Dinozorlar Yaklaşık 200 Milyon Yıl Önce Sosyalleşiyor Olabilir

Paleontologlar, dinozorların – sürüngenlerin aksine ve günümüzde penguenler ve diğer kuşlar gibi – sürüler halinde yaşadıklarına ve yaş gruplarına göre birbirleriyle sosyalleştiklerine dair bilinen en eski kanıtları buldular.

Arjantin’in Güney Amerika’nın güney ucundaki Santa Cruz eyaletindeki bir bölgede zengin bir fosil yatağı üzerinde çalışan bilim adamları, 100’den fazla yumurta ve embriyolardan yetişkinlere kadar değişen yaşlarda 80 kişinin iskeletini buldular.

Yumurtaların içindeki embriyolar dahil tüm fosiller Mussaurus patagonicus türüne aittir. Bu dinozorlar, tamamen büyüdüklerinde yaklaşık 10 fit yüksekliğinde ve 26 fit uzunluğundaydı, uzun bir kuyrukla dengelenmiş eşit uzunlukta bir boyun ve bağlı olduğu devasa hayvan için çok küçük görünen bir kafa ile sona eriyordu. Mussaurus kalıntılarının bulunduğu tek yer burası.

Dinozorların davranışları hakkında çok az şey biliniyor, ancak bu çok sayıda fosil ve sahadaki dağılımları, bilim adamlarına sosyal yaşamları hakkında yeni bilgiler verdi. Çalışma Perşembe günü Bilimsel Raporlarda yayınlandı.

Kemikler ve yumurtalar, aynı türden çok sayıda fosil bulmak için küçük bir alan olan yaklaşık 250 dönümlük bir alana yayılmıştır. Yumurtaların çoğu, birbirine yakın yuvalarda sekiz ila 30 arasında pençelerde bulundu, bu da hayvanların ortak bir üreme alanı kullandıklarını gösteriyor. Yuvaların içinde, yumurtalar, hayvanların görünüşte bu amaç için kazdıkları siperlerde düzenlenmiştir.

Bilim adamları, yumurtaları, yeni doğanları, yavruları ve yetişkinleri birbirine yakın kümelenmiş buldular; bu, hayvanların yalnızca üremek ve yumurtlamak için geçici olarak bir araya gelmek yerine, sosyal olarak uyumlu gruplar halinde yaşadıklarını gösteriyor. Yazarlar, bunun gibi yaş gruplamalarının, hayvanların yaşamları boyunca birbirleriyle sosyal bağlantıları sürdürdüklerini öne sürüyorlar.

Örnekler arasında bir yaşında 11 çocuk var ve kemiklerin analizi, muhtemelen birlikte gömülü tek bir kuluçkanın üyeleri olduklarını gösteriyor. Araştırmacılar ayrıca, doğal dinlenme pozlarında birbirine yakın birçok yetişkin buldular, bu da hayvanların birlikte yaşadığını ve öldüğünü düşündürdü.

Çoğu zaman fosiller, hayvanların birlikte öldükleri için değil, bir dere veya nehir farklı yaş ve türlere ait kemikleri yığarak ve silt altına gömdüğü için bir yerde çok sayıda bulunur. Ancak bu Mussaurus kemikleri, rüzgarın savurduğu tozlardan yapılmış tortularda bulundu ve yazarlar, muhtemelen periyodik kuraklıklarda aynı anda öldükleri sonucuna varıyorlar. Bölgede en az üç toplu ölüm olayı yaşandı.

Arjantin, Trelew’deki Museo Paleontologico Egidio Feruglio’da araştırmacı olan baş yazar Diego Pol, “Çökeltiler, hayvanların gömüldüklerinde hala yumuşak dokuya sahip olduklarına dair kanıtlara da sahip” dedi. “Bu eş zamanlı bir ölüme işaret ediyor. ”

Türün Latince adı açıkça bir yanlış isimdir. Site 1970’lerin sonlarında diğer araştırmacılar tarafından incelenmişti, ancak yalnızca bir avuç içinde tutacak kadar küçük olan birkaç genç buldular. Onlara Latince “fare kertenkelesi” anlamına gelen Mussaurus adını verdiler. 2012 yılında başlayan bu yeni kazılar, çok daha geniş bir kemik topluluğunu ve fareden çok daha büyük bir hayvanı ortaya çıkardı.

Dinozorların bazen sürüler halinde yaşadığı bir süredir biliniyordu, ancak davranış yalnızca en erken yaklaşık 150 milyon yıl önce yaşamış dinozorlarda bulundu. Ancak uzun boyunlu, bitki yiyen Mussaurus 193 milyon yıl önce gelişti, bu da dinozorların muhtemelen daha önce düşünülenden daha önce sürüler halinde yaşadığı anlamına geliyor.

Araştırmacılar tarafından kemiklerdeki büyüme paternlerinin röntgen analizi, hayvanların en az 15 yaşına gelene kadar yetişkin boyutuna ulaşmadığını gösteriyor.

Dr. Pol, “Bütün bu süre boyunca genç bireyler savunmasızdı ve yırtıcılığa maruz kaldı” dedi. “Bu, büyümeleri sırasında gençleri korumak için sürü davranışının türler için faydalı olduğu yorumuna katkıda bulunuyor. ”

Vücut şekli – bir dinozor hayal ederken hemen akla gelen uzun boyun ve kuyruk – Mussaurus’un evrimsel başarısında da bir faktör olabilir.

Dr. Pol, “Bir kez ortaya çıktıktan sonra, bu vücut milyonlarca yıl boyunca baskın form haline geldi” dedi. “Yani bu formun evrimiyle çok ilgileniyoruz. Davranış belki de bu başarılı evrimsel tarifin bir başka unsuruydu. ”