KABUL, Afganistan – Savunma Bakanı Lloyd J. Austin III Pazar sabahı Afganistan’ın başkentine indi ve Amerika’nın en uzun savaşına ev sahipliği yapan ülkeye ayak basan Başkan Biden’in kabinesinin ilk üyesi oldu.
Amerika Birleşik Devletleri, Trump yönetimi ile Taliban arasında bir yıldan uzun bir süre önce imzalanan bir anlaşmada belirlenen tarih olan 1 Mayıs’ta Amerikan güçlerini ülkeden çekmeye geçici olarak hazırlanıyor.
Afganistan’dan ayrılmadan önce muhabirlere konuşan Austin, Taliban’ın bu anlaşma kapsamındaki yükümlülüklerini yerine getirip getirmediği konusunda yorum yapmayı reddetti, bu da ABD kuvvetlerinin 2001’den beri sürekli var oldukları bir ülkeden ayrılmalarını tetikleyecektir.
Austin, “Ülkede şiddet seviyesinin oldukça yüksek olduğu aşikar,” dedi. “Şiddetin azaldığını görmeyi gerçekten çok isteriz ve bence eğer azalırsa, gerçekten verimli bir diplomatik çalışma için koşulları oluşturmaya başlayabilir. “
Bay. Austin, ABD kuvvetleri için farklı bir kalkış tarihi belirleme fikrine itiraz etti ve bu kararı Bay Biden’ın vereceğini söyledi.
Önceden habersiz ziyaret için ayrılmadan önce, “Görmek istediğimiz şey, bu çatışmanın sorumlu bir şekilde sona ermesi,” diye ekledi.
Bay Biden, geçtiğimiz hafta ABC News yayınına verdiği röportajda, son teslim tarihine uymanın “zor olacağını söyledi. Cumartesi günü Hindistan’daki muhabirlerle konuşan Austin, cumhurbaşkanının talimat vermesi durumunda 1 Mayıs’a kadar Afganistan’dan kalan tüm ABD askerlerini çıkarabileceğine olan güvenini dile getirdi.
Savunma Bakanı’nın Afganistan’ı ziyareti, Pasifik’te bir haftadan fazla süren seyahatin sonunda geldi ve müttefiklerine, Çin’den gelecek olası tehditlere karşı ABD’nin desteğini alacaklarına dair güvence verdi.
İlk olarak, Hawaii’deki ABD Hint-Pasifik Komutanlığı’nda, sekreter Amiral Philip S. Davidson tarafından bölgedeki çeşitli tehditler ve buna yanıt olarak Amerikan askeri varlıklarının nasıl konuşlandırıldığı hakkında bilgi aldı. Japonya ve Güney Kore’nin yanına uçan Bay Austin, her iki ülkenin dışişleri ve savunma bakanları ile görüşmek üzere Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken’e katıldı.
Her iki sekreter de Biden yönetiminin diplomasinin yine ABD’nin dış ilişkilerdeki ilk eylem rotası olacağı şeklindeki duruşunu vurguladı.
Bay Austin’in Başbakan Narendra Modi ve savunma bakanı Rajnath Singh ile görüştüğü Yeni Delhi’de üst düzey ABD savunma yetkilileri, Hintli liderlerin çoğunlukla Çin ile ilgili endişelerinden bahsettiklerini söyledi. Hindistan’ın komşusu ve geleneksel ana düşmanı Pakistan meselesi ancak görüşmelerinin sonuna doğru gündeme geldi.
Austin’in kabine üyesi olarak yaptığı ilk gezi, Başkan Biden’in Güney ve Doğu Çin Denizlerindeki Çin askeri operasyonlarına yanıt vermek için bir araya gelebilecek çeşitli ülkelerle bir dizi güvenlik anlaşması yapmaya çalıştığı sırada geldi.
Amerika Birleşik Devletleri, Avustralya, Japonya ve Hindistan arasında “dörtlü” olarak adlandırılan böyle bir anlaşma, hem Bay Austin hem de Bay Blinken tarafından bölgedeki birleşik askeri operasyonlar için bir model olarak defalarca gösterildi. Üst düzey bir savunma yetkilisine göre, Bay Austin, Seul’de bulunduğu süre boyunca Güney Kore’den dörtlüğe katılmasını istemedi.
Bay Austin’in Kabil gezisi gizli tutuldu ve ayrıldıktan iki saat sonrasına kadar gizli kalacaktı, ancak yerel muhabirler, Başkan Ashraf Ghani ile görüştükten sonra ziyaretinin haberini verdi.
Bakan’ın Kabil’e gelişi, İran’ın yeni yılı olan Nevruz’a denk geldi – Afganistan’daki İslam Devleti’nin saldırılar düzenlemeye söz verdiği bir tarih. Bu, Pentagon’un sekreterin ziyaretini mümkün olduğu kadar gizli tutmasına yol açtı.
Kabil’e indikten sonra, Bay Austin, Amerikan askeri misyonunun karargahına kısa bir uçuş için ABD Ordusu Kara Şahin helikopterine bindi. Komutanın helikopter pisti olarak hizmet veren eski futbol stadyumunun hemen dışında, Afganistan’daki Amerikan komutanı General Austin S. Miller, Bay Austin’i bir yığın küçük bina ve yüksek beton duvarlardan ofisine kadar hızla yürüdü.
Bay. Austin, gazetecilere verdiği demeçte, Cumhurbaşkanı Ghani’ye ilettiği belirli bir mesajı olmadığını, bunun yerine Afgan cumhurbaşkanının ülkesindeki durumla ilgili düşüncelerini dinlemeyi tercih ettiğini söyledi.
Bay Austin, ABD’nin geri çekilmesinin ardından Afganların endişeleriyle ilgili bir soruya yanıt olarak, “Afgan güvenlik güçleriyle çalışmak için çok şey yaptık,” dedi. “Ve gelecekte ne olabileceği veya nelerin olamayacağı hakkında spekülasyon yapmak istemiyorum. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.