W. N. B. A. Oyuncuları Genişleme Çağrısı Yaparken, Lig Şimdi Değil Diyor

17 Ekim’de Lexie Brown bir W.N.B.A şampiyonu oldu. O ve Chicago Sky, franchise tarihindeki ilk unvanı kazanmak için Phoenix Mercury’yi yendi. Yine de, dört ay önce, Brown evde oturup lige geri dönmenin bir yolunu bulup bulamayacağını merak ediyordu.

Brown’ın 2021 sezonunda Minnesota Lynx için oynaması bekleniyordu, ancak Lynx 17 Nisan’da ondan feragat etti. Günler sonra eğitim kampı için Chicago’ya geldi.

Brown, “Böyle şeylerle uğraşmak zorundasın,” dedi. “Zihninizi koruyun, profesyonel kalın, numaranızın aranmasına hazır olun. ”

Sky, Brown’ı Mayıs ayında eğitim kampının kapanışında kesti, tekrar imzaladı, tekrar kesti ve ardından 14 Haziran’da sezonun geri kalanı için imzaladı.

“Şahsen benim için son birkaç ay çok zor oldu,” dedi Brown Haziran’da, “ama bence Chicago olmak istediğim yer. Ve Chicago’ya gelmem çok fazla saçmalık olsa da, burada olmaktan gerçekten mutluyum. ”

Zorluk ödeyebilir – sonuçta Brown bir şampiyonluk kazandı – ama bunun bedelini ödeyebilir.

Her sezon, oyuncular 144 W.N.B.A. kadro noktası için dönen bir sözleşme kapısına takılır. Ligin içindeki ve dışındaki birçok kişi, takım kadrolarını veya ligdeki takımları veya her ikisini de genişletmenin zamanının geldiğine inanıyor. Her takımda sadece 12 takım ve 12 kadro noktası ile, W.N.B.A.’ya girmek ve kalmak, N.B.A.’dan daha zordur, özellikle çoğu oyuncunun sözleşmeleri garanti edilmez. Nispeten düşük maaşlar, oyuncuları ne zaman ve nerede oynayacakları konusunda zor seçimler yapmaya itiyor.

W. N. B. A., rekabet düzeyi ve oyuncuların toplu pazarlık yoluyla elde ettiği birçok fayda nedeniyle kadın spor ligleri için altın standart olarak görülüyor. Ancak oyuncular birliğinin başkanı Nneka Ogwumike, daha fazlası için çabalayanlar arasında.

Los Angeles Sparks forması giyen 10 yıllık forvet oyuncusu Ogwumike, “İnsanların dikkatleri üzerine toplaması açısından ligin şu anda bulunduğu yeri seviyorum” dedi. Kadrolar, kadro sayısı, takım sayısı ile nerede olduğunu sevmiyorum. Ve bunu söylemek değil, bilirsiniz, bu herhangi birinin hatası. Sadece, büyüme görmek istiyoruz. ”

‘Daha fazla ekibe ihtiyacımız var’

Ogwumike, 2020 sezonunda yürürlüğe giren ve 2027 yılına kadar sürecek önemli bir toplu iş sözleşmesi anlaşmasına vardığı için oyuncu birliğine liderlik etti. Anlaşma, takım maaş üst sınırını 1 $ olarak belirledi. 3 milyon, yüzde 30 artış. Pek çok kişi bunu ücret eşitliği konusunda doğru yönde atılmış bir adım olarak gördü. Ama aynı zamanda başka bir endişeyi de aydınlattı.

Minnesota Lynx’in baş antrenörü ve genel müdürü Cheryl Reeve, “Maaş sınırındaki 300.000 dolarlık artış önemli değildi” dedi. “Oyuncular için daha iyisini yapmamız çok övüldü. Ve evet, supermax oyuncuları için artık ayrılık var. ”

2020 için minimum oyuncu maaşı yaklaşık 15.000 $ artarak 57.000 $’a yükseldi ve gaziler için süper maksimum maaş yaklaşık 100.000 $ artarak 215.000 $’a yükseldi. Rakamlar her yıl artıyor.

Derin bir playoff yarışı yapmak için deneyimli oyuncuları taşımak isteyen takımlar, şimdi Reeve’in “maaş sınırı jimnastiği” dediği şeyi oynamak zorunda. ”

Reeve, “Bir sezonda senin istediğinden çok daha fazla genel teknik direktörlük yapıyorum ve bu bizim durumumuzda sakatlıklardan kaynaklanıyor” dedi.

Lynx, Layshia Clarendon’la üç zorlu sözleşmenin ardından 2 Temmuz’da 2021 sezonunun geri kalanı için bir sözleşme imzaladı. Yakala ve bırak oyunu, Lynx yaralanmalar ve diğer oyuncu yokluklarıyla uğraşırken Minnesota’nın takım sınırında kalması gerekiyordu.

