Rusya, Griner’ın Davasını ‘Ölüm Tüccarı’nın Kaderine Bağlamanın İpuçlarını Verdi

WASHINGTON – Bagajında ​​esrar yağı taşımakla suçlanan Amerikalı bir profesyonel basketbol yıldızı.

Amerikalıları öldürmeyi planladıklarını söyleyen insanlara silah satmak için komplo kurmaktan 25 yıl federal hapis cezasına çarptırılan “Ölüm Taciri” olarak bilinen kötü şöhretli bir Rus silah tüccarı.

Ve Kremlin, Biden yönetimiyle her ikisini de özgürleştirecek potansiyel bir anlaşmada kaderlerini birbirine bağlamakla ilgileniyor gibi görünüyor.

Brittney Griner ve Viktor Bout davaları arasındaki büyük fark, Başkan Biden’ın tutuklu WNBA oyuncusu Bayan Griner’ı Moskova’daki tutukluluktan kurtarmak için bir mahkum değişimi istemesi durumunda karşılaşacağı aşırı zorluğun altını çiziyor. Amerikalıların yurt dışında tutuklanması veya kaçırılması için bir teşvik yaratma konusunda isteksiz olan Biden yönetimi, Bay Bout gibi kötü bir şahsiyetin serbest bırakılmasını haklı çıkarmakta zorlanacaktı.

Aynı zamanda, Bay Biden, Şubat ayında Moskova bölgesindeki bir havaalanında tutuklanan ve Dışişleri Bakanlığı’nın Mayıs ayında “haksız yere gözaltına alındı” olarak sınıflandırdığı Bayan Griner’ı serbest bırakması için baskı altında. Bu, Kremlin’in ABD ile Rusya arasında Ukrayna konusunda gergin bir çatışmada koz olarak gördüğü endişesini yansıtıyor. Geçen hafta, beyaz olmayanları, kadınları ve LGBTQ Amerikalıları temsil eden düzinelerce grup, Bay Biden’ı “Brittney’i Amerika’ya hemen ve güvenli bir şekilde geri getirmek için bir anlaşma yapmaya” çağıran bir mektup gönderdi.

Bayan Griner’ın davasının Cuma günü başlaması planlanıyordu.

55 yaşındaki eski bir Sovyet askeri subayı olan Bay Bout, federal bir operasyona yakalanmadan önce küresel silah kaçakçılığından bir servet kazanmış, herhangi bir anlaşmanın bedeli olabilir. Rus yetkililer yıllardır Bay Bout’un davası için baskı yapıyor ve son haftalarda Rus medya kuruluşları onun davasını doğrudan Bayan Griner’ın davasıyla ilişkilendirdi. Devlete ait Tass haber servisi de dahil olmak üzere bazıları, Washington ile olası bir değiş tokuş için görüşmelerin halihazırda devam ettiğini, ABD’li yetkililerin teyit etmeyeceği bir şey olduğunu iddia etti.

Bay Bout’un New York’ta yaşayan avukatı Steve Zissou bir röportajda, Rus yetkililerin, 2011 yılında uçaksavar füzeleri de dahil olmak üzere silahları, örgütün üyesi gibi davranan federal ajanlara satmayı teklif etmekten suçlu bulunan Bay Bout’un serbest bırakılması için baskı yaptığını söyledi. Kolombiya Devrimci Silahlı Kuvvetleri veya FARC. Bay Zissou, Rusya’nın ABD büyükelçisi Anatoly I. Antonov ile Haziran ayında Washington’da bir araya geldiğini ve Bay Antonov’un kendisine Bay Bout’un serbest bırakılmasının Rus hükümeti için çok yüksek bir öncelik olduğunu söylediğini söyledi.

Bay Zissou, “Amerikan tarafına, daha fazla mahkum değişimi beklemeleri halinde Viktor Bout konusunda gerçekçi olmak zorunda kalacakları çok açık bir şekilde iletildi” dedi. “Bence Viktor Bout onlarla birlikte eve gönderilmedikçe hiçbir Amerikalı eve gitmiyor.”

