Güney Afrika’dan dönen bir Times muhabiri, Omicron’a verilen kaotik tepkiye kapıldı.

HALIFAX, Nova Scotia — Kasım ayının başlarında, bölgedeki Kovid-19 pandemisinin durumu hakkında bir dizi hikayeyi bildirmek için Güney Afrika’ya uçtum. Oradaki son öğleden sonra, Güney Afrikalı bilim adamları Omicron varyantının keşfini duyurdular. Saatler sonra, Kanada’ya gitmek için Johannesburg’da bir uçağa bindim.

26 Kasım sabahı bağlantım için Amsterdam’a indiğimde, dünya tam bir panik moduna geçmişti ve ben daha çok onun tarafından yönlendiriliyormuş gibi görünen kaotik, zaman zaman korkutucu, emirler ve çelişen kurallar karmaşasına kapılmıştım. tıp biliminden daha fazla korku.

Covid müdahale önlemleriyle ilk elden yaptığım yolculuk bana, iki yıl sonra, hem virüslerin hem de insanların nasıl davranacağını nasıl tahmin edeceğimizi veya buna göre nasıl plan yapacağımızı henüz öğrenmediğimizi gösterdi. Bir sonraki pandemiyi daha az can kaybı ve daha az acıyla atlatmak istiyorsak, her ikisinde de çok daha iyi olmamız gerekecek.

Uçağım indiğinde, bir uçuş görevlisi, yolculuklarımıza devam edebilmemiz için yolcuların koronavirüs için test edilmesi gerektiğini bize bildirdi. Beş saat sonra hala asfalttaydık, uçak sımsıkı kapalıydı ve giderek daha fazla yolcu maskelerini çıkarıyordu. Pilot, havalimanı yetkilileri yemek kamyonlarının uçağa yaklaşmasına “izin vermediği” için bize yiyecek içecek temin edemediğini söyledi.

Sonunda, kullanılmayan bir kalkış alanına otobüsle götürüldük ve virüs testleri yapıldı. Havasız odada saatler geçiyordu. Birçoğu maskeleme numarası yapmaktan bile vazgeçti. Yetkililer onları durdurmak için hiçbir girişimde bulunmadı. Hollandalı bir meslektaşımdan sağlık bakanlığının benim uçuşumda 110 kişiden 15’inin pozitif çıktığını ve Cape Town’dan aynı anda gelen ikinci bir uçağın – yüzde 14’lük bir enfeksiyon oranı – bildirdiğini öğrendim.

İnsanlarla dolu, bağıran birçok erkek ve ağlayan küçük çocuklarla dolu odaya baktım ve sessizce paniklemeye başladım. Sonunda gece 3’te. m. , birkaç yorgun görünümlü halk sağlığı personeli bizi sıraya dizdi, pasaportlarımızı tek tek tutturdu ve sonuçları bir veri tabanından okuttu. Testim negatif çıktı ve evde karantinaya alacak bir yerim olduğuna ve oraya gitmek için ülkeyi terk edeceğime dair Hollandaca bir belge imzaladım.

Bu taahhüt, halk sağlığı için kötü bir fikir gibi görünüyordu, ancak 42 saattir uyanıktım, bu yüzden imzaladım ve teslim ettim. Varsayımsal negatif testimin bir kopyasına erişmeme yardım edebilecek birini bulmak için giderek daha çılgınca bir arayış içinde dokuz saat daha harcadım. Sonunda 11. saatte test sonuçlarını aldım ve Toronto’ya uçtum.

Orada, kendimi Johannesburg’dan uçmuş bir sınır ajanına tanıttım ve beni özel bir hatta yönlendirdi. Bir halk sağlığı taraması yapan kişi adımı, adresimi ve ateşimi aldı ve ardından beni yoluma gönderdi.

“Az önce tanıştığımız insanlarla neredeyse bir gün gözaltında tutuldum. biliyorum Omicron’a sahip,” dedim neredeyse yalvararak. “Beni karantinaya almak istiyorsun!”

Omuz silkti. “Bence gidip bağlantını almalısın ve belki kendini evde karantinaya almalısın. 4. Günde test olun. Sizin için başka yönergem yok. ” Bu, sağlık yetkililerinden gelen ve insanları en iyi nasıl güvende tutacağımı bulmak için mücadele etmemi sağlayan çelişkili, kafa karıştırıcı mesajlardan oluşan günlerin ilkiydi.