Virginia’nın Doğu Kıyısındaki Chincoteague Adası’na giden bataklığa bağlı geçitte, arabalar ve sürücüleri Queens Sound’un durgun sularında yüzer gibiydi. Karşıya geçerken, yüzyıllar önce kayıkların deniz kabuklularını aramak için bölgenin koylarında, kanallarında ve koylarında nasıl sürüklendiğini düşündüm. O zamanlar, balık yetiştiriciliği popüler hale gelmeden önce, arazinin kendisi, acı sudaki yataklardan bir hazine kadar kalın deniz tarağı, istiridye ve su kaplumbağası ile boğuşan sakinleri için bir tür doğal iskele işlevi görüyordu.
Geçen Eylül ayında Chincoteague’e yaptığım ziyaret, tarih ve irfan açısından zengin bir Amerikan geleneğinin keşfinin bir parçasıydı. Bu yolculuktan birkaç hafta sonra, Chesapeake’in karşı tarafına, St. Mary’s County Oyster Festivali ve Ulusal Shucking Yarışması’na ev sahipliği yapan Leonardtown, Md.’ye gidecektim. Bölgedeki yolculuğumda, çocukluğumun bir parçası olan bir şeyi, istiridyeleri çevreleyen kültürü araştırmak istedim. Burada, doğu Virginia sahili boyunca ve benim geldiğim New York City ve New Orleans gibi yerlerdeki gelenek arasındaki farkı merak ediyordum. Afrikalı-Amerikalı ve yerli bir Güneyli olarak, Siyah kültürünün nasıl ortaya çıktığını keşfetmek – istiridye dünyasının ırksal çizgiler arasında Amerikan deneyimi hakkında daha büyük bir şeyi yansıtıp yansıtmadığını görmek istedim.
Yıllar önce, Louisiana’nın Körfez Kıyısında büyürken, genellikle Siyah erkekler olan istiridye avcılarının kabuklarını ardına açıp, çalışırken barın diğer tarafında misafirlerle şakalaşmalarını izlerdim. Bana 80 litrelik bir tencerenin etrafında dururken hikayeler paylaşan ailemizin deniz mahsulleri kaynatmasındaki amcalarımı hatırlattılar. New York’ta ve kuzeydeki diğer şehirlerde, istiridyeleri çevreleyen yaşam tarzı, lüks restoranlardaki iyi giyimli sucker’lardan servis tabaklarına ve şarap eşleşmelerine kadar tamamen farklı görünüyordu. Kabuklu deniz hayvanlarına karşı tutumdaki bu farklılık ve yarattıkları deneyim türleri hakkında daha fazla bilgi edinmek istedim.
Virginia sahilinden bir siyah istiridye
Chincoteague, Eylül’ün bu berrak mavi gününde sessizdi, ama birbirini izleyen deniz ürünleri barakaları ve dondurmacılar arasında, tarihinin farkında olan bir kasabanın nabzını hissettim. 19. yüzyılın ortalarında başlayan bölgesel istiridye patlaması, bir zamanlar istiridye resifleri açısından zengin olan sulara yakınlığı endüstrinin gelişmesine izin veren yerde hâlâ asılı duruyor.
Kasabanın müzesinde durdum, burada rustik istiridye aletleri ve kabukları buldum ve ön odada ördek avcılığı ve kabuklu deniz ürünleri tarama gibi çeşitli denizcilik faaliyetlerinde kullanılan teknelerde sergiler açtım. “Misty” sergisini (sevgili bir vahşi midilli hakkında) geçtikten sonra, bugünlerde nadiren kullanılan ve birbirine eğik ve cıvatalı bir çift tırmığı andıran bir çift geleneksel istiridye maşasıyla oynadım ve elimi tırmıkla tırmıklamaya çalıştım. bir kum yığınının altından gevşek kabuklar.
Bir köşede, Chincoteague Adası’ndaki Afrikalı-Amerikalı deneyimine adanmış bir alan vardı. Duvardaki metni okudum ve sonra bitişik bir bölümde siyah adamların istiridye toplarken çekilmiş fotoğrafını inceledim. Garip bir şekilde, bölgenin en ünlü Siyah istiridyecilerinden biri olan ve sonunda New York’ta 19. yüzyıldan kalma bir istiridye mahzeni olan Downing’s Oyster House’un ünlü sahibi olacak olan Thomas Downing’den herhangi bir söze rastlamadım.
