Jesse Williams, resmi bir tiyatro eğitimi almadığını ve çok az pratiği olmadığını size ilk söyleyen – kesinlikle, bana ilk söyleyen o olacak. Puslu geçmişte bir Edward Albee oyunu ve Zosia Mamet’in karşısında tek perdelik bir oyun var. Hepsi bukadar.
Geçenlerde bir hafta içi öğleden sonra, TriBeCa’daki lüks bir kulüp ve ortak çalışma alanı olan Spring Place’de tanıştığımda, muhtemelen şimdiye kadar röportaj yaptığım en az deneyimli tiyatro oyuncusu olduğu konusunda şaka yaptı.
Ancak 4 Nisan’da, Richard Greenberg’in “Take Me Out”unun Broadway canlanışı, Second Stage’deki Hayes Tiyatrosu’nda Williams ile birlikte başlayacak, on yılı aşkın süredir devam eden “Grey’s Anatomy”den tanıdık bir TV varlığı. Bu, iş başında öğrendiği anlamına gelir: “sahne üstünün” ne anlama geldiğini, gülmek için tutulup tutulmayacağını, televizyonda olduğu gibi bir sahnede sadece gövdesini yukarı kaldırmayı değil, tüm vücudunu nasıl kullanacağını.
“Grey’s”de geçirdiği zaman hakkında “Bu sahnelerin yarısında pantolon bile giymiyorum” dedi. (Sanırım şaka yapıyordu?)
1990’ların ortalarında geçen “Take Me Out”ta 40 yaşındaki Williams, Darren Lemming’i oynuyor, gay olarak çıkan bir süperstar beyzbol oyuncusu. Irk, sınıf, cinsellik, spor ve halkın gözü önünde bir hayat yaşamak hakkında bir oyun. Williams’ın Darren’ı – vurucunun çömelmiş halde – bu rakip temaların kesişme noktasında duruyor. “Kıçımı tekmelemek için buradayım,” dedi, “popo”dan daha güçlü bir kelime kullanarak.
Williams beyaz bir anne, bir çömlekçi ve daha sonra öğretmen olan bir fabrika işçisi olan siyah bir babanın en büyük çocuğu olarak Chicago’da büyüdü. Williams ortaokula başladığında, şimdi boşanmış olan ebeveynleri, aileyi Massachusetts banliyösünde çoğunluk beyaz bir mahalleye taşıdı ve burada sıradan ve daha az sıradan bir ırkçılık yaşadı. Okul takımlarında ve babasıyla oynadığı beyzbol sabit kaldı.
Hazırlık okulundan mezun oldu – o zamana kadar futbola ve lakrosa geçmişti – ve Temple Üniversitesi’nde Afro-Amerikan çalışmaları ve film ve medya sanatlarında çift anadal yaparak kaydoldu. Okul, çoğu şey gibi ona da kolay geldi. Sırf ondan kurtulup kurtulamayacağını görmek için, gazetelerini bir gece önce marihuanayla sık sık yazardı. Yine de üstün geldi.
Bir model olarak izlendi, kolej sırasında bazı reklamlar çekti. Ama bunu asla çok ciddiye almadı. Ailesindeki sanatçılar sanatçı değil, görsel sanatçılardı. Ve oyunculuk o kadar yaratıcı, üretken, teşvik edici görünmüyordu. 2006 yılında çeşitli taban örgütlerinde öğretmen, hukuk asistanı ve siyasi örgütçü ve aktivist olarak çalıştıktan sonra hukuk fakültesine başvurmaya karar verdi. Ya da belki film okulu. Ama önce eski ticari temsilcisine ulaştı, bu hareketi bir “çeyrek ömür krizi”ne bağladı.
Dört gün sonra, profesyonel yaşamını tanımlayan çabasızlığın bir örneğinde, “Law & Order”ın bir bölümünü rezerve etti. Birkaç filmde ve şovda, genç komedi “Yunan” hakkında kısa bir ark da dahil olmak üzere, Hotness Monster lakaplı bir karakter olarak yer aldı. Ardından, 2009’da, dinamik, spor salonundan çıkmış plastik cerrah Jackson Avery olarak 12 yılını geçirdiği tıbbi drama “Grey’s Anatomy”de işe alındı.
İşte “Grey’s”i yaratan Shonda Rhimes’ın önemli bir sahne hakkında yaptığı yorum: “Gömleksiz bir Jackson Avery’ye sahip olmanın topluma fayda sağlayacağını hissettik.”
Resmi eğitimde eksikliğini, zanaatta ustalaşma hevesiyle telafi etti. “Grey’s” showrunner’ı Krista Vernoff, “Her zaman herkesin sanatını izliyor ve ondan bir şeyler öğreniyordu” dedi.
Uzun zamandır aşk ilişkisini oynayan meslektaşı Sarah Drew bunu tekrarladı. “Onun kadar sıkı çalışan kimse yok” dedi. “Kimse.”
