Kurucu Bir Babaya Köle Oldu, Fransa’da Özgürlük Aradı

Hafızanın birçok işaretine rağmen, Paris’in anlatmadığı geçmişle ilgili bazı hikayeler var. Ben her yazı ailesiyle birlikte Paris’te geçiren bir Afrikalı-Amerikalı tarihçiyim. Geçen Haziran’da pandemi nedeniyle kapanmalar kalkarken, şehrin önemli noktalarını keşfetmeye ve rehber kitapların ötesine geçmeye hevesli konuklar geldi. Koşullar ideal değildi, ancak benden şehrin tarihi hakkında bir şeyler paylaşmamı istediklerinde, onları Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri’nin uzun zaman önce Atlantik ötesi köleliğin acımasızlığında nasıl birbirine bağlı olduğunu keşfetmeye davet ettim.

Ziyaretçilerimi, sadece tek bir isimle tanıdığım, Abigail adlı köleleştirilmiş bir kadınla tanıştırdım. Amerika’nın kurucularından biri olan John Jay tarafından Amerika Birleşik Devletleri’nden Paris’e getirilen kadın, özgürlüğünü kazanmak için başarısız bir girişimde orada öldü.

Şehrin hafıza işaretleri – hatıralar – Jay gibi 1783’te oradaki yeni Birleşik Devletler için özgürlük şartlarını kesinleştiren adamların hikayesini kolayca anlatır. O, Eylül ayında Paris Antlaşması’nı ünlü imzalayan adamlar arasındaydı. Amerikan Devrim Savaşı. Yine de Abigail’in bugüne kadarki hikayesini gözden kaçırmak kolay.

Abigail’i uzun zamandır arıyorum, yaklaşık 10 yıldır. Paris’e yeni gelen biri olarak, şehrin Amerikalı kuruculara yönelik birçok övgüsüne rastladığımda, yaşamı ve ölümü hakkında ilk önce kafam karıştı. Musée d’Orsay’den çıkıp, aşağıdan bateaux-mouches turist tekneleri geçerken Passarelle Léopold-Sedar-Senghor üzerinden Sağ Sahil’e giderken, başka bir ABD’li kurucu olan Thomas Jefferson’ın 10 metrelik bronz bir sureti ile karşılaştım. , elindeki Virginia mülkü Monticello için planlar.

16. bölgenin rue Benjamin-Franklin’inde yürüyüş yaparken, küçük Square de Yorktown’a gitmeye cesaret ettim ve taş bir kaidenin tepesinde oturan figürün Franklin’in kendisi olduğunu keşfettim. Bir zamanlar 20. yüzyılın ünlü isimleri James Baldwin ve Richard Wright’ın uğrak yeri olan Les Deux Magots kafede bir kaldırım masasından izleyen insanlardan taze olarak, Jacob sokağının köşesinden döndüm. 56 numarada durarak, Amerika’nın bağımsızlığını şekillendiren üç adamın – ABD Barış Komiserleri Benjamin Franklin, John Adams ve John Jay’in Paris Antlaşması’nı sonuçlandırdığı Hôtel d’York’un yerini gösteren pembe mermer levhayı okudum.

Bu masalsı yerlerin badanalı olduğunu fark ettim. Kurucuların Paris’teki evlerinde çalışmaya mahkum olan Abigail gibi köleleştirilmiş insanlardan hiç söz edilmiyor. Hiçbir site, John Jay’in Fransız başkentinde geçirdiği süre boyunca, yeni ulusun özgürlüğüne aracılık ederken, başkalarının özgürlüksüzlüğüyle de uğraştığını açıklamaz.

Abigail, onu Jay ailesine bağlı tutmak için komplo kuranların endişeleri aracılığıyla bize geldi ve köleleştirilmiş bir kadın olarak inşa etmekte çok az parmağı olduğu kayıtlarla farklı sesini geri kazanmak zor. Yine de, ulusumuzun kuruluşunu ve buna katkıda bulunan birçok erken Amerikalıyı daha eksiksiz bir şekilde anlatmak için, Abigail’i daha net bir şekilde ortaya koyan geçmişin küçük parçalarını topladım. Bir tarihçi olarak, onun hakkında yeterince şey öğrenemeyeceğimden endişeleniyorum ve hala Abigail’in ve John Jay’in hatırlanması gerektiğinden eminim.

Abigail’in Paris’teki önemli 18 ayı hakkında bildiklerimizin çoğu, John Jay, Benjamin Franklin ve onun kurtulma çabalarını engellemek için çalışan ailelerinin hayatta kalan mektuplarından geliyor. Paris sınırındaki küçük yerleşim bölgeleri olan Passy ve Chaillot köylerindeki haneler arasında mektuplar paylaşıldı. Mektuplar, Paris’ten, Jay’in sağlık ve aile işleriyle uğraştığı Londra’ya haberler taşıdı.

