Küresel Rekabetler Temiz Enerji Devrimini Karıştırıyor

KISANFU, Demokratik Kongo Cumhuriyeti – Buldozerler, dünyanın küresel ısınmaya karşı acil yarışının merkezinde yer alan esneyen yeni bir kanyonun içini oyuyor.

On yıldan fazla bir süredir, el değmemiş geniş topraklar bir Amerikan şirketi tarafından kontrol edildi. Şimdi Çinli bir maden şirketi onu satın aldı ve gömülü hazinesini, yani milyonlarca ton kobaltı geri almak için yarışıyor.

73 yaşında olan Kyahile Mangi, önünü kestirecek kadar uzun süre burada yaşadı. Patlatma başladığında, kerpiç evlerin duvarları çatlayacak. Su aygırı saldırılarından endişe eden kadınların çamaşır ve bulaşık yaptığı nehre kimyasallar sızacak. Yakında madenden bir yönetici herkesin yerinin değiştirilmesi gerektiğini açıklayacak.

Mahalle sakinlerinin madenin zenginliğinin çok azını paylaşacağını da bilen bir köy muhtarı olan Bay Mangi, “Toprağımızın zengin olduğunu biliyoruz” dedi.

Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nin Kisanfu olarak adlandırılan bu ormanlık bölümü, dünyanın en büyük ve en saf kullanılmamış kobalt rezervlerinden birine sahiptir.

Tipik olarak bakır yataklarından çıkarılan gri metal, tarihsel olarak madenciler için ikincil bir ilgi alanı olmuştur. Ancak, elektrikli araba akülerinde kullanıldığı ve şarj olmadan daha uzun süre çalışmasına yardımcı olduğu için talep dünya çapında patlamaya hazırlanıyor.

Bu yoksul Orta Afrika ülkesinin doğal kaynaklarını keşfeden ve sömüren yabancılar, yorgun bir sömürge dönemi modelini izliyor. Amerika Birleşik Devletleri, Hiroşima ve Nagazaki’ye atılan bombaların yapımına yardım etmesi için uranyum için Kongo’ya döndü ve ardından buradaki madencilik çıkarlarını korumak için on yıllar ve milyarlarca dolar harcadı.

Şimdi, dünyanın kobalt üretiminin üçte ikisinden fazlasının Kongo’dan gelmesiyle, büyük otomobil üreticilerinin benzinle çalışan araçlardan pille çalışan araçlara geçerek iklim değişikliğiyle mücadeleyi taahhüt etmesiyle ülke bir kez daha sahneye çıkıyor. Yeni otomobiller, son enerji çağını sürdüren Amerika Birleşik Devletleri’nde veya petrol zengini Ortadoğu’da genellikle bol olmayan bir dizi mineral ve metale güveniyor.

Ancak Kongo’nun kobaltını araştırmak, aydınlanmış bir kişisel çıkar çağında gezegeni tehlikeli derecede artan sıcaklıklardan kurtarmayı amaçlayan temiz enerji devriminin, çoğu zaman dünyayı tehdit eden tanıdık bir sömürü, açgözlülük ve oyunbazlık döngüsüne nasıl yakalandığını gösterdi. The New York Times tarafından yapılan bir araştırma, her şeyden önce dar ulusal özlemler buldu.

The Times, fosil yakıtları bir kenara bırakmaya çalışan bir dünyada lityum, nikel ve grafit ile birlikte olağanüstü bir değer kazanan nispeten belirsiz bir hammadde olan kobalt için rekabete giren üç kıtaya muhabirler gönderdi.

100’den fazla röportaj ve binlerce sayfadan oluşan belge, kobalt yarışının, giderek daha değerli hale gelen bu kaynakların bir deposu olan Kongo’da bir güç mücadelesine yol açtığını ve küresel enerjide bir sonraki çağa hükmetme niyetinde olan yabancıları cezbettiğini gösteriyor.

Özellikle, Çin ile ABD arasındaki bir rekabet, dünyayı korumaya yönelik ortak hedef için geniş kapsamlı etkilere sahip olabilir. En azından burada Kongo’da, Çin şimdiye kadar bu yarışmayı kazanıyor, hem Obama hem de Trump yönetimleri, Çin hükümeti tarafından desteklenen bir şirket son beş yılda ülkenin en büyük iki kobalt yatağını satın alırken boş boş durdu.

Bu satın almaların önemi netleştikçe, Çin ve Amerika Birleşik Devletleri yeni bir “Büyük Oyun”a girdiler. Geçen hafta, Detroit’teki General Motors fabrikasına elektrikli araçları tanıtan bir ziyaret sırasında Başkan Biden, Amerika Birleşik Devletleri’nin bir miktar zemin kaybettiğini kabul etti. “Bir ulus olarak üstünlüğümüzü kaybetme riskini aldık ve Çin ve dünyanın geri kalanı yetişiyor” dedi. “Eh, bunu büyük, büyük bir şekilde tersine çevirmek üzereyiz. ”

Kisanfu sahasının geçen yılın sonundan bu yana yeni sahibi olan China Molibden, burayı beş yıl önce Kongo’nun en büyük kobalt üreticilerinden biri olan ve şimdilerde en büyük kobalt üreticilerinden biri olan Amerikan madencilik devi Freeport-McMoRan’dan satın aldı. ülkeyi tamamen terk etti.

