Virüs Trenleri: Kilitleme Kaosu Covid-19’u Hindistan Geneline Nasıl Yaydı?

Başbakan Narendra Modi’nin koronavirüs kısıtlamaları göçmen işçileri kaçmaya gönderdi. Onları eve götürmek için hükümet özel trenler önerdi. Ancak trenler virüsü ülke geneline yayacaktı.

<hr />

SURAT, Hindistan – Kalabalık, kapılardan içeri girdi, 160 yıllık istasyonun merdivenlerinden yukarı çıktı, platformların üzerinden akıp trenleri yuttu.

5 Mayıs, saat 10 civarı. m. Surat korkunç derecede sıcaktı, 106 derece. Tezgah operatörleri, elmas cilacılar, mekanikerler, kamyon şoförleri, aşçılar, temizlikçiler, Surat ekonomisinin omurgası olan binlerce göçmen işçi çılgına döndü. Bunlardan ikisi, Surat’a on yıl önce fırsat aramak için gelen ve şimdi hastalıktan ve ölümden kaçan kardeşler ve tekstil işçileri Rabindra ve Prafulla Behera idi.

Rabindra, chapatis dolu bir çantayla gemiye çıktı. Ağabeyi Prafulla, karısı için kurşun kalem, oyuncak, ruj ve kızları için 13 elbise ile dolu plastik bir çantayı sürükleyerek arkasından takırdadı.

Gerçekten bunu yapmamız gerektiğini mi düşünüyorsun? Prafulla sordu.

“Başka ne yapacağız?” Rabindra dedi. “Yiyecek bir şeyimiz yok ve paramız bitti. “

Başbakan Narendra Modi’nin Mart ayında ulusal bir koronavirüs kapatması uyguladıktan sonra işsiz ve yiyeceksiz mahsur kalan on milyonlarca göçmen işçi arasındaydılar. İlkbahar ve yaz aylarında, bu işçiler o kadar çaresizdi ki, hükümet onları köylerine geri götürmek için acil durum trenleri sağladı. Shramik Hintçe’de “işçi” anlamına geldiği için trenlere Shramik Specials deniyordu.

Ama virüs trenleri haline geldiler.

Hindistan şu anda Amerika Birleşik Devletleri dışındaki herhangi bir ülkeden daha fazla koronavirüs vakası bildirdi. Ve hükümetin acıyı hafifletmek ve feci bir kilitleme planlaması eksikliğini gidermek için işlettiği özel trenlerin, koronavirüsün ülkenin hemen hemen her köşesine yayılmasında önemli bir rol oynadığı ortaya çıktı.

Trenler bulaşma bölgeleri haline geldi: Her yolcunun uçağa binmeden önce Covid-19 için taranması gerekiyordu, ancak çok azı test edildi. Erkekler günlerce sürebilecek yolculuklar için binek araçlara bastığı için, söz verilirse sosyal mesafe yoktu. Daha sonra trenler, yolcuları daha önce çok az koronavirüs vakası olan bölgelerdeki uzak köylere götürdü.

Bu yerlerden biri, Behera kardeşlerin Surat’tan yaptıkları kalabalık yolculuğun ardından karaya çıktıkları Bengal Körfezi’ndeki yemyeşil bir kırsal bölge olan Ganjam’dı. Virüsten etkilenmeyen Ganjam, göçmenler geri dönmeye başladıktan sonra kısa süre sonra Hindistan’ın en ağır enfekte kırsal bölgelerinden biri haline geldi.

İşçiler geri dönene kadar virüsün dokunmadığı kırsal bir bölge olan Ganjam’da çiftçiler.

Ganjam’ın köylerindeki pek çok kişi, çevrelerindeki insanlar ölmeye başlayana kadar koronavirüs semptomlarının ne olduğu hakkında hiçbir fikre sahip değildi.

Ganjam’da bölge düzeyinde bir memur olan Keerthi Vasan V. “Aktif Covid vakaları ile trenler arasında çok doğrudan bir ilişki vardı” dedi. “Geri dönenlerin virüsü getirdiği belliydi. “

Trajik ironi, Bay Modi’nin kilitlenmesinin istemeden on milyonlarca göçün kilidini açmasıdır. Hükümeti ve özellikle üst kast Hinduların hakim olduğu Covid-19 görev gücü, ekonomiyi kapatmanın ve 1,3 milyar insanı karantinaya almanın milyonlarca göçmen işçi için çaresizlik, sonra panik ve ardından kaos getireceğini asla yeterince düşünmedi. Hint endüstrisinin.

