Avustralya’nın softball oyuncuları, Japonya’ya gelen ilk Olimpik sporculardır.

Avustralya’nın ulusal bayan softbol takımı, bir koronavirüs salgınına ve artan halk muhalefetine karşı mücadele eden kuşatılmış bir olaya duyulan güvenin bir göstergesi olan Tokyo Olimpiyatları’ndan önce Japonya’ya gelen ilk uluslararası yarışmacı oldu.

Hepsi Covid-19’a karşı aşılanan 23 oyuncu ve 10 personel, Tokyo dışındaki Narita Uluslararası Havalimanı’na indi ve 17 Temmuz’da Olimpiyat Köyü’ne taşınmadan önce antrenman yapacakları Ota şehrine seyahat ediyorlardı.

Aussie Spirit olarak bilinen ekip, Japonya koronavirüsün dördüncü dalgasını kontrol altına almaya çalışırken hareketlerini kesinlikle sınırlamalıdır. Cuma günü, Japon hükümeti Tokyo’da ve diğer sekiz ilde 20 Haziran’a kadar olağanüstü hal uzattı. Diğer illerde – Avustralyalı oyuncuların eğitim göreceği Gunma da dahil olmak üzere – işletmelerin belirli yerlerdeki çalışma saatlerini ve kapasitesini kısıtlayan acil durum önlemleri 13 Haziran’da sona eriyor.

New York Times veritabanına göre, son iki haftada yeni günlük enfeksiyonlar yüzde 40’tan fazla azaldı, ancak Japonya hala Ocak ayından bu yana en fazla günde 3.500’den fazla vaka kaydediyor.

Avustralya ekibi, oyuncuların yemek yiyeceği, egzersiz yapacağı ve toplantılar yapacağı tek katlı bir otelde kalacak. Sadece antrenman yapmak için otelden çıkabilecekler.

Avustralya başkan yardımcısı Ian Chesterman, “Her gün yapabilecekleri şey konusunda son derece sınırlı olacaklar ve bu onlar için başka bir fedakarlık gerektirecek, ancak bu onların beklediği bir fedakarlık,” Olimpiyat Komitesi Pazartesi günü açıkladı.

Pandeminin başlamasından bu yana Avustralya sınırları neredeyse tamamen kapalı olduğundan, oyuncular Şubat 2020’den bu yana hiçbir uluslararası takıma karşı yarışmadı. Japonya’ya erken gelmeleri, profesyonel Japon softbol kulüplerine ve Japonya milli takımına karşı antrenman yapmalarına olanak tanıyacak. Japonya’ya seyahat eden 23 Avustralyalı oyuncudan, 23 Temmuz’da başlaması planlanan Oyunlarda yarışmak üzere 15 kişilik bir takım seçilecek.