Satıştan sadece altı ay sonra, Haziran ayında Biden yönetimi, Çin’in artan kobalt hakimiyetini, ABD’li üreticileri sıkıştırarak Amerika’nın elektrikli araçlara yönelik baskısını bozmak için kullanabileceği konusunda uyardı. Konuyla ilgili bilgisi olan bir ulusal güvenlik yetkilisine göre, ABD buna karşılık olarak Avustralya ve Kanada da dahil olmak üzere müttefiklerinden kobalt kaynaklarına erişim için baskı yapıyor.

Ford, General Motors ve Tesla gibi Amerikalı otomobil üreticileri, kısmen Kongo’daki Çin’e ait madenlere bağlı olan tedarikçilerden kobalt pil bileşenleri satın alıyor. Tesla’nın daha uzun menzilli bir aracı, bir cep telefonundaki miktarın 400 katından fazla olan yaklaşık 10 pound kobalt gerektirir.

Zaten, mineraller ve metaller üzerindeki gerilimler elektrikli araç pazarını sallıyor.

Temmuz ayında Kongo’nun kobaltının çoğunun Çin’e ve başka yerlere ihraç edildiği Güney Afrika’daki bir limanın yakınında çıkan ölümcül ayaklanma, metal fiyatlarında küresel bir sıçramaya neden oldu ve bu artış yılın geri kalanında daha da kötüleşti.

Geçen ay, madencilik sektörünün önde gelen tahmincisi, artan hammadde maliyetlerinin muhtemelen yıllardır ilk kez pil maliyetlerini artıracağını ve otomobil üreticilerinin rekabetçi fiyatlı elektrikli otomobillerle müşterileri çekme planlarını bozma tehdidinde bulunduğunu söyledi.

Ford’un CEO’su Jim Farley, maden arzı sıkıntısıyla yüzleşmek gerektiğini söyledi.

Eylül ayında bir etkinlikte “Bunları çözmemiz gerekiyor ve fazla zamanımız yok. ”

Ford gibi otomobil üreticileri Amerika Birleşik Devletleri’nde kendi akü tesislerini kurmak için milyarlarca dolar harcıyor ve lityum demir fosfat ikameleri geliştirerek veya geri dönüşüme yönelerek yeni çıkarılan kobalt ihtiyacını azaltmak için acele ediyorlar. Sonuç olarak, bir Ford sözcüsü, “kobaltı kısıtlayıcı bir konu olarak görmüyoruz. ”

Çinli şirketler tarafından artan kobalt madenciliği ve rafinerisi, artan talebi karşılamaya yardımcı oldu ve iklim değişikliğine karşı mücadeleyi ilerletti. Ancak dünya çapında daha fazla otomobil üreticisi tarafından daha fazla elektrikli araç üretildiğinden, Uluslararası Enerji Ajansı, mevcut madenlerin ve yapım aşamasında olan madenlerin analizine dayanarak 2030 yılına kadar bir kobalt kıtlığı bekliyor. Diğer tahminciler, bir kıtlığın 2025’e kadar kısa sürede vurabileceğini söylüyor.

The Times tarafından Çin’deki düzenleyici makamlara sunulan belgeler üzerinde yapılan bir inceleme, Kongo’daki satın almaların, dünyanın yükselen temiz enerji ekonomisine hükmetmek için 2015 yılında Pekin tarafından büyük bir hayranlıkla açıklanan disiplinli bir oyun kitabını izlediğini gösteriyor.

The Times ve Benchmark Mineral Intelligence tarafından yapılan bir veri analizine göre, geçen yıl itibariyle Kongo’daki 19 kobalt üreten madenin 15’i Çinli şirketlere ait veya finanse ediliyor. Çinli operatörlere en büyük alternatif, oradaki en büyük iki kobalt madenini işleten İsviçre merkezli bir şirket olan Glencore.

Bu Çinli şirketler, devlet destekli kurumlardan en az 12 milyar dolar kredi ve diğer finansman aldı ve muhtemelen milyarlarca daha çekmiş olacaklar. Aslında, The Times tarafından incelenen belgelere göre, Kongo’daki en büyük beş Çinli madencilik şirketinin devlet destekli bankalardan toplam 124 milyar dolarlık kredi limiti vardı, ancak bunlardan biri olan China Molibdenum kendisini “saf bir iş” olarak tanımladı. varlık” iki borsada işlem görmektedir.

Çin’in amacı, araçlar nerede üretilirse üretilsin, yerdeki metallerden pillere kadar küresel tedarik zincirini kontrol etmektir. Yaklaşım, kısmen, Henry Ford’un 20. yüzyılın başlarında otomobil endüstrisi seri üretime dönerken Amazon kauçuk plantasyonlarına yaptığı yatırımları yansıtıyor.