Bay Modi’nin üst düzey ekonomi danışmanlarından Sanjeev Sanyal, yönetimin insanları kentsel sıcak noktalardan kırsal alanlara taşımanın yarattığı risklerden haberdar olduğunu doğruladı, ancak durumun “oldukça iyi yönetildiğini söyledi. “

Demiryolu yetkilileri de göçmen işçileri eve götürmenin en güvenli yolunun tren olduğu konusunda ısrar ediyor.

Demiryolları Bakanlığı sözcüsü D. J. Narain, “Hindistan, dünyanın maddi olarak en gelişmiş ülkelerinden bazılarına kıyasla hastalığın yayılmasını yönetmede olağanüstü derecede başarılı oldu” dedi.

Toplamda, hükümet 4.621 Shramik Specials düzenleyerek 6 milyondan fazla insanı hareket ettirdi. Hindistan’ın sıcak noktalar haline gelen şehirlerinden dökülürken, geri dönenlerin çoğu virüsü kendileriyle birlikte sürüklediler ama yine de gelmeye devam ettiler. Bir sanayi merkezi olan Surat, yarım milyondan fazla işçinin trenlerde ayrıldığını gördü.

Bilet koleksiyoncusu Ram Singhasan, “Kıyamet günü gibi hissettirdi” dedi. “Dışarıda kaç kişinin sıkıştığını gördüğünüzde, dünyanın sonu geliyormuş gibi görünüyordu. ”

Kilitlenme, Çıkışların Kilidini Açar

24 Mart’ta saat 8’de. m. , Bay Modi kilit düğmesine bastı. Televizyonda yayınlanan bir adreste, tüm ulusa dört saat içinde başlayarak üç hafta boyunca evlerinde kalmalarını emretti.

Karar saf Modi idi: ani, dramatik ve kararlı, tıpkı 2016’da Hindistan’ın döviz faturalarının neredeyse yüzde 90’ını aniden sildiğinde olduğu gibi, yolsuzlukla mücadele için gerekli olduğunu söylediği, ancak ekonomik olarak yıkıcı olduğunu kanıtladığı maviden fırlamış bir önlem.

Prafulla ve Rabindra Behera, her zamanki yemekleri olan pilav, mercimek ve patateslerden oluşan bir akşam yemeğini yeni bitirmişti. Surat’ın sanayi bölgesindeki bakımsız, çıplak odalarda, yarım düzine diğer emekçiyle duvardan duvara yatarak yaşadılar. Bay Modi’nin adresinden birkaç dakika sonra aramalar almaya başladılar.

Rabindra, “Herkes aynı şeyi düşünüyordu: Bu yakında bitecek ve bir şekilde günleri geçeceğiz,” dedi.

O zamanlar Hindistan’da bilinen 600’den az virüs vakası vardı.

Pek çok uzman, Bay Modi’nin hükümetini, şehirlerde birden bire işi, geliri ve destek ağı kalmayan göçmen işçilerin içinde bulunduğu kötü durumu görmezden gelmekle eleştirdi. Hükümetin Covid-19 görev gücü göçmen uzmanlardan yoksundu ve Hindistan’ı pek temsil etmiyordu. 21 üyesinden sadece ikisi kadındı ve geri kalanı büyük ölçüde üst sınıf erkeklerdi. Göçmen emekçilerin çoğu alt kastlardan ve ekonomik olarak imtiyazsız geçmişlerden geliyordu.

Hindistan’ın sağlık bakanı Harsh Vardhan, “en çılgın hayal gücümüzde bile kast hakkında düşünmüyoruz” ve görev gücü üyelerinin “yeterlilikleri, yetenekleri ve entelektüel yetenekleri için seçildiğini” söyleyerek yanıt verdi. ”

Bay Modi’nin kilitlenmesi tüm toplu taşıma araçlarını kapattı ve hemen, bazı göçmenler yaşamın daha ucuz olduğu ve aile desteğini bulabildikleri köylerine dönmek için çaresizce yüzlerce mil yürümeye başladı. Bay Modi’nin Nisan ortasında ikinci bir tecrit ilan etmesinin ardından, göçmen akışı insani bir felakete dönüştü.