Downing, 1791’de Virginia’nın Doğu Kıyısında, seyahat eden bir vaizin Downing’in köle sahibini hem Metodist Kilisesi’nin bir üyesi olmanın hem de köleleştirilmiş insanları tutmanın kötü niyetli olduğuna ikna ettikten sonra özgürlüğü verilen Siyah bir ailede doğdu. Köleleştirme sonrası, Downings, Virginia kıyısındaki Accomack County’de kaldı ve sonunda küçük bir arazi parçası aldı. Aile, Pazar günleri kiliseden önce ve sonra ilçenin önde gelen beyazlarını düzenli olarak ağırladıkları söylenen Chincoteague topluluğunun bir parçası oldu – en azından komşuluk gibi görünen bir ilişki, yine de antebellum kültürüne benzerlik uyandırıyor, köleleştirilmiş Siyahların beyaz plantasyon aileleri için yemek pişirdiği yer.
Tarihsel olarak, Afrikalı-Amerikalı mahalleler kıyıdan uzaktaydı, bu nedenle Downing’lerin yaşamının izlerini Chincoteague’de aramak istiyorsanız, Union Baptist ve Christ United Methodist kiliselerinin bulunduğu daha iç bölgelere gidebilirsiniz. . The Bivalve Trail adlı yerel bir podcast dizisi, Thomas Downing’in New York’a kadar olan yolculuğunun ardından Chincoteague hakkındaki hikayesini daha da anlatıyor.
Downing, Virginia’nın Doğu Kıyısında istiridyeleri kıstırmayı öğrendikten yıllar sonra, daha geniş Chesapeake bölgesi, Kuzey Amerika’daki en büyük istiridye üreticilerinden biri haline geldi. Bu, 1970’lerde ve 80’lerde, Virginia ve Maryland’in sadece on yıl kadar önce ürettiği 25 milyon sterlinden fazla olan yıllık hasat keskin bir şekilde düştüğünde değişti. Aşırı hasat ve su kaynaklı hastalıkların bir araya gelmesi, bölgedeki istiridye resiflerinin tükenmesine neden oldu ve bu resifleri canlandırmak için süregelen çabalara rağmen, hala zirvelerinden çok uzakta. Hem Maryland hem de Virginia, bir zamanlar vahşi istiridye üretiminin devleri, şimdi yılda 250.000 pounddan az çıkıyor.
Dolayısıyla bölgenin su ürünleri yetiştiriciliğine yönelmiş olması şaşırtıcı değil. İstiridye çiftçileri büyük ölçüde istiridye maşasının yerini aldı ve istiridye yetiştirmek vahşi bir resiften kabuk çıkarmanın getirdiği mucizenin yerini almıyor, uygulama çiftçilerin istiridye tohumlarını yırtıcılardan, hastalıklardan ve hatta yumuşak çamurun basit tehdidinden korumalarına izin veriyor. Sertleşmiş bir resifin yokluğu göz önüne alındığında, bir istiridyeyi gömebilir ve boğabilir.
New York’ta, 19. yüzyıldan kalma çok katlı bir istiridye mahzeni
Downing 1819’da New York’a taşındığında, Hudson Nehri ile çabucak tanıştı ve nehrin New Jersey tarafında en iyinin en iyisini bulmaya odaklandı. Downing, New York’ta istiridyelerin arandığını biliyordu ve daha hızlı arkadaşlar ve daha hızlı patronlar edindi. Sonunda 1825’te Broad Street’te kendi mahzeni Downing’s Oyster House’u açtı ve burada Charles Dickens’a ve tüm beyaz seçkinlere hizmet edecekti. Kraliçe Victoria bile Downing tarafından kendisine gönderilen istiridyeleri yedi.
İstiridyeleri çevreleyen kültür 19. yüzyılda değişmeye başladı. Downing’in Virginia’nın Doğu Kıyısında bıraktığı mavi yakalı istiridyeciler vardı, ama New York City’nin denizden taze, sade bir yemek isteyenler için evlerini yemek mahzenlerine dönüştürecek kendi istiridyecileri vardı.