Kisanfu’daki ormanlık maden sahası, son yıllarda China Molibden tarafından yapılan iki büyük satın alımdan sadece biriydi. İlki, kendi başına dünyadaki herhangi bir ülkeden iki kat daha fazla kobalt üreten bir maden olan Tenke Fungurume’nin kontrolünü aldığı 2016 yılında geldi. En az 1 dolar. 2 doların 59 milyarı. Mali kayıtlara göre 65 milyar Tenke Fungurume fiyat etiketi, Çin devlet bankaları tarafından sağlanan kredilerden geldi.

Çinliler 2016’da yeşil enerjiye odaklanmalarını hızlandırırken, yakında ABD başkanı olacak Donald J. Trump fosil yakıt endüstrisini övüyor, Batı Virginia’da bir baret ve kürekle kampanya yürütüyor ve yanlış bir şekilde kömür madencilerine “kıçınızı çalıştıracaksınız!” sözü veriyor. Bay Trump, göreve geldikten sonra, elektrikli araçlara geçişi hızlandırmayı amaçlayan Amerikalı otomobil üreticilerinin gerekliliklerini geri alacak ve Çinlilere daha da geniş bir şerit sağlayacak.

Trump yönetimi sırasında Ulusal Güvenlik Konseyi için Afrika meseleleri üzerinde çalışan Nicole Widdersheim, “Burada olanlar oldukça üzücü” dedi. “Sadece çok aptalsın. ”

Kongo’nun kobaltı çılgınlığı, uluslararası bir fırsatçı, aydın ve şaibeli karakterden oluşan bir kadroyu kendine çekti. Bir noktada, Hunter Biden’ın kurulmasına yardım ettiği ve daha sonra 2020 başkanlık kampanyasında incelenen Çin merkezli bir özel sermaye şirketini de çekti.

Aynı zamanda, The Times tarafından elde edilen belgelere ve mevcut ve eski üst düzey ABD yetkilileriyle yapılan görüşmelere göre, Çinli şirketler Kongo hükümetinden yeni rüzgarlar alıyor.

Kongolu yetkililer, daha geniş yolsuzlukla mücadele çabalarının bir parçası olarak Amerikan hükümetinin mali yardımı ile yaptıkları iş, geçmiş madencilik sözleşmelerinin geniş bir incelemesini yürütüyor. Şirketlerin, 2008 yılında Çin’in milyarlarca dolar değerinde yeni yollar, köprüler, enerji santralleri ve diğer altyapıları teslim etme taahhüdü de dahil olmak üzere sözleşmeden doğan yükümlülüklerini yerine getirip getirmediğini inceliyorlar.

Kongo cumhurbaşkanı Felix Tshisekedi, Ağustos ayında iki Freeport-McMoRan mülkünü satın alan China Molybdenum’un Kongo hükümetini telif hakkı ödemelerinde milyarlarca dolardan fazla aldatmış olabileceği yönündeki iddiaları araştırmak için bir komisyon kurdu. Şirket Kongo’dan atılma riskiyle karşı karşıya.

Tenke Fungurume madeninde, yakınlardaki köylerden kobalt süpüren izinsiz girenlerle ilgili uzun zamandır sorunlar yaşanıyor. Tanıkların ve yerel yetkililerin The Times’a anlattıklarına göre, Çin Molibdeni hükümeti yardım etmeye çağırdıktan sonra, Kongo askerleri madenin kapılarına izinsiz giren bir kişiye ateş açarak onu ve protestoda çıkan ayaklanmaların ardından vurulan ikinci bir kişiyi öldürdü.

Ayrı olarak, madendeki en az bir düzine çalışan veya müteahhit The Times’a, Çin’deki mülkiyetin güvenlikte ciddi bir düşüşe ve birçoğunun yönetime bildirilmeyen yaralanmalarda artışa yol açtığını söyledi. İki Kongolu güvenlik görevlisi, endişelerini dile getirdikten sonra işçilerin saldırıya uğradığını ve kazaları örtbas etmek için rüşvet teklif edildiğini söyledi.

Madende on yıl güvenlik amiri olarak çalıştıktan sonra geçen yıl emekli olan Alfred Kiloko Makeba, “Güvenlik açısından işler bozuluyor” dedi.

China Molibden’in sözcüsü Vincent Zhou, şirketin Kongo hükümetini aldattığı veya güvenlik standartlarını gevşettiği iddialarını reddetti ve bunun tersinin doğru olduğunu söyledi ve şirketi baltalamak için organize bir çaba olup olmadığını sorguladı.

Çin’in şuna benzer bir deyimi var: Bay Zhou, The Times’a yazdığı yazılı bir yanıtta, “Kınamak için bir iradenin olduğu yerde, kanıtlar takip edecek” dedi. “Belli belirsiz hissediyorum, daha büyük güçlerin oyununa yakalanmış olabiliriz. ”

Bir Başkanlık Bağlantısı

Afrika ülkeleri, doğal kaynaklarını içeren krediler veya ticaretlerle altyapı inşa etmede yardım için yıllardır Çin’e yöneliyor – analistlerin Çinlilere çok daha fazla fayda sağladığı konusunda uyardığı anlaşmalar.

