Las restciones y el confinamiento del primer ministro Narendra Modi por el coronavirus provocaron un éxodo de trabajadores migrantes. El gobierno ofreció trenleri especiales para llevarlos a casa. Pero los ferrocarriles propagarían el virus por todo el país.
Por Jeffrey Gettleman, Suhasini Raj, Sameer Yasir y Karan Deep Singh
Fotoğrafları Atul Loke
SURAT, Hindistan – Las multitudes entraron en marejadas por las puertas, se abrieron paso por las escaleras de la estación de 160 años de antigüedad, se desbordaron por los andenes e inundaron los trenes.
Era el 5 de mayo, alrededor de las 10 a. m. En Surat hacía un calor bestial, 41 not. Miles de trabajadores migrantes, desesperados por irse kurdu: operadores de telares, pulidores de diamantes, mecánicos, camioneros, cocineros, limpiadores, la columna de laconomía de Surat. Dos de ellos eran Rabindra y Prafulla Behera, hermanos y trabajadores textiles, que llegaron a Surat hace una década en busca de oportunidades y ahora huían de la enfermedad y la muerte.
Rabindra llevaba una bolsa llena de chapatis. Su hermano belediye başkanı, Prafulla, se puso detrás de él, arrastrando una maleta de plástico llena de lápices, juguetes, lápiz de labios para su esposa y 13 vestidos para sus hijas.
“¿De verdad crees que deberíamos hacer esto?”, preguntó Prafulla.
“Bir hacer mi vamos?”, Dijo Rabindra. “Hiçbir şey yok, acabó el dinero yok”.
Estaban entre las decenas de millones de trabajadores migrantes que quedaron varados sin trabajo ni comida después de que el primer ministro Narendra Modi impuso un confinamiento nacional por el coronavirus en marzo. Para la primavera ve el verano, la situación period tan desesperada que el gobierno proporcionó trenes de anencément para llevar a los trabajadores migrantes de vuelta a sus pueblos de origen. Los trenleri se llamaron los Especiales Shramik, porque Shramik significa ‘trabajador’ ve hintçe.
Pero se convirtieron en los trenes del virus.
Hindistan, daha çok casos de coronavirus que cualquier otro país, aparte de Estados Unidos. Y lo que ha quedado claro es que los trenes especiales de acil durum operados por el gobierno para aliviar el sufrimiento —y para tratar de corregir la desastrosa falta de planificación del confinamiento— en la propagación del coronavirus bir casi todos rincones del país.
Los trenes se convirtieron en zonas de contagio: se suponía que cada cada pasajero debia ser examado para dedektörü COVID-19 antes de embarcar, pero pocos, si es que alguno, fueron examados. El distanciamiento sosyal çağ yok, ya que los hombres se apretujaban en los vagones de pasajeros ve viajes que podían durar días. Luego los trenleri arrojaban a los pasajeros ve pueblos distantes, regiones que antes tenían pocos o ningún caso de coronavirus.
Uno de esos lugares dönemi Ganjam, kırsal ve Bengala’nın coşkulu uzaklığı, Behera desembarcaron después de su atestado viaje desde Surat. İntacto por el virus, Ganjam pronto se convirtió en uno de los distritos rurales more infectados de India después de que los migrantes comenzaron a llegar.
Agricultores en Ganjam, un distrito kırsal que no había sido afectado por el virus hasta que los trabajadores empezaron a volver.
Daha fazla bilgi almak için en iyisi Ganjam hiçbir fikrim yok, koronavirüs, hasta que la gente a su alrededor comenzó a morir.
“Había una koración muy directa entre los casos activos de covid y los trenes”, dijo Keerthi Vasan V., funcionario del distrito de Ganjam. “Era obvio que los retornados traían el virus”.
La trágica ironía del confinamiento ordenado Modi es que desató inadvertidamente un éxodo de decenas de millones de personas. Su gobierno y especialmente su grupo de trabajo para la COVID-19, dominado por hindúes de castas superiores, nunca contempló adecuadamente cómo el cierre de la Economía ve la cuarentena de una nación de 1300 millones de personas instaurpu la desesperación, lués el caos para millones de trabajadores migrantes en el corazón de la industrial hindistan.
Un asesor económico de alto nivel de Modi, Sanjeev Sanyal, confirmó que el gobierno period consciente de los riesgos que planteaba el traslado de los focos de contagio en las ciudades a las zonas rurales, pero dijo que la situación gestionado “bastante bien”.
