‘We Are the World’ Arkasındaki Güç Ken Kragen 85 yaşında öldü

Eğlenceli ve yardımsever Harry Belafonte, 1984’ün sonlarında Afrika’daki kıtlık yardımı için para toplamak amacıyla çok ünlü bir İngiliz ve İrlandalı müzisyenler grubunun yayınladığı plak olan “Do They Know It’s Christmas?”dan o kadar ilham aldı ki, o Amerikalı müzisyenlerle benzer bir şey yapmak istedi. Ancak o sırada 50’li yaşlarının sonlarında olan Bay Belafonte, bu fikri gerçekleştirmek için mevcut yıldızları işe alması gerektiğini biliyordu.

“Benim Şarkım” (2011) adlı anı kitabında, “Şu anda listelerin en üstünde olanlar: Michael Jackson, Lionel Richie, Kenny Rogers ve Cyndi Lauper” diye yazdı. Bu sanatçıların çoğunun yönetimine baktığımda hep aynı ismi gördüm: Ken Kragen. ”

Bay Kragen, biraz ikna ettikten sonra, Bay Belafonte’nin vizyonuna kilitlendi ve baş döndürücü bir dizi yıldız (Bay Belafonte dahil) tarafından kaydedilen ortak şarkı “We Are the World”ü yaratmada çok önemli bir sahne arkası gücü oldu. Mart 1985’te piyasaya çıktı. Şarkı dünya çapında bir hit oldu ve aynı adı taşıyan bir albümle birlikte Afrika’da ve başka yerlerde açlığın giderilmesi için milyonlarca dolar topladı.

Bay Kragen, 1994’te CNN’de Larry King ile yaptığı röportajda, “Belafonte beni aradığında, yaptığım ilk arama Kenny Rogers’a oldu” dedi. “Sonra Lionel Richie’yi aradım. Sonra Quincy Jones’u aradım. Lionel, Stevie Wonder’ı aradı. 24 saat içinde sektördeki en büyük altı veya yedi isim elimizdeydi. ”

Kısa süre sonra “altı ya da yedi”, aralarında Paul Simon, Bette Midler, Bob Dylan, Stevie Wonder ve Diana Ross’un da bulunduğu düzinelerce kartopu haline geldi. Bay Jackson ve Bay Richie şarkıyı yazdı; Bay Jones, Ocak 1985’te müzik efsanesi haline gelen bir toplantı olan kayıt oturumunu yönetti.

1986’daki Hands Across America da dahil olmak üzere diğer zorlu fon toplama projelerini organize etmeye veya organize etmeye yardımcı olan Bay Kragen, Salı günü Los Angeles’taki evinde öldü. 85 yaşındaydı.

Kızı Emma Kragen ölümü doğruladı. Herhangi bir sebep belirtilmedi.

Bay Kragen’in daha sonra hikayeyi sık sık anlattığı gibi, “We Are the World” projesinde ilk başta hedefi günde iki yeni yıldız toplamaktı. Ama yakında işe almak onun sorunu değildi.

“Lionel Richie’nin bir sözü vardı – ‘Sarıldığın kişi sensin’ diyor,” dedi Bay King’e, “ve mesele şu ki herkes daha hippi veya daha başarılı birine sarılmak istedi. Bruce Springsteen’i aldığım gün, kapılar açıldı, çünkü o Amerika’nın en ateşli sanatçısıydı. ”

Bu noktada, Bay Kragen telefonu çevirmekten telefonu yanıtlamaya geçti — çok fazla.

Kayıt seansından hemen sonra 1985’te Los Angeles Times’a “Herkesten telefon almaya başladım” dedi. “28 yaşında kesmek için çok uğraştım – bugüne kadar nasıl 46 oldu bilmiyorum. Yine de neredeyse 50 sanatçıyı geri çevirdik. ”

Bay Kragen, ABD’nin Afrika için kurucu başkanıydı, bugün de devam eden “We Are the World” tarafından toplanan yardım paralarını yönetmek için kurulan vakıf. Web sitesine göre, yoksulluğu azaltmak için 100 milyon dolardan fazla para topladı.

Kenneth Allan Kragen, 24 Kasım 1936’da Kaliforniya, Berkeley’de doğdu. Babası Adrian, daha sonra Berkeley’deki California Üniversitesi’nde hukuk öğreten bir avukattı ve annesi Billie, bir kemancıydı.

Bay Kragen, Berkeley’de mühendislik okurken sık sık yerel gece kulüplerine gitmeye başladı ve kısa süre sonra San Francisco’daki Purple Onion’da oynayan acemi bir grup olan Kingston Trio ile arkadaş oldu. Kolejlerde grup rezervasyonu yapmaya başladı ve 1958’de mezun olduğunda kendisinden onları yönetmesi istendi; bunun yerine Harvard’ın işletme yüksek lisans okuluna gitti. Oraya başlamadan önce ailesiyle birlikte bir Avrupa gezisine çıktı; eve geldiğinde, yeni bir grup ülke çapında çok konuşuluyordu: Kingston Trio.

Bay Kragen 1986’da The New York Times’a “Sadece ölmek istedim” dedi. “Hayatımın şansını kaçırdığımı düşündüm. ”

Ancak 1960 yılında yüksek lisans derecesini aldıktan sonra, yetenek yöneticisi ve destekçisi olarak yeni fırsatlar buldu. Halk grubu Limeliters’ı yönetti ve ardından 1964’te Smothers Brothers’ı aldı. O ve o zamanki iş ortağı Kenneth Fritz, 1967’den 1969’a kadar süren üç sezon boyunca televizyonda en çok konuşulan programlardan biri olan “The Smothers Brothers Comedy Hour”un yönetici yapımcılarıydı. sansürcülerle savaşıyor.

1975’te John Denver, Led Zeppelin ve Moody Blues gibi müthiş bir kadroya sahip bir yetenek yöneticisi olan Jerry Weintraub için çalışmaya başladı. (Bay Weintraub kısa süre sonra tanınmış bir film ve televizyon yapımcısı olacaktı.) 1979’da Bay Kragen kendi şirketini kurdu. Müşterileri arasında Bee Gees, Olivia Newton-John ve Trisha Yearwood vardı.

Sn. Kragen, Bay Rogers’ın yer aldığı televizyon filmlerinin yanı sıra şarkıcı Linda Eder ve diğerleri için özel televizyon filmleri üretti. Fon toplama çabaları arasında, amacı kıyıdan kıyıya uzanan el ele tutuşan bir insan zinciri yaratmak olan Amerika’da Eller vardı. Olay Mayıs 1986’da gerçekleşti. Kıyıdan kıyıya zincir tam olarak gerçekleşmedi – çeşitli yerlerde boşluklar vardı – ve olay açlık ve evsizlik için milyonlarca dolar toplamasına rağmen, 50 milyon dolarlık hedefinin gerisinde kaldı. Ancak Başkan Ronald Reagan da dahil olmak üzere yaklaşık beş milyon insan katıldı.

Bay Kragen, 1978’de aktris Cathy Worthington ile evlendi. O ve kızına ek olarak, bir kız kardeşi Robin Merritt tarafından hayatta kaldı.

2019’da Buzzfeed, Bay Kragen’e Hands Across America’nın bir tekrarını hayal edip edemeyeceğini sordu. Yapamadı. İnsanların, aslında el ele tutuşmak için özçekimlerle katılımlarını belgelemekle çok meşgul olacağını söyledi.