Bu anlaşmalar için artık kıta genelinde yaygın olan bir taslak, 2005 yılında Joseph Kabila Pekin’deki Büyük Halk Salonuna girdiğinde çizilmişti.

O zamanlar 33 yaşında olan Bay Kabila, babasının öldürülmesinin ardından Kongo’nun yeni cumhurbaşkanıydı; bu, yoksulluk çeken ülkenin şiddet ve siyasi bozulma yolunda bir başka trajik kilometre taşıydı.

Çin, 1990’ların sonlarında orada askeri eğitim almış olan Bay Kabila için tanıdık bir bölgeydi. Bu ziyaret, Kongo ekonomisini döndürmek için Başkan Hu Jintao’nun yardımını almakla ilgiliydi.

Uzun süredir Kongo’ya ekonomik ve askeri yardım sağlayan ABD, Afganistan ve Irak’taki savaşlara kilitlenmiş ve ülkeye giderek daha fazla ilgisiz hale gelmişti. Kongo’nun yolsuzluk ve insan hakları konusundaki zayıf sicili de birçok uluslararası bankayı ve Batılı yatırımcıyı korkutup kaçırıyordu.

Bay Kabila’nın dilek listesi uzundu: Yeniden canlanma planının bir parçası olarak yeni yollar, okullar ve hastaneler istiyordu, umduğu gibi, onu yıllarca çatışma ve yolsuzluktan bitkin düşmüş ve morali bozuk bir ulusa sevdirecekti.

Karşılığında, ülkesinin – dünyanın pek çok yerinde benzeri olmayan – muazzam maden zenginliğini sunmaya hazırdı.

Kabila’nın eski danışmanı André Kapanga’ya göre, Tiananmen Meydanı’ndaki heybetli salonda, iki cumhurbaşkanı Orta Afrika’nın güç dengesini değiştirecek bir anlaşmanın ana hatlarını çizdi. Zamanlar.

Sn. Hu, Çin’in batı eyaletlerindeki birçok insanın derin bir yoksulluk içinde yaşadığını açıkladı. Bölgeyi geliştirmek, iç politikasının temel taşıydı ve yeni endüstriler inşa etmek için minerallere ve metallere ihtiyacı vardı. Kongo yardım etmeye hazırdı, Bay Kabila onu temin etti.

Çin, Kongo’nun komşusu Angola’dan petrol karşılığında cömert mali destek sunduğu hammaddeleri zaten almıştı.

Ancak Bay Kabila ile yapılan bu potansiyel anlaşma, diğerlerinden daha iddialıydı ve daha imzalanmadan önce Kinşasa’nın başkentindeki nehir kıyısındaki Palais de la Nation’da diplomatik bir drama başlayacaktı.

Ayar, Bay Kabila’nın resmi bir seçimde seçmenlerin karşısına çıktıktan ve cumhurbaşkanlığını kazandıktan sonra 2006 yılında göreve başlamasıydı. Bush yönetimi, dönemin çalışma bakanı Elaine Chao başkanlığındaki bir heyeti gönderdi.

Bay Kabila motosikletleri severdi ve bir öğle yemeğinde onu selamlarken ona bir Harley-Davidson biblo hediye etti. Bayan Chao, etkileşimlerinin kapsamının bu kadar olacağına inanıyordu, ancak gezide olan çalışma sekreter yardımcısı Laura Genero’ya göre, heyetinin üyeleri onu özel bir toplantı talep etmeye çağırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, Bay Kabila ertesi gün bir toplantıya uydu.

Bayan Chao, davet için o kadar hazırlıksızdı ki, Bayan Genero’dan bej bir pantolon takımı ödünç almak zorunda kaldı. Sadece bir iş kıyafeti hazırlamıştı.

ABD heyeti, Bay Kabila’yı demokratik zaferinden dolayı tebrik etti ve ülke çapında elektriğe erişimi genişletmek istemekten bahsettiğini dinledi. Yardımcılarından biri, toplantıyı çoğunlukla küçük bir konuşma olarak nitelendirdi.

Ancak hem ABD hem de Çin tartışmaları hakkında bilgilendirilen Bay Kapanga’ya göre, yeni başkan ve Çinli yetkililer arasındaki benzer bir toplantı farklı şekilde sonuçlandı.

Çinliler, 6 milyar dolarlık bir anlaşmayla sonuçlanacak olan Bay Kabila ile resmi görüşmelere başlama fırsatını kullandılar: Çin, 10 milyon ton enerjiye erişim karşılığında yollar, hastaneler, demiryolu hatları, okullar ve elektriği genişletme projeleri için ödeme yapacaktı. bakır ve 600.000 tondan fazla kobalt.

Yerel medya bunu “yüzyılın anlaşması” olarak nitelendirdi ve Bay Kabila anlaşmayı kutlarken, küresel finans topluluğu Kongo’nun çok fazla borç almasından endişe ederek daha temkinli tepki gösterdi.