Şehirlerden on milyonlarca insan aktı ve Hindistan’ın yayınlarına, susuzluk, sıcak, açlık ve yorgunluktan yollarda ölen göçmenlerin ve ailelerinin korkunç sahneleri hakim oldu.

Demiryolu polisi başkanı Arun Kumar, Yeni Delhi’de demiryolu yetkililerinin göçmenleri durdurmanın bir yolu olmadığı sonucuna vardıklarını söyledi.

“Ve bir gün onları taşımak zorunda kalacağımızı biliyorduk” dedi.

Hindistan’ın demiryolları, salgından önce yılda 8 milyardan fazla yolcuyu dolaşarak 42.253 millik bir yol ağını geçerek neredeyse iki kez dünyayı dolaşmaya yetti. Dünyanın en yoğun tren ağlarından biri, bu ülkenin kan damarları. Bay Modi’nin onu kullanması için baskı artıyordu.

Ganjam’ı da içeren Odisha eyaletinin baş bakanı Naveen Patnaik, Bay Modi ile göçmenlerin durumu hakkında konuştuğunu söyledi.

Patnaik “Bu kronik durumda eve gelmek isteyeceklerini biliyordum” dedi. Sorunun cevabını trenler olduğunu söyledi, ancak kilit işin “kademeli olarak işçileri geri getirmek” olacağını vurguladı. ”

Surat’ta Behera kardeşler son pirinç poşetlerine inmişlerdi. Çalışamadılar – fabrikalar kapatıldı. Ancak virüs vakalarının artmaya başladığı şehri terk etmelerine izin verilmedi.

“Tuzağa düştük,” dedi Rabindra.

1 Mayıs Hindistan İşçi Bayramı’nda demiryolları bakanlığı büyük bir duyuru yaptı: Shramik Specials. Surat, Mumbai, Chennai, Yeni Delhi, Ahmedabad ve diğer şehirlerden kırsal alanların derinliklerinde rotalar oluşturuldu.

Ancak 39 yaşındaki Prafulla Behera trene binme konusunda isteksizdi. Ganjam’da iş yoktu – bu yüzden ilk başta ayrıldı.

Hem güçlü hem de şefkatli olduğu bilinen Prafulla, memleketinde saygı görüyordu. Köydeki herkesin erkek çocuk istemesine rağmen, asla dört kızı olduğundan şikayet etmedi. 32 yaşındaki erkek kardeşi Rabindra, genellikle Prafulla’nın istediğini yaptı.

Ancak bu sefer Rabindra geri itti.

“Öleceksek,” dedi Rabindra, “evde ölmeliyiz. ”

Bir Kırsal Bölge Patladı

Behera kardeşler, tam kapasiteye kadar doldurulmuş ikinci sınıf, klimasız bir trende, Hindistan’ın genişliği boyunca yaklaşık bin mil boyunca 27 saat boyunca yolculuk ettiler. Sıcaklık Prafulla’ya geliyor gibiydi. Yolculuk sırasında ateşi olduğundan şikayet etti.

Ganjam’da 6 Mayıs’ta saat 1 sularında adım attılar. m. Geri dönen ilk göçmen dalgası arasında bitkin ve susuz kalmış.

Herhangi bir büyük şehirden uzak olan Ganjam, sonsuz pirinç tarlaları, boş sahiller, dalgalı Candy Land yolları ve insanlarının birbirlerini çeken uzun bir geleneği ile sosyal açıdan muhafazakâr, az gelişmiş bir bölgedir. Başlangıçta sevdiklerinin eve döneceği haberi heyecanla karşılandı.

Blok başkanı Santosh Kumar Padhy, “Korku yoktu” dedi. Köylüler karşılama törenleri planlıyorlardı. “

Ganjam yetkilileri, yüzlerce okulu aceleyle karantina merkezlerine dönüştürdü, 10.000 kişilik bir iş gücü taslağı hazırladı ve yük tren istasyonunu, tipik yolcu trenlerinden daha uzun olan Shramik Specials’ı işleyecek şekilde uyarladı.

