Tayland Mağaraları Milyonlarca Yarasayı Çekiyor – Ve Şimdi Bilim İnsanları da

PHOTHARAM, Tayland – Yarasa mağaraları yarasa kokuyordu.

Mağaraların karanlığında, Bangkok’un batısındaki bir mağara kompleksinde, Thais farlar ve fenerlerle işlerine devam etti.

Kompleksin sahibi olan tapınağa giden hacılar, mağaralardan birinde Buda heykelciklerine dua ettiler, heykellerin oyulmuş ifadeleri omuzlarına düşen yarasa pisliklerinin plip-plop-plooplarına hiçbir tepki göstermiyordu.

Yarasa gübresi veya guano toplayıcıları, gübre olarak satmak için dışkıları kazıdılar ve sarkıt ve dikitlerin engelli yolundan gübre torbalarını doldurdular.

Ve dünyanın önde gelen yarasa virologlarından biri tarafından denetlenen tıp araştırmacıları, Covid-19’a neden olan koronavirüsün izlerini test etmek için kanatlı memelileri tuzağa düşürdü. Bilim adamları, yarasalardan kaynaklandığına inanıyor.

Kendisine “yüz milyonlarca yarasanın tapınağı” diyen Budist tapınağının başrahibi, kompleksin dışında, bir hoparlöre giderek ziyaretçilere uçan memelilerin zararsız olduğunu söyledi.

Başrahip Phra Khru Witsuthananthakhun, “Merak etmeyin, bu yarasalar böcek yiyen yarasalar oldukları için hastalık taşımazlar” dedi. “Herkes bilir ki meyve yarasaları meyve yediğinde bunu fareler gibi diğer hayvanlarla paylaşırlar ve hastalık bu şekilde yayılır. ”

Tapınağın başrahibi, meyve yiyen yarasaların insan popülasyonuna sıçrayan ciddi virüslerle bağlantılı olduğu konusunda haklı. Ancak böcek yiyen yarasalar, insanlara ölümcül hastalıklardan nasibini aldı. Birçok virolog, hevesli bir böcek yiyen at nalı yarasasının Covid-19’a neden olan koronavirüs ile bağlantılı olabileceğine inanıyor. Ve bir Tayland ulusal park raporu, mağaralarda bir tür at nalı yarasası tespit etti.

Mağaraların etrafındaki bölge, Ratchaburi Eyaletindeki Photharam Bölgesi, servetini yarasalara bağladı – turist çeken turistler, gübre şirketleri ve son zamanlarda en önemlisi, chiropterologlar, uçan memelileri inceleyen bilim adamları.

Yerel köylüler, Khao Chong Phran Mağarası’nda nitrojen açısından zengin gübre olarak satmak için yarasa pisliği topluyor.

Yerel ekonominin küçük, çırpınan kalbinde – bazı yarasalar kalp atışlarını dakikada 800 atımla değiştirebilirler – gün boyunca yarasaların barındığı kireçtaşı mağaralarının sahibi Khao Chong Phran Tapınağı’dır. Yalnızca bir mağarada, 10 farklı türden üç milyon yarasa var.

Dünyadaki memeli türlerinin yaklaşık dörtte biri yarasadır ve bir petri kabına virüs barındırırken uçma yetenekleri onları hem zoolojik harikalar hem de etkili hastalık vektörleri yapar. Son yıllarda yarasalardan ortaya çıktığına inanılan bulaşıcı hastalıklar arasında SARS ve MERS gibi koronavirüsler ile Nipah, Hendra ve Ebola gibi diğer virüsler yer alıyor.

Bu virüslerin çoğu, insanlara ulaşmadan önce yarasalardan palmiye misk kedisi veya deve gibi bir ara konağa aktarıldı.

2019’un sonlarında kamuoyunun dikkatini çeken Covid-19’a neden olan koronavirüs, Çin’in güneybatısındaki Yunnan Eyaletinde yarasalara kadar kesin bir şekilde izlenemese de, bir araştırmacı, ona çok benzeyen bir virüsün at nalı yarasalarında kanıt buldu. Kamboçya’dan gelen at nalı yarasa dışkısı da bazı bağlantılar göstermiştir. Ve aynı tür yarasa, SARS koronavirüsünün doğal rezervuarıydı.

At nalı yarasaları ve Covid-19 ile bağlantılı koronavirüs arasındaki olası bağlantının keşfi, Tayland’da Ortaya Çıkan Bulaşıcı Hastalıklar Merkezi başkan yardımcısı ve yarasa kaynaklı virüsler uzmanı Dr. Supaporn Watcharaprueksadee’yi Tayland’da yarasaların olup olmadığını araştırmaya sevk etti Yunnan ve Kamboçya’dan uzak olmayan, benzer bir viral yükü paylaşabilir.

Dr. Supaporn, ekibinin Khao Chong Phran Tapınağı’nın yarasalarında Covid-19’a neden olana benzer bir koronavirüs izine rastlamadığını söyledi, ancak burada başka koronavirüsler de keşfedildi. Orada at nalı yarasa da bulamadı.

Khao Chong Phran’da ve çevresinde, onlarca yıl yarasalara yakın olan guano toplayıcıları da dahil olmak üzere, insan sakinlerinin test edilmesi, virüsün antikor kanıtı da ortaya çıkmadı.

Bununla birlikte, kişisel koruyucu ekipmanlarla baştan aşağıya bürünmüş araştırmacıların görüşü, ekonomik dayanak noktası olarak yarasalara bel bağlayan bir topluluğu şaşırttı.

40 yıldır Khao Chong Phran’a gelen bölge sağlık gönüllüsü Auenjit Kaewtako, “Burada Covid yok,” dedi. “Neden yarasaları suçlamalıyız?”

