‘Gaslit’te, Bir Watergate Kurbanı ve Tarih Kurtarıyor

Gösterişli kamusal kişiliği ve Hollywood’un en sevilen Amerikan siyasi skandallarından birine yakınlığıyla Martha Mitchell, tarihi bir beyazperde dramasının merkezine oturtulacak doğal bir figür gibi görünüyor.

Öyleyse Watergate’in bir tane alması neden 50 yıl sürdü?

Başkan Richard M. Nixon’ın yönetimi, yasadışı bir casusluk planına ve yüzsüzce örtbas etmeye karıştığı için açığa çıkarken, Martha Mitchell – Nixon’ın başsavcısı olan ve daha önce görevden alınan John N. Mitchell’in karısı. Watergate olayının başında kampanya şefi – bir süre önde ve merkezdeydi.

Güneyli sosyetik ve muhafazakar bir bilgin olan Martha, Nixon’ın yönetime karşı gelen ilk üyesi oldu. Ancak takip eden on yıllarda, hikayesi büyük ölçüde ana akım tarihlerden ve Beyaz Saray’ı 1972’den Nixon’ın 1974’teki istifasına kadar yutan skandalın dramatik uyarlamalarından büyük ölçüde dışlandı.

Slate, Watergate podcast’i “Slow Burn” (2017) yayınlandıktan sonra Hollywood bunu fark etmiş göründü. Podcast’in 1. bölümü Martha’nın hikayesini anlattı ve TV yazarı Robbie Pickering’e senaryolu bir uyarlamanın tohumlarını verdi: Pazar günü ilk kez Julia Roberts ve Sean Penn’in Mitchells olarak oynadığı Starz sınırlı dizisi “Gaslit”.

“Gerçekten bir gösteri yapmak istemedim. Pickering, “Watergate’in bir Wikipedia dökümüydü” dedi. “Ben daha çok suç ortaklığının insanları nasıl yok ettiğiyle ilgileniyorum.”

Annesinin Nixon’a olan hayranlığı Watergate’e ömür boyu sürecek bir saplantıyı besleyen 42 yaşındaki Pickering için, dizi kişisel bir kaşındırdı. Ama aynı zamanda şovun yaratıcısı olarak rekoru doğrudan Martha Mitchell’e atmak için bir şanstı. Skandalın ana oyuncularından bazıları tarafından yazılanlar da dahil olmak üzere Watergate hakkındaki kitapları yeniden gözden geçirdiğinde, Martha hakkındaki önemli materyal eksikliğinin göze çarptığını söyledi. Kendisinden söz edildiğinde, yazarlar onu John Mitchell’in “sarhoş karısı” ya da sorunlu bir kadın olarak tanımlama eğilimindeydiler, onun olduğu gibi gözü pek ama trajik bir figür olarak değil.

“Bu insanlara ‘Doğruyu söyleyen ilk kişi o!’ diye bağırmak istiyorsunuz” dedi Pickering.

Mevcut ve askıda bekleyen Watergate materyalleri arasında – Watergate hırsızlığının 50. yıl dönümü Haziran’da – “Gaslit”, iki Çevre Yolu evliliğine ilişkin tanıdık bir hikayeye odaklanarak farklılaşıyor: Biri Mitchell’ler; diğeri ise Senato’daki bomba gibi tanıklığın başkanı suçladığı Beyaz Saray danışmanı Maureen ve John W. Dean’in (Betty Gilpin ve Dan Stevens).

Evli kalan Dekanlar nispeten sevgi dolu olarak tasvir edilir. 1973’te boşanmış olan Mitchell’ler daha çalkantılı idi. Roberts, kendisine sunulmadan önce karakteriyle ilgili birkaç ayrıntıyı bildiğini kabul etti.

“I ‘All the President’s Men’i beş kez izledim – tüm hikayeyi bildiğimi düşündüm,” dedi aynı zamanda baş yapımcı olan Roberts.

Alan J. Pakula’nın yönettiği ve Carl Bernstein ile Bob Woodward’ın kitabına dayanan bu 1976 filmi, skandalını inatçı gazeteciler tarafından yürütülen bir kahramanın yolculuğu olarak kolektif hafızamıza yazdırdı. Pickering ve gösterinin yönetmeni Matt Ross, bunun gibi başka bir hikayeyle ilgilenmiyorlardı. Oliver Stone’un “Nixon”ı gibi biriyle de ilgilenmiyorlardı.