Clarendon sezona Liberty ile başladı ve sezonun arifesinde tweet attı, “Oyuncuların takımdan ayrılması (evet, bu işin bir parçası) ama özellikle SIFIR gelişim fırsatları olduğu için kalbim kırılıyor. ”

Yedi gün sonra, Liberty için bir maçta toplam üç dakika oynadıktan sonra Clarendon, Liberty tarafından feragat edildikten sonra böyle bir oyuncu oldu.

Bu, Lynx’in kapısını açtı. Oyuncu yaralanmalarının neden olduğu yükü hafifletmek için, W.N.B.A., 10’dan az aktif oyuncuya sahip takımlar için zorluk sözleşmeleri verebilir. Sakatlanan bir oyuncu için her değişiklik, maaş sınırından yeni, orantılı bir sözleşme gerektirir. Takımlar genellikle yaralı oyuncuları serbest kadro noktalarına kesmek veya onları tutmak ve daha az aktif oyuncu ile rekabet etmek arasında seçim yapmak zorundadır.

Oyuncular birliğinin genel müdürü Terri Jackson, son sözleşme görüşmeleri sırasında birliğin yaralı yedek noktaları ekleme ve kadroları genişletme konusunda “durumumuzu bildirdiğini”, ancak şartlar üzerinde anlaşamadığını söyledi.

Ogwumike, oyuncuların daha “sağlam bir lig” yaratmak istediğini söyledi. ”

“Bence fikirler var,” dedi ve ekledi, “ama kesinlikle daha fazla ekibe ihtiyacımız var. ”

‘Hayatta kalmam için yeterli değil’

Bu amaçla, W. N. B. A içindeki bazıları gelişimsel bir ligin mantıklı bir evrim olduğuna inanıyor.

N. B. A.’nın G Ligi, imzası olmayan oyuncular için bir kanıtlama alanı ve aynı zamanda N. B. A. takımlarıyla sözleşmeli oyuncuları geliştirmenin ve oynama süresi kazanmanın bir yoludur. Her bir N. B. A. takımı, her iki lig arasında zaman ayıran iki yönlü sözleşmeli en fazla iki oyuncuya sahip olabilir. Takımlar, kadro boşlukları varsa, gerektiğinde kısa vadeli sözleşmelerle diğer G League oyuncularını da çağırabilir.

Liberty yardımcı antrenörü ve eski W.N.B.A. kalfası Jacki Gemelos, “fazladan iki kadro yeri çok büyük olurdu. ”

Gemelos, “Belki 12’yi yapmak için yeterince iyi olmasa da iyi bir kültür parçası olan 13., 14. kadro spot oyuncusu olurdum,” dedi ve noktaların “nakavt atıcı gibi özel bir oyuncu veya , gerçekten, gerçekten uzun boylu büyük bir oyuncu, eğer belirli oyunlar için veya hatta sadece yaralanma amaçları için ihtiyacınız varsa. ”

Kısa W. N. B. A. kariyerinde Gemelos, üç franchise için 35 oyun oynadı. W.N.B.A.’da başarılı olamayan veya sahayı pek görmeyen oyuncular için, uzun zamandır yurtdışına çıkmadan daha fazla oyun süresi elde etmenin birkaç yolu var. Bu ay beş haftalık sezonuna başlayacak olan yeni bir yerel lig olan Athletes Unlimited artık bir seçenek. Ancak çoğu oyuncu için uluslararası ligler oynamak ve ödeme almak için en iyi fırsattır.

En yüksek ücretli W.N.B.A. oyuncularının çoğu, sezon dışında ve bazen de W.N.B.A.

Lynx forveti Napheesa Collier, “Ligde o kadar kazanamıyorsam, yıl boyunca hayatta kalmam için yeterli değilse, denizaşırı ülkelere gidip yaz tatili yapacağım” dedi. A & Phee” podcast’i ile Las Vegas Aces forveti A’ja Wilson ile ev sahipliği yapıyor.

Sonuç olarak, birçok denizaşırı oyuncu, özellikle Olimpiyat yıllarında, W. N. B. A. eğitim kampına geç gelir, sezon ortasında ayrılır veya sezonu tamamen kaçırır. The Hartford Courant’a göre, yalnızca 2021 sezonunda 55 oyuncu W.N.B.A. eğitim kampına geç geldi ve yaklaşık bir düzine oyuncu iç saha maçını kaçırdı. Gelecekte bu, oyunculara geç kaldıkları her gün için maaşlarının yüzde 1’ine ve tüm kampı kaçıranlar için tam kamp ücretine mal olacak. Lig, W.N.B.A. sezonundaki kesintileri en aza indirmek ve yaralanma riskini azaltmak için oyuncuların Amerika Birleşik Devletleri’nde kalmasını istiyor, ancak bazıları için bu zor bir karar.

Üst düzey bir oyuncu 500.000 ila 1 dolar kazanabilir. Yurtdışında oynamak için 5 milyon. Diana Taurasi, 2014’te Phoenix Mercury ile bir şampiyonluk kazandıktan sonra 2015 sezonunu geride bıraktı. Taurasi, “Kadın basketbolunun yıl boyu süren doğası çok kötü ve Rusya’daki takımımla olan finansal fırsatı geri çevirmek sorumsuzluk olurdu.” hayranlarına mektup yazdı.

