Eğlenceli, Özgür ve Tehlikeli: Golden State Geri Döndü

2019-20 sezonunun başlarında, Golden State Warriors NBA’deki en kötü rekoru toplamanın ilk aşamalarındayken, Koç Steve Kerr bir bakış açısı sunmaya çalıştı. Körfez Bölgesi’nde büyülü bir hayatın tadını çıkardığını biliyordu. Şimdi, öğretme ve geliştirme zamanıydı. Başka seçeneği yoktu.

“Zor kısım açıkça kaybediyor” dedi, o sırada bir sabah atışının ardından bir röportajda. “Ama harika bir grup ve birlikte çalışmak gerçekten eğlenceli. Harika bir enerjileri var, rekabet ediyorlar ve öğreniyorlar.”

Jordan Poole, Michigan dışında bir rotasyon oyuncusu olarak sahadan yüzde 33,3 daha az güçlü bir şut çeken birinci sınıf bir guarddı. Ancak Kerr’in başka seçeneği olmadığı için 14 maça çıktı ve maç başına 22 dakikadan fazla ortalama tutturdu.

Klay Thompson diz ameliyatından sonra sezon için yoktu. Stephen Curry sol elini kırmıştı ve sadece beş maçta forma giyecekti. Kevin Durant, Nets’e gitti. Draymond Green, Warriors draft piyangosuna giden hızlı bir trene binerken çeşitli rahatsızlıkları olan 20’den fazla maçı kaçıracaktı.

Golden State’in şampiyonluk parçalarını yeniden bir araya getirebileceğinin hiçbir garantisi yoktu, bu rüya sonbaharda Thompson Aşil tendonunu kırdığında daha da kasvetli hale geldi. 2020, onu ek bir sezon için sahadan uzaklaştıran bir sakatlık. Hiçbir şey garanti edilmedi. Golden State, baskın takımların ne kadar çabuk parçalanabileceğini göstermişti.

Şimdi, 2019’dan bu yana ilk playoff serisini kazanmaya yaklaştıkça, Warriors geri döndü – ve bazı önemli yönlerden takım, 2015 arasında beş NBA finaline yükselen juggernaut’u andırıyor. ve 2019, üç şampiyonluk kazandı. Aynı yüksek oktanlı formül. Aynı şık havalı. Golden State’in Denver Nuggets ile ilk tur playoff serisinde Poole’un ortaya çıkmasıyla vurgulanan, yalnızca takımın destekleyici kadrosu değişti.

22 yaşında, Poole savunma oyuncularını sallamak ve kendisi için dripling dışında alan yaratmak için uzun 6 fit-4 çerçevesini kullanıyor. 3 sayılık yayından, çemberden ve bu sezon NBA’de serbest atış yüzdesinde lider olduğu faul çizgisinden gol atıyor. Son üç sezon tarafından şekillendirilen ve ilk isimleriyle tanınan akıl hocaları tarafından şekillendirilen Poole, şampiyonluk testinden geçmiş bir çekirdeğe muazzam bir destek verdi.

Golden State’in Perşembe günü 3. Maçı 118-113 kazanmasının ardından Kerr, “Eğlenceli kısım Jordan’ı ilk kez burada görmek” dedi. “Orada bulunan tüm bu veterinerlerle ilginç bir karışımımız var ve neye benzediğinin tadına varan bazı genç adamlarımız var.”

Pazar öğleden sonra 4. maçın önünde, Nuggets’ın başı belada. Sakatlanan Jamal Murray ve Michael Porter Jr.’ın yokluğunda, kadroları tükenmiş ve neredeyse hiç şansları yok. Nuggets, 3. maçta elinden gelen her şeyi yapan, 37 sayı ve 18 ribaund toplayan Nikola Jokic’i hala çalıştırıyor, ancak NBA play-off’larında hiçbir takım üç maça sıfır farktan geri dönmedi. Denver, 367 sezon sonu maçında forma giyen Curry, Thompson ve Green gibi isimlere karşı ilk olacak değil.