Los funcionarios ferroviarios también, daha çok göçmenler bir sus hogares için en iyi durumda ısrar ediyor.
“Hindistan ha hecho un trabajo extraordinario en la gestión de la propagación de enfermedades ve con algunos de los países materialmente más avanzados del mundo”, dijo D. J. Narain, portavoz del ministerio de los Ferrocarriles.
Toplam, el gobierno organizó 4621 Especiales Shramik, que trasladaron ve más de seis millones de personas. Hindistan’da bir medida que salían de las ciudades, que se sı convirtiendo en zonas críticas, muchos de los que regresaban arrastraban el virus con ellos, sin ambargo, siguieron llegando. En Surat, un centro industrial, más de medio millón de trabajadores se marcharon en los trenes.
“Se sentía como el día del juicio final”, dijo Ram Singhasan, un cobrador de boletos. “Cuando veías cuánta gente se agolpaba fuera, parecía que se acercaba el fin del mundo”.
Un confinamiento desata un éxodo
El 24 de marzo, en az 8 p. m. , Modi apretó el botón del cierre. Esa noche apareció en la televisión nacional ve anunció que Hindistan cerraharía sus escuelas, fábricas, oficinas, mercados, aeropuertos, carreteras ve redes ferroviarias durante tres semanas. La dispición sería efectiva dentro de cuatro horas.
La decisión fue típica de Modi: repentina, dramática y firme, como cuando elendó abruptamente casi el 90 por ciento de los billetes de la moneda de India en 2016, una medida que, según él, period necesaria para luchar contra la bozulma pero que sonucuó ser económicamente devastadora.
Prafulla y Rabindra Behera acababan de terminar una cena de arroz, lentejas y papas, su comida habitual. Vivían en habitaciones sucias en la zona industrial de Surat, durmiendo en el suelo con otra media docena de trabajadores que ocupaban el lugar de pared. Bir los pocos minutos del discurso de Modi, empezaron a recibir llamadas.
“Todos pensaban lo mismo: esto terminará pronto y de alguna manera pasaremos los días”, dijo Rabindra.
En ese momento, había menos de 600 casos de virus conocidos en India.
Muchos expertos han criticado al gobierno de Modi por alto la difícil situación de los trabajadores migrantes, que de repente se encontraron sin trabajo, ni ingresos, ni red de apoyo en las ciudades. El grupo de trabajo que Modi formó para dirigir la respuesta del país a la COVID-19 hiçbir contaba con especialistas ve migración ve apenas dönemin temsili de la composición de Hindistan. De sus 21 miembros, solo dos eran mujeres y el resto eran, en su mayoría, hombres de castas superiores. Muchos de los trabajadores migrantes Procedían de castas inferiores y de entornos económicamente desfavorecidos.
Harsh Vardhan, el ministro de Salud del país, yanıt veren “en nuestra hayalleri” ve “daha çok düşünmek” ve “rekabet, kapasite ve habilidades entelektüelleri”.
La medida impuesta tarafından Modi cerró todas las operaciones del transporte público. Inmediatamente, algunos migrantes comenzaron a caminar, desesperados por regresar a sus aldeas de origen a cientos de kilómetros de distancia, donde vivir period más barato ve podían obtener apoyo know. Después de que Modi, mediados de abril, la corriente de migrantes se convirtió en un desastre humanitario ile sınırlandırıldı.
Decenas de millones de personas salieron a raudales de las ciudades, y los medios de comunicación de India estuvieron dominados por escenas horribles de migrantes y sus familias que morían a lo largo de las carreteras, a Causa de la sed, el calor, el hambre y el agotamiento.
En Nueva Delhi, los funcionarios ferroviarios llegaron a la conclusión de que no había manera de detener a los migrantes, dijo Arun Kumar, jefe de la policía ferroviaria.
“Sabíamos que un día u otro tendríamos que llevarlos”, dijo.
Los ferrocarriles de India transportban a more a more 8000 millones de pasajeros al año antes de la pandemia, atravesando una red de 67. 999 kilómetros de vías, suficientes money dar la vuelta al mundo casi dos veces. Daha fazla bilgi için, daha fazla bilgi almak için, daha fazla bilgi almak için. La presión sobre Modi para que la utilizara dönemi cada vez belediye başkanı.
Naveen Patnaik, el ministro jefe del estado de Odisha, bir Ganjam, dijo que habló con Modi ve los migrantes dahil.
“Sabía que en esta situación crónica ellos querrían volver a casa”, dijo Patnaik. Los trenes, dijo, eran la respuesta, pero insistió en que lo clave sería que los trabajadores volvieran “gradualmente”.