Taurasi’nin Rus takımı UMMC Ekaterinburg, ESPN’e göre W.N.B.A. maaşına 107.000 dolar artı 1 dolarını ödedi. Altı aylık 2015 W.N.B.A. sezonunun dışında kalmak için 5 milyon denizaşırı maaş.

2021’de Taurasi, yaralı bir ayak bileğine rağmen Mercury’yi W.N.B.A finallerine götürdü ve maksimum 221.450 $ maaş aldı.

‘Sadece genişleme uğruna genişlemeyin’

Lynx koçu ve genel müdür Reeve, özellikle her iki durumda da cevap daha fazla para olduğu için, kadro genişletmesi yerine franchise genişletmeyi tercih ettiğini söyledi.

“N.B.A. ve N.B.A. sahiplerinden bir bütün olarak daha büyük bir bağlılığa ihtiyacımız var” dedi. “Finansal olarak daha büyük bir taahhüde ihtiyacımız var. Daha fazla yatırıma ihtiyacımız var. Bu lig çok uzadı, bilirsiniz, gelirler ve giderler eşleşiyor, bir dolar kaybetmeyin. Ve bu şekilde bir ligi büyütmezsiniz. ”

Reeve’in yorumuna yanıt sorulduğunda, W.N.B.A. Komiseri Cathy Engelbert şunları söyledi: “Buna katılmıyorum. İş kurma ve iş büyütme konusunda geçmişim var ve burada yaptığımız da bu. ”

Engelbert, W.N.B.A.’nın (takım sporları arasında) en uzun süredir devam eden kadın yerel profesyonel ligi olmasından ve marka kimliğinin bir parçası olarak W.N.B.A.’ya sahip olmak da dahil olmak üzere N.B.A.’nın finansal taahhüdünden gurur duyduğunu söyledi.

Engelbert, “Açıkçası, N. B. A. yıllar boyunca bu kadar destekleyici olmasaydı, buralarda olabileceğimizi sanmıyorum” dedi.

N.B.A., W.N.B.A.’nın yüzde 50’sine sahip ve beş N.B.A. sahibi – Phoenix, Brooklyn, Indiana, Minnesota ve Washington – ayrıca doğrudan bir W.N.B.A. takımına sahip. Engelbert, W.N.B.A.’nın işletme bütçesi hakkında yorum yapmaktan kaçındı.

Bir N.B.A. sözcüsü Mike Bass, daha fazla destek sağlama konusunda soru sorulduğunda, bir e-postada şunları söyledi: “N.B.A., W.N.B.A.’nın işleyişini sürdürmek için son 25 yıldır muazzam finansal destek sağladı ve taahhüdümüz hiçbir zaman sarsılmadı. Cathy’nin yönetimi altında lig için heyecan verici bir büyüme gördük ve ligin, takımın ve oyuncu liderliğinin bu büyümeye devam etme yeteneğine güveniyoruz. ”

Engelbert, kadın spor liglerinin izleyici sayısıyla ilgili “sistemde eşitsizlikler” olduğunu da bildiğini söyledi.

Engelbert, “Tüm işaretler ve semboller lig büyümesine işaret ediyor, ancak oyuncuların hak ettiği ekonomik modele sahip olmaya bile yakın değiliz” dedi.

Temmuz 2019’da komisyon üyesi olduğundan beri Engelbert, ekonomiye ve oyuncuların ve taraftarların deneyimlerine odaklandı. İki finalist için 500.000$ ödül havuzu olan bir sezon içi turnuvanın sponsoru olarak Amazon gibi daha fazla yatırımcıyı bünyesine kattı. Bu, pazarlama anlaşmaları için bir hüküm olduğu gibi oyuncu tazminat fırsatlarını artırmış olsa da, sınırlı kadro yerleri ve genel olarak oyuncular için daha iyi ödeme ile ilgili temel endişeleri ele almıyor.

Engelbert, ligi genişletmenin “geçiş planının bir parçası” olduğunu, ancak şimdi değil.

Engelbert, “Görüş alanınızı genişletmek istiyorsanız, muhtemelen 330 milyon nüfuslu bir ülkede 12’den fazla şehir olmanız gerekir” dedi. “Yolda kesinlikle genişleyeceğiz, ancak ekonomik modeli daha ileriye götürene kadar sadece genişleme uğruna genişletmiyoruz. ”

Ogwumike, sponsorlardan gelen daha fazla finansal taahhütün, oyuncuların istediklerini elde etmelerine yol açacağını umuyor – daha büyük kadrolar ve daha yüksek maaşlar – W.N.B.A.

Ogwumike, draft edilmeyen yetenekli oyuncuların sayısına atıfta bulunarak, “Bu son iki taslak, evde oturan bir lig olduğunu gösterdi ve bu yüzden bu konuda bir şeyler yapmalıyız.” Dedi. “Bence asıl sorumluluk mülkiyet, yatırım ve kadın sporlarına daha fazla para pompalamak isteyen insanlar. Bu ligin bir parçası olmaya hazır oyuncularımız var. ”