Florida’nın Sualtı Mağaralarına İniş

Orlando’nun bataklıklarından tema parkları filizlenmeye başlamadan çok önce, Florida’nın tatlı su kaynakları bölgenin başlıca cazibe merkezleri arasındaydı.

Yerli Amerikalılar, 1500’lerde İspanyol fatihler gelmeden binlerce yıl önce kaynakları kullandılar. Conquistadors’un orman zeminlerindeki mağara deliklerinden fışkıran berrak su raporları, Gençlik Çeşmesi’nin varlığına dair efsaneleri körükledi.

Birkaç yüz yıl sonra, kükürt kaynaklarının tedavi edici özelliklere sahip olduğuna inanıldığında, Suwannee Nehri kıyısındaki White Sulphur Springs, Florida’nın ilk ticari turistik yerlerinden biri haline geldi. 1900’lerin başında, cam tabanlı teknelerin ilk kez piyasaya sürülmesi, turistlere Florida’nın su kaynaklarını balık bakışı görme fırsatı verdi ve bozulmamış sualtı manzaraları ilk film yapımcılarını cezbetti. “Sea Hunt” ve “The Creature From the Black Lagoon” da dahil olmak üzere, yalnızca Marion County’deki bir grup su kaynağı olan Silver Springs’te düzinelerce film ve televizyon programı su altında çekildi.

Florida, gezegendeki en yoğun tatlı su kaynakları koleksiyonuna sahiptir. Her gün, eyaletteki 1.000’den fazla tatlı su kaynağı topluca milyarlarca galon yeraltı suyunu yüzeye boşaltıyor. Springs, ikonik Florida denizayısı da dahil olmak üzere suda yaşayan hayvanlar için kritik bir yaşam alanı sağlar ve Florida’nın iç su bazlı eğlence endüstrisine demir atar. Dünyanın dört bir yanından ziyaretçiler Florida’nın kaynaklarına balık tutmak, kano, tüp, yüzmek ve su kaynaklarını akifere bağlayan ve su borularını yüzeye bağlayan kilometrelerce su altı mağaraları boyunca tüplü dalış yapmak için geliyor. Springs turizmi eyalet çapında kırsal ekonomilere nakit enjekte ediyor.

Yine de, eyaletin turizm endüstrisindeki temel rollerine rağmen, Florida’nın su kaynakları ağır çekim bir çevre trajedinin merkezinde yer alıyor. .

Son birkaç on yılda, kalkınma, nüfus artışı, iklim değişikliği, akiferin aşırı pompalanması ve tarım ve kanalizasyondan kaynaklanan kirlilik Florida’nın kaynaklarında hasara yol açtı. Birçok yay, önemli ölçüde azaltılmış su akışı gösterir. Diğerleri tamamen akmayı bıraktı.

Kissengen Spring, kaydedilen ilk kayıplardan biriydi. Günde 20 milyon galondan fazla su, bir zamanlar Kissengen Pınarı’ndan Barış Nehri’ne dökülüyordu. Bahar sporu dalış platformları ve hamamlar ve II. Dünya Savaşı sırasında ordu üyeleri tarafından bir tatil yeri olarak kullanıldı.

1930’lar ve 1950’ler arasında, kaynaktan gelen su akışı yavaş yavaş bir damlama seviyesine indi. 1960’ların başında, bahar tamamen akmayı bıraktı. Bir Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırma raporu, 1950’ler ve 1975 arasındaki yeraltı suyunun pompalanmasının, yeraltı suyu seviyelerini 60 fitlik şaşırtıcı bir şekilde düşürdüğünü ortaya koydu. Yayı besleyen akiferdeki suyun yüksekliği, kaynak menfezinin yüksekliğinin altına düştüğünde, su akışı durdu.

Sürekli olarak azalan su seviyeleri, Florida’nın ilk turistik cazibe merkezlerinden biri olan ve 1977’de ilk kez akmayı bırakan White Sulphur Springs’in su kaynağını da tıkadı.

Aynı zamanda akiferler tükenirken, fosseptiklerden, kanalizasyondan, çiftlik gübrelerinden ve kapalı hayvan besleme operasyonlarından kaynaklanan kirlilik kaynakları sular altında bıraktı. aşırı besinlerle, eyaletteki yaylarda alg çiçeklerini besler. 1940’lar ve 1950’lerdeki filmlerde görülen beyaz, kumlu dipleri ve dalgalanan yılanbalığı çalılıkları, tüm sualtı yüzeylerini kaplayan kalın yeşil, tüylü alg örtüleri ile değiştirildi. Sağlıklı kaynakların temeli olan yılan otu olmadan, kaynakların etrafındaki ekosistemler çöküyor.