Abigail, en az 1776’dan beri Jay ailesine bağlıydı, ancak o yılki Bağımsızlık Bildirgesi’nde hiçbir şey statüsünü değiştirmedi. New York Kölelik Kayıtları Endeksi, John Jay’in babası ve büyükbabasının New York’a köle ticaretine nasıl yatırım yaptığını ve John Jay’in yaşamı boyunca en az 17 kişiyi elinde tuttuğunu bildiriyor. 1779’da Abigail, kendisini eski köle ticareti yollarıyla kesişen bir yolculukta buldu ve Avrupa’ya giderken Jay hanesine eşlik etti.

Partileri, köleleştirilmiş emeğin yönlendirdiği bir Fransız Karayip şeker kolonisi olan Martinique’de durdu; burada Jay, Jay’in İspanya’nın kölelik imparatorluğunun bir zamanlar başkenti olan Madrid’deki diplomatik istasyonuna eşlik eden Benoit adında bir çocuğu satın aldı. 1782’de Jay’ler, köle ticaretinin ve acımasız bir plantasyon rejiminin Fransız liman şehirlerindeki ailelerin kasasını doldurduğu bir imparatorluğun merkezi olan Paris’e doğru yola çıktılar. Kölelik, 18. yüzyılda Amerika ve Avrupa’yı sıradan ama duygusuz bir umursamazlıkla birbirine ördü.

Jay Ekim 1783’te Londra’ya gittiğinde, eşi Sarah ve yeğeni Peter Jay Munro ailenin işlerini yönetiyordu. Abigail, Bayan Jay’e, özellikle de evden uzakta üç çocuğunun doğumunun ardından katıldı. Sarah Jay annesine takdirle yazdı: “Abbe’den aldığımız ilgi ve sadakat kanıtları, talep ediyor ve benim de teşekkürümü alacak, onun bizim için ne kadar yararlı olduğunu hayal bile edemezsiniz. ”

Paris’te izolasyon, Abigail’e özel bir baskı uyguladı. Amerika’dan Jay’lere eşlik eden, çok az arkadaş edinen ve Atlantik’in ötesinde kendi sevdiklerini özleyen tek köleleştirilmiş kişiydi. Ancak daha sonra, 1784’te James Hemings, Thomas Jefferson tarafından köleleştirilmiş olarak Paris’e gelecekti. James’in kız kardeşi Sally, 1787’de onu takip etti, ancak 1783’te ölen Abigail, yine Paris’te yaşayan bu Amerikalı kölelerle tanışma fırsatı bulamadı.

1783 baharında, Bayan Jay, kendi kız kardeşi Kitty’ye şöyle yazdı: “Abbe iyi ve hala bir kocanın metresi olup olmadığını bilmekten memnuniyet duyacaktır. ” Öğrendiğimize göre Abigail, onun için en sevgili birinden, bir kocadan çok uzaktı ve ayrı geçirilen yıllar boyunca bu bağların yıpranmış olabileceğinden endişeleniyordu.

Hayatta kalan kayıtlardaki hiçbir şey Abigail’i tanımlamıyor; onu hayal etmek bize kaldı. Uzun mu kısa mı, hafif mi yuvarlak mı, koyu mu açık mı? Güvenle mi yürüdü, yoksa çoğu zaman ihtiyatlı mıydı? Yaşını bilmiyoruz. Yine de nasıl hissettiğini söyleyebiliriz. 1783 yazında Abigail hastaydı. Bayan Jay, diş ağrısı ve romatizmanın onu çoğu zaman hapsettiğini bildirdi. Ama onun dertleri sadece vücudunla ilgili değildi. Abigail’in kafası karışmıştı. Belki de arkadaşlardan ve aileden çok uzun yıllar uzaktaydı. Ya da, Bayan Jay, ev çalışanlarının Fransız bir üyesini kıskanmış ya da iş karşılığında ücret vaadiyle onu kandıran bir “İngiliz” çamaşırcı kadından etkilenmiş olabileceğini öne sürdü. Paris’te köleliğin bağları, Abigail’in geleceğini yeniden düşünmesine izin verecek kadar gevşedi.