Downing New York’a geldiğinde, çoğu Siyah tarafından işletilen ve Siyah istiridyeciler tarafından sağlanan istiridye mahzenleri zaten popülerdi, ancak ciddi yemek için saygın yerler olarak kabul edilmediler. Downing, Finans Bölgesi’ndeki işadamlarına hitap ederek kendini ayırt edebileceğine inanıyordu. Philadelphia ve New York’ta yıllarca istiridyeci olarak çalışmanın getirdiği birikimle restoranını damask perdeler, bir avize ve kaliteli halılarla dekore etti. Akşamları, işadamları eşlerini Downing’s’e bile getirirlerdi; bu, istiridye evlerinin tipik olarak “uygun” olarak görülmediği için önemliydi. ”
Restoranı gelişti. Yeni yemek cenneti, insanların istiridyeleri hem yemek hem de sosyal deneyim olarak algılama biçiminde bir değişikliğin sinyalini verdi. Beni büyüleyen, istiridyelerin kültürel yorumundaki bu karmaşıklık ve zaman içinde temsil edilme biçimleridir.
Füme istiridye, çiğ istiridye ve aradaki her şey
Chincoteague’e yaptığım ziyaretten yaklaşık bir ay sonra, rüzgarlı bir Ekim öğleden sonra, ilçenin yıllık istiridye festivaline ve ulusal shucking yarışmasına katılmak için Leonardtown, Md.’deki St. Mary’s County fuar alanlarının kapılarından geçtim. Bir beyzbol maçında göreceğinizden daha fazla bira ve top kapağı varmış gibi görünüyordu. Teklifleri su ısıtıcısı mısır ve dondurmadan füme istiridye, çiğ istiridye ve şiş domuz pastırmasına kadar değişen satıcı çadırlarından çeşitli yönlere yılanlar dolaştı.
Günün ilk çifti çiğ istiridyeyi, bölgesel olarak yetiştirilen bir dizi istiridyenin yanı sıra zanaat biraları içeren bir tatma çadırında denedim. Shucker’ların kendileri, tüm deneyimin iddiasız öncüleri olarak çalıştılar, istiridyeleri açıp parıldayan kabuklu deniz hayvanlarını ortaya çıkardılar.
Bu duygu ev gibi, rahattı, Kuzeydoğu’nun birçok yerinde görülen lüks patinasından çok uzaktı, şarap yapımına çok benzeyen bir uzmanlar arenasıydı. Bluepoints (Long Island’ın Büyük Güney Körfezi’ne özgü bir istiridye), Bordeaux kadar bir marka adıdır ve her biri bir bölgeyi değer ve özgünlüğü ifade etmenin bir yolu olarak belirtir.
St. Mary’s County’deki festivalde, bu rafine çağrışımlardan çok az iz vardı. İkinci rauntta, salyangozların akışkan bir hat halinde çalıştığı bir ahırın içinden yarım düzine istiridye aldım ve tabağımı, testere tezgahları tarafından tutulan ince kontrplaktan yapılmış ayakta masalardan oluşan yemek bölümüne götürdüm. Burada insanlar tabaklarının üzerine eğilerek istiridyelerini acı sosla ıslattı.
Dışarıda, uzun bir çift su geçirmez, geniş ağızlı karides botu giyen bir adama rastladım. İstiridye taşımayı yeni bitirmiş gibi görünüyordu. Gömleği kotunun içine, kotu da botlarının içine tıkıştırılmış halde bir Bud Light kutusunu kaldırıp içini çekti; O susuzluğunu giderirken duruşumun gevşediğini hissettim. Sağında içi boş mermilerle dolu bir bagaj kapısı vardı.
Yarışma
Bir istiridyenin tadına bakmadan çok önce, Siyah adamların onları New Orleans’ta parmaklıkların arkasına tıktıklarını, bıçaklarını bileklerinin becerebildiği kadar hızlı sallarken bir fırtınadan söz ettiklerini görmüştüm. Her zaman akşamın giyinmiş yıldızları gibi görünüyorlardı. Turistler (genellikle beyaz) gece boyunca güler, servisten tabaklarındaki kadar zevk alırlardı. Bu deneyimin bir parçasıydı: New Orleans’ta olmak, yerel halk tarafından, özellikle de düzgün karikatürlere uyanlar – sokak müzisyeni, şekerlemeci, istiridye avcısı (hepsi büyük olasılıkla Siyah) tarafından büyülenecekti.
