Aslanlar Güzeldir, Ama Küçük Etçillerin Çok Sevgiye İhtiyacı Var

Turistler, misk kedisi ve hizmetçi değil aslan ve leopar görmek için Güney Afrika’nın vahşi yaşam rezervlerini ziyaret ediyor.

Bu ticari baskıya yanıt veren bu parkların yöneticileri, daha büyük, karizmatik yırtıcı kedileri tercih etme eğilimindedir. Güney Afrika’nın 30’dan fazla küçük etobur türü, av türlerinin popülasyonlarını kontrol altında tutarak ekosistemlerinde önemli roller oynasa da, bu da bitki topluluklarını etkilese de, yöneticiler onların korunmaları konusunda çok az şey düşünüyorlar.

Uzun zamandır, besin zincirinin tepesine aslan eklemenin bu diğer etobur türlerin daha sağlıklı popülasyonlarına yol açacağı ve aslanlar gibi büyük yırtıcıları koruma çabalarının otomatik olarak daha küçük olanlara da fayda sağlayacağı varsayılmıştır. Ancak bilim adamları, bu tahminlerin gerçek dünyada, özellikle de Güney Afrika’da bulunan türden küçük rezervlerde işe yarayıp yaramadığına dair kanıtlardan yoksundur.

Proceedings of the Royal Society B dergisinde Çarşamba günü yayınlanan bir araştırma, dinamiklerin önceden düşünüldüğünden daha karmaşık olduğunu ortaya koyuyor. Aslanların varlığı, bir bölgede yaşayan küçük etobur türlerinin sayısını biraz artırırken, genel menzillerini azaltır.

Lizbon Üniversitesi’nde koruma biyolojisi alanında doktora adayı ve bulguların baş yazarı Gonçalo Curveira-Santos, “Aslanları yönettiğimizde, tüm biyolojik çeşitlilik için şemsiye faydalar sağlayacağını varsayamayız,” dedi. . “Apeks avcıları bir ekosistemde çok etkileşimlidir ve ekolojik etkilerini daha iyi hesaba katmamız gerekiyor. “

Güney Afrika’daki birçok yaban hayatı rezervi, ekoturizme dönüştürülmüş eski canlı hayvan çiftlikleridir. Aslanlar varsa, genellikle yeniden tanıtılmışlardır.

Curveira-Santos, “Aslanların özgürce dolaştığı el değmemiş manzaralardan bahsetmiyoruz,” dedi. “Manzara oldukça bozulduktan sonra aslanların yerleştirildiği küçük, çitle çevrili rezervlerden bahsediyoruz. “

Yeniden tanıtıldıktan sonra yöneticiler, kaçak avlanmayı önleme devriyeleri ve yerel topluluklardaki insanlar tarafından rezervlere yerleştirilen vahşi yaşam tuzaklarını düzenli olarak kaldırmak da dahil olmak üzere aslan popülasyonlarını korumak için önemli miktarda para ve çaba harcama eğilimindedir.

Bay. Curveira-Santos ve meslektaşları, bu faaliyetlerin 44 pound’un altındaki küçük etobur türleri üzerinde ne gibi bir etkisi olduğunu görmek istediler. Güney Afrika’nın Limpopo ve KwaZulu-Natal illerindeki 17 rezerv üzerinde odaklandılar ve bunların yaklaşık yarısı aslanları mülklerine yeniden kazandırdılar. Koruma grubu Panthera tarafından toplanan kamera tuzağı verilerini, her rezervdeki küçük etobur türlerin sayısını tahmin etmek ve varlıklarının kapsamını hesaplamak için kullandılar.

Araştırmacılar rezervler boyunca, yan şeritli çakallar ve bantlı firavun farelerinden yarasa kulaklı tilkilere kadar 22 küçük etobur türü kaydetti. Aslan rezervlerinde genel tür sayısının biraz daha yüksek olduğunu, ancak ortalama olarak aslanların küçük etoburların bulunduğu arazi miktarını yaklaşık yüzde 30 azalttığını buldular.

Bay Curveira-Santos, bulundukları zaman aslanların bu küçük etoburların dağılımlarını etkilediğinin açık olduğunu söylüyor.

“Soru şu ki, bu doğal bir rol mü ve koruma için iyi bir şey mi, yoksa bunu çok yapay bir şekilde yaptığımız için olumsuz bir şey mi?” dedi.

Gonçalo Curveira-Santos, Lizbon Üniversitesi’nde koruma biyolojisi alanında doktora adayı. Kredi. . . Michael Langley

Aslanlar onları öldürdüğü veya başka bir şekilde bastırdığı için daha az bireysel küçük etobur olabilir, ya da aslanların küçük etoburların korkudan veya her ikisinden de belirli alanlardan kaçınmasına neden olabileceğini söyledi. Ekip ayrıca, bu dinamiklerin küçük etoburların ekolojik rollerini etkileyip etkilemediğini söyleyemiyor. Daha fazla araştırma yapılması gerekecek, ancak daha küçük yırtıcılar aslanlar tarafından öldürülüyor veya büyük kedilerin yürümediği belirli yerlere hapsediliyorsa, bu türlerin popülasyonunun azalmasına neden olabilir ve diğer hayvanlar ve bitkiler için dengesizlikler yaratabilir.

Güney Afrika’daki Tshwane Teknoloji Üniversitesi’nde bir etobur biyolog olan ve araştırmaya dahil olmayan Kelly Anne Marnewick, bu Güney Afrika rezervlerine aslanların yeniden tanıtılmasının değerli olduğunu ve avcıların artık koruma için “en az endişe verici” olduğu düşünüldüğünü söyledi. amaçlar.

“Ancak, yönetimi tüm ekosistemin yararına olacak şekilde daha bütünsel bir yaklaşıma uyarlamak için yeterli bilgiye sahip olduğumuzdan emin olmak için bu makalenin bulgularını dikkate almalı ve araştırmayı yönlendirmeliyiz” dedi.

Daha fazla araştırmayla, Bay Curveira-Santos ve meslektaşları, ekoturizm endüstrisinin ticari çıkarları ile koruma topluluğunun ekolojik çıkarları arasında ne kadar örtüşme olduğunu belirlemeyi umuyor.

“Etobur topluluk çeşitliliği ve dinamiklerinin karmaşıklığını henüz çözmeye başlıyoruz” dedi. “Yönetim ve koruma önceliklerinin ne kadar uyumlu olduğunu söyleyebilmemiz için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var. “