Beheralara bir merkezde 21 gün karantinaya alınacakları söylendi ve her birine bir diş fırçası, bir dilim sabun, yıkanacak bir kova ve üzerinde uyumaları için ince bir çarşaf verildi.

Ancak ertesi sabah Prafulla, şiddetli bir baş ağrısıyla uyandı. Bir doktor koronavirüs olduğunu düşünmedi, ancak önlem olarak diğer adamlardan uzağa avluya taşınmasını önerdi.

Ertesi sabah, Prafulla güçlükle nefes alıp karısını cep telefonundan aradı.

Gel ve kızları getir, diye fısıldadı. “Seni görmem gerek. ”

Bir saat sonra ölmüştü. Sonraki bir test, Prafulla Behera’nın Ganjam’ın ilk koronavirüs ölümü olduğunu ortaya çıkardı.

İlçe genelinde insanlar hastalanmaya başladı. 60’tan az yoğun bakım yatağına sahip ilk özel Covid-19 hastanesi hızla doldu; hastaların zemine yerleştirilmesi gerekiyordu.

Testler hala nispeten düşüktü, ancak yetkililer şüpheli taşıyıcılara odaklandıklarında yüksek pozitiflik oranları buldular. Prafulla’nın ölümünden sonra, Rabindra ve onunla seyahat eden diğer altı adam test edildi. Yedi kişiden altısı pozitif olarak test edildi.

Ancak Shramik Spesiyalleri gelmeye devam etti – günde dört, beş, altı, bazen 16, her biri çoğu Surat’tan olmak üzere 2.000 kadar göçmen taşıyordu.

Hindistan’ın dört bir yanında, devlet liderleri seçmenlerin baskısı altındaydı ve onları mahsur kalan aile üyelerini kurtarmaya çağırdı. Yine de bazıları trenlerin sorun anlamına gelebileceğini kabul etti.

Batı Bengal’in başbakanı Mamata Banerjee, Mayıs ayı sonlarında “Bu, Covid-19 vakalarında bir artışa yol açacak” dedi. “O halde sorumluluğu kim üstlenecek?”

Hindistan’ın en prestijli üniversitelerinden biri olan Hindistan Teknoloji Enstitüsü Bombay’daki bir grup araştırmacı, birkaç ay sonra yayınlanan ve kırsal bir eyalet olan Bihar’daki virüs vakalarının sıçrayacağını tahmin eden bilimsel bir makaleyi Mayıs ayında sundu. göçmenler döndüğünde yüzde 800 oranında.

Yeni Delhi’de sağlık yetkilileri trenlerin paketlenmesine karşı uyarıda bulundu. Yolcuların çoğunu test etmenin bir yolu yoktu. Hindistan, Mayıs ayı başlarında günde yaklaşık 70.000 test gerçekleştiriyordu; bu, bazı sabahları tren platformlarında sıraya giren göçmen sayısından çok daha azdı.

Yolcuların lazer termometrelerle sıcaklık kontrollerinden geçmesi gerekiyordu. Sosyal mesafe için orta koltukların boş olması gerekiyordu.

Ancak Ganjam’ın toplayıcısı ve bölgedeki en iyi devlet memuru Vijay Amruta Kulange, Ganjam’da trenlerin “yüzde 100’den fazla” dolu geldiğini söyledi.

Yaklaşık 3,5 milyonluk bir nüfusa sahip olan Ganjam, günde 20.000 kadar göçmen alıyordu ve herkesi tutacak kadar okulu yoktu. Aşırı kalabalık bir merkezde göçmenler isyan ettiler, ampulleri parçaladılar ve tuvaletleri plastik şişelerle karıştırarak serbest bırakılmaya çalıştılar. Yetkililer, daha fazla alan açmak için karantina süresini 21 günden yedi güne indirdi.

Bölgenin ilk Covid-19 hastanesinde Dr. Umashankar Mishra, bir noktada 200 hastanın oksijen kaynağının tükenmeden 15 dakika sonra geldiğini söyledi. Mishra, tedarikçileri panik içinde aradı, ancak oksijen tüplerini taşıyan kamyonun bir demiryolu geçidinde sıkıştığını öğrendi.

Dr. Mishra, “Hayatımda hiç bu kadar kötü hissetmemiştim,” diye hatırladı.

