Bir Güney Afrika Kasabasında Su ve Elektrik Yok. Ama Belediye Başkanları? İki Adet Vardır.

LICHTENBURG, Güney Afrika — Güney Afrika’nın kırsal kesimindeki Lichtenburg’un ağaçlarla çevrili büyüleyici sokaklarında yürürken, yayalar toplanmamış çöp yığınlarının etrafından dolaşıyorlar. Elektrik kesintileriyle kararan dükkan cepheleri ana yol boyunca uzanıyor. Yakın zamanda inşa edilmiş bir toplum merkezi, tuğla tuğla çalındı.

Belediye Başkanı Daniel Buthelezi, kasabayı tersine çevirebileceğine inanıyor. Belediye Başkanı Tsholofelo Moreo da öyle.

İki adam aynı anda Johannesburg’un 150 mil batısındaki yaklaşık 182.000 kişilik bir topluluk olan Lichtenburg’un belediye başkanı olduklarını iddia ediyor. Her ikisi de Afrika Ulusal Kongresi’nin veya Güney Afrika’yı ve bu ihmal edilmiş kasabayı yöneten parti olan A.N.C.’nin üyeleridir.

Lichtenburg, Güney Afrika’da aynı partideki politikacılar birbirleriyle savaşırken durgunlaşan düzinelerce kasabadan sadece biri.

Güney Afrikalılar Pazartesi günü yerel liderlere oy vermek için sandık başına giderken, kasabalarındaki işlev bozukluğu, Güney Afrika’yı apartheid rejiminden kurtarma mücadelesine öncülük eden Nelson Mandela’nın partisi olan ANC’ye uzun süredir devam eden sadakatlerini test ediyor . Belediyelerin su, elektrik ve çöp toplama gibi temel hizmetleri sağlayamamasıyla birlikte seçim, A.N.C. hükümetinin kaotik yönetimi ve başarısız vaatler konusunda ulusal bir referanduma dönüştü.

Diğer kasabalar da kendilerini düello yapan belediye başkanlarıyla buluyor. Güneybatıya sadece bir saatlik sürüş mesafesinde bulunan Tswaing belediyesinde, A.N.C. gruplarına karşı çıkan iki belediye başkanı var. Geçen yıl, KwaZulu-Natal eyaletindeki yoksul bir kasabadaki seçmenler de iki belediye başkanı tarafından – bu durumda, muhalefetteki Inkatha Özgürlük Partisi’nden – şaşkına döndü.

Küçük kasabaların ve yerel koğuşların mütevazı kaynaklarını kontrol etme savaşı zaman zaman şiddetle sonuçlandı. Geçen ay, siyasi çatışmalarda en az dört yerel meclis üyesinin öldürüldüğüne dair haberler geldi.

Lichtenburg’u da içeren Kuzey Batı eyaletinin eski başbakanı Job Mokgoro, “Siyasette devam eden haydutluk dün olduğu gibi durmalı” dedi.

Sn. Mokgoro, Lichtenburg’daki iki A.N.C. grubunu 2019’da, o zamanlar tek belediye başkanı olan Bay Buthelezi’ye rakibi Bay Moreo tarafından belediye başkanlığı için meydan okunduğunda müzakere masasına getirmeye çalıştığını söyledi. Ancak Bay Mokgoro, iki yıl sonra her iki adamın da belediye başkanlığını talep etmesine yol açan bir çıkmaz olan kızgın meclis üyeleri tarafından meclis odasından atıldığını söyledi.

Bay Mokgoro, eyaletteki parti gruplarıyla yaşanan çatışmalardan sonra Ağustos ayında A.N.C.’nin ulusal liderleri tarafından görevinden alındı.

Apartheid rejiminin yıkılmasından sonra belediyeler, apartheid rejiminin merkezi kontrolünün yerini alacak demokratik, tabandan bir platform olarak tasavvur edildi. Ancak yerel yönetimi izleyen bağımsız bir kuruluş olan Municipal IQ’nun başkanı Kevin Allan, bu siyasi ademi merkeziyetçiliğin yozlaşmış veya beceriksiz politikacılar tarafından istismar edildiğini söyledi.

The New York Times’a yazdığı bir yorumda Bay Allan, “Alanın bağımsızlığı yerel siyasi gruplar tarafından” ve yozlaşmış bireyler tarafından “bölgesel siyasi yapılarla örtüşen kişisel derebeylikler” yaratılarak istismar edildi.

Ülkenin eski maliye bakanı Tito Mboweni bu yılın başlarında yaptığı bütçe konuşmasında, Güney Afrika’daki belediyelerin yaklaşık üçte ikisinin mali sıkıntı içinde olduğunu ve üçte birinden fazlasının finanse edemedikleri bütçeleri kabul ettiğini söyledi. Birçoğu, sakinleri çok fakir veya hiçbir şey ödeyemeyecek kadar öfkeli olduğu için verilen hizmetler için vergi veya gelir toplayamıyor.

Belediye IQ, Lichtenburg’u ülkedeki en düşük performans gösteren belediyelerden biri olarak işaretledi. Ödenmemiş elektrik faturalarında 600 milyon rand (yaklaşık 39,5 milyon $) borcu vardır ve şehir kütüphanesi gibi temel hizmetler için ulusal ve eyalet hükümetlerinden gelen hibelere bağımlıdır.

Bununla birlikte, iki belediye başkanının, rekabetleri toplantıların aksamasına ve hatta meclis odalarına sandalyelerin fırlatılmasına neden olduğu için çözüm bulmak için çok az fırsatı oldu. Belediye başkanının ofisinde, kasabanın kuruluşundan bu yana her belediye başkanını listeleyen altın harflerle ahşap plaket tahrip edildi.