Perşembe günü, üçü de kolektif zaman makinesine eski günlere geri döndüler – yaralanmalardan ve playoff kuraklığından ve sihirlerini geri kazanıp kazanamayacaklarına dair sorulardan önce. Curry geçiş sırasında sızdı ve turnike için Thompson’a bakmadan pas verdi. Green, Jokic’i soyarak galibiyeti etkili bir şekilde mühürledi, ardından rakip kalabalığa bağırdı. Curry uyuyor numarası yaptı. Tercüme? Oyun bitti.

“Ofiste ne kadar eğlenceli bir gece,” dedi Thompson. “Top sadece etrafta uçuyor.”

Bu, 2015’ten kalma bir senaryoydu. Şu anda 38 yaşında olan ve ligin en yaşlı oyuncularından biri olan Andre Iguodala bile smaç yapmak için süzülerek eğlenceye katıldı.

“Vintage Andre,” dedi Kerr, oyuncularının Denver’ın seyircisi tarafından ateşlenmiş görünmesine şaşırmadı. “Bu adamlar birkaç kez etrafta dolaştılar, bu yüzden bu şeylerden etkilenmediler.”

Ve bir de mahalleye yeni gelen Poole var, hepsi Denver’a karşı üç kariyer sonrası sezon maçında yer aldı. Oyun 1’de 30, Oyun 2’de 29 ve Oyun 3’te 27 puan aldı. Bu süreçte, daha deneyimli takım arkadaşlarından ders almaya devam etti.

“Oyunun sonlarında ve o anda bu adamlarla orada olmak son derece özeldi çünkü ne kadar kilitli ve ne kadar odaklanmış olduklarını görebiliyorsunuz” diye ekledi Poole: “Sadece bana izin veriyorlar. ben olmak için.”

Poole’un gelişimi düz bir çizgi değildi. Üniversiteden mezun olurken takımların savunması ve şut seçimi konusunda endişeleri vardı. Golden State’in genel müdür yardımcılarından Mike Dunleavy Jr., onu Big Ten turnuvasında keşfetti ve potansiyel gördü. Golden State, onu 2019’da 28. sıradan seçti.

Poole büyüyen ağrılardan payını aldı. Geçen sezon, 11 maç için G League’e bile düştü. Şimdi, takımın en patlayıcı seçeneklerinden biri olarak ortaya çıktı.

“Perde arkasında çok fazla iş yaptığını gördüm” dedi Thompson.

Poole, sezon sonunda geçirdiği bir ayak sakatlığının ardından dakikalarını geliştirirken seride Curry’yi yedek kulübesinden alan Kerr için benzersiz bir sorun yarattı. Curry, herkesin dakikalarını alacağını söyleyerek (şimdilik) rolü incelikle kabul etti. Ve Kerr, Curry, Thompson, Andrew Wiggins ve Poole’un yer aldığı ve Green’in merkezcil güç olarak çalıştığı küçük top dizilişinde oynamak için artan bir isteklilik gösterdi. Bu, Durant’i içeren ünlü Hamptons Five dizisine ve ondan önceki sözde Death Lineup’a bir tür geri dönüş. Bu üçüncü yinelemenin sadece bir takma adı olması gerekiyor.

Poole o kadar iyi ve o kadar soğukkanlı ki, koçları ve takım arkadaşları titiz davranmaya başladı. Perşembe günkü maçın dördüncü çeyreğinin sonlarında, sonuç hala şüpheliyken, Poole 3 sayılık bir bakış attı. Ateş etmek yerine, 6 fitlik bir forvet olan Jeff Green ile tanıştığı çembere gitti. Poole ona bir tiyatro sahnesi gibi davrandı.

“Bu durumda muhtemelen 3. köşeyi tercih ederdim,” dedi Kerr. “Ama içeri girdi ve bir sirk çekimi yaptı.”

Curry, galibiyetin Poole’un ve takımın diğer genç oyuncularının üzerine inşa edebileceği bir şey olduğunu söyledi. Biraz gençlik? Bütün bir deneyim mi? Golden State için bulmaca neredeyse tamamlandı.