Bilim Adamları “Dinozor Yemi” nin Fosilleşmiş Atasını Buldu

İlk memelilerden önce, dinozorlar Dünya’da dolaşmadan önce, Güney Yarımküre’de büyük bir kıta olan Gondwana’da bir bitki büyüdü.

Neredeyse 280 milyon yıl sonra, şu anki Brezilya’da, bilim adamları bu bitkinin fosil kalıntılarını, bu güne kadar devam eden sikadlar veya sikadeler adı verilen bir soyun erken üyesi olarak tanımladılar. Keşif, iki kitlesel yok oluşla devam eden bu bitkilerin dayanıklılığına ilişkin bilimsel anlayışı genişletiyor.

Almanya’daki Senckenberg Araştırma Enstitüsü ve Doğa Tarihi Müzesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan ve Review dergisindeki fosili anlatan bir makalenin baş yazarı Rafael Spiekermann, “Bu bitkinin bitkisel anatomisi, bugün yaşayanlara oldukça benzer,” dedi. Paleobotani ve Palinoloji.

Korunan türlere Iratinia australis adı verildi; “Australis” Latince “güney” anlamına gelir ve fosil, Irati Formasyonu olarak bilinen bir kaya katmanının güney kısmından gelir. Küçük bir odun parçası – beş inçten biraz daha uzun, yaklaşık 2.5 inç çapında – ama bu, bugün yaşayan bitkilerle temel özellikleri paylaştığını görmek için yeterliydi.

“Bugün bir pala ile bir sikadale keserseniz,” dedi Bay Spiekermann, “Bizim fosilimizde görebileceğiniz aynı anatomik modeli göreceksiniz. ”

Hayatta kalan sikadallar, yüz milyonlarca yıl önceki ata balıklarıyla aynı özelliklerin çoğunu koruyan günümüz Coelacanth balıkları gibi, genellikle “yaşayan fosiller” olarak adlandırılır.

Bu soy, gezegendeki çoğu hayat öldürüldüğünde bir çift felakete katlandı. İlki 250 milyon yıl önce Permiyen jeolojik döneminin sonunda meydana geldi ve genellikle Büyük Ölüm olarak adlandırılır. Dünya tarihindeki en büyük kitlesel yok oluştu ve dinozorların yükselişine evrimsel kapıyı açtı. Diğeri ise 66 milyon yıl önce dinozorlar çağını sona erdiren yok oluştu.

Brezilya’daki Taquari Vadisi Üniversitesi’nde biyoloji profesörü ve makalenin yazarı olan André Jasper, “Yeryüzünde gerçekten uzun bir tarih var,” dedi. Bu tür bitkileri Avustralya’da, Asya’da, Afrika’da, Amerika’da bulabilirsiniz. Tüm dünyaya yayıldı. ”

Cycadales, belirli yerlerde başarılı olsalar da, bitkiler alemine hiçbir zaman hakim olmadılar. Onların altın çağları 120 milyon yıldan daha uzun bir süre önceydi ve kozalaklı ağaçlar gibi daha eski bitkiler bile değişen ekolojik nişlere uyum sağlamak ve yeniden üremek için daha hızlı olan çiçekli bitkilerin ortaya çıkmasıyla geride kaldı.

New York Botanik Bahçesi’nde emekli kıdemli küratör ve araştırmaya dahil olmayan cycadales uzmanı Dennis Stevenson, “Bu adamlar dinozor yemeğiydi,” dedi.

Brezilya’da bulunan fosil, bu kadar eski bir kikadalin odunsu kısmına ilk bakış. Kredi. . . Spiekermann vd. , Paleobotani ve Palinoloji Dergisi, 2021

Ancak Cycadales hiçbir zaman ortadan kaybolmadı ve bugün yaklaşık 350 tür var. Belki de en iyi bilineni, küçük bir palmiye ağacına benzeyen ancak aslında bir palmiye olmayan bir süs bitkisi olan Sago hurmasıdır.

Aksine, tüm sikadeler gibi, bir Sago palmiyesi, yapraklarından gövdesi boyunca uzanan kendine özgü bir damar yapısına sahiptir. Fosil cycadales de kuşaklı yaprak izleri adı verilen bu özelliği korur.

Iratinia australis fosili, birkaç on yıl önce ortaya çıkarıldı. Yaprak şekillerine dayanarak, botanikçiler onu likopsi olarak bilinen farklı bir bitki grubuna ait olarak yanlış tanımladılar. O zamanlar Gondwana’nın bu bölümünde çok sayıda Lycopsid vardı, bu yüzden likopsi ile ilgili doktora tezi üzerinde çalışan Bay Spiekermann daha yakından bakana kadar fosil fazla ilgi görmedi.

Bay Spiekermann, “Tamamen farklı bir anatomi gördüm” dedi.

Sikadale bitkilerinin parçası olduğuna inanılan aynı döneme ait bazı fosilleşmiş yapraklar daha önce Çin’de bulunmuştu. Ama bu, o kadar eski bir kikadalin odunsu kısmına ilk bakıştı.

Dr. Stevenson, “Anatomik detaylar hayret verici” dedi. “Bence bu, her paleobotanistin bulmayı hayal ettiği şeydi – ve bir zamanlar Gondwana olan kayalıklarda tanımlanan ilki. “

Yaygın coğrafi dağılım, o zaman bile sikadalların bir süredir ortalıkta olduğunu gösteriyor.

Stevenson, “Fikir şu ki, Vay canına, bu tür şeylerden biri burada Brezilya’da ve diğerleri Çin’de var,” dedi. “Bu adamlar, dünyanın her yerine ulaşabilmek için fosil kayıtlarında şu ana kadar sahip olduğumuzdan çok daha yaşlı olmalılar. ”

Iratinia australis araştırmasına dahil olmayan Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’ndeki paleobotani küratörü William A. DiMichele, keşfin daha da eski olduğu ortaya çıkan eski bitkiler eğiliminin bir parçası olduğunu söyledi.

“Son 10 ila 15 yıllık bitkilerde, daha önce var olduğu düşünülenden önemli ölçüde daha erken ortaya çıkan çok sayıda keşif oldu” dedi.