Amerikalı yetkililer, anlaşmanın tarihi ölçeğine hayret ettiler. WikiLeaks tarafından kamuoyuna açıklanan gizli yazışmalarda, Kongo’daki önceki Çin yatırımlarının, ABD çıkarlarını ciddi şekilde tehdit etmeyen “gayri resmi, bir şekilde dağınık Çinli işletmeler topluluğu” olduğunu kaydettiler.

Şimdi çok daha büyük bir şey yapım aşamasındaydı: 2008’deki ABD büyükelçiliğinden gelen bir kabloya göre, “Orientale ve Katanga eyaletlerini birbirine bağlayan 2.000 millik karayolu, 31 hastane, 145 sağlık merkezi, iki büyük üniversite ve 5.000 hükümet konutu taahhüt edildi”. Kinşasa’dan Merkezi İstihbarat Teşkilatı üyelerine, dışişleri bakanına ve diğer yetkililere.

“Ve hepsi bu değil,” diye devam etti kablo.

Bir Anka Kuşunu Çekmek

2015 itibariyle, Çin’in Kongo’daki varlığı çok sayıda altyapı projesinde görünür hale geldi: Futbol stadyumları tozdan yükseldi, yollar genişletildi, su arıtma tesisleri üzerinde çalışmalar başladı.

Ancak kobalt piyasasını köşeye sıkıştırmada kaydettiği ilerlemenin tamamı tuğla ve harçla ölçülemedi. Dönemin Çin büyükelçisi Wang Tongqing, Amerikan tarzı bir diplomatik saldırı başlattı.

Bay Wang, o yıl Kongolu seyircileri çeken bir Çin kurumsal basketbol turnuvasında hava atışını attı.

Kongolu öğrencilere Çin’de eğitim görmeleri için burs verdi ve bir Çinli kuruluş, Kongolu bir koronun ülkesini gezmesi için uçak bileti bağışladığı sırada hazırdı. Bir noktada, Kongo’daki Ebola yardımı için 1 milyon dolar teklif etti.

Bay Wang’ın faaliyetleri, Çin’in elektrikli araçlar için piller de dahil olmak üzere 10 alanda kendisini bir “üretim süper gücüne” dönüştürme planını detaylandıran ülkesinin “Made in China 2025” politikasının 2015’te kullanıma sunulmasıyla aynı zamana denk geldi.

Neredeyse anında, Kongo’daki ve başka yerlerdeki Çinli şirketlere hükümet destekli bir sermaye dalgası aktı. Anlaşmalar hızla takip edildi.

O yıl, devlete ait Çin Demir Dışı Metal Madencilik Grubu, o zamanlar ülkedeki en büyük bakır ve kobalt imtiyazlarından biri olan Deziwa sahasını geliştirmek için Kongo’nun devlet madencilik şirketi Gécamines ile ortak olacağını söyledi.

2017 yılında, “Uyum Zenginliği Getirir” sloganıyla Çin devlet destekli bir şirket olan Zijin Mining, Kolwezi madenini geliştirmek için özel hisse satışından yaklaşık 700 milyon dolar topladı.

Anlaşmalarla ilgili kamuoyu açıklamaları, Çin’in bazı hırslarına işaret etti, ancak çabanın tarihi ve ölçeği daha önce bildirilmedi.

The Times tarafından incelenen yıllık raporlar ve tahvil izahnameleri de dahil olmak üzere kurumsal başvurular, Kongo’daki en büyük beş Çinli şirkete küresel operasyonları için en az 124 milyar dolarlık kredi limiti verildiğini gösteriyor. Tüm şirketler devlete aittir veya Çin hükümetinin çeşitli seviyelerinde önemli azınlık hisselerine sahiptir.

Bay Kabila’nın eski danışmanı Bay Kapanga, “ABD’nin aksine, Çin hükümeti Afrika’daki ve daha özel olarak D. R.C.’deki Çinli yatırımcıların her zaman arkasındadır” dedi.

En büyük anlaşma, en büyük hissedarları devlete ait bir şirket ve münzevi bir milyarder olan China Molybdenum’un 2 dolarını yaptığı Nisan 2016’da geldi. Dünyanın en büyük kobalt rezervlerinden birinin üzerinde yer alan, Amerika’ya ait bir maden olan Tenke Fungurume’u satın almak için 65 milyar teklif.

Bir komplikasyon vardı. Freeport-McMoRan’ın hissesini satın almak için ilk teklif hakkı olan Kanadalı bir ortağı vardı. China Molibdenum’un çözümü, Şanghay merkezli bir özel sermaye şirketinin ortağı satın almasıydı, ancak bu anlaşma bile Çin hükümetinden gelen paraya dayanıyordu.