Tayland, Çin dışında bir Kovid-19 vakasını teyit eden ilk ülke olmasına rağmen – geçen Ocak ayında Çinli bir turistin ziyaretinde – ülke, Mayıs ayından beri yerel bulaşma dışında her şeyi boğmuş gibi görünüyordu. Thais genellikle yüz maskesi takma konusunda dikkatli davrandı ve virüsün yurt dışından gelmesini önlemek için ülke sınırlarının kapatılması emredildi.

Ancak son haftalarda, koronavirüs ilk olarak Myanmar ile geçirgen sınırda çalışan göçmen topluluklarda tespit edildikten sonra ülke genelinde yayılmaya başladı. Tayland, aylardır hiçbir yerel bulaşma vakasından Aralık ayı sonları ve Ocak aylarında günde yüzlerce vaka bildirmeye gitti.

Yabancı düşmanlığı, kayropofobi ile birlikte yarasa korkusunu artırdı.

Myanmar sınırından çok uzak olmayan Khao Chong Phran’ın guano toplayıcılarına göre yarasaların neden olduğu kaygı abartılıyor. Bölgede 17 tür yarasa var ve sadece iki yarasanın hastalığın yayılmasına bağlı meyve yiyen yarasa olduğunu söylüyorlar. Geri kalanlar böcekleri tüketir, bu da yarasa dışkılarının böcek kanatlarından gelen yanardöner kalıntılarla parladığı anlamına gelir.

65 yaşındaki Jaew Yemcem, tapınak alanında çıplak ayakları yarasa dışkılarından oluşan yumuşak höyükler içinde dinlenirken, “Büyükbabamın neslinden önce bile mağaralardan guano topladık” dedi. Onlar iyiydi ve biz iyiyiz. “

Her cumartesi sabahı şafaktan önce, Khao Chong Phran guano toplayıcıların, bazıları kendilerini damlayan gübreye karşı korumak için ev yapımı balaklavalar giyen, mağaralara girmelerine ve nitrojen bakımından zengin gübre için maden çıkarmalarına izin veriyor. İşçilerin çoğu, yoğunlaşma ve yarasa ile kaygan bir zemini daha iyi müzakere etmek için çıplak ayakla yürüyor.

Guano’yu koleksiyonerlerden satın aldıktan sonra, tapınak onu çiftçilere ya da tarım aracılarına açık artırma yapıyor, bu da sadece bir avuç gübrenin guavalara çekici bir tatlılık ve papayalara etkileyici bir çevre kattığını söylüyor.

Koleksiyoncular bir kova guano için yaklaşık 85 sent alırlar ve eğer şanslılarsa her gün bir düzine kova biriktirebilirler.

Bazı Güneydoğu Asya ülkelerinde yarasalar yemek yemeye değer. On yıldır bölgedeki yarasaları araştıran Dr. Supaporn, Khao Chong Phran’daki tapınak tezgahları bir zamanlar mangalda pişirilmiş yarasalar satarken, yerel halk artık onları yemiyor, çünkü onlar korunan hayvanlar olarak belirlendi.

Ancak hafta içi bir yerel okulda aşçı yardımcısı olarak çalışan ve cumartesi günleri guano mayınlayan Prangthip Yencem, yarasa tüketiminin azalırken devam ettiğini söyledi. Şili ve kutsal fesleğenle sotelenmiş veya sarımsak ve beyaz biberle derin yağda kızartılmış yarasa da dahil olmak üzere pek çok hazırlığın tadı güzel.

Erkekler için, bir kadeh alkolle yarasa kanı canlandırıcı bir kokteyldir, dedi.

Bayan Prangthip, bölgenin sakinlerinin, başrahip onları buna karşı uyardığı için artık yarasa avlamadığını söyledi. Ama garip yarasa bir telefon direğine uçup yere düşerse, kim bedava bir yemeği geri çevirir?

“Şimdi bile insanlar yarasa yiyor,” dedi, “ve Covid’e yakalanmıyorlar. ”

Photharam Bölgesindeki yarasa nüfusu, Tayland kırsalını yiyen kentsel yayılmanın kurbanları olarak son yıllarda azaldı. Pestisitlerin yoğun kullanımı yarasaları da yiyeceklerinden mahrum bıraktı.

Etrafta daha az yarasa varken, on yıl öncesine göre yarısı kadar guano toplandı. Daha az sayıda yarasanın varlığı, polinasyon modellerini bozarak tropikal ekosistemlere arıların azalmasına benzer şekilde zarar verdi.

Ve en önemlisi, bazı yarasa virologları, yarasalar arasındaki stresin artmasının hayvanları hastalık semptomlarına karşı daha savunmasız hale getirebileceğine ve muhtemelen virüslerin başka türlere sıçrama şansını artıracağına inanıyor.

Normalde yarasalar, vücutlarında dolaşan birden fazla virüsle sağlıklı bir hayat yaşayabilirler. Ancak insani gelişmenin donanımları – yüksek binalar, elektrik kabloları ve geniş çimentolar – çevrelerini belirlemek için ses frekanslarının pinglenmesi olan ekolokasyonu kullanmak için fazla mesai yaparken yarasa bedenlerini zorlayabilir.

Şimdi tapınakta bir keşiş olan Phra Somnuek, çocukken gökyüzünün iki saatten fazla karanlıkta karardığını ve milyonlarca yarasanın gölgelerinin akşam yemlerine çıktığını hatırlıyor. Hala turistik bir cazibe olan yarasaların uçuşunun artık 45 dakika içinde yapıldığını söyledi.

“Burada bir gün yarasaların sadece bir efsane olacağından endişeleniyorum,” dedi. “Yarasalarımızı kaybedersek, bizi özel yapan şeyleri kaybederiz. ”

Muktita Suhartono haberciliğe katkıda bulundu.