Silver Springs’te o kadar çok alg birikmiştir ki, gönüllü tüplü dalgıçlar bunu elle çıkarmaktadır. Silver Springs Profesyonel Dalış Ekibinin üyeleri, ziyaretçilerin dalgıçların da temizlemesi gereken eski sualtı film setlerini görebilmeleri için her ay cam tabanlı teknelerin altındaki yosunları temizlemek için iniyor.

Florida Eyaleti, Florida’nın yaylarının çoğunun başının belada olduğunu resmen kabul etti, yirmi yıldan fazla bir süre önce, 2001’de Jeb Dönemin valisi olan Bush, Florida Springs Girişimi’ni oluşturan yasayı imzaladı. Program, kanalizasyon ve gübrenin kaynaklara akışını azaltmak ve azalan bahar akışlarını ele almak için araştırma, izleme, eğitim ve arazi sahibi yardımı için müteakip birkaç para havuzunun ilkini sağladı.

Girişimin bir sonucu olarak toplanan veriler, bilim adamlarının Florida’nın su kaynaklarının amansız düşüşünü dayanılmaz ayrıntılarla takip etmelerini sağladı. Daha da önemlisi, bu veriler, besin kirliliği artmaya devam ettiğinden, kaynakları koruma çabalarının şimdiye kadar etkisiz olduğunu göstermektedir.

Birçok su kaynağı düşüşteyken, Florida’nın Körfez Kıyısında, baharla beslenen Crystal River’da devam eden restorasyon çalışmaları gösteriyor ki, bazı kaynaklar hasar tersine çevrilebilir. Crystal River, Florida eyaletindeki en büyük ikinci bahar grubudur. On yıllar önce, Crystal River’ın çırçır netliği, onu balıkçılık ve tüplü dalış için ünlü bir yer haline getirdi. Bununla birlikte, 1960’larda ve 1970’lerde, geliştirme, tekne tabanlı topluluklar için kanalların taranması ve kirlilik, nehrin yılanbalığı yataklarının çökmesine ve sonraki yıllarda yosun battaniyeleriyle değiştirilmesine neden olan bir dizi olayı tetikledi. Crystal River’ın ünlü görünürlüğü, nadiren 10 fiti geçene kadar kötüleşti.

Son altı yılda, toplum kuruluşu Save Crystal River ve su restorasyon şirketi Sea & Shoreline, eyalet ve Crystal River’ın dibinden çeyrek milyar pounddan fazla yosun ve besin açısından zengin pisliği çıkarmak ve 350.000’den fazla yılan balığı bitkisi dikmek için federal fon.

Yeniden dikilen eelgrass yatakları genişledikçe, görünürlüğü iyileştirdiler ve şimdi Florida’nın en ünlü vejeteryanlarından oluşan yıl boyunca bir popülasyonu destekliyorlar: manatlar.

Başarılı yılan balığı yeniden dikme projesi Crystal River’ın tüm sorunlarını çözmedi. Deniz seviyesinin yükselmesi ve yeraltı suyunun pompalanması, Crystal River’ın kaynaklarına giden su akışını azaltmaya devam ediyor ve çıkan su biraz daha tuzlu olmaya devam ediyor. Açıkça yapılacak daha çok iş olsa da, su berraklığındaki sürekli iyileştirmeler ve büyüyen deniz ayısı popülasyonu, gelişen bir ekoturizm endüstrisini destekliyor ve eyalet hükümetleri ile yerel topluluklar birlikte çalıştığında ve kaynaklarını kurtarmak için bilimsel verilerden yararlandığında nelerin başarılabileceğini gösteriyor.

Jason Gulley Güney Florida Üniversitesi’nde jeoloji doçenti, dalış eğitmeni ve Tampa, Fla merkezli bir çevre, bilim ve keşif fotoğrafçısı.Çalışmalarını Instagram adresinden takip edebilirsiniz.

New York Times Travel’ı takip edin Instagram , Twitter ve Facebook . Ve bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve ilham almak için haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun. Gelecekte bir kaçamak mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukla seyahat mi ediyorsunuz? 2022 için 52 Yerler listemize göz atın.