En Surat, los hermanos Behera kuran en su última bolsa de arroz. Podían trabajar yok: todas las fábricas cerrahadas kuruluyor. Pero no se les permitía dejar la ciudad, donde los casos de virus empezaban aumentar.
“Estábamos atrapados”, dijo Rabindra.
El 1 de mayo, el Día del Trabajo en Hindistan, el ministerio de Ferrocarriles hizo un gran anuncio: Especiales Shramik. Se trazaron rutas desde Surat, Mumbai, Chennai, Nueva Delhi, Ahmedabad ve otras ciudades önemli hacia las zonas rurales.
Pero Prafulla Behera, de 39 años, dönem reacio a subir a un tren. Hayır había trabajo en Ganjam, por eso se había ido.
Prafulla dönemi, casa, conocido por ser fuerte y cariñoso. Nunca se quejó de tener cuatro hijas, aunque casi todo el mundo en el pueblo quiere hijos. Su hermano menor, Rabindra, de 32 años, solía hacer lo que Prafulla le pedía.
Pero esta vez, Rabindra se negó.
“Si vamos a morir”, dijo Rabindra, “deberíamos morir en casa”.
Un distrito kırsal explota
Los hermanos Behera viajaron durante 27 daha uzun bir süre Hindistan’da, en un tren de segunda clase, sin aire acondicionado y totalmente abarrotado. El calor parecía afectar bir Prafulla. Durante el viaje, se quejó de tener fiebre.
Bajaron en Ganjam el 6 de mayo, alrededor de la 1 p. m. , exhaustos ve deshidratados, con la primera oleada de migrantes que regresaron.
Lejos de cualquier ciudad önemlie, Ganjam es un distrito socialmente conservador y subdesarrollado, con interminables campos de arroz, carreteras onduladas como de cuento, y playas vacías y azotadas por el viento y una larga tradición de personas que se apoyan unas a otras. Inicialmente, la noticia de que los seres queridos volvían casa fue recibida con entusiasmo.
“Había miedo yok”, dijo Santosh Kumar Padhy, un Presidente de cuadra. “La gente de los pueblos planeaba ceremonias de bienvenida”.
Los funcionarios de Ganjam se apresuraron a Convertir cientos de escuelas en centros de cuarentena, reclutaron una fuerza de trabajo de 10.000 kişi ve adaptaron su estación de tren de carga para manejar los Especiales Shramik, que eranás büyükler trenes de pasajeros.
A los Behera se les dijo que estarían en cuarentena durante 21 días en un centro y a cada uno se le dio un cepillo de dientes, un pedazo de jabón, un cubo para lavarse y una sábana fina para dormir.
Pero a la mañana siguiente, Prafulla se despertó con un korkunç dolor de cabeza. Un médico no creía que tuviera coronavirus, pero sugirió, como precaución, que lo trasladaran al patio, lejos de los otros hombres.
A la mañana siguiente, Prafulla apenas podía respirar y llamó a su esposa con su celular.
“Ven y trae a las niñas”, susurró. “Necesito verlas”.
Una hora más tarde, estaba muerto. Una prueba posterior reveló que Prafulla Behera fue la primera muerte por coronavirus de Ganjam.
En todo el distrito, la gente comenzó a enfermarse. El primer hastane dedicado a la COVID-19, con menos de 60 camas de cuidados intensivos, se llenó rápidamente; los nuevos pacientes tuvieron que ser acostados en el suelo.
Se hacían todavía relativamente pocas pruebas, pero cuando las autoridades se centraron en los sospechosos de ser portadores, encontraron altos índices de positividad. Después de la muerte de Prafulla, Rabindra y otros seis hombres que habían viajado con él fueron examados. Seis de los siete dieron positivo.
Pero los Especiales Shramik seguían viniendo: cuatro, cinco, seis, a veces 16 al día, cada uno llevando hasta a 2000 migrantes, muchos de ellos de Surat.
En toda Hindistan, los dirigentes estatales se veían presionados por los votantes que les instaban bir rescatar a los miembros de sus familias que vicadas en ciudades. Günah ambargosu, algunos dirigentes recocieron que los trenes podían önemli sorunlar.
“Llevará a un pico en los casos de COVID-19”, predijo Mamata Banerjee, la ministra jefe del estado de Bengala Occidental, finales de mayo. “¿Quién, bir sorumluluk beyanı mı?”.