1 doların hiçbiri. Şirket başvurularına göre, ortağın hissesini satın almak için toplanan 14 milyar özel yatırımcılardan geldi. Bunun yerine, başvurulara göre, Çin Molibdeni tarafından garanti edilen banka kredileri ve devlete ait bankalar tarafından kontrol edilen belirsiz paravan şirketler aracılığıyla anlaşmaya getirilen nakit dahil olmak üzere Çin devlet kontrolündeki kuruluşlardan geldi.

Genellikle BHR olarak bilinen özel sermaye şirketinin yönetim kuruluna Çinli üyeler hakimdi ama aynı zamanda üç Amerikalı da dahildi: Devon Archer, daha sonra Oglala Sioux kabilesini dolandırmaktan hüküm giyen bir iş adamıydı. sistemi ve Massachusetts Eyalet Senatosu eski başkanının oğlu James Bulger.

Bir diğeri, babası o sırada başkan yardımcısı olan Hunter Biden’dı.

2013 yılında firmanın kurulmasına yardımcı olan Bay Biden’ın anlaşmaya dahil olup olmadığı açık değil. Bay Biden, yorum taleplerine yanıt vermedi. BHR yönetim kurulunun dahili ticari konularda konuşma yetkisi olmayan eski bir üyesi, Amerikalıların hiçbirinin bir rol oynamadığını ve çalışma için elde edilen ücretlerin Bay Biden’a veya diğerlerine dağıtılmadığını söyledi. Cuma günü Başkan Biden’ın bir sözcüsü, oğlunun satışla bağlantısından haberdar edilmediğini söyledi.

Freeport-McMoRan’ın Kanada merkezli ortağı Lundin Mining’in satışını müzakere eden CEO için firmanın nasıl ve neden dahil olduğu bir gizemdi.

“Ortak mıydılar, danışmanları mıydı yoksa finansör müydüler? Bilmiyorum,” dedi o zamanlar Lundin’in CEO’su Paul Conibear.

Kinşasa’da beyaz çadırların altında düzenlenen ayrıntılı bir etkinlik, Mayıs 2017’de Çin’in yeni mülkiyetini kutladı. Bay Wang, satın almanın finansmanına yardımcı olan Çinli yetkililer ve daha da fazla madencilik yapmak isteyen bir dizi Çin hükümeti bağlantılı bankacı ile birlikte oradaydı. fırsatlar.

Birkaç yıl içinde, China Molibdenum’un aynı Amerikan madencilik devinden kullanılmayan devasa kobalt rezervi Kisanfu’yu satın almasını düzenlemeye yardımcı olacaklardı. Amerika Birleşik Devletleri madencilik çıkarlarını terk ettiğinden, satışlar birlikte Kongo’daki muhafızların değişmesine işaret etti – şu anda kendisi ve yardımcıları Çin’in temiz enerjideki hakimiyetinin boyutunu fark etmeye başladıkları için Başkan Biden’ı zorlayan bir sorun.

Bay Wang kalabalığa “D. R.C. geniş bir bölgeye, zengin doğal kaynaklara ve büyük yatırım potansiyeline sahip” dedi. “Bir Çin atasözü der ki, ‘Anka kuşunu çekmek için güzel bir yuva yapın. ‘”

‘Güvenlik Sadece Kağıt Üzerindedir’

İlk başta, Tenke Fungurume’de değişiklikler neredeyse önemsiz görünüyordu – derin kraterler ve hafriyat araçları tarafından fırlatılan tozlarla işaretlenmiş Los Angeles büyüklüğünde bir arazide 7.000’den fazla kişinin çalıştığı 24 saatlik bir operasyon.

Yeni Çinli yöneticiler şort ve spor ayakkabılarıyla geldiler, çelik burunlu çizmeler ve koruyucu gözlük takmaları gereken çalışanlar için bir şok oldu.

2019’a kadar on yıl boyunca madende metalürji uzmanı olarak çalışan ve daha katı bir ortama alışmış olan Pierrot Kitobo Sambisaya, “Biz, ‘Ah, bu mümkün değil’ gibiydik” dedi.

Kısa süre sonra, çalışma yıldönümleri tanınmadan geldi ve geçti. İşçi ailelerinin madeni gezmeye davet edildiği tatil partileri artık yapılmadı. Bir zamanlar Kongo vatandaşları tarafından tutulan düzinelerce kapıcı ve şoförlük işi Çinlilere gitti.

Bu sadece başlangıçtı. Madeni çevreleyen topluluklardaki işçiler, mevcut ve eski güvenlik müfettişleri, Kongolu hükümet yetkilileri ve maden yöneticileriyle yapılan görüşmelere göre, çalışanlar madenin de daha tehlikeli hale gelmesinden endişe duyuyorlardı.

İşçiler, hava kalitesini kontrol etmeden onarım yapmak için asit tanklarına tırmandı. Diğerleri, buldozerleri ve diğer ağır ekipmanları eğitim almadan sürdü veya uygun gözetim olmadan tehlikeli kaynak işleri yaptı.

Geçen yıl bir işçi kamyonu çekilirken oturuyordu ve kamyon devrildi. China Molibdenum’un yıllık operasyon raporuna göre, işçi güvenli bir yere atlamaya çalıştı, ancak kamyon üzerine indi ve onu ezerek öldürdü.

