NBA Dönerken, Phoenix Suns Devam Ediyor

NBA’in bu günlerde nasıl tüketildiğini bir düşünün. Neyin vızıltı ve göz küresi çektiğini ve sosyal medya tıklamalarını düşünün.

Lig, pembe dizi ve ticari işlem teli olarak ikiye katlanıyor. Pek çok hayran için cazibesi bu: Kimin kimden nefret ettiği, hangi yıldız oyuncunun başka bir takıma geçmek istediği, hangi ön büro yöneticisinin bir franchise’ı yeniden canlandırmak için en cesur planı olduğu ve muhabirlere – kaynak göstermeden – istekli olduğu hakkında tüm o hype, elbette.

Bu yılki James Harden’ın takas taleplerine, Joel Embiid’in Ben Simmons’la olan ilişkisine, Zion Williamson’ın yaralı ayağına ve yeme alışkanlıklarına ve Belediye Başkanı Eric Adams’ın aşısız Kyrie Irving’in Brooklyn’de iç saha maçlarına çıkmasına izin verip vermeyeceğine olan hayranlığı bundan kaynaklanıyor.

Los Angeles Lakers’ın her bir üyesi hakkındaki spekülasyonlar, her sözün LeBron James tarafından ayrıştırılması, Koç Frank Vogel’in iş güvencesi bu yüzden. Russell Westbrook ve Jeanie Buss’un nesi var? Bu gidişle, televizyon reklamcılarının Lakers’ın takımın aşçısını değiş tokuş edip etmeme konusunda köpürdüklerini görmek beni şaşırtmayacak.

Cızırtıya bu kadar yüksek değer veren bir spor ekosisteminde, bu Phoenix Suns’ı nerede bırakıyor? NBA şu anda takım sahibi Robert Sarver’a yönelik ırkçılık ve kadın düşmanlığı iddialarını araştırıyor.

Tüm bunların arasında Phoenix’in sorunsuz oyuncuları ve antrenörleri kusursuzdu. Ve takdir edilmedi.

Phoenix, geçen sezon NBA finallerinde Milwaukee Bucks’a karşı yaşanan çöküşü sarsmak için mücadele etmiş olsaydı, bu tuhaf olmazdı. Sporun en büyük sahnesinde iki maçlık bir üstünlük sağlamak, geçmişte bırakmak pek kolay değil. Ancak Phoenix – baş aşağı teknik direktör Monty Williams, Chris Paul’ün amansız iradesi ve menti Devin Booker’ın cesareti ve zarafeti – tam da bunu yaptı.

Geçen hafta Portland Trail Blazers’ı 30 sayı geride bırakan Suns, ligde 50 galibiyete ulaşan ilk takım oldu. Bu sezon maçlar ve Kasım ayında yenilmediler.

Pazar gününe kadar 51-13’lük rekorları, Doğu Konferansı lideri Miami Heat’ten sekiz buçuk oyun daha iyi.

Batı’da, ikinci sıradaki Memphis Grizzlies’den yedi buçuk oyun daha iyi durumdalar.

Paul büyük ihtimalle ay sonunda kırık bir başparmağıyla sahadan çekildi, hatta en skorer oyuncuları Booker, Covid-19’dan kurtuldu – ve hatta Pazar günü Suns’ın oynadığı nadir, tökezleyen bir kayıptan sonra bile. Bucks’a 132-122 mağlup oldular – Nisan ayında playofflar başladığında Phoenix’in en iyi seribaşı ve ev sahibi saha avantajını kaybetme şansı çok az görünüyor.

Ancak sıkı bir NBA izleyicisi değilseniz, muhtemelen ya Suns’ın bu sezona nasıl hükmettiğinin farkında değilsiniz ya da onları, dünyada gerçekten çekip gitmenin hiçbir yolu olmayan, aşırı başarılı, gözü pek bir takım olarak görüyorsunuz. şampiyonluk ile.

NBA playofflarının başlamasına bir aydan biraz fazla bir süre kaldı.

Salı günü Phoenix’te Trail Blazers’a karşı oynanan maçta Suns, uzun zamandır radyo spikeri olan ve 1972’den beri 88 yaşında Suns maçlarını arayan NBA yayıncılarının dekanı Al McCoy’u onurlandırdı. Unutulmaz Suns’ları bir düşünün. sahadaki parlaklığına tanık olduğu oyuncular: Charles Barkley ve Kevin Johnson, Paul Westphal ve Alvan Adams, Steve Nash ve Amar’e Stoudemire, “Seven Seconds or Less Suns”da modern oyunda devrim yaratmaya yardımcı oldu.