Una de las universidades más prestigiosas de India, el Instituto Indio de Tecnología Mumbai, şu anki belge científico en mayo, que se publicó unos meses después, en el que se predecía que los casos de virus en Bihar, un estado kırsal, parasal olmayan en un 800 por ciento cuando los migrantes regresaran.
En Nueva Delhi, los funcionarios de salud advirtieron que no se debía atestar los trenes. Hiçbir había manera de examar a la mayoría de los pasajeros. A Principios de mayo, India realizaba unas 70. 000 pruebas al día, mucho menos que el número de migrantes que se alineaban en las plataformas de los trenes algunas mañanas.
Bir süre sonra kontroller de sıcaklık ve termo metros olarak hesaplanır. Bu sosyal medyada sosyal medyada yer almaktadır.
Pero en Ganjam, los trenes llegaban “más del 100 por ciento” llenos, dijo Vijay Amruta Kulange, el recaudador de Ganjam, el ana funcionario del distrito.
Ganjam, 3.5 milones de alrededor de alrededor de alrededor de, emici 20. 000 göçmenler al día y no tenía yeterlies escuelas para albergar a todos. En un centro superpoblado, los migrantes se amotinaron, rompieron bombillas ve atascaron los baños con botellas de plástico, en un intento de ser liberados. Para abrir más espacio, las autoridades redujeron el período de cuarentena de 21 días a siete.
En el primer hastane del distrito para la COVID-19, el médico Umashankar Mishra dijo que, en un punto, el suministro de oxígeno para 200 pacientes estaba a 15 minutos de agotarse. Mishra llamó a los ispánico, solo para enterarse de que el camión que transportaba las botellas de oxígeno estaba atascado en un cruce de ferrocarril.
“Nunca me sentí tan mal en mi vida”, recordó Mishra.
En iyi sonuç, en iyi, en iyi, en iyi ve en iyi şekilde.
Si el camión hubiera llegado más tarde, dijo, “habría sido una masacre”.
Una respuesta desesperada
Los trabajadores de los centros de cuarentena estuvieron entre los primeros en infectarse. Bir grup entero de cocineras del pueblo de Konkarada sufrió dolores en el cuerpo.
“Pensamos que era por trabajar tan duro”, dijo Bonita Pradhan, una de ellas.
Dio positivo, al igual que nueve de cada diez de los otros cocineros. Una encuesta más amplia en Konkarada fue aún more alarmante: 80 de cada 100 personas dieron positivo para el coronavirus.
En toda Hindistan se desarrolló la misma krizi: las comunidades pobres, con pocos hospitales o médicos, experaron fuertes aumentos de las infecciones semanas después de la llegada de los Especiales Shramik.
“Para que el virus llegara a las aldeas se necesitaba un portador, uno rápido”, dijo Thekkekara Jacob John, un virólogo sénior del estado meridional de Tamil Nadu. “Luego llegaron los migrantes, özellikle los que viajaban en tren. Causaron estragos, dondequiera que fueron, günah soran ”.
En dos distritos rurales del estado sureño de Andhra Pradesh, las infecciones aumentaron vertiginosamente y ahora superan los 40. 000 casos, cápita de India için daha fazla bilgi. Daha fazla bilgi Nagaland, Bihar, Assam y, especialmente, en Chhattisgarh ile benzerlik gösterir.
“El ochenta por ciento de las muertes e infecciones se han productionido en las zonas rurales tras la llegada de los migrantes”, dijo Tribhuwaneshwar Saran Singh Deo, un ministro del gobierno del estado de Chhattisgarh. “El primer hatası sıradakiler de política central fue no controlar a los migrantes en la estación de donde partían. El segundo fue abrir todas las compuertas al mismo tiempo ”.
En Bihar, kayıp funcionarios de salud del estado dijeron que los Especiales Shramik fueron Responsables del 70 por ciento de la primera ola de infecciones.
“Los centros de cuarentena se convirtieron en centros de coronavirus”, dijo Raj Kishore Chaudhary, un funcionario de salud de Bihar. “Si los pacientes asintomáticos salían del centro sin detects, los casos se disparaban ve las zonas donde vivían”.
Las secuelas
A finales de junio, decenas de aldeas de Ganjam habían sido aisladas. Se ordenó a la gente que se quedara dentro. Los agentes de la policía patrullaban las vías silenciosas.
Los Taxis fueron convertidos ve ambulans. Los gönüllüler cosían mascarillas, cocinaban comida ve las llamadas de ayuda. En los centros de cuarentena, los maestros de escuela daban clases de yoga. Yapılacak işler.
