Halkının Mirasını Sattı. Onu Geri Almak için Ormanda.

Toek Tik’in anlattığı gibi, 1970’lerin sonlarında Kamboçya’daki soykırıma yol açan Khmer Rouge için genç bir piyadeydi ve antik heykelleri yağmalamanın kazançlı bir ticaret olabileceğini ilk fark ettiğinde.

Bir keresinde, Tayland sınırında çalıntı sığırları kıyafet karşılığında takas ederken, bir ticaret ortağının, Toek Tik’in evinin yakınında topladığı heykellerin başlarını tutan kağnı arabasını işaret ettiğini hatırladı.

Sürpriz bir şekilde, onlar için para, sert para teklif edildi. Hayvanlar için sadece gömlek ya da pil vereceklerini söyledi. ”

Sazdan çatılı bir kulübeden eğitim görmemiş bir adamın üretken yağmacılık kariyeri, yakın zamanda yetkililere, tapınak kalıntılarını, heykelleri ve diğer hazineleri yağmalayan yüzlerce müttefiki nasıl denetlediğini açıklamaya başladı.

1990’ların sonlarında sona eren aktif olduğu yirmi yılda, Lion takma adıyla bilinen Toek Tik, 1.000’den fazla eseri yağmaladığını tahmin ediyor; bunların çoğu, devasa kumtaşı gibi Kmer kültürünün en iyi başyapıtları olarak kabul ediliyor. tanrıların heykelleri ve görevlileri

Şimdiye kadar, New York’taki Metropolitan Sanat Müzesi de dahil olmak üzere dünya çapındaki müze koleksiyonlarında 100’den fazla kişi olduğunu tespit etti. Diğerlerini saygın özel koleksiyonlarda gördü.

Onun ve onun için çalışan diğer kişilerin tanıklığı, Kamboçya’nın efsanevi mirasını geri almak için yürüttüğü küresel çabanın merkezi haline geldi ve bu, satın almalarını uzun süredir tam olarak belgelenmiş ve tartışmasız bir şekilde yasal olarak savunan müzelere ve koleksiyonculara meydan okuyor.

Kamboçyalı yetkililer, kısmen, çoğunu bizzat kendisinin kazdığını söyleyen Toek Tik’in ifadesi nedeniyle, Met’e 45 öğeyi iade etmesi için baskı yapmaya başladı bile. Met, koleksiyonunu Kamboçya’nın talebinden bağımsız olarak araştırmaya “proaktif olarak” başladığını söyledi.

Toek Tik’in çaldığını söylediği en ünlü eserlerden bazıları, 2019’da, ölümünden sadece aylar önce antika kaçakçılığıyla suçlanan koleksiyoncu ve satıcı Douglas A.J. Latchford’un elinde oldu.

Onlarca yıldır, Latchford, bir zamanlar Kamboçya tarafından müzelerine verdiği hediyeler için şövalye ilan edilen bir Kmer kültürü bilgini olarak görülüyordu. Ancak Toek Tik’in hesabı, Latchford’u bir aracı aracılığıyla yağmanın çoğunu yöneten ve hangi eşyaların çalınması gerektiğine karar vermek için Toek Tik tarafından çekilen tapınak fotoğraflarına göz atan biri olarak tanımlayarak onun maskesini daha da düşürdü.

Eserlerin çoğu daha sonra sanat pazarında yüz binlerce dolara satılırken, Toek Tik tek bir ürün için asla birkaç yüz dolardan fazlasını almadığını ve bu miktarı rutin olarak ekibiyle paylaştırdığını söyledi.

Şimdi 60’larında ve evre IV pankreas kanseri teşhisi konan Toek Tik, müfettişlerin suçlarının somut kanıtlarını bulmasına yardımcı olmak için yağmaladığı yerlere geri dönerek kendini kurtarmak için çalıştığını söyledi.

Bir çevirmen aracılığıyla yaptığı görüntülü görüşmede, “Yaptıklarımdan pişmanım” dedi. “Tanrıların eve gelmesini istiyorum. ”

Toek Tik’in Kamboçyalı müfettişlere üç yıllık bir süre boyunca verilen, ancak yalnızca şimdi kamuoyunda tartışılan hesabının unsurları, örneğin Kızıl Kmerler döneminde toplu katliamlara karıştığını hatırlaması gibi, doğrulanmadı. Ancak yetkililer, bu yıl sunulan ve Kamboçya eserlerinin New York’lu bir koleksiyoncudan ve Denver Sanat Müzesi’nden iadesini talep eden mahkeme belgelerindeki olayların versiyonuna dayanan ABD Adalet Bakanlığı gibi ona güvenmeye başladılar.

Yetkililer, kısmen, Toek Tik’in bir zamanlar çaldığını söylediği ayakların, kaidelerin ve diğer heykel kalıntılarının tam yerini belirleme yeteneğine ikna oldular.

Daha bu ay, Toek Tik, arkeologların, Koh Ker olarak bilinen ve şu anda bir arkeolojik alan olan bin yıllık bir Khmer İmparatorluğu kraliyet şehrinin arazisinde yer alan Prasat Thom adlı bir tapınak kompleksinin kalıntılarını seçmelerine yardımcı oldu.

