Rina Tsugawa, kuzey Japonya’daki pirinç tarlalarının ortasında, kız kardeşiyle bisiklete atlayarak ve köylerinin sokaklarında dolaşan, maymunların bazen dağlardan indiği ve komşularının kızlara evlerine girerken tatlılar sunduğu büyülü bir çocukluğunu hatırlıyor.
Kız kardeşler, Fukuşima Eyaletindeki mezralarında anneleri ve büyükbabalarıyla birlikte büyükbabalarının doğduğu evde yaşayan tek çocuklardı. On yıl önce Fukushima’nın feci bir deprem ve tsunami tarafından vurulduğu ve bir nükleer santralde üçlü bir erime başlattığı o korkunç günde, 12 yaşındaki Bayan Tsugawa, 90 mil içeride bir okuldaydı. Güçlü titreme altıncı sınıftaki sınıfını sarsarken, o ve sınıf arkadaşları korku içinde ağlayarak sıralarının altına saklandılar.
O zamandan beri, akranlarının çoğu Tokyo ve diğer şehirlerde iş için ayrıldı, bu Japonya kırsalında yaygın olan ancak Fukuşima’daki felaketle hızlanan bir çıkış. Bayan Tsugawa’nın farklı planları var. Bu ay hemşirelik okulundan mezun olduktan sonra, nihayetinde onu yetiştirmeye yardımcı olan yaşlanan sakinlere bakmak için memleketine dönmek istiyor.
Şimdi 22 yaşında olan Bayan Tsugawa, “Küçükken bize çok şey verdiler” dedi. “Bu yaşlı insanların daha uzun süre sağlıklı kalmasına yardımcı olmak istiyorum. “
Japonya, 11 Mart 2011’de 9 büyüklüğünde bir depremin ardından 19.000’den fazla insanın ölümüne neden olan ve Fukuşima da dahil olmak üzere üç ilde yoğun hasara neden olan yaklaşık bir asırdaki en kötü felaketinin tamamlanmamış kurtarma işiyle hala boğuşuyor. Bu güne kadar, nükleer santralin yakınındaki birkaç kasabanın bazı kısımları yaşanmaz durumda.
Ms. Tsugawa’nın memleketi Sugiyama. Çevredeki kasaba Nishiaizu, 1950’den bu yana nüfusunun yaklaşık üçte ikisini kaybetti.
Fukuşima’da devam eden nükleer temizlik ve vilayeti canlandırma çabaları, başka bir felaketin arka planında oynadı: hızla yaşlanan ve azalan bir nüfus, ülke genelindeki kasabaları boşalttı ve bölgenin muazzam zorluklarını artırdı.
2011’den bu yana, Fukushima’nın nüfusu, Japonya’daki yüzde 2’lik düşüşe kıyasla yüzde 10 küçüldü. 65 yaşın üzerindeki sakinler, Fukushima nüfusunun yaklaşık üçte birini temsil ederken, bu oran ulusal olarak yaklaşık yüzde 29’dur.
Tsugawa’nın köyünü çevreleyen kasaba olan Nishiaizu, uzak, dağlık konumu ile işlerin seyrek olduğu, yaşam tarzının elverişsiz olduğu ve doğum oranlarının düşük olduğu birçok ağaran ve küçülen topluluğa benziyor. 1950’de 20.000’e yaklaşan kasabanın nüfusu 6.000’e düştü. Yaşlanan sakinler nüfusun yarısına yakındır ve sağlık çalışanları yetersizdir.
Fukushima’nın karşı karşıya olduğu zorlu yükler, sadece Japonya’nın köklü demografik sorunları veya hatta tsunaminin çarpan dalgalarının ve ardından gelen nükleer erimelerin doğrudan etkileriyle ilgili değil. Felaketten on yıl sonra, vilayet, itibarına yönelik belirsiz bir darbe ile mücadele ediyor – tüm bölgede kolayca temizlenemeyen veya yeniden inşa edilemeyen bir leke.
Çernobil gibi, bölge de nükleer felaketle eşanlamlı hale geldi, Nishiaizu gibi deprem ve tsunamiden zarar görmemiş ve sahile daha yakın topluluklardan çok daha düşük doz radyasyon alan yerleri bile sarsıyor. Bu damgalama, yalnızca bölgenin nüfus azalmasını hızlandırdı.
