Sanat, müzik ve dans yoluyla, ikisi arasındaki sayısız sürekliliğin izini sürerek Afrika ve Amerika kültürlerinin incelenmesinde devrim yaratan, kendini “gerilla bilgini” olarak tanımlayan Robert Farris Thompson, 29 Kasım’da öldü. New Haven, Conn’da huzurevi. 88 yaşındaydı.
Kızı Alicia Thompson Churchill, nedeninin Covid-19 tarafından komplike olan Parkinson hastalığı olduğunu söyledi.
Teksas’ta üst orta sınıf beyaz bir ailede dünyaya gelen ve Yale’de eğitim gören Profesör Thompson, meslektaşları ve öğrencileri tarafından enerji verici düşüncesi ve abartılı bir şekilde performatif varlığıyla hatırlanır.
Yarım asırdan fazla bir süredir Afrika kökenli Amerikalı çalışmaları öğrettiği Yale sınıfında, kürsüleri vurmalı çalgılara dönüştürdü. Brezilya, Küba ve Nijerya’daki araştırma gezilerinde, J. Press medrese şortlarını kabile dini topluluklarına giren bir inisiyenin cüppesiyle değiştirdiği biliniyordu.
Afrika uygarlıklarını sonsuz çeşitlilikte etik, felsefi ve estetik sistemler olarak konuştu ve yazdı. Karmaşıklıklarını ve gelişmişliklerini kavramak için sanat tarihi, antropoloji, dans tarihi, dini çalışmalar, sosyoloji ve etnomüzikolojiyi birleştiren bir “gerilla bursu” gerektiğini söyledi. Bu melez uygulama onu defalarca akademik fildişi kulesinden ve kırsal Afrika’ya, Rio de Janeiro’nun gecekondu mahallelerine ve Bronx’taki hip-hop kulüplerine götürdü. Bütün bu ortamlarda eşit derecede ve sevinçle evindeydi.
30 Aralık 1932’de El Paso’da doğdu. Babası Dr. Robert Farris Thompson bir cerrahtı; annesi Virginia (Hood) Thompson, yerel bir sanat patronuydu. Profesör Thompson daha sonra 1950’de Mexico City’ye yaptığı bir aile gezisinde, lisenin son yılında mambo müziğini ilk kez duyduğunu ve bu deneyimin anında Afrika kültürüne olan tutkusunu ateşlediğini ve özellikle bunu kendisine bildirdiğini hatırladı. popüler müzik biçiminde, bu kültür onun her yerindeydi.
Afrika Sanatları dergisinde çıkan sanat tarihçisi Donald J. Cosentino ile 1992’de yaptığı bir röportajda, “Mambo,” dedi, “benim egemen takıntım haline geldi. ”
Massachusetts’teki Phillips Academy Andover’dan mezun olduktan sonra, caz kariyerine devam etme düşüncesiyle çeşitli beşeri bilimler dersleri aldığı ve davul çaldığı Yale’e girdi. İki yıllık Ordu görevi sırasında, bir Ordu yetenek gösterisinde davulcu olarak beğeni topladı; 1959’da Afro-Küba tarzı bir perküsyon albümü “Safari of One” çıkardı. ”
Hukuk fakültesinde bıçaklandı, ancak bir yıl sonra okulu bıraktı ve sanat tarihi alanında yüksek lisans yapmak için Yale’e geri döndü. Orada, konusuna o zamanlar akademide Avrupa sanatına verilen bir tür sorgusuz saygıyla yaklaşan Kolomb öncesi Meksika ve Aztek sanatı tarihçisi George Kubler ile çalıştı.
Genç bilgin için, Profesör Kubler’in yaklaşımı, Afrika sanatına ve diasporasına zaten yüksek saygı duyduğunu doğruladı. Profesör Thompson’ın müteakip kariyeri, kendi uydurduğu bir isim olan Kara Atlantik adını verdiği küresel medeniyet için uzun, titizlikle tartışılan bir savunuculuk kampanyası oluşturacaktı.
Afrika sanatının genellikle “ilkel” olarak dosyalandığı ve etnoloji koleksiyonlarına indirildiği bir zamanda nadiren yapılan bir argümandı. Profesör Thompson’ın 1965 Yale Afrika sanatı doktorası, bir Amerikan üniversitesi tarafından verilen yalnızca ikincisiydi. (İlki 1956’da Iowa Üniversitesi’nde Roy Sieber’a gitti.)
Yale, Profesör Thompson’ın akademik üssü olarak kaldı. Afro-Amerikan çalışmaları profesörü ve Col. John Trumbull sanat tarihi profesörüydü. Ayrıca 32 yıl Timothy Dwight Koleji’nin ustası olarak görev yaptı. (Nesiller boyu ona “Usta T.” derdi)
Aynı zamanda, acımasızca geziniyordu. 1960’larda Yoruba sanatını araştırmak için Nijerya’ya götüren Ford Vakfı bursuyla başlayarak, Afrika, Güney Amerika, Karayipler ve Amerika Birleşik Devletleri’nde saha gezileri yaptı. Yıllar boyunca neredeyse her Afrika ülkesini ziyaret etti. Sadece Fransızca, İspanyolca ve Portekizce değil, aynı zamanda Ki-Kongo, Yoruba ve çeşitli Creole ve kabile dillerinde de akıcıydı.
Son derece popüler bir öğretmen olmasının yanı sıra, akademik dergilerin yanı sıra popüler sanat ve müzik dergilerinde yer alan üretken ve etkili bir yazardı.