“Imagina que la gente viene a las 2 o 3 de la madrugada, los recibes, los registras, les das sus kits, arreglas dónde se van a quedar. Haciendo todo esto, uno se cansa ”, kabul Naba Kishore Jena, funcionario del gobierno de Ganjam. “Así que cuando la multitud creció tanto, se hicieron concesiones. Y debido bir esas olarak, daha sonra ortaya çıkan enfeksiyonlar ”.
Los trenleri finalmente dejaron de llegar a Ganjam el 30 de junio. Para entonces, los funcionarios habían aumentado el período de cuarentena a 14 días y abrieron otros hospitales adedicados a la covid, pero el brote ya estaba fuera de control.
A finales de junio, Simanchal Satapathy, un popular maestro que se convirtió en defensor de los derechos de los migrantes en el centro de cuarentena que supervisaba, fue admitido en un hospital pero fue mal diagnostado tres veces: primero con malaria, luego con neumonía y luego con tuberculosis.
Hiçbir fue hasta una semana después de que Satapathy, de 26 años, contrajo una fiebre alta que se le hizo la prueba del coronavirus. Dio positivo ve pronto murió.
“Solía acunarlo cuando period un bebé”, dijo su tío, Pradeep Kumar Satapathy, rompiendo a llorar. “Hiçbir fikir de que tenía covid”.
El número de casos de Ganjam llegó a su punto máximo en agosto y, en general, el distrito ha informado de 22.000 casos y 320 muertes, aproximadamente la media nacional, según Mishra, el médico que dirigió el hospital para COVID -19 del dağıtım.
Kulange, el más alto funcionario del distrito, dijo que Ganjam habría registrado “casos de un solo dígito” ve los migrantes hubieran regresado yok.
“Era clarísimo”, dijo.
La mayoría de los casos ve Ganjam mevcut sintomalar, hastanede kalmaya gerek bırakmıyor. Pero, del mismo modo que en la cifra para todo el país es un misterio, nadie está seguro del verdadero número de víctimas en el distrito. Hindistan ha reportado muchas menos muertes per cápita que muchos países occidentales, pero los expertos advierten que el 80 por ciento de todas las muertes no están certificadas médicamente.
Patnaik, el ministro jefe de Odisha, dijo que el gobierno de Modi debería haber organizado los trenes “de una manera más humana” y antes de que las infecciones se hicieran tan rampantes en las ciudades
Pero también estuvo de acuerdo en que una vez que la migración comenzó, çağın imkansız detenerla.
“Siendo este un país libre, no creo que hubiera ninguna manera de controlarlo”, dijo.
Los funcionarios ferroviarios dijeron que habían trabajado muy duro para transportar con seguridad a 6,3 millones de personas “en las circunstancias más difíciles”.
Cuando se le pidió que responsediera a los datos que mostraban que el virus se había expandido rápidamente en muchos distritos después de la llegada de los trenes, Narain, el portavoz del ministerio de Ferrocarriles, dijo que todavía se desconocía -19 y que “las coraciones de todo tipo no son necesariamente Causales”.
Los políticos de la oposición presionaron para que se realizara una parlamentaria sobre el manejo de la pandemia por parte del gobierno, pero los miembros del partido Bharatiya Janata de Modi los bloquearon. En oktubre, la Corte Suprema de India desestimó una demanda que pedía una Investación independiente.
En Ganjam, las cicatrices aún están frescas.
La casa donde Satapathy, el maestro, vivía con sus padres está ahora loseada. Después de que le dijeron que su hijo había muerto, el padre de Satapathy fue al mercado, pagó sus deudas ve volvió a casa con una soga. Se colgó de un árbol.
La madre de Satapathy también se suicidó. La encontraron colgada de un ventilador de techo.
Rabindra Behera al final volvió a Surat, en tren. Su hermano había tenido razón: había trabajo en Ganjam yok. La viuda de Prafulla Behera y sus cuatro hijas no tienen a nadie que las mantenga.
La maleta de plástico que Prafulla trajo a casa, llena de regalos, fue destruida ve centro de cuarentena. Sus hijas nunca recibieron sus 13 vestidos.
Jeffrey Gettleman y Suhasini Rajreportaron desde Surat y Ganjam, Sameer Yasir desde Surat y Karan Deep Singh desde Yeni Delhi. Hari Kumar y Emily Schmall colaboraron ile muhabir desde Nueva Delhi.
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Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.