Nishiaizu belediye başkanı 72 yaşındaki Tomoki Usuki, “Bunlar görünmez hasarlar,” dedi. “Bu çok büyük ve belki de binaların yıkılmasından daha büyük. ”
Sıkı radyasyon taramasına rağmen, bölgeden pirinç ve sebze satmaya çalışan yerel çiftçiler, “hepsi Fukushima markası altında” diyen Usuki, tüketicileri olası kontaminasyondan caydırıyor. Çin, Güney Kore, Hong Kong ve Makao hala bölgeden ürün ve balık ithalatını yasaklıyor.
Japonya’nın merkezi hükümeti, yaz Olimpiyatları sırasında Fukuşima’yı sergileme planları da dahil olmak üzere, iyileşmekte olan bir bölgenin imajını yansıtmak için yoğun bir şekilde çalıştı ve yanlış bilgilendirme nedeniyle karartıldı.
Ülkenin felaketten bu yana 10. yeniden yapılanma bakanı Katsuei Hirasawa, bir haber brifinginde “Bilime dayalı olmayan önyargı ve ayrımcılığın ortadan kaldırılması zorunludur” dedi. “Fukushima’dan gelen ürünlerde güvenlikle ilgili hiçbir sorun olmadığını belirtmeliyiz. “
Bölgede radyasyonun arka plan seviyeleri düşerken ve bilim adamları kısa vadeli riskleri minimum olarak değerlendirirken, halk sağlığı açısından uzun vadeli sonuçlar konusunda bölünmüş durumda.
Güney Carolina Üniversitesi’nde radyoaktif kirlenmenin Çernobil ve Fukuşima’daki hayvanları ve bitkileri nasıl etkilediğini araştıran biyolog Timothy Mousseau, “Düşük doz radyasyona maruz kalmanın uzun vadeli etkileri hakkında nispeten az şey biliyoruz” dedi.
Felaket ortaya çıktıkça, Bayan Tsugawa, büyükanne ve büyükbabası o öğleden sonra televizyonu açana kadar bunun ne kadar yıkıcı olduğunu öğrenmedi. Sonsuz bir döngüdeki bir korku filmi gibi, sahil şeridini yutan tsunamiden sahneler izlediler. Ertesi gün nükleer santralde bir patlama olduğunu öğrendiler. Reaktörlerin soğutma sistemlerini bir su duvarı devre dışı bırakmıştı.
Nishiaizu sakinleri asla tahliye edilmese de, Bayan Tsugawa, Fukushima’nın lekelendiğini ima eden haberleri ve sosyal medya gönderilerini okumaya başladı. “Fukuşima’daki herkesin tehlikeli olduğuna dair söylentiler vardı” diye hatırladı. Ve eğer onlara yaklaşırsanız, onlardan radyasyon hastalığı kapabilirsiniz. ”
Annesi Yuki Tsugawa, nükleer kazadan yaklaşık bir yıl sonra valilik dışında bir iş gezisine çıktığında, birisi arabanın kullandığı arabanın yan tarafına “baka” – “aptal” kelimesini karaladı. 47 yaşındaki Bayan Tsugawa, sebebinin Fukushima plakası olup olmadığını merak ettiğini söyledi.
Büyük kızı, bir gün kendi ailesini büyütmeyi umduğu memleketinin güvenliğinden hiç çekinmediğini söyledi. “Sırf güvenli olmayan bazı alanlar olduğu için,” dedi, “tüm Fukushima’nın güvensiz olduğu anlamına gelmez. ”
Geriatri hemşiresi olma kararı ile Bayan Tsugawa, valiliğe tam olarak ihtiyacı olanı veriyor.
Japonya’da hemşirelik bakımına olan talep o kadar büyük ki, pandemiden önce ülke, uzun süreli dar görüşlülüğünü gevşetmeye ve diğer ülkelerden daha fazla işçi çalıştırılmasına izin vermeye başladı. Fukuşima’da halihazırda doktor ve hemşire kıtlığı var. Valiliğin sosyal refah bölümü başkanı Kiyoshi Hanazumi, mevcut eğilimler temelinde 2025 yılına kadar yaşlılar için sağlık çalışanları ihtiyacının yalnızca dörtte üçünü karşılayacağını söyledi.