“Oliver Stone ve Alan Pakula ve bu dönemden geçen insanlar, bu dönemi çok efsanevi ve bizimkinden uzak gösteriyor,” dedi Pickering. “Tarihi gerçekten okuduğunuzda, bundan çok daha fazla bağ kurulabilir ve çok daha aptalca.”

Bu nedenle, baş yapımcı olarak Sam Esmail’i (“Mr. Robot,” “Homecoming”) içeren dizinin yaratıcı ekibi, psikolojik etkenlere odaklanarak Watergate’in en kötü şöhretli oyuncularını empatiyle keşfetmeye başladı. Bu onları, Watergate Ofis Binası’ndaki Demokratik Ulusal Komite karargahını rahatsız etme planını tasarlamaya ve suç ortağı olmaya yöneltti.

Pickering, diğer Beyaz Saray dramalarını – 2016 seçimleri sırasında Rus yetkililer ve Trump kampanyası arasındaki bağlantılara ilişkin Mueller soruşturması gibi – benzer motivasyonlara sahip karakterlerle dolu olarak görüyor: hırs, güce yakınlık, bağnazlık.

Gayretli bir avukat olan Dean için şoförü, “Air Force One’da oturmak ve büyük erkekler kulübünün bir parçası olmak için” kör edici bir arzuydu. Stevens koydu; Mitchell’e göre bu, başkanla olan aziz ilişkisiydi.

Diğer birçokları için Pickering, bunun sadece insanın aptallığa eğilimi olduğunu söyledi. Buna karşılık, “Gaslit” aynı anda hem komik, hem adi hem de gösterişli bir tonla, saçmalığın içine giriyor. Pickering’in yaklaşımı ilk görüntüden açıkça görülüyor: Watergate hırsızlık planını hazırlayan adamın, G. Gordon Liddy’nin (bıyıklı Shea Whigham) kanlı gözlerinin sıkı bir yakınlaştırılması. Liddy kendi kendine konuşurken, kamera yavaşça geri çekilir ve bir alevin üzerinde tuttuğu elini ortaya çıkarır; bu, başkanın hizmetinde kendini tehlikeye atmaya istekli olduğunun açık bir göstergesidir.

Tarih “kralların sancağını taşıyan askerler tarafından yazılır ve yeniden yazılır” diyor fanatik bir kendini beğenmişlikle. “Güçlü olmanın anlamı budur. Amerikalı olmak bu demektir.”

Nixon’ın uşaklarını oynayan üç aktörün HBO’nun hiciv dizisi “Veep”te yer alması tesadüf değil gibi görünüyor: Nixon danışmanı Chuck Colson rolünde Patton Oswalt; Beyaz Saray özel danışmanı Dick Moore rolünde Nelson Franklin; ve John Carroll Lynch, Nixon-müttefik vekili FBI direktörü L. Patrick Gray rolünde. Bu karakterlerin olduğu sahneler genellikle komik beceriksizlik gösterilerine veya ani hakaretlere dönüşür.

Maureen Dean olarak dizideki belki de en sağduyulu karakteri oynayan Gilpin, ortak komplocular grubunu “kendilerini farklı türde bir filmin başrol oyuncusu sanan bir grup insan” olarak tanımladı. aslında onlar mutlak bir maskaralığın destekleyici karakterleriydi.”

Ancak yaratıcı ekip, gösteriyi komedi olarak sınıflandırmaktan çekiniyor. En dramatik sahnelerden birinde, Washington muhabirlerine laf sokmasıyla tanınan Martha Mitchell, kocasının tuttuğu bir koruma tarafından Kaliforniya’daki bir otele zorla kapatılır. Bir gazete alıp, kocasının yakın zamanda bir aile güvenlik görevlisi olarak istihdam ettiği Watergate hırsızlarından biri olan James McCord’un (Chris Bauer) bir sabıka fotoğrafını görmeyeceği umuduyla orada hapsedilir. Ama yine de bir gazeteyi ele geçirmeyi başarır.

Martha takım elbiseli gaddar adamlar tarafından korkutulduğunda “Gaslit” dehşete kapılır: Koruma, bir muhabirle konuşmaya çalışırken telefonu duvardan çeker. Gösteride, korumasıyla olan mücadelesi sonunda cam bir masaya çarpmasına neden oluyor ve gardiyan onu kabaca kanepeye iğneliyor ve sakinleştirmek için sırtına bir iğne batırıyor.