Abigail, köleliğin onun üzerindeki etkisini test etmeye karar verdiğinde ve geri dönmeyi düşünmeden Paris sokaklarına çıktığında Ekim ayı sonlarındaydı. Bayan Jay’in ricası üzerine, büyükbabası Benjamin Franklin’in arkadaşı William Templeton Franklin, alettre de cachet ile Paris Polis Teğmeni Jean-Charles-Pierre Lenoir’den yardım istedi; bu, bazen hane halkı üyelerini terbiyesiz olarak kabul etmek için kullanılan bir talepti. Polis kısa süre sonra Abigail’i, maaşını ödemeye söz veren aynı çamaşırcı kadınla birlikte buldu ve onu kadın odalarına La Petite Force adı verilen bir şehir hapishanesi olan Hôtel de la Force’a götürdü. Bayan Jay, kocasına yazdı, Abigail’in orada kalması durumunda sağlığından endişe etti. Lenoir, Jay’lerin Abigail’in yemekleri için mütevazı bir miktar ödemeyi kabul etmesi halinde süresiz olarak gözaltında tutulabileceğinden emin oldu. Peter Jay Munro, teyzesine Abigail’i ziyaretleri sırasında Amerika’ya geri dönme sözü verilmedikçe ailenin evine dönmeyi reddettiğini açıkladı.

John Jay, Abigail’in endişelerini reddetti ve Munro’ya, onu zorlamaya teşvik ederek şunları yazdı: “Bence Hotel de la Force’a yapacağınız ziyareti birkaç hafta ertelemek en iyisi olacaktır. Jay, Munro’nun çağrılarının “o zaman muhtemelen daha minnetle karşılanacağına” inandı ve ardından Abigail’i küçümsemeye devam etti, “Küçük beyinler dikkat çekemez ve o Sınıftan Kişilere teklif edilmektense verilmesini tercih ederler. Jay, ailenin Benjamin Franklin’in tavsiyesine uymasını ve Abigail’in daha uzun süre hapiste kalmasına izin vermesini tavsiye etti; Franklin, 15 ila 20 günlük hücre hapsinin istenen etkiye sahip olacağını öne sürmüştü. Abigail’in iradesini bükmeyi amaçlayan bir disiplin biçimiydi.

Önümüzdeki haftalarda, Abigail kapalı kalırken ve sağlığı ciddi bir hal alırken kış yaklaştı. Genç kadının mizacı “sertleşti” ve fiziksel bir hastalık onu revire gönderdi. Abigail daha sonra “tövbekar” oldu, Peter Jay Munro bildirdi ve Jay’lerin Fransa’daki evine geri dönmek istedi. William Templeton Franklin, onun serbest bırakılmasını ayarladı ve Bayan Jay, Abigail’in dönüşünü güvence altına almak için muhtemelen Abigail’in yemeklerinin ücreti olan 60 liviri önlediğini not etti. Jay’in evine döndüğünde Abigail hemen yatağına gitti. Sarah Jay kocasına “İyileşeceğini umuyoruz” diye yazdı. Ama iki hafta içinde Abigail öldü. O zaman ne oldu, ne Jay ne de Franklin aile mektupları itiraf ediyor.

Abigail’in Paris’teki zamanının izlerinin hayatta kaldığını umuyordum. Onun için bir anıt gibi bir şey bulabilir miyim? Nerede yaşadığını, Passy ve Chaillot köylerini aramaya başladım. Belki de oraya gömülmüştü. Bugün bölge, lüks butiklerin sıralandığı caddeleriyle modaya uygun. Benjamin-Franklin sokağında bulunan Anne Lamort Livres Anciens adlı nadir kitap dükkânının ön penceresinde, sanki Jean-Pierre Marat’ın 1792 tarihli “LesChaînes de L’Esclavage” (“Köleliğin Zincirleri”) kitabının bir kopyası vardı. arayışımı teşvik etmek için. Çeşmeler, bakımlı bahçeler ve 1937’de şehrin Exposition Internationale’ini demirlemek için inşa edilen neo-Klasik Palais de Chaillot ile süslenmiş altı ana bulvarın kavşağında bulunan Trocadero’ya sadece kısa bir yürüyüş mesafesindedir. 19. yüzyılın ortalarında şehir manzarasını kendine özgü tarzında yeniden şekillendiren Baron Haussmann döneminde inşa edilen binaların arasındaki açıklıklarda Eyfel Kulesi’nin kartpostal kadar mükemmel bir manzarasını gördüm.

Belki Abigail yakınlarda gömülüydü. Abigail’in zamanının bir ve iki katlı seçkin evlerinden birkaçının hala durduğu, şimdi sessiz pastel boyalarla boyanmış ve duvarlar ve kapılarla korunan dar rue de l’Annociation boyunca Passy’nin 18. yüzyıldan kalma mezarlığının bulunduğu yere gittim. . Sokak, kafe sohbetleri ve ayak işleri için girip çıkan alışveriş yapanlarla meşgul. Passy’nin sakinlerinin bir zamanlar dinlenmeye çekildikleri Lekain sokağına döndüğümde ortalık sakinleşti. Şimdi o erken mezarlıktan eser yok. 18. yüzyılda oraya gömülenler uzun zaman önce yeniden defnedildi ya da kemikleri şehrin yeraltı mezarlarında saklandı.