Profesör Thompson, 1966 tarihli “Bir Estetik of the Cool: West African Dance” başlıklı makalesinde, Afro-Atlantik sanat ve kültürünün temel ayırt edici unsuru olarak gördüğü şeyi ortaya koydu: etik, tutum ve stilin bir tanımlayıcısı olarak havalı .
1984 Rolling Stone röportajında eski öğrencilerinden Frederick Iseman’a “Bunlar havalının kanunları” dedi. “Ölçülemeyecek ve çözülemeyecek hiçbir kriz yoktur; histeri veya korkaklıkla hiçbir şey elde edilemez; sosyal uzlaşmayı sağlama yeteneğinizi giymeli ve göstermelisiniz. Kabustan geri adım atın. Söz, kongre ve özgüven çağrısıdır. ”
Afrika sanatında ve estetiğinde, “denge Tanrı’nın adıdır. ”
“Ruhun Flaşı: Afrika ve Afro-Amerikan Sanatı ve Felsefesi” (1984) adlı kitabı sanat dünyasında ve ötesinde geniş çapta okundu. Afrika uygarlıklarının Amerika’da sanat, dans ve müziğin şekillenmesi için nasıl önemli olduğuna dair analizi, çok kültürlü bilincin yüksek bir anında ve büyüyen hip-hop sahnesinin ortasında geldi; Profesör Thompson daha sonra Jean-Michel Basquiat, David Hammons, Keith Haring ve Betye Saar gibi çağdaş sanatçılar hakkında yazacaktı.
Küratör olarak da etkili işler yaptı. Washington’daki Ulusal Sanat Galerisi için düzenlediği iki sergi, 1974’te “African Art in Motion” ve 1981’de “The Four Moment of the Sun: Kongo Art in Two Worlds”, Afrika malzemesini vurgulayarak etnografik bir nişten çıkarıp, bir güzel sanatlar bağlamı.
1993 yılında New York’taki Afrika Sanatı Müzesi’nde C. Daniel Dawson ile birlikte sunduğu “Tanrıların Yüzü: Sanat ve Afrika ve Afrika Amerika Sunakları” sergisi, müzenin ne olduğu fikrini değiştirdi. sergi olabilir.
Bu gösteri, çeşitli Afro-Atlantik ibadet merkezlerinden iki düzine sunaktan oluşuyordu. Bazıları tarihi nesnelerdi. Diğerleri, Afro-Karayipli ritüel uygulayıcıları tarafından gösteri için yaratıldı ve sahada kutsandı. Ve yine de diğerleri, Rio de Janeiro’daki plajlarda deniz tanrıçasına yapılan kum sunakları gibi, müzenin tasarım ekibi tarafından dioramalar olarak yeniden inşa edilen, taşınamayan sunakların yeniden yaratılmasıydı.
Gösteri sadece “güzel sanatlar” ve “etnoloji” arasındaki ayrımı ortadan kaldırmakla kalmadı; aynı zamanda “geleneksel” ve “çağdaş” sanat arasındaki ayrımları da bulanıklaştırdı. Batı müzeleri gibi seküler mekanlarda tüm kültürlerin kutsal sanatının nasıl sunulacağı konusunda yankılanan ve karmaşık sorular ortaya çıkardı.
Ancak onu gerçekten ayıran şey, getirdiği izleyiciydi. Daha önce hiç müzeye gitmemiş insanlar, “canlı” sunakları duydukları için geldiler. Afro-Karayip Santeria ve Afro-Brezilya Candomblé’nin adanmışları, New York sanat müzelerinde nadiren duyulan veya izin verilen bir tür kişisel katılımla madeni paralar bıraktılar ve dualar ve şarkılar sundular.
Bunu diğer sergiler ve kitaplar izledi. “Tango: Aşkın Sanat Tarihi” 2005’te çıktı ve denemeler ve röportajlardan oluşan bir koleksiyon, “Soğukluğun Estetiği: Afro-Atlantik Sanatı ve Müziği”, 2011’de yayınlandı. Profesör Thompson, “ebedi olarak yazdığını” söyledi – yayımlanmayı bekliyor İnancın gücüne derinden inanan birinin bursu olan savunuculuk bursu markasının bazı akademisyenler tarafından reddedildiğinin (“fud-duds” olarak adlandırdı) farkındaydı. ) kültürel tarihe yönelik tek geçerli yaklaşımın bilimsel tarzda nesnellik olduğunu düşünenler. Cevabı: “Aşk ve ayrıca aşkın bir yönü olarak dini tutku, nesnelliği yok etmekten çok uzak, bizi tüm akademik anlayışın ötesinde bir nesnelliğe itebilir. ”
2003 yılında, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki görsel sanatlar profesyonelleri için temel kuruluş olan College Art Association, onu Sanat Üzerine Yazma alanında ilk Seçkin Yaşam Boyu Başarı Ödülü’nün sahibi olarak seçti. Dernek, onu “çeşitlilik ve kültürel açıklık için sesi onu çok önemli bir halk entelektüeli yapan, sanat tarihinde yükselen bir figür” olarak nitelendirdi. ”
Kızına ek olarak, Profesör Thompson’ın bir oğlu Clark vardır; dört torun; bir torun torunu; ve bir kız kardeş, Virginia Schoellkopf. Nancy (Gaylord) Thompson ile olan evliliği boşanmayla sonuçlandı.
Profesör Thompson’ın enerjisi sonuna kadar güçlü kaldı. 80’li yaşlarına kadar iyi öğretti ve 2018’de Peru’daki Afro-Atlantik etkilerini araştırıyordu.
Bay Cosentino’ya “Kıdemli bir bilim insanı olmam gerekiyor” dedi. “Lanet olsun, daha başlamadım bile. Bütün sözlerim önsöz, sadece hazırlık. ”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.