Phoenix, 1976’da Boston Celtics’e karşı oynadığı “Shot Heard Round the World” serisiyle başlayarak üç kez NBA finallerine çıkarak şaşırtıcı bir şekilde şampiyonluğa yaklaştı. (Hatırlamak için çok gençseniz, bir ziyafet için YouTube’a göz atın.)

Şampiyonluk donanımına sahip olmayan başka hangi NBA takımı Phoenix’in soyağacıyla övünüyor? NFL’nin Buffalo Bills ve Minnesota Vikings’in profesyonel basketbol versiyonudur ve her zaman her şeyi kazanmaya çok-korkunç bir şekilde yaklaşmaya mahkumdurlar.

Ama Suns’ın bu versiyonu yeni bir bölüm yazabilir. Bu takımın özel bir mojo’su var. Geçen hafta konuştuğumuzda McCoy, “Bu adamların hepsi birbirinden hoşlanıyor ve birlikte oyun oynamaktan zevk alıyorlar ve bunu artık sporda görmüyorsunuz” dedi. “Birçok takımda, her zaman bir şeye üzülen bir veya iki adam vardır – maaş, oyun süresi veya başka bir şey. Ama bu adamlar sadece birlikte takılırlar ve bu şekilde oynarlar.”

Spor dünyasının doğal düzeni bu: Kazanmak kuşkusuz günümüzün hipnotize edilmiş dünyasında bile dikkat çekebilir, ancak bu her şeyi kazanmak demektir. Bu sezon Lakers hakkında Suns’tan daha fazla bilgi sahibi olmamızın bir nedeni de bu: 17 şampiyonluk kupası bir takımı insanlar için önemli hale getirebilir.

Aynı şey, üç NBA şampiyonluğu ve beş ardışık final turunun gücüyle kolektif sinapslarımıza yerleşen 21. yüzyılın bir devi olan Golden State için de geçerlidir. (Steph Curry ve Klay Thompson gibi mutlaka görülmesi gereken yıldızlara ve Draymond Green gibi yürüyen bir hype makinesine, diğer her hareketi ve işlemesi viral olmaya hazır görünen üç oyuncuya sahip olmaktan zarar gelmez.)

O şampiyonluklar mangaların her birinin, her üyenin desteklediği anlaşılan bir tarzı vardı. Hepsini kazanmak için, Suns’ın kendilerine sadık kalması gerekecek: Gregg Popovich’in dikkatli gözetimi altında koçluk yapmayı öğrenen eski bir Spurs oyuncusu Williams’ın, doğrudan San Antonio’nun görkemli yıllarından beşikte olabileceği takım önceliği bir stil.

O Spurs gibi, Suns’taki herkesin bir rolü var, herkes senaryoyu takip ediyor. Top hareket eder ve hareket eder ve biraz daha hareket eder. Seven Suns bu sezon sayı ortalaması olarak çift haneli rakamlara ulaştı. Diğer ikisi maç başına 9 puan alıyor.

Eski mahmuzlar gösterişli değildi ve endişe, drama ve belirsizlikle doluydu. Bir pembe dizi anlatısı yoktu.

İşi yeni bitirdiler. Açıkçası, Spurs’ün son şampiyonluğu 2014’te Miami Heat karşısında çarpıcı bir galibiyetti. Sezon finalinde Heat’e kalp kırıcı bir şekilde kaybettikten sonra geldi – Ray Allen’ın mucizevi geri adım 3’ü sayesinde.

Suns şimdi şampiyonluk kazanan Spurs’e benzer bir şey yapmaya çalışıyor. Yakıcı bir kayıp yaşadıktan sonra bir NBA şampiyonluğu elde etmek, sporda olduğu kadar zor bir iştir.

Suns sonunda hepsini kazanırsa, onların gereken ilgiyi ve saygıyı görmelerini beklemeyin. Büyük olasılıkla, bir hafta sonra taraftarlar Zion Williamson’ın kilosu, James Harden’ın gece hayatı ve LeBron James’in yeteneklerini yakında Cleveland’a götürüp götürmeyeceği hakkında daha fazla konuşacaklar.