Araştırmacılar, toprak ve taş yığınlarını kazıdıktan sonra, Toek Tik’in kaldırdığını hatırladığı bir kadın tanrıya ait oyulmuş başlığın parçaları gibi görünen şeyler buldular.

Kamboçyalı yetkililer, parçaların bir Amerikan müzesinde sergilenen bir heykelin eksik öğeleriyle eşleşebileceğini söylüyor.

Arkeolog ve Khmer döneminden kalma eserler konusunda uzman olan Eric Bourdonneau, Toek Tik tarafından sunulan ayrıntıların bu hanedanın tarihini yeniden inşa etmek için çok önemli olduğunu söyledi.

“Çünkü parçaların çoğu için,” dedi, “bu tür görgü tanığı ve (tam anlamıyla) ilk elden hesaplar olmadan, kökenlerini tahmin etmek imkansız olurdu. ”

Kamboçyalı müfettişler, köylülerle yapılan görüşmelere dayanarak on yıl önce Toek Tik’i yağma zanlısı olarak tanımladı. Müfettişler, ilk başta kaçamak, sonunda yağmayı neredeyse hayal bile edilemeyecek bir ölçekte tanımladığını söyledi.

Toek Tik’in bazı müttefikleriyle de konuşan Kültür ve Güzel Sanatlar Bakanlığı devlet sekreteri Hab Touch, “Şüpheliydim – ilk başta çok sorguluyordum” dedi.

Touch, “Artık ona çok inanıyoruz,” diye devam etti, “çünkü onun bilgileri Kmer tarihi hakkında bizim için önemli bir kaynak oldu ve eylemleri ve iddiaları arkeolojik kayıtlarla uyumlu. ”

Tel çerçeveli gözlükleri ve grileşen saçları olan zayıf, alçakgönüllü bir adam olan Toek Tik, The New York Times ile yaptığı son dört röportajda, bir yağmacı olarak şiddet dolu günlerini detaylandırdığı dört röportaj sırasında hırsızlığını ve bunu geri alma çabalarını anlattı. ve askere alınmış bir Kızıl Kmer askeri.

Bir çevirmen ve bakanlık avukatı Bradley J. Gordon’un yardımıyla video üzerinden gerçekleştirilen görüşmelerde Toek Tik, karıştığı cinayetlerden dolayı pişmanlık duyduğunu ifade etti. kendi ölümüne ve nihayetinde daha fazla kan dökülmesine karışmamak için Kızıl Kmerlerden kaçmıştı.

Kamboçyalı yetkililer, yağma soruşturmasındaki işbirliği göz önüne alındığında, Toek Tik’in kültürel miras suçlarından sorumlu tutulmayacağına dair güvence verdi. Kızıl Kmer yönetimi altında suç işleyen çocuklar hakkında kovuşturma yapılmadı.

Toek Tik, birçok karısı olan bir babanın 25 çocuğundan en büyüğü olduğunu ve Tayland sınırının yaklaşık 100 mil güneyinde küçük bir köyde büyüdüğünü söyledi.

Çocukken babasının, amcasının ve diğer büyüklerin ara sıra heykelleri söküp takas için kullanmasını izlediğini söyledi. 1972’de Kamboçya iç savaşa girerken, daha sonra ülke ekonomisini yok edecek ve profesyonel sınıflarını öldürecek olan Kızıl Kmerler tarafından hizmete alındı.

Başlangıçta bölge komutanları arasında haberci olarak kullanıldığını, 1977’de sivilleri öldürmeye zorlandığını söyledi. “Ben sadece bir çocuktum ve emirlere uyuyordum” dedi.

Hasta ve korku içinde Kamboçyalılar için kutsal bir yer olan Kulen Dağı’na kaçtığını söyledi. Orada mağaralarda saklandı ve maymunlar, yılanlar ve mandalarla dolu bir bölgede pirinç ve balıkla yaşadı.

“Bir kaplanla nasıl yüzleşeceğini bilmek ister misin?” O sordu. “O uzaklaşana kadar çok hareketsiz oturuyorsun. ”

Saklanırken, kayaların altında antik kemikler ve mağara duvarlarındaki oymalar keşfetti. Bir mezar izinin ardından, daha sonra ağır bir şekilde yağmaladığı keşfedilmemiş bir tapınağa rastladı.

Bir yıl sonra Toek Tik ortaya çıktığında, bulduğu kalıntıların değerini anlayana kadar sığır takas etmeye başladı. Bunları Kamboçyalı araştırma ekibinin yalnızca Uyuyan Dev olarak adlandırdığı bir Kızıl Kmer yetkilisi de dahil olmak üzere Kamboçyalı ve Taylandlı tüccarlara satmaya başladı.

Kamboçyalı yetkililer, Sleeping Giant’ın Tayland merkezli koleksiyoncu ve satıcı Latchford ile bir ilişki geliştirdiğini belirledi.