Kamyon nihayet geldiğinde, Dr. Mishra bir silindire sarıldı ve yoğun bakıma girdi.

Kamyon daha geç gelseydi, “bu bir katliam olurdu. ”

Umutsuz Bir Yanıt

Karantina merkezlerindeki işçiler ilk enfekte olanlar arasındaydı. Konkarada köyündeki bir grup aşçı vücut ağrılarıyla aşağıya indi.

Aşçılardan biri olan Bonita Pradhan, “Bunun çok çalışmaktan kaynaklandığını düşündük” dedi.

Diğer 10 aşçıdan dokuzu gibi o da pozitif çıktı. Konkarada’da yapılan daha geniş bir anket, 100 kişiden 80’inin koronavirüs pozitif olduğunu buldu.

Hindistan genelinde aynı kriz ortaya çıktı: Az sayıda hastaneye sahip yoksul topluluklar, Shramik Specials’ın gelmesinden haftalar sonra enfeksiyonlarda keskin artışlara tanık oldu.

Güneydeki Tamil Nadu eyaletinde kıdemli virolog olan Thekkekara Jacob John, “Virüsün köylere ulaşması için hızlı bir taşıyıcıya ihtiyacı vardı” dedi. Sonra göçmenler geldi, özellikle de trenle seyahat edenler. İstemeden gittikleri her yerde ortalığı kasıp kavurdular. ”

Güneydeki Andhra Pradesh eyaletindeki iki kırsal bölgede enfeksiyonlar arttı ve şu anda 40.000 vakanın üzerinde, Hindistan’ın kişi başına ortalamasının iki katından fazla. Nagaland, Bihar, Assam gibi eyaletlerde ve özellikle Chhattisgarh’da benzer dalgalanmalar rapor edildi.

Chhattisgarh eyalet hükümetinde bir bakan olan Tribhuwaneshwar Saran Singh Deo, “Ölümlerin ve enfeksiyonların yüzde sekseni göçmenlerin gelişinden sonra kırsal alanlarda meydana geldi” dedi. “Merkezi politika yapıcıların yaptığı ilk hata, göçmenleri başladıkları istasyonda kontrol etmemekti. İkincisi, sel kapılarını bir kerede açmaktı. ”

Bihar’da eyalet sağlık yetkilileri, ilk enfeksiyon dalgasının yüzde 70’inden geri dönen göçmenlerin sorumlu olduğunu söyledi.

Bihar sağlık yetkilisi Dr. Raj Kishore Chaudhary “Karantina merkezleri koronavirüs merkezlerine dönüştü” dedi. “Asemptomatik hastalar tespit edilmeden merkezden ayrılırsa, vakalar yaşadıkları bölgelerde ateş ederdi. ”

Sonrası

Haziran ayı sonunda, Ganjam’daki düzinelerce köy mühürlendi. Sakinlere içeride kalmaları emredildi. Polis memurları sessiz şeritlerde devriye gezdi.

Taksiler ambulansa dönüştürüldü. Gönüllüler maske dikti, yemek pişirdi ve yardım çağrılarına cevap verdi. Karantina merkezlerinde, öğretmenler yoga dersleri veriyordu. Bütün bölge seferber edildi ve zorlandı.

“İnsanların 2 veya 3 a’da geldiğini hayal edin. m. gece onları alırsınız, kaydedersiniz, kitlerini verirsiniz, nerede kalacaklarını ayarlarsınız. Tüm bunları yapan kişi yorulur, ”diye itiraf etti Ganjam hükümetinde bir subay olan Naba Krishna Jena. “Böylece kalabalık çok büyüdüğünde, tavizler oldu. Ve bu tavizler yüzünden enfeksiyonlar oldu ve yayıldı. ”

Trenler nihayet 30 Haziran’da Ganjam’a gelmeyi bıraktı. O zamana kadar, yetkililer karantina süresini 14 güne çıkarmış ve diğer Covid hastanelerini açmıştı ama salgın zaten kontrolden çıkmıştı.

Haziran ayının sonlarında, denetlediği karantina merkezinde göçmenlerin hakları için şampiyon olan popüler bir öğretmen olan Simanchal Satapathy hastaneye kaldırıldı, ancak üç kez yanlış teşhis edildi: önce sıtma, sonra zatürree, sonra tüberküloz.