ABD’li yetkililer bu görüşü kanıtlamayı reddettiler ve Bayan Griner’ı serbest bırakmak için herhangi bir potansiyel anlaşmayı tartışmayacaklar. Dışişleri Bakanlığı, pratik olarak, dünyanın dört bir yanındaki mahkum değişimleriyle ilgili soruları reddederek, tehlikeli bir emsal oluşturduğu konusunda uyarıda bulunuyor.

Departmanın sözcüsü Ned Price kısa süre önce, “Yanlış gözaltının bir pazarlık kozu olarak kullanılması, yurtdışında seyahat eden, çalışan ve yaşayan herkesin güvenliğine yönelik bir tehdit oluşturuyor” dedi.

Bay Biden, Nisan ayında, Rusya’nın, iki polis memuruna saldırmak suçundan 2019’dan beri tutuklu bulunan Teksaslı eski bir ABD Denizcisi olan Trevor Reed’i serbest bıraktığı bir mahkum değişimini kabul etti. Buna karşılık ABD, uyuşturucu kaçakçılığı suçundan 2011 yılında 20 yıl hapis cezasına çarptırılan pilot Konstantin Yaroshenko’yu serbest bıraktı. Ancak Beyaz Saray yetkilileri, Bay Reed’in kötüleşen sağlığının davasını istisnai kıldığını vurguladı.

Birçok kişi, bir yıldız atlet ve basketbol ikonu olan Bayan Griner’ı desteklediğini ifade etti. Rus hükümetinin teröristler ve savaş suçlularıyla bağlantılı bir organize suç deviyle dayanışması daha az aşikar. Aralık ayında, Moskova’daki bir hükümet binası, Bay Bout’un, Marion, Illinois yakınlarındaki bir federal cezaevi binasındaki hücresinden ürettiği iki düzine karakalem çizimini ve diğer sanat eserlerini sergiledi.

2008’de tutuklandığında, Bay Bout (“boot” olarak telaffuz edilir) o kadar biliniyordu ki, 2005 yapımı “Lord of War” filminde Nicolas Cage tarafından canlandırılan bir silah kaçakçılığı karakteri onun hayatına dayanıyordu.

Tacikistan, Duşanbe’de doğdu, bir Rus askeri okuluna gitti ve bir Sovyet hava kuvvetleri subayı olarak görev yaptı.

Sovyetler Birliği’nin dağılmasından sonra Bay Bout, kıtalar arasında kargo taşımacılığı yaparak para kazanmaya başladı. ABD’li yetkililer, Liberya ve Sierra Leone gibi savaşın parçaladığı Afrika ülkelerinde özellikle kazançlı bir iş ile Ilyushin nakliye uçaklarında eski Sovyet ordusundan silah taşıyan kısa sürede dünyanın en büyük silah tüccarlarından biri haline geldiğini söylüyorlar. Bay Bout, bilerek silah ticareti yaptığını reddediyor.

1990’ların sonlarında ve 2000’lerin başında, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa ülkeleri, Bay Bout’un silah sevkiyatlarının yalnızca ölüm ve sefaleti körüklemekle kalmayıp, aynı zamanda Birleşmiş Milletler silah ambargolarını da ihlal ettiğinden emindi. Afgan Taliban’ı ve hatta El Kaide ile iş yapmış olabileceğini öne süren istihbarattan özellikle endişelendiler, ancak suçlamaları reddediyor.

Sonunda, Amerika Birleşik Devletleri Bay Bout’u bir tuzağa çekti. 2008’de, Kolombiya’nın solcu FARC isyancı grubunun üyeleri gibi davranan bir çift Uyuşturucuyla Mücadele İdaresi ajanı, Bangkok’ta Bay Bout ile 30.000 AK-47 tüfek, plastik patlayıcılar ve karadan havaya füzelere karşı kullanılmak üzere silah satın almak üzere bir toplantı düzenledi. Kolombiya hükümeti ve Amerikan askeri personeli, FARC’a karşı kampanyasını destekliyor.

New York Güney Bölgesi ABD avukatı Preet Bharara mahkumiyetinin ardından, “Viktor Bout, bazı küçük ülkelerin kıskançlık duyacağı bir silah cephaneliğini satmaya hazırdı” dedi. “Amerikalıları öldürmek amacıyla bu silahları teröristlere satmayı amaçladı.”

