‘Evde Yetiştirilen’: BAM’da DanceAfrica Her Şeyi Ailede Tutuyor

DanceAfrica’nın 2019’dan beri ilk kez Brooklyn Müzik Akademisi’ne döndüğü bu hafta sonu, festival de köklerine geri dönecek. 45’incisi olan bu baskı için, tüm katılımcı şirketler yereldir – ilk yıllarda olduğu gibi. Hepsi daha önce birçok kez festivalde yer aldı ve soyları iç içe. Her zamankinden daha fazla, bu DanceAfrica bir aile birleşimi, soy ağacının dallarının nasıl uzadığını görme şansı. Dolayısıyla bu yılın başlığı “Homegrown”.

2015’ten beri festivalin sanat yönetmenliğini yapan Abdel R. Salaam, temayı çeşitli nedenlerle seçtiğini söyledi. Harlem’de doğdu, 1977’de Brooklyn Akademisi’nde DanceAfrica’yı başlattığında Chuck Davis Dans Topluluğunun bir üyesiydi. Salaam, grubun Nijerya’daki bir Pan-Afrika festivali olan Festac’tan nasıl döndüğünü ve mini dizinin nasıl sahnelendiğini hatırladı. “Kökler”, kendi neslinin, “Afrika köklerimizi keşfetmeye ve onları geri kazanmaya çalışan sivil haklar hareketinin çocukları”nın enerjisini yakalamıştı.

Salaam, Davis’in “Bu benden daha büyük” dediğini hatırladı. Ertesi yıl, DanceAfrica diğer dört yerel topluluğu içeriyordu.

“Afrika kıtasından şirketleri davet etmek için henüz finansal kaynaklara sahip değildik,” dedi Salaam, “ama kıtadan olabildiğince çok insanla çalışarak elimizden geldiğince Afrikalı olmaya çalışıyorduk. yapabiliriz. Ve bir noktada, ‘Tam bizim öğrettiğimiz gibi yaptığınız için minnettarız, ama hikayeniz nedir?’ dediler”

“ Bu, ‘evde yetiştirilen’ derken kastettiğim şeyin bir parçası” diye devam etti. “Burada gelişen hikayeler, müzik ve dans da aynı derecede önemliydi. Afrikalı Amerikalılar olarak kendi enerjimizi getirecektik.”

Ancak yerli temanın başka bir yönü daha var. Salaam, genellikle bu ilk yıllarda, bir grubun yeterli müzisyene sahip olmayabileceğini veya birileri “dışarıda koşuşturduğu” ve “böylece herkes herkesle çalışmaya başladığı” için bir yedek oyuncuya ihtiyaç duyabileceğini söyledi. Festivalle birlikte geniş bir aile büyüdü ve gelecek nesli, yani Salaam’ın dediği gibi “kültür içinde yetiştirilen” çocukları içeren geniş bir aile büyüdü. Bu yılki festivalde yer alan ve birçoğunun o çocukların büyüdüğü yetişkinler tarafından yönetilen şirketler, hepsi DanceAfrica ailesinin bir parçası.

En eskisi festivalden daha eski: 1960 yılında Harlem’de kurulan LaRocque Bey Dans Okulu. 1990’da vefat eden Bey, gösterişli, pelerinli, iri yarı bir adamdı. Figür, Apollo Tiyatrosu ve Malcolm X’e bağlı bir Harlem efsanesidir. Okulu ve ekibi artık Bey’in 56 yaşındaki yeğeni Jerome Hunter tarafından yönetilmektedir.

Hunter Bey için “LaRocque’un varlığının nasıl saygı uyandırdığını ve insanların kalplerine nasıl dokunduğunu gördüğümde 8 yaşındaydım” dedi. Afrika davulu ve dansı, eğitim – “Buna karşı bir sevgisi vardı ve bunu bana aşıladı.”

Yakın zamanda yapılan bir provada, Hunter baş davulcuydu, müziği bir kaptan gibi yönetiyordu, ama aynı zamanda koreograftı, ince stil noktaları sergiliyordu ve öğretmen, mesleki deneyimlerinden dersler veriyor. Daha sonra bir röportajda, kendisine öğretilenleri diğer etkilerle nasıl birleştirdiğini ve yerel halkın “Amerikalı bu adam bize bazılarımızın unuttuğu bir kültürü öğretiyor” diyerek mutlu bir şaşkınlık ifade ettiği bir Sierra Leone gezisinden bahsetti. Ama çoğunlukla amacından bahsetti: kalplere dokunmak ve hayatları değiştirmek.

Bu yılki diğer bir katılımcı olan Bambara Davul ve Dans Topluluğu, 1995 yılında Bambara Davul Topluluğu olarak başlayan daha yeni bir kökene sahiptir. Ancak son 20 yıldır sanat yönetmeni Jewel Love, DanceAfrica ile çok eskilere gidiyor. İlkinde dans etti.

Harlem Dans Tiyatrosu’nun ilk çıraklarından biri olan Love, 1972’de Chuck Davis ondan sınıfına gelmesini istediğinde modern bir dansçıydı. “Bu bir kapı açılışıydı” dedi. Şirketine katıldı ve Afrika dansına bir Afrikalı Amerikalı olarak yaklaşan bir koreograf oldu.