Bayan Tsugawa, 3 yaşından beri hemşire olmak istediğini söyledi. Büyükbabası akciğer kanserinden hastaneye kaldırılmıştı ve onu tedavi eden sağlık personelinin nezaketini gözlemledi.
Geriatri hemşireliğine olan ilgisi zamanla gelişti. Anneleri Nishiaizu’da bir refah koordinatörü olarak çalışırken, Bayan Tsugawa ve 19 yaşındaki küçük kız kardeşi Mana, komşuları ziyaret etmek için 74 yaşındaki büyükanneleri Haruko Tsugawa’ya eşlik edeceklerdi.
Bayan Tsugawa, “Herkes onlara fahri torun muamelesi yaptı,” dedi.
2011 felaketinden bir yıl sonra, 42 yaşındaki Yoshihiro Yabe de bu tür bir topluluğu geri kazanmak istedi. Bir peyzaj mimarı olan Bay Yabe, doğduğu Nishiaizu’ya dönmeye ve bir aile kurmaya karar verdi.
Bay Yabe bir zamanlar kaçmayı planlamıştı. Ama şimdi memleketinden çok yaygın olan göçü tersine çevirmek istiyor.
Deprem ve tsunami vurduğunda, Bay Yabe Kanada’da eğitim görüyordu ve Amerika Birleşik Devletleri’nde bir iş bulmayı umuyordu.
“Japonya’da ve tüm dünyada medya izliyordum ve Fukushima’nın kirli bir bölge olarak etiketlendiğini hissettim” dedi. “Öyleyse, kimler buraya yeni işler kurmak için gelebilir veya tarıma başlamak veya bebeklerini büyütmek ister?”
Bay Yabe, geri dönmek zorunda hissettiğini ve atalarının evine taşındığını – 19 nesildir ailede kaldı – ve miso ve soya sosu için bazı eski depo depolarını yeniledi ve onları küçük bir hana dönüştürdü.
Yerel bir sanat merkezini devraldı ve bir sanatçı rezidansı kurdu. Son sekiz yılda Nishiaizu’da yaşamak için 60 kişiyi işe aldı, bazıları Tokyo’dan ve diğerleri Fukushima Eyaletinin farklı bölgelerinden.
Kasaba hayata döndürülmekten çok uzak. Bay Yabe’nin evinin yakınında, evlerin yarısı terk edilmiş durumda. 8 ve 3 yaşındaki kızlarının yanı sıra mahalledeki “en genç adam benim” dedi.
Ms. Nisan ayında Fukushima Tıp Üniversitesi’ne bağlı hastanede ikamet etmeye başlayan Tsugawa, büyüdüğü Nishiaizu’nun yerleşim bölgesi olan Sugiyama’daki (nüfus 21) muhtemelen en genç kişi olacak.
Annesi bile aslında Bayan Tsugawa’yı ve kız kardeşini Nishiaizu’da büyütmeyi amaçlamamıştı. Yuki Tsugawa, 80 km uzakta Koriyama’daki teknik koleje gitti, evlendi ve Rina ve Mana’yı doğurdu. Yuki, boşandıktan sonra, ailesiyle birlikte büyüdüğü 100 yaşındaki ahşap ve arduvaz çatılı eve taşındı.
Yuki Tsugawa, “Evli kalsaydım, muhtemelen çocukluk sınıf arkadaşlarının çoğu gibi Nishiaizu’nun dışında kalırdım” dedi. “Sık sık ‘vay be, kimse geri dönmedi’ diye düşünüyorum,” dedi.
Demans hastalarının bakımında uzmanlaşmak istediğini söyleyen Rina Tsugawa, kasabasının hayatta kalmak için mücadele edebileceğini biliyor.
Elbette, küçük köyümün yok olmasını istemiyorum, dedi. “Ancak yeni insanların gelmesini sağlamak için bir şeyler yapsak bile, bu gerçekten olmuyor. İlerlemek zor. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.