FARC’ın o sırada yabancı bir terör örgütü olarak resmi statüsü, Bay Bout’un 25 yıllık zorunlu bir federal asgari ceza alması anlamına geliyordu.

Bay Bout’un durumuna aşina olan eski bir ABD’li yetkili, Rus hükümetinin onun özgürlüğüne olan ilgisinin kişisel olduğunu ve Başkan Vladimir V. Putin’e yakın güçlü insanlarla bağları olduğunu söyledi.

Bir başka eski Amerikalı yetkili, biraz daha ilkeli bir nedene işaret etti: Bay Bout, Tayland’da tutuklandı ve oradan New York’a iade edildi. Rusya Dışişleri Bakanlığı’nın insan hakları komiseri Grigory Lukyantsev’in Ağustos ayında yaptığı açıklamaya göre, Rus yetkililer, “ABD’nin yurtdışındaki vatandaşlarımızı fiilen avlayıp başka ülkelerde tutuklamak için kullandığı artan uygulama” olarak adlandırdıkları şeyden şikayet ettiler. Rus haber kaynağı RT.

İlk eski ABD’li yetkili, suçlarının büyüklüğü göz önüne alındığında, Bay Bout’un Bayan Griner için herhangi bir anlaşmada serbest bırakılmasının pek olası olmadığını söyledi – bazılarının tahmin ettiği gibi, ticaret, Paul Whelan’ı da içerecek olsa bile. Eski ABD Deniz Kuvvetleri, Aralık 2018’den bu yana casusluk suçlamasıyla Moskova’da hapsedildi. Eski yetkili, Rusya’nın geçmişte daha da yüksek profilli davalarda Bay Bout’un serbest bırakılmasını istediğini ve kesin olarak reddedildiğini söyledi.

Her iki eski yetkili de, Bay Bout’un davasıyla ilgili bilgilerini alenen tartışma yetkisine sahip olmadıkları için, isimlerinin açıklanmaması koşuluyla konuştu.

ABD Hava Kuvvetleri Akademisi’nde askeri ve stratejik araştırmalar alanında yardımcı doçent olan ve rehine diplomasisinde uzman olan Danielle Gilbert, Bay Bout’un serbest bırakılmasının zor bir siyasi teklif olacağı konusunda hemfikirdi. Ama bu fikri dışlamadı. ABD hükümeti adına konuşmadığını belirterek, “En azından olasılığı göz önünde bulundururlarsa bu beni şaşırtmaz” dedi.

Bay Bout’un Amerika Birleşik Devletleri’nde serbest bırakılması için en az bir avukatı var: davasına bakan yargıç Shira A. Scheindlin. Bir röportajda, Bayan Scheindlin, Bay Bout’u Bayan Griner ile değiştirmenin, iddia edilen ihlale ilişkin suçunun ölçeği göz önüne alındığında, uygunsuz olacağını söyledi.

Ama Bay Whelan’ın da dahil olduğu bir anlaşmanın teraziyi bile kapsayabileceğini söyledi. Bay Bout zaten 11 yıl hapis yattı, dedi ve “Bence o bir terörist değildi. O bir iş adamıydı.” Zorunlu 25 yıllık cezasını vermesi gerekmesine rağmen, “O zaman çok yüksek olduğunu düşündüm” diye ekledi.

“Yani, o kadar uzun süre hizmet ettikten sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nin onu cezalandırma konusundaki çıkarının tatmin edildiğini düşünüyorum” dedi ve “bu insanları geri alırsak onu geri göndermek kötü bir denklem olmaz” dedi. bizim için önemli.”

Amerika Birleşik Devletleri böyle bir anlaşmaya açık olsa bile, Bay Zissou bunun yakın olmayacağını söyledi. Bayan Griner’ın meşru suçlamalarla karşı karşıya olduğu ve siyasi bir piyon olmadığı konusunda ısrar eden Rusya’nın, serbest bırakılmasını müzakere etmeden önce davasını tamamlamaya kararlı olduğuna inandığını söyledi. “Ve bu muhtemelen birkaç ay sürecek” dedi.