Onunla uğraşmak için yaşadığını söyleyen bir diğer başrol oyuncusu Ellen Pompeo şunları ekledi: “O yakışıklı. Kızlar hep böyledir.”
Yeterince adil. İlk önce provada ve birkaç gün sonra Spring Place masasında izlediğim Williams, permafrost’u eritebilecek bir sırıtmayla neredeyse esrarengiz görünen bir şekilde yakışıklı. Şahsen, özgüven – neredeyse kendini beğenmişlik – kendini inceleme ve ara sıra alçakgönüllülük parıltısı ile yansıtıyor. Meslektaşları, konuşmasının çabukluğu ve çekiciliğinden anında okunabilen keskin zekasını anlattı.
“Evet, gerçekten öyle görünüyor,” dedi Vernoff bana. “Ve evet, o gerçekten zeki. Ve gerçekten, gerçekten yetenekli.”
Bu, birkaç yıl önce yönetmen Scott Ellis’in ona Darren rolünü neden teklif ettiğini açıklıyor. Ellis, 2003’te en iyi oyun dalında Tony Ödülü’nü alan “Take Me Out”u yeniden canlandırmak istemişti. Ama önce iki ırklı bir lider (Darren’ın yarışı oyunun önemli bir unsurudur) ve aynı zamanda pas geçebilecek, ezici bir karizma bulması gerekiyordu. Onur Listesi seviyesinde bir oyuncu olarak. Williams’ı “Grey’s”de gören Ellis, onun bir Broadway sahnesine komuta edebileceğinden şüpheleniyordu.
“Hep bu soru,” dedi Ellis, prova molasında konuşurken. “Bir aktör sahne ışıklarını geçebilir mi? Düşündüm, bahse girerim yapabilir.”
Williams, Ellis’i geri çevirdi. Bir aktör ve ara sıra yönetmen olarak “Grey’s” programındaki programı bir Broadway koşusuna izin vermedi. Ritmik, beyin diyaloğu ve çıplak sahnesiyle oyunun kendisi onu korkuttu. Ama teklif onu rahatsız etti. Ve “Grey’s” üzerindeki çalışması, kendi sözleriyle “giderek daha güvenli, korumalı, yalıtılmış” hissetmeye başladığında, bu korku çekiciliğin bir parçası oldu.
“Çıkışımı tasarlarken yaptığım bir sonraki şeyin korkunç olması gerektiğini biliyordum. Konfor alanımdan çıkmam gerekiyordu, çok bilinmeyen bir yere gitmem gerekiyordu” dedi. “Beni Dışarı Çıkar” bunu sağladı.
PROVALAR Şubat 2020’de BAŞLADI ve tüm Broadway’in yaptığı gibi Mart ayında durdu. Williams aradan geçen ayları Los Angeles’taki evinde geçirdi, iki çocuğuna beyzbolun temellerini öğretti – velayeti eski karısı Aryn Drake-Lee ile paylaşıyor – ve aktivizmini, özellikle de Black Lives Matter hareketine verdiği desteği yoğunlaştırdı.
Williams, kendini medeni haklara adamış bir savunma grubu olan Advancement Project’in yönetim kurulunda yer almaktadır. İcra direktörü Judith Browne Dianis, “Irk adaletine derinden bağlı” dedi. “Marka amaçları için bir şeyler yapan ünlülerden veya etkileyicilerden biri değil. Ruhunun derinliklerinde.”
Williams marka amaçları için çok az şey yapar. Ve nasıl telefon edeceğini bilmiyor gibi görünüyor. Her yeni projeye yaklaşımını açıklayarak, “Topu savuruyorum” dedi. Spor metaforunu kaydetmiş gibi görünmüyordu.
Neredeyse iki yıl sonra provalar yeniden başladığında, geçişleri ses dersleriyle tamamlayarak hızla devam etti; kişisel Gelişim; diyaframı öğrendiği nefes çalışması; Fizik tedavi, ayağındaki birkaç yırtık bağı iyileştirmek için. (Mini golfün tehlikeleri vardır.)
“Hazırlığı gerçekten ciddiye alıyorum çünkü her bir hece tamamen yeni” dedi.
Eğitimden yoksun olduğu için – “Ben gerçekten oyuncu değilim” diye hatırlattı, “Oyunculuk okuluna gitmedim” – karakterlerini yaşanmış deneyimlerle dolduruyor. Bazı açılardan, onun deneyimleri Darren’ınkiyle paraleldi.
Örneğin, benzer bir odak ve sürüşü paylaşırlar. Daha fazla spor metaforu kullanarak “Ben kazandım” dedi. “Zor koşarım. Olduğumdan çok daha büyük atlıyorum. Ve anladım.”