Belki de Emniyet Müdürlüğü arşivlerindeki kayıtlarda Abigail’in tutuklu kaldığı haftalarla ilgili ipuçları vardı. Birkaç yaz önce, antik mektupları araştırdım. — – çalışan bir polis karakolunda ayrılmış odalarda muhafaza edilen hane üyelerinin gözaltına alınmasına yönelik özel talepler dahil. 20. yüzyılın sonlarında çelik ve demirden yapılmış, ceza hissini artıran küçük pencereleri olan heybetli bir yer. Pek çoğu Hôtel de la Force gibi yerlerin hücrelerine inen, inatçı davranışlarıyla ilgili yarışmalarda yakalanan birçok talihsizin hayatını anlatan yüzlerce kaydı gözden geçirdim – karılara karşı kocalar, çocuklara karşı ebeveynler ve efendilere karşı hizmetçiler. 1780’lerden kalma tozlu, kırılgan sayfaları çevirerek geçen bir güne rağmen, Abigail’in adını taşıyan tek bir belge bulamadım. Bu bile onun çektiği çilenin bir tür anıtı olabilirdi.

Gözaltına alındığı yerde, La Petite Force’ta Abigail’in bir izini bulmak daha umut verici oldu. Hapishanenin bir duvarı, rue Pavée ve rue Malher’in Marais semtinde buluştuğu yerde duruyor. Pandemi sırasında birçok kaldırımı işgal eden açık hava kafelerinden kaçarak dar sokaklardan geçtim. Sonra yukarı baktığımda, hapishanenin en kuzey sınırını belirleyen duvarın ana hatlarını tanıdım. Mekanın, Duke de la Force Henri-Jacques Nompar de Caumont’un evi olarak başladığını öğrendim. Onu şehre verdiğinde, orada pencereleri, kadınlar için ayrı odaları ve bir reviri olan bir ceza reformu modeli inşa etti ve bunların hepsini Abigail öğrendi.

Hapishanenin 18. yüzyıldan kalma duvarının bir tarafında bugünün Bibliothèque Historique de la Ville de Paris olan Hôtel de Lamoignon duruyor. Avlusuna daha iyi bakmak için oraya gittim, sadece dijital koleksiyonlarında La Petite Force’un resimlerini araştırmaktan mutlu olan bir referans kütüphaneciyle buluşmak için. İşte ekrandaydı: Taş ve demirden üç kat, giriş için kapılı bir kemer. Kütüphanenin sessiz resepsiyon alanında uzun bir süre oturdum, Abigail’i hayal ettim: oraya varmak, kalmakta ısrar etmek ve sonunda ölümcül şekilde hastalanmak.

Paris’te Abigail’in gerçek bir anıtı yok, Amerikan özgürlüğünün gelişinde orada ölen Amerikalı bir köleyi akla getiren hiçbir yer yok. Kısa ve istikrarsız yaşamının neredeyse tüm belirtileri uzun zaman önce kaybolmuş ya da tamamen silinmişti. Uzun bir yürüyüştü ama son bir duraklamam gerektiğini biliyordum: güllerin açtığı Jardin du Luxembourg.

Orada, Fransa’nın ulusal senatosunun toplanma yerinin hemen arkasında, esaret altında yaşayan ve ölen Fransa’nın köleleştirilmiş insanlarına bir saygı duruşunda bulunuluyor; bu deneyim, ulusun 2001 tarihli İnsanlığın Tanınması Yasası’nda insanlığa karşı suç ilan ettiği bir deneyim. Köle Ticareti ve Kölelik, savunucusu Christiane Taubira adıyla Taubira Yasası olarak bilinir. Bu sitede, her 10 Mayıs’ta Fransa, köleleştirilmişlere haraç öder. 2011 yılında dikilmiş bir granit anıta kazınmış sözler, kredi, Fransız cumhuriyetinin özgürlük, eşitlik ve kardeşlik ideallerinin temelini atarak, mücadeleleri ve haysiyet arayışlarıyla insanları köleleştirdi. Burada köleleştirilmiş insanlar Fransa’nın kurucuları arasında onurlandırılır.

Paris’te, Abigail ve özgürlük misyonları sırasında Amerikalı kurucular tarafından bağlanan diğerleri için, benzer bir haraç gecikmiş gibi görünüyor. Şimdilik, Abigail’in bu Paris turu yeterli olacaktır.

<saat/>