Leon Neyfakh’ın ev sahipliği yaptığı “Slow Burn” ve Garrett M. Graff’ın Martha Mitchell’in hikayesini yeniden canlandırmayı amaçlayan 2022 tarihli “Watergate: A New History” kitabına göre, bu mücadele genellikle doğruydu — Martha’nın anlattıklarına dayanarak – bazı ayrıntılar değişti ve biraz daha drama ile (bir cam masadan düşmek yerine elini cam veranda kapısında kesti).

Gösteride olduğu gibi, gerçek Martha hapsedilmesi konusunda sessiz kalmıyor. Hikayesi o sırada bazı haberlerde yer aldı, ancak Graff’ın kitabında yazdığı gibi, Washington kuruluşu esasen iddiaları görmezden geldi.

“Bu, Martha Mitchell’in büyük trajedilerinden biriydi,” dedi Graff. “Amerika bir nevi omuz silkti ve onu görmezden geldi ve onu daha fazla eğlence ve yumruk çizgisi olarak gördü.”

Martha’nın basına sızdırması ve Beyaz Saray’ı parmakla göstermesi yönetimin çözülmesi için çok önemli olmasa da, Graff, nihayetinde “Watergate olayları için en yüksek kişisel maliyeti üstlenen insanlardan biri olduğunu söyledi. ”

“Gaslit” genel olarak tarihe sadık kalmaya çalışsa da, Pickering sanatsal yoruma yer açtı. (“Slow Burn”e dayanan 2020 Epix belgesel dizisi daha fazla gazetecilik anlatımı sunuyor.) Yapım, Dekanlarla röportaj yapmamaya karar verdi – Mitchell’ler artık yaşamıyor – çünkü “Martha dışındaki her Watergate oyuncusu bunu kendi yöntemleriyle boyama şansına sahipti. “dedi Pickering.

Penn skandal sırasında ortaokuldaydı ve gelişmelere takılıp kaldığını hatırlıyor. “Bu şey çarptığında, takıntılıydım. Televizyonu bırakamadım” dedi.

Ancak John Mitchell hakkında pek bir şey hatırlamıyordu, bu yüzden James Rosen’ın 2008 biyografisi “The Strong Man”e döndü ve uzmanlarla konuştu. Penn, “En iyi önsezinize dayalı şeylerle oynuyorsunuz,” dedi. “Gerçek bir hikaye olsa da, kendine has bir ritmi de var.”

Makyaj ve kostüm ekipleri, ana karakterleri gerçek şeyler gibi göstermek için büyük çaba harcadı. Oyuncu, Penn’i ağırbaşlı, neşeli John Mitchell’e dönüştürmek için Gary Oldman’ı “Darkest Hour” için Winston Churchill’e dönüştüren makyaj ve protez sanatçısı Kazu Hiro’yu işe aldı. Hiro, burun, yanak, çene ve boyun kısımlarını platin silikon ile gerçek deri hissi ve görünümüne sahip olacak şekilde yarattı. Uygulamanın her üretim gününden önce yaklaşık iki buçuk saat sürdü.

Nixon yönetiminin Martha Mitchell’i susturma girişimlerine rağmen, onun adıyla “Güneyin ağzı” susmadı. Dizide detaylandırıldığı gibi, bir zamanlar Cumhuriyetçi Parti’nin sevgilisi olan kadın, cumhurbaşkanının yolsuzluğu konusunda alenen ısrar etmeye başlar başlamaz bir parya oldu. Bu sırada kocasının arkasından entrikalar çevirerek bağlılık beyanları, aklını yitirdiğini hissetmesine neden olmuştur. (Bu nedenle şovun başlığı.) Alkol ve sakinleştiricilere olan bağımlılığı işleri daha da kötüleştirdi.

Mitchells’in ayrılmasından sonra, gösteri Martha’yı son derece yalnız ve zaman zaman intihara meyilli olarak gösteriyor. 1976’da, “All the President’s Men”in sinemalarda gösterime girdiği aynı yıl – 57 yaşında nadir görülen bir kemik iliği kanserinden öldü.

Roberts, ‘Hikayemi kendi başıma yeniden yazacağım’ deyin. “Asla böyle bir fırsatı olmadı.”