İstiridyelerin kendileri, gevrek tuzluluklarıyla Kuzeydoğu yemeklerinden biraz daha yumuşaktır. Meksika Körfezi yıl boyunca sıcak kaldığından, Körfez Kıyısı istiridyeleri daha yumuşaktır. Ve Mississippi Nehri tatlı suyunu Körfez’in haliçlerinin eteğinden fışkırttığından, istiridyelerin tuzluluğu evcildir.
Chesapeake istiridyeleri, James, Rapphannock, Potomac ve Susquehanna nehirlerinden gelen tatlı su akışından etkilenen ve körfezdeki istiridyeleri birçok uzmanın seçim listesinden aşağı çeken tuzluluk spektrumunda da hafif olarak kabul edilir.
Ancak böyle bir analiz, St. Mary’s County Oyster festivalindeki sahnenin bir parçası değildi. Sıçrayış yarışması için tahta tribünlere yerleştiğimde, birçokları için bunun ana olay olduğu açıktı. Tribünler hızla doldu ve diğerleri, kalabalığı sahneden ayıran, yarışmacıların geldiği eyaletlerin her birini temsil eden bayraklarla süslenmiş kısa çitin üzerine çıktı. Kendi sandalyelerini ve battaniyelerini getiren katılımcılar ve kalabalık, çitin diğer tarafında bir tarlada toplandı ve sağda yerel bir bluegrass bandosu oynadı.
Yarışma iki gün sürdü. İlk gün kötü hava nedeniyle kısa kesilmişti; ikincisinde, yanımda oturan bir kadınla biraz sohbet ettim. O ve kocasının ilçeden olduğunu ve her yıl festivale katıldıklarını ve bunun hemen hemen aynı kaldığını söyledi. Ulusal yarışmayı en az dört kez kazanmış bir şampiyon olarak tanıtılan Deborah Pratt adında bir kadın da dahil olmak üzere, sahnedeki birçok kişi ona aşinaydı.
Artık yaşlanan ve oksijen deposu olan Pratt, kadınlar finalinde diğer yarışmacılar arasında yerini alırken kalabalıktan sıcak bir karşılama aldı. 55. yılını kutlayan festivalin demirbaşlarından olduğu belliydi. Jamaika, Va., Chesapeake boyunca daha güneyde, çoğunlukla beyaz bir kalabalıkta siyah bir kadın olarak, bir tür yıldız gibi görünüyordu. Final başlamadan önce, emekliliğini duyurmuş gibi göründüğü bir konuşma yaptı, kalabalığa veda etti, sözleriyle yarışmalarda yalnız Siyah kadın olarak kendisini korumak için kollarını etrafına atan insanlara teşekkür etti. yıllar. “Herkes kötü değil mi” dedi. “Bu dünyada bir sürü iyi insan var. ”
O an harekete geçiyordu, ancak Americana’nın bu bölümünde muhtemelen ne kadar dayanmış ya da kıl payı kaçınmış olduğunu düşünmeme neden oldu, orada şehir dışından bir Siyah adam olarak ilişki kurabileceğim bir şey. Dikkatli davrandım, ancak bu ortamda çoğu olumsuz duygunun kontrol altına alınacağı konusunda rahattım.
Yarışma geleneğinin bir parçası, bir tur atma tamamlandıktan sonra, yarışmacıların yarım mermi tepsilerini, seyircilerin yemek için onları yakalayacakları çite getirmesiydi. Sohbeti paylaştığım kadının kocası, kalabalığı elleriyle çite doğru koşarken izlemenin ek bir eğlence katmanı olduğunu söyledi. Ve onlar için gerçekten istiridye yedikleri tek zamandı, dedi kadın bana. Aksi takdirde, istiridyeler kasabalarının yeniliğinin sadece bir parçasıydı ve düzenli olarak tüketilemeyecek kadar pahalıydı.
<saat/>
New York Times Travel’ı Takip Edin açık Instagram , Twitter ve Facebook . Ve Haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve ilham almak için.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.