Tüm bunlar, kıdemli güvenlik amiri Alfred Kiloko Makeba ve diğer 10 mevcut ve eski çalışan, yönetici ve yükleniciye göre, şirketin riskli faaliyetlere ve güvenlik ihlallerine “sıfır toleransı” olan Amerikalı selefinden aşırı derecede ayrılıyordu.

Madini inşa eden Freeport-McMoRan, Endonezya’daki bakır ve altın madeninde yıllar önce bazı zor dersler almış, zehirli maden atıklarını yağmur ormanlarındaki bir nehre boşaltması nedeniyle uluslararası protestoların yanı sıra şiddetli çatışmalarla karşı karşıya kalmıştı. operasyonları orada.

Kongo’da şirket, Tenke Fungurume’u inşa etmek için taşınırken kendi sorunlarıyla karşılaştı ve gelişigüzel bir süreçte 1.500’den fazla sakini yerinden etti. Ancak maden açıldıktan sonra, hem yerel yetkililer hem de ABD’li diplomatlar arasında işçi güvenliğine olan bağlılığı nedeniyle olağandışı bir saygı kazandı.

İşçi güvenliği, Kongo’daki diğer endüstriyel madenlerde bir sorundur, ancak güvenlik görevlileri, Freeport’ta kuralları ihlal eden çalışanların derhal disipline tabi tutulduğunu veya işten çıkarıldığını söyledi. The Times tarafından incelenen kayıtlar, Freeport-McMoRan’ın madeni işlettiği sekiz yıl boyunca işçiler arasında bildirilen ölümlerden yalnızca birinin olduğunu gösteriyor, ancak yine de ölüme yakın kazaların hesaplarını uyarı rehberi olarak defalarca yayınladı.

İşçiler ve denetçiler, güvenlik müfettişlerinin Çin Molibdeni devraldıktan sonra ihlalleri keşfettiklerinde, bazen bunları görmezden gelmelerinin söylendiğini veya bunu yapmak için rüşvet teklif edildiğini söyledi. Ve kuralları uygulamaya çalıştıklarında, bazen şiddet takip etti.

Bir güvenlik görevlisi, kaynak ekipmanını yanlış kullandığı için çağırdığı bir işçi tarafından yere atıldığını söyledi. Adam kolunu büktü ve cep telefonunu ve işle ilgili kamerasını kırdı.

Madende azınlık hissedarı olan Kongolu ajansı Gécamines’in bir yöneticisi, çalışanların çatışmaları ve güvenlik sorunlarını kurumun yönetim kuruluna bildirdiklerini söyledi. Güvenlik sorunları artık China Molibdenum’un operasyonlarının daha geniş bir incelemesinin parçası.

Çin Molibden sözcüsü Bay Zhou, herhangi bir müfettişin saldırıya uğradığını reddetti. İddiaların muhtemelen işten atılan çalışanlar tarafından uydurulduğunu öne sürdü.

The Times’a yaptığı açıklamada, madenin “sağlam bir iş sağlığı ve güvenliği çerçevesine sahip olduğunu ve sıfır tolerans kurallarını uygulamaya devam ettiğini” söyledi. Aslında, bu yıl bir şirket raporunda yayınlanan “iç istatistikler”, şirketin devralınmasından bu yana işçi yaralanmalarının azaldığını gösterdi.

Ancak kendilerine defalarca yaralanmaları bildirmemeleri söylendiğini söyleyen çalışanlar, verilerin artan tehlikeleri örtbas etmeye yönelik bir kampanyanın parçası olarak düzeltildiğine inanıyordu.

The Times’ın bağımsız olarak teyit edemediği ve China Molibdenum’un tartıştığı bu öneri, geçen yıl bir akşam acil bir telefon aldığında Bay Makeba için kristalize oldu. Madende çalışan bir işçi, gerekli emniyet kemerini takmadığı için yüksekten düştüğünü söyledi.

Bay Makeba olay yerine koştu ve bacağı kırılan işçinin madeninki yerine özel bir kliniğe götürüldüğünü öğrendiğinde şoke oldu.

Bay Makeba, çalışanın kendisine, şirketin denetlenmiş yaralanma çetelesinde görüneceği yönetime rapor edilmemesi için amirlerinin sessiz kalması için para ödediğini söyledi.

Bay Makeba kendi patronunu uyardığında, kendisine konuyu bırakmasının söylendiğini söyledi.

Bay Zhou, Bay Makeba’nın hesabını reddederek, “ifşaatlarda herhangi bir şekilde örtbas etmenin kurallara ve kurumsal değerlere aykırı olduğunu ekledi. ”

Ancak Bay Makeba ve halen madende çalışan başka bir güvenlik müdürüne göre, tüketici ve hissedar taleplerine duyarlı otomobil üreticileri için çalışma koşulları giderek daha önemli hale geldi. Bu yüzden Çin Molibdeni’nin, ölümlerin yakınında rapor vermelerini engellediğini ve diğer yaralanmaları rutin olarak görmezden geldiğini söylediler.