1990 yılında, Toek Tik müfettişlere, bir harita ve Sleeping Giant’ın emriyle iki Taylandlı adamın değerli eserler içerdiğine inanılan dağlık bir alanı bulmak için yardım istediğini söyledi. Toek Tik ve ekibi, sonunda bronzların, gömülü altın kavanozlarının ve diğer eşyaların bulunduğu yeri yağmaladı. Bazı öğeler daha sonra Latchford tarafından ortaklaşa yazılan bilimsel kitaplarda ortaya çıktı ve var olduklarına dair hiçbir fikirleri olmadığını söyleyen Kamboçyalı arkeologları şaşırttı.

Arkeologlar, bu yerin, dokuzuncu yüzyıldan 12. yüzyıla kadar hüküm süren Khmer kraliyet ailesi için önceden bilinmeyen bir mezarlık alanı olabileceğine dair kanıtlar olduğunu söylüyorlar.

Müfettişler, Latchford’un büyük bir eser iadesi kapsamında kızı tarafından Kamboçyalı yetkililere teslim edilen bilgisayarında yakın zamanda bulunan fotoğrafların Toek Tik’in hesabını desteklediğini söylüyor. Bir görüntü, önünde bir heykel bulunan Toek Tik’in kızının evine ait. Diğerleri, yeni ortaya çıkarılan eserler gösteriyor.

1990’lara gelindiğinde Toek Tik, ülke genelinde çalışan, kalıntılara rastlayan köylülerden gelen ipuçlarına yanıt veren ve avda metal dedektörleri ve diğer araçları kullanan ekipleri olduğunu söyledi.

Zamanla, o ve yandaşları telsiz aracılığıyla iletişim kurarken kullanmak üzere kod sözcükleri geliştirdiler. “Dans etmek” bir tapınak baskınına gitmek anlamına geliyordu. “Tuğla” bulmak, bronzları ortaya çıkarmak anlamına geliyordu. “Kırmızı nesneler” altın anlamına gelir. Halkını üç gruba ayırdı: avcılar-izciler, toplayıcılar-taşıyıcılar ve liderliğini yaptığı gözetmenler.

Ancak Toek Tik, 1990’ların sonlarında, kazı yaptığı bir heykelin altında insan kemikleri bulmaktan rahatsız olduktan ve üzüldükten sonra yağmalamayı bıraktığını söyledi.

Kamboçyalı yetkililer, Toek Tik’in tapınak yağmacılığının lojistiğinde nasıl ustalaştığına, uzun süredir gömülü nesnelerin yerlerini tahmin etmek için pusula noktalarını nasıl kullandığına, onları varlığından haberdar olmadıkları yerlere getirdiğine ve Kmer dönemi sanatının nüansları hakkında otoriteyle konuştuğuna hayret ettiler.

Toek Tik, bir nesne kazılıp satıldığında, onu takip etmek için çok fazla zaman harcamadığını söyledi. Bu nedenle, araştırmacıların kendisine Latchford ve ortak yazar Emma Bunker’ın bol bol resimli üç kitabından biri olan “Adoration and Glory (2003)”i ilk kez gösterdiğinde şaşırdığını söyledi.

Kapaktaki heykel, “Skanda ve Shiva”, Koh Ker’deki bir tapınak olan Prasat Krachap’tan çaldığını hatırladığı heykeldi.

Videoya kaydedilmiş bir röportaj sırasında, tapınağı çıkarmak için tapınağın gizli girişine nasıl girdiğini ve yine Latchford’un kitabında yer alan başka bir heykel olan “Skanda on a Peacock”u yeniden canlandırırken canlandırdı.

Geçen yıl “Skanda ve Shiva”nın iadesi için Latchford ailesiyle yapılan görüşmeler sırasında Kamboçyalı yetkililer bölgede bir kazı düzenledi ve Toek Tik’in yardımıyla heykelde tasvir edilen çocuk olan Skanda’nın kolunu ve kulağını keşfetti. . Bu parçalar daha sonra bir taş yedek kol ve kulakla donatılmış orijinaliyle eşleştirildi.

Aynı antrede “Skanda ve Shiva”nın yanında oturan “Skanda on a Peacock”a ait olduğu düşünülen bir kaide de kazdılar.

New York’taki federal savcılar, Temmuz ayında “Skanda on a Peacock”u satın alan koleksiyoncunun ailesinin, Kamboçya’ya iade edilmek üzere teslim etmeyi kabul ettiğini açıkladıklarında Toek Tik’in güvenilirliğini benimsediler. Toek Tik’i mahkeme belgelerinde sadece Looter-1 takma adıyla tanımlayarak, onun göz alıcı hırsızlıkla ilgili açıklayıcı açıklamasının neden şimdi bu kadar geniş çapta inandırıcı olarak kabul edildiğini açıkladılar.

Savcılar tarafından yapılan şikayette, “Looter-1’in sağladığı bilgiler”, “diğer şeylerin yanı sıra arkeolojik kanıtlar, fotoğraflar ve yağmayla ilgili diğer kişiler tarafından doğrulandı” dedi. ”