54 yaşındaki Niranjan Saha geçen hafta Yeni Delhi’de evinde nefessizlikten şikayet etmeye başladığında eşi Usha Devi hemen koronavirüsten şüphelenmişti. Hindistan’daki salgının kötüleşmesi ve hastanelerin hastaları geri çevirmesiyle, oğullarının odasına koştu.
Bayan Devi, 21 yaşındaki Anikat’a ve 19 yaşındaki Mukul’a “Ne istersen yap ama bana bir oksijen tüpü bul” dedi. “Altınımı sat ama bir silindir al. ”
Hindistan’da, muhtemelen dünyanın en ciddi salgının ortasında, aileler yardım için yalvarıyor ve cenaze ateşlerinden çıkan alevler gece gündüz yanıyor. Oksijen, en kıt mallardan biri haline geldi. Çarşamba günü, Hindistan Sağlık Bakanlığı virüsten 3.293 ölüm bildirdi, salgın başladığından bu yana ülkenin ücretini 200.000’den fazlaya çıkardı ve 357.000 yeni enfeksiyon, sadece günler önce belirlediği küresel bir günlük rekoru kırdı.
Hindistan hükümeti, tıbbi ihtiyaçları karşılayacak kadar sıvı oksijene sahip olduğunu ve arzını hızla genişlettiğini söylüyor. Ancak üretim tesisleri, Delhi’deki en kötü salgınlardan uzakta ve batıdaki Maharashtra eyaletinde, karayoluyla birkaç günlük seyahat süresi gerektiren doğu Hindistan’da yoğunlaşmıştır.
Hastanelerde erzak azaldığından veya evde bakım vermeye çalıştıkları için hasta aileleri sosyal medyayı oksijen talebiyle dolduruyor. Diğerleri akrabalarına, arkadaşlarına, iş arkadaşlarına, yerel politikacılara – bir silindire liderlik edebilecek herkese – dönüyor.
Bir satıcı olan Bay Saha semptomlardan ilk şikayet ettikten birkaç gün sonra, koronavirüs testi pozitif çıktı. Hintli hastaların ambulanslarda nefessiz kaldığı görüntüleri izleyerek, eşine yabancılardan yardım için yalvarmak yerine “evde ölmeyi” tercih edeceğini söyledi.
Oğulları yine de bakmaya başladı.
Delhi’de bir motosikletle yola çıktılar, hastanede yatağı ve oksijen kaynağı olup olmadığını sormak için hastanede durdular. Arkadaşlarını aradılar ve WhatsApp üzerinden toplu mesajlar gönderdiler. Delhi hükümetini yöneten Aam Aadmi Partisi’nden bir politikacıya başvurdular. Kimse yardım edemezdi.
Bay Saha’nın durumu kötüleşti ve ateşi yükseldi. Yatakta yatarak, bir doktor bulması için Bayan Devi’ye yalvardı.
Onun elini tutarak, Ölmek istemiyorum, dedi.
Testin pozitif çıkmasından dört gün sonra Pazar akşamı oğulları, Delhi’nin güneyindeki bir oksijen dolum dükkanının önünde durdu. Bir adam öne çıktı ve yardım teklif etti. Rahatlayan Anikat ve Mukul, annelerinin onlara verdiği parayı teslim etmeye hazırlandı: 10.000 rupi, bir silindir için standart oran yaklaşık 135 dolar.
Adam, “Altmış bin,” dedi.
Genç adamlar şaşkına döndü. Bu neredeyse babalarının bir yılda kazandığı miktar kadardı.
“Ama seçeneğin var mı?” Anikat Saha dedi. “Hastan ölürken ne yaparsın?”
Delhi’deki bazı kişiler, oksijen için normal fiyatın en az 10 katını ödediklerini söylüyor ve haber medyası hastanelerden yağmalanan tüplere dair haberler yayınlıyor. Salı günü bir Delhi mahkemesi, yerel hükümetin mantar gibi büyüyen bir karaborsayı engelleyemediğini söyledi ve malzemeleri istifleyenleri “akbabalar” olarak nitelendirdi. ”
Yeni Delhi’deki bir düşünce kuruluşu olan Politika Araştırma Merkezi’nde araştırma görevlisi olan Asım Ali, “Tıbbi oksijen gibi temel bir şey yüzünden yüzlerce insan öldüğünde, bu büyük bir yönetim başarısızlığıdır” dedi.
Kardeşler, babalarının memleketi olan Assam’daki komşu ve akrabalarına umutsuzca çağrı yapan anneleriyle konuştular. Sonunda, altın mücevherlerini rehin vermek zorunda kalmadılar: Parayı bir araya getirdiler ve silindiri motosikletleriyle taşıdılar.
Evde babalarını oksijen kaynağına nasıl bağlayacaklarını hemen çözemediler. Çalışmaya başladıklarında, parmağındaki oksimetre kanındaki oksijen seviyesinin 50’nin altına düştüğünü gösterdi – tehlikeli derecede düşük. Birkaç saat boyunca tüpten sığ nefesler aldı.
Ama sonra gözleri kapandı ve vücudu kıpırdamadan yattı.
Bir ambulans çağırdılar ve Bayan Devi kocasıyla birlikte bir yatak bulabileceklerinin söylendiği bir hastaneye gitti. Dışarıda hastalarla birlikte bekleyen bir ambulans hattı bulmaya geldiler. Bay Saha, kabul edilmeden öldü.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.