Sn. 63 yaşındaki okul müdürü Buthelezi, bir röportajda, girişini engelleyen bir grup iri yarı özel güvenlik görevlisi tarafından karşılandığı Şubat ayından bu yana belediye başkanının ofisine girmekten çok korktuğunu söyledi.

Bay Buthelezi, “Oraya tek başıma gidemem,” dedi. “Beni orada gördüklerinde saldırıya uğramam, taciz edilmem ya da iyi olmayacak başka şeyler yapılması için insanları işe aldılar. ”

Bay Buthelezi, geçen Aralık ayında belediye meclisi tarafından yapılan güvensizlik oylamasında belediye başkanı olarak görevden alındı, ancak mahkemede oylamanın yasallığına itiraz etti ve bir sonraki ay görevine iade edildi. Bu arada, rakibi Bay Moreo yeni belediye başkanı olarak yemin etmişti. Bay Buthelezi, konuyu çözmeleri için A.N.C.’nin ulusal liderlerine çağrıda bulundu.

Yine de belediye başkanı arabası – kasabanın çukurlu yolları için uygun görünmeyen alçak bir Mercedes-Benz – Bay Buthelezi’nin garajına park edilmiş durumda.

Bir sözcü, Bay Moreo’nun 30’lu yaşlarının ortalarında olduğunu ve hükümetteki kariyerine önceki bir belediye başkanının kişisel asistanı olarak başladığını söyledi. Bay Moreo, bu ayın başlarında planlanan bir görüşmeye gelmedi ve daha sonra telefonla konuşmak için müsait değildi.

Sn. Moreo yerel basına, Bay Buthelezi’nin belediyenin kötü performansı nedeniyle görevden alındığını söyledi. Bay Buthelezi, Bay Moreo’yu yolsuzlukla suçluyor.

Güney Afrika’nın en büyük süt ürünleri üreticisi Clover, Haziran ayında Lichtenburg’daki peynir fabrikasını kapatacağını ve daha güvenilir hizmetlere sahip bir kasabaya taşınacağını duyurduğunda, aralarındaki çatışma ulusal ilgi gördü.

Bu taşralı utançlar A.N.C.’nin ulusal imajını zedeledi. Seçmenlerin güvenini yeniden kazanmak amacıyla Pazartesi günü seçimlere aday olmayan Başkan Cyril Ramaphosa, partinin yerel kampanyasının yüzü oldu. Bay Moreo oy pusulasında olmasına rağmen, Lichtenburg’da her iki belediye başkanı da kampanya afişlerinde yer almıyor. Bay Buthelezi değil – ama A.N.C.’den kendisini belediye başkanı olarak geri almasını istediğini söyledi.

Bunun yerine, Bay Ramaphosa’nın sakinlere kampanya afişlerinden parıldayan ve A.N.C’ye bir şans daha vermelerini isteyen yüzü.

“Her yerde sadece Ramaphosa var. Johannesburg’daki Mapungubwe Stratejik Yansıma Enstitüsü’nün araştırma başkanı Susan Booysen, sanki Ramaphosa belediye başkanlığına aday oluyor gibi” dedi.

Bayan Booysen, Bay Ramaphosa’nın partisinin, onun A.N.C.’den daha popüler olduğunu gösteren anket üzerine bahse girdiğini söyledi.

Ancak yerel meclis üyelerini seçerken, A.N.C. “hassas ve bazen feci bir işe alım süreci” uyguladı.

Bayan Booysen, partinin tabanını genişletmek için müttefiklerini siyasi oyuncuları yatıştırmak için atadığını söyledi. Bu, özellikle ulusal ilgi görmeyen belediyelerde, patronaj ve kötü hizmete izin verdi.

Yine de bu kayıt seçmenleri caydırmıyor. Odak gruplarında, Bayan Booysen, seçmenlerin A.N.C.’yi aile ve aile sağlayıcısı olarak gördüklerini ve bu nedenle eksikliklerini bağışladıklarını tespit etti.

Johannesburg Üniversitesi’nden yapılan araştırmaya göre, seçmenlerin büyük ölçüde denenmemiş muhalefet partileri yerine A.N.C.’ye güvenme olasılıkları daha yüksekti. Sosyal yardımlardan yararlanan pek çok seçmen ise başka bir partinin iktidara gelmesi durumunda yardımlarının ellerinden alınacağından korktuklarını söyledi.

Bay Ramaphosa’nın kampanya izinde sık sık kaçınması, ailenin “birbirine bağlı kalmasıdır. Onlara, apartheid’in sona ermesinden bu yana A.N.C. hükümetinin sağladığı evleri, okulları ve diğer altyapıları hatırlatıyor.

İki çocuk babası 32 yaşındaki Matshogo Magwatane, Lichtenburg postanesi dışında, aylık 350 rand (yaklaşık 24 $) pandemi yardımı için son bir gün şafaktan beri sırada bekliyordu.

Sn. Magwatane, kayırmacılıkla suçladığı yerel bir hükümet işini kaybetti. Çöp yığınları sokak yemeklerini sağlığa zararlı hale getirene kadar bir sokak köşesinde kebap ve tavuk ayağı satmaya başladı.

İktidar partisini yılanların birbirini ısırdığı bir çukur olarak tanımlıyor. Yine de Pazartesi günkü seçimde A.N.C.’ye oy vereceğini söyledi.

Bay Magwatane, “Kazanacak yılanla gideceğim,” dedi.