Ve Darren’ın hayatı boyunca izlediği sürtünmesiz yoldan bahsediyor. Oyun, Darren’ı “özel bir şey: açıkça hiç acı çekmemiş bir Siyah adam” olarak tanımlıyor. Ve bu Williams için kişisel olarak doğru değil, ama profesyonel olarak yeterince doğru.
“Hayatımdaki kolaylık konusunda bir öz-farkındalıkla, standartlara dayalı olarak nasıl göründüğüm veya nasıl davrandığımla ilgili bir öz-farkındalıkla ilişki kurdum. toplumumuzda, bana erişim sağlıyor” dedi. “Uyumanın seni nasıl sakinleştirip rahatlattığını anlayabiliyorum.”
Darren’ın neden eşcinsel olarak ortaya çıkmayı seçtiğini kendi kendine sordu. Kendi kaderini tayin etme eylemi mi yoksa bir tür kendi kendini sabote etme, bu kolaylığı karmaşıklaştırmanın bir yolu mu?
Elbette, aynı sorular bir Broadway oyununu yönetmeyi seçen bir TV oyuncusu için de geçerlidir. Williams, “Çok fazla dökülme var” dedi. “Çok fazla örtüşme.” Bu da, rolün Williams’ın kendi çelişkilerinden bazılarını keşfetmesi için bir yol olduğu anlamına geliyor, tıpkı bedeniyle beğenilen derin bir düşünür olmanın, beyazların çoğunlukta olduğu bir siyah ünlü olmanın, hem kamusal hem de toplumsal bir yaşam sürmenin ne anlama geldiği gibi. özel biri.
Bu çelişkileri tam ve samimi bir şekilde kucaklamaya çalışıyor, bu da oyunun soyunma odası çıplak sahnelerini kucaklamak anlamına geliyor. İlk başta biraz direndi, Ellis’e alternatifler hakkında sorular sordu – belki bir havlu çubuğu? Ancak o zamandan beri bunu taahhüt etti, ancak konuştuğunda henüz denemediğini itiraf etti.
“Daha önce hiç yapmadığım şeyleri yapmak için buradayım” dedi. “Bildiğim kadarıyla bir hayatım var. İyi olacak.”
Ama tabii ki hayatı tam olarak Darren’ın değil, özellikle de cinsellik söz konusu olduğunda. Darren eşcinsel. Ve Williams, bir dizi magazin dergisinin size seve seve söyleyeceği gibi, dürüsttür. Broadway büyük ölçüde ırksal kimliğe bürünmeye karşı karar vermiş olsa da, cinsellik, cinsiyet ve engellilik meseleleri söz konusu olduğunda, aktörlerin hangi rolleri oynaması gerektiği tartışmaları devam ediyor.
Açıkça eşcinsel olan Ellis, bir oyuncunun cinselliğinin diğer faktörlerden daha az ilgili olduğunu söyledi. “Empatileri var mı?” dedi retorik olarak. “Bu karakterin neler yaşadığını anlayabildiklerini düşünüyor muyum? Önemli olan tek şey bu.”
Bu soruları ciddiye alan Williams için önemli olan tek şey bu değil. “Eşcinsel topluluğunda bu rolün bir gey tarafından oynanması gerektiğini düşünen biri varsa, tartışırlar” dedi. “Kesinlikle bir tartışmaları var.”
Ve yine de yarasasını istedi. “Rolde elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışmanın zorluğunu gerçekten istedim” dedi.
Williams’ın karşısında oynayan açık eşcinsel aktör Jesse Tyler Ferguson (“Modern Aile”) için bu yeterli. Ferguson, “Süreçte çok düşünceli sorular soruyor ve gerçekten harika aktörlerin yaptığı işi yapıyor” dedi. “Onun Darren versiyonuna tamamen aşık oldum.”
Geçenlerde bir hafta içi sabahı Darren’ın bir sahnesini – giyinik olarak prova edilen duş sahnesini – izledim. Williams bir beyzbolcuya benziyordu, ayak bileğine ağrı kremi sürüyor, sopasını sanki onunla doğmuş gibi sallıyordu. Darren başka bir karaktere yaklaşırken, tehlikeyi ve neredeyse kedi zarafetini ileten bir tiyatro oyuncusu gibi görünüyordu.
Uzun süredir tiyatro oyuncusu olan Patrick J. Adams (“Suits”), Williams’ın tiyatronun ritimlerine ne kadar çabuk adapte olduğunu anlattı. Adams, “Tamamen dürüst olmak gerekirse, anında, neredeyse sinir bozucu bir şekilde kabul ediyor” dedi. “Mesela, bu senin için nasıl bu kadar kolay?”
Williams bunu kolaylaştırıyor. Ama bu çok çalışmadığı anlamına gelmez.
“İstediğim son şey, ortaya çıkıp bir şeyler yapabileceğini düşünen parlak, zengin TV adamı olmak, çünkü kesinlikle böyle hissetmiyorum,” dedi. “Sadece öğrenmek için buradayım.”
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.