“Afrika geleneğini canlı tutuyoruz ama bizim işimize yarayan bir şeye dönüşmesine izin veriyoruz,” dedi, “çünkü benim geldiğim yer burası, üzerinde yürüdüğüm beton, dokuzdan beşe gitmem gerekiyor. sanata olan aşkımı hokkabazlık ederken yapıyorum.”

Love, Davis’in şirketinin müzik direktörü Ron Love ile evlendi. Bir oğulları, Adewole ve küçük çocuklar olarak sahnede davul çalıp dans eden kızı Noelani vardı. Artık büyümüş olan bu çocuklar Bambara’yı yönetmeye yardım ediyor: Müzik yönetmeni olarak Adewole, sanat yönetmen yardımcısı olarak Noelani. Aşk, “Ailede tutuyoruz” dedi.

DanceAfrica’nın diğer çocukları, ikisi “Homegrown” için geri dönen kendi gruplarını kurdu. 47 yaşındaki Yao Ababio, 2001 yılında Asase Yaa African American Dance Theatre’ı kurdu. Kökleri orijinal DanceAfrica şirketlerinden birine dayanıyor: Dinizulu and His African Dancers, Drummers and Singers, 1947’de başka bir patrik olan Yao Opare Dinizulu tarafından kuruldu.

Ababio Brooklyn’de büyüdü ve çok erken yaşlardan itibaren hayali Dinizulu topluluğuyla ve DanceAfrica’da sahne almaktı. 14 yaşında DanceAfrica sahnesinde ilk şansını yakaladı, ancak suçiçeği kaptı. “Blokumda ağlıyordum – kaba, çatlak bir blok – ama arkadaşlarım benim için ne kadar önemli olduğunu bildikleri için arkamdaydı” dedi.

Asase Yaa’yı “şehir hikayelerini göstermek ve çocuklara ulaşmak için davul ve dans kullanmak” için başlattı. “90’lı yıllarda hip-hop’ta büyürken bazen insanlar Afrika kültürünü güçlü tutmak için yaşıtlarıma itibar etmezdi. Ama biz bu kültürü ciddiye alan bir soydan geliyoruz. Kültür biziz.”

Yakın zamanda bir Asase Yaa provasında, Ababio’nun erkek kardeşleri davulcular arasındaydı. (Biri, Kofi Osei Williams, şirketin ve ona bağlı okul ve vakfın genel müdürüdür.) Kızı dans ediyordu. Köşelerde, titreşimleri emen daha çok çocuk vardı.

49 yaşındaki Mahiri Keita’nın Asase Yaa kardeşlerle birlikte büyüdüğü benzer sahnelerdeydi. “Biz etrafta koşuşturan, arkadaş olan ve meşaleyi daha sonra ele alacağımızı bilmeyen çocuklardık” dedi. 2004’te Farafina Kan’ı kurdu.

Mandingo’daki “Afrika’nın Sesi” adının fikri, geçen yıl vefat eden tanınmış bir Gine davulcusu olan babası Mamady Keita’dan geldi. “Mükemmel,” dedi Mahiri, “çünkü Batı Afrika’yı kentsel sokak kültürüyle karıştırıyor ve harmanlıyoruz” – DJ’ler, beatbox’çılar, dans salonu, krump. “Sürekliliğin bir parçasıyız.” “Homegrown” için geri dönen diğer şirketler gibi.

Bu topluluklar arasında Harambee Dance Company aykırı görünebilir. Frank ve Sandella Malloy, 1992’de Charleston, SC’de başladılar. Ancak 1996’da New York’a taşındıklarında, onlar da DanceAfrica ailesinin bir parçası oldular. Frank ve Harambee ile birlikte büyümüş olan oğulları Frank Jr., Salaam’ın 1981’de kurduğu şirket olan Forces of Nature’da sıklıkla davul çalıyordu.

Bu yılki şirketlerin yöneticileri arasındaki bir başka bağlantı da şu: Onlar Hepsi Forces of Nature için davul çaldı. Ve bağlantılar, her yıl festivalde yer alan iki ev grubuna kadar uzanıyor. Salaam’ın 2016 yılında düzenlediği bir mezunlar grubu olan Dance Africa Spirit Walkers, “Fors of Nature’ın bir bölümü” dedi. Mezunların bir kısmı diğer ev topluluğu olan BAM RestorationArt Dance Youth Ensemble’dan geliyor.

Bu son grup, şimdi 25. yılında, Forces of Nature ile on yıl dans eden Karen Thornton tarafından yönetiliyor. Ancak DanceAfrica ailesine, 2017’de ölen kurucusu Davis’in sınıfları aracılığıyla girdi. Bu sınıflar hakkında “Hep saklanmaya çalışıyordum” dedi. “Bir gün 15 numara Converse spor ayakkabısını bana fırlattı, bana vurdu ve ‘Bir daha saklanma’ diye bağırdı.”

“Beni değiştirdi” dedi. “Baba Chuck dünyamı açtı.” Şimdi, “hayatı boyunca beklediği” için DanceAfrica’da olmak için sabırsızlandığını ifade eden 9 yaşındaki kız gibi çocuklara ders veriyor.

“Bunu başkalarına vermek zorundayız,” dedi Thornton. “Sıra bizde. O cennet gibi ayakkabının kafama çarpmasını istemiyorum.”

DanceAfrica

27-30 Mayıs tarihlerinde Brooklyn Müzik Akademisi, Brooklyn; bam.org