“Güvenlik artık sadece kağıt üzerinde,” dedi Bay Makeba.

Tenke Fungurume’deki sorunlar sadece maden içindeki çalışanların şikayetleriyle sınırlı değil.

Freeport-McMoRan, kobalt torbalarını taşıyan izinsiz girenlerle mücadele etmişti. Hatta bazıları elle kazılmış tüneller sular altında kaldığında veya çöktüğünde öldü.

Sorumlu Çin Molibden ile, çatışma çok daha kötü hale geldi.

O zamanlar madende çalışan bir yönetici The Times’a verdiği demeçte, yeni gelen binlerce izinsiz girişle karşı karşıya kalan şirket, hükümetten durumu kontrol altına almak için asker göndermesini istedi.

The military arrived and began patrolling Tenke Fungurume and other local mines, bulldozing depots where trespassers were selling their cobalt rocks to traders.

The troops remained for months, and the situation eventually turned deadly. A soldier at Tenke Fungurume opened fire, killing an unauthorized digger, according to an employee who told The Times he had witnessed the encounter.

Riots then erupted in the man’s home village when friends arrived carrying his body. In the melee, a protester was shot dead, according to three local officials and the mine employee.

China Molybdenum paid for the burials, they said.

Troops with AK-47s were posted outside the mine this year, along with security guards hired from a company founded by Erik Prince, the former Navy SEAL turned private security consultant.

Even as this crackdown on theft was underway, the new managers at the mine were looking for ways to cut costs while increasing production.

China Molybdenum said it had saved more than $130 million a year through its “cost and efficiency” programs. “New management revitalizes the business by bringing ‘Chinese efficiency and Chinese elements,’” the company boasts on its website.

The Rush to Expand

China Molybdenum is steadily growing its output. Last December, it snatched up Kisanfu, paying Freeport-McMoRan $550 million for what is considered one of the world’s largest untapped supplies of cobalt. The ground underneath the site contains enough cobalt, according to China Molybdenum’s estimates, to power hundreds of millions of long-range Teslas.

And then in August, China Molybdenum announced plans to spend $2. 5 billion at Tenke Fungurume to double production over the next two years. When the expansion is complete, the mine will produce nearly 40,000 tons a year. Last year, the United States produced just 600 tons.

This rush to expand, however, has drawn scrutiny from top government officials in Congo, reaching all the way to Mr. Tshisekedi, the president.

Questions have surfaced over payments Tenke Fungurume’s operators may owe to Congo, dating back to when the American company controlled the mine. When new deposits are confirmed at Tenke Fungurume, the owners are required to notify Gécamines, the Congolese agency, and pay $12 for every additional ton.

The accusations have provoked a bitter dispute between Congolese officials and the mine managers, with China Molybdenum’s spokesman calling the allegations “unbelievable, wrong calculations” based on an accounting error.

Gécamines executives have discussed forcing out the management at Tenke Fungurume or even taking the mine out of China Molybdenum’s control, according to two Congolese mining executives involved in confidential discussions as well as a government officialbriefed on the talks.

Robert North, a New Mexico-based geologist who has helped prepare reserve estimates at the mine for Freeport and China Molybdenum, said both companies as well as Gécamines knew of large amounts of cobalt underground at the site. China Molybdenum has been cautious in declaring it, he said, until the company knows it wants to go to the expense of extracting the deeper layers.

Mr. Tshisekedi’s commission is still investigating the allegations, and the president himself recently presided over a tense, six-hour meeting with top company executives.

Separately, the Congolese government, with financial assistance from the United States, is examining numerous mining contracts to determine whether Congo has been shortchanged more broadly. While the Chinese-funded infrastructure projects got off to a flashy start, many have not been built, officials said.

During a visit to the cobalt-mining region this year, the president acknowledged that corrupt or incompetent government officials in Congo might deserve some blame for deals that have left the nation feeling shortchanged.

“Some of our compatriots had badly negotiated the mining contracts,” he said. “I’m very harsh on these investors who come to enrich themselves alone. They come with empty pockets and leave as billionaires. ”

Chinese government officials insist that the relationship is still on track and that the benefits to Congo are substantial.

The countries have a “longstanding friendship, and the bilateral practical cooperation has yielded fruitful win-win results and enjoys broad prospects,” Zhao Lijian, spokesman for China’s Ministry of Foreign Affairs, said at a news conference in September.

In an interview in Kinshasa, Mr. Tshisekedi said that his focus was not on which foreign power would dominate mining in Congo, but rather on how his country could share in the wealth generated by the clean energy revolution.

“We have an amazing potential for renewable energy, be it through our strategic metals or through our rivers,” he said, referring to both mining and hydroelectric power. “Our idea is, how can we put this amazing resource at the disposal of the world, but while making sure that it first benefits Congolese and it benefits Africans?”

Dionne Searcey reported from Kisanfu, Michael Forsythe from New York and Eric Lipton from Washington. Keith Bradsher contributed reporting from Shanghai.