Koronavirüs için test edilmesi 26 yaşındaki Bay Satapathy’nin yüksek ateşle düşmesinin üzerinden bir hafta geçmedi. Pozitifti ve kısa sürede öldü.

Amcası Pradeep Kumar Satapathy, “Onu bebekken kucağıma alırdım” dedi. Covid’e sahip olduğunu bilmiyorduk. “

Ganjam’ın vaka yükü Ağustos ayında zirve yaptı ve Covid-19 hastanesini yöneten doktor Dr. Mishra’ya göre, bölge genel olarak 22.000 vaka ve 320 ölüm bildirdi.

Bölgenin en üst düzey yetkilisi Bay Kulange, göçmenler geri dönmeseydi Ganjam’ın “tek haneli vakalar” kaydedeceğini söyledi.

“Kesinlikle kesildi,” dedi.

Ganjam’daki çoğu vaka yalnızca hafif semptomlara neden oldu ve hastaneye yatmayı gerektirmedi. Ancak bu rakam ülke genelinde bir sır olarak kaldığı gibi, bölgenin gerçek ölü sayısından kimse emin değil. Hindistan, birçok Batı ülkesinden çok daha az kişi başına virüs ölümü bildirdi, ancak uzmanlar, ülkedeki tüm ölümlerin yüzde 80’inin tıbbi olarak onaylanmadığı konusunda uyarıyor.

Odisha’nın başbakanı Bay Patnaik, Modi yönetiminin trenleri “daha insancıl bir şekilde” ve enfeksiyonlar şehirlerde bu kadar yaygınlaşmadan önce çalıştırması gerektiğini söyledi.

Ancak o da göç başladıktan sonra durmanın imkansız olduğunu kabul etti.

“Burası özgür bir ülke olduğundan, onu kontrol etmenin herhangi bir yolu olduğunu sanmıyorum,” dedi.

Demiryolu yetkilileri 6,3 milyon insanı “en zor koşullarda güvenle taşımak için ellerinden geleni yaptıklarını söylediler. ”

Trenler geldikten sonra virüsün birçok ilçede hızla yayıldığını gösteren verilere yanıt vermesi istendiğinde, demiryolu sözcüsü Bay Narain, Covid-19 hakkında hala pek çok şeyin bilinmediğini ve “her türden korelasyonun ille de nedensellik olmadığını söyledi. “

Bay. Sağlık bakanı Vardhan, devletlerin önce karantina merkezlerini hazırlamak için zamana ihtiyacı olduğu göz önüne alındığında, Modi yönetiminin mümkün olan en kısa sürede trenlere başladığını söyledi.

Muhalefet siyasetçileri, hükümetin salgını ele almasıyla ilgili bir parlamento soruşturması yapılması için bastırdı, ancak Bay Modi’nin Bharatiya Janata Partisi üyeleri onları engelledi. Ekim ayında, Hindistan Yüksek Mahkemesi, bağımsız bir soruşturma yapılması çağrısında bulunan bir davayı reddetti.

Ganjam’da yara izleri hala taze.

Öğretmen Bay Satapathy’nin ailesiyle birlikte yaşadığı ev artık terk edilmiş durumda. Oğlunun öldüğü söylendikten sonra, Bay Satapathy’nin babası markete gitti, borçlarını ödedi ve bir iple eve geldi. Kendini bir ağaca astı.

Bay Satapathy’nin annesi de kendini öldürdü. Bir tavan vantilatöründen asılı halde bulundu.

Rabindra Behera sonunda trenle Surat’a döndü. Kardeşi haklıydı: Ganjam’da iş yoktu. Ve şimdi Prafulla Behera’nın dul eşi ve dört kızının onları destekleyecek kimsesi yok.

Prafulla’nın getirdiği hediyelerle dolu plastik bavul karantina merkezinde imha edildi. Kızları 13 elbisesini hiç almadı.

Jeffrey Gettleman ve Suhasini Raj, Surat and Ganjam’dan, Surat’tan Sameer Yasir ve Yeni Delhi’den Karan Deep Singh’den haber yaptı. Hari Kumar ve Emily Schmall, Yeni Delhi’den haberlere katkıda bulundu.