WNBA, Brittney Griner Üzerine Huzursuz Bir Sessizlik Getiriyor

PHOENIX — Brittney Griner ne zaman serbest kalacak?

Bu acı soru, Phoenix Mercury’nin üzerinde asılı duruyor, tıpkı önümüzdeki WNBA sezonunun askıda kalması muhtemel.

Geçen hafta, Phoenix ile Seattle Storm’u karşı karşıya getiren bir ev hazırlık maçında, hip-hop patladı ve dönen dans ekipleri kalabalığı ayağa kaldırdı. Takımlar sahaya çıktığında, kadın basketbolunun en tanınmış oyuncularından bazılarının isimleriyle anons sistemi çatırdadı. Sue Kuş. Breanna Stewart. Tina Charles. Onlara, sezon öncesi maç için sokak kıyafetleri içinde olan ancak normal sezon Cuma günü başladığında hazır olmayı planlayan Mercury’nin 39 yaşındaki virtüözü Diana Taurasi de katıldı.

Merkür’ün yedi kez All-Star seçilen pivotu Griner olmayacak. Şubat ayından bu yana, Moskova bölgesindeki bir havaalanındaki gümrük yetkililerinin bagajında ​​esrar yağı içeren vape kartuşları bulduklarını söylemesinin ardından Rusya’da gözaltında tutuluyor.

Göz kamaştırıcı yokluğu garip bir not aldı. Phoenix’te sahanın üzerinde yükselen devasa ekranda Griner’ın görüntüsü, tanıtım videolarında takım arkadaşlarının yanında parladı. Kalabalıktaki düzinelerce hayran, üzerinde adı ve numarası 42 olan Mercury formalarını giydi.

Bu, Mercury’nin Griner’a alındığından beri ilk kez oynadığı maçtı. Rusya velayeti, ancak oyuncular tarafından onun yokluğuna dair resmi bir bilgi verilmedi, takım arkadaşları ve taraftarlar tarafından BG

Sessizlik tasarım gereğidir.

WNBA, belki de en ilerici ve açık sözlü Amerikan spor ligidir. Oyuncuları uzun süredir ırk, cinsiyet eşitliği, siyaset ve üreme hakları gibi konularda kamuoyu önünde tavır alıyor. Bir Minneapolis polis memurunun George Floyd’u öldürmesinden sonraki günlerde, WNBA oyuncuları oyunları boykot etti. Pandeminin ilk, manastırlı günlerinde, Louisville, Ky’de polis tarafından vurularak öldürülen 26 yaşındaki Siyah bir kadın olan Breonna Taylor’a atıfta bulunarak “Adını Söyle” yazan siyah gömlekler giydiler.

Ancak Griner’ın Rusya’da gözaltına alınmasıyla, nerede olduğu ve nasıl gittiğine dair belirli ayrıntılar yalnızca yakın bir arkadaş, aile ve danışman çevresine aktarıldığında, lig daha gizli bir yaklaşım benimsiyor.

Bir gürültü çıkarmak yerine oyuncular sessiz.

Değişim için haykırmak yerine ağızlarını kapalı tutuyorlar.

Grinner’ın danışmanlarının izini sürüyorlar, onlar en iyisinin perde arkası diplomasinin çalışmasına izin vermeye karar vermişler. Griner’ın 10 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalmasıyla, şu anda en akıllıca hareketin düşük profilli kalmak olduğunu düşünüyorlar. Şu anda, mantıklı, mantık yürütüyor, Başkan Vladimir V. Putin’e, askeri Ukrayna’ya karşı savaş açarken Griner’ı müzakerelerde pazarlık kozu olarak kullanma kozunu vermemek.

WNBA’daki beşinci yılına giren Mercury guardı Kia Nurse, geçen hafta takımın antrenman tesisinde “Olabileceğimiz her şey hakkında kesinlikle açık sözlüyüz” dedi. “Ama aynı zamanda her şeyi bilmediğimizi kabul etmekte çok iyiyiz ve her konuda uzman değiliz.”

“Süreci takip ediyoruz,” dedi Nurse, haftanın umut verici haberlerini not etmeden önce. Çarşamba günü, Dışişleri Bakanlığı eski bir ABD Denizcisi olan Trevor R. Reed’in Rusya’da yaklaşık üç yıl gözaltında tutulduktan sonra bir mahkum takasıyla özgürlüğünü kazandığını duyurdu.

Merkür oyuncuları arasında Reed’in dönüşü, sıradaki Griner’ın olabileceğine dair yeni bir iyimserlik dozu verdi.

Ancak Reed için yapılan anlaşma, Griner’ı eve getirmek için yeterince şey yapılıp yapılmadığını yüksek sesle merak eden kampının dışındaki aktivistlerin yeni çağrılarına da yol açtı. Neden takasa dahil edilmediğini soruyorlar? Neden ligdeki herkes bu kadar ihtiyatlı? Griner için yüksek sesle ve görünür protestolar, bazı eylemlerin baskı altına alınmasına yardımcı olmaz mı?

Phoenix’te birkaç taraftar bana Griner’ın davasının yeterince ilgi görmediğini söyledi. Ya da bir NBA yıldızı Rus gözaltında olsaydı – Griner gibi bir duruşma bekliyorsa ve Griner gibi olası uzun bir hapis cezasıyla karşı karşıyaysa – serbest bırakılması için yapılan çağrılar gök gürültülü, ısrarlı ve kesintisiz olurdu.

Griner forması giyen ateşli bir Mercury hayranı olan Dacia Johnson, “Onu kaybetmek, bir uzvumuz eksik gibi geliyor” dedi. “Takımın ve ligin bu kadar sessiz kalması durumu daha da kötüleştiriyor. Bu oyunun başında onun hakkında tek bir kelime yoktu. Buna gerçekten çok üzülüyorum.”

Phoenix Suns’ın yüksek skorlu guardına atıfta bulunarak, Devin Booker Rusya’da gözaltındaysa ne olur, diye merak etti.

“Eğer bu Booker ise ve eşcinsel, 6 fit-9 inçlik Siyah bir kadın değilse? Eğer bu erkek sporlarından biri olsaydı, bir dakikalık saygı duruşu da olsa onun onuruna bir şeyler yaşarlardı diye düşünüyorum.”

Johnson Griner hakkında, Griner’ın adını her duyduğumda hüzünle kaplanmış görünen oyuncunun takım arkadaşları kadar duygusal görünüyordu. Yine de Mercury oyuncuları senaryoya bağlı kaldı. BG’yi ne kadar sevdiklerinden bahsettiler, onun ne kadar özel olduğunu. Nasıl da ailelerinin bir üyesi gibi ve sürekli düşüncelerinde ve dualarında. Dikkatli sözlerin ardında çiğ bir acı vardı.

Geçen yaz Tokyo’da düzenlenen Olimpiyatlarda Griner ile birlikte altın madalya kazanan Skylar Diggins-Smith, “Bu benim kız kardeşim, bu yüzden onu seviyorum” dedi. Diggins-Smith’in açık sözlü sözleri, sesi hayal kırıklığıyla titrerken ve gözlerinde ıstırap parlarken ağırlaştı. Devam etti: “Onu her gün düşünüyorum ve buraya bizimle dönene kadar sabırsızlanıyorum.”

Keşfedilmemiş bir bölgedeyiz.

Sezon başlarken, WNBA hala Griner’ı onurlandırmak için amacına zarar vermeyecek yöntemlerle boğuşuyor. Ligin ekipleri, ihtiyacı olanlara ayakkabı veren Griner’s Heart and Sole yardım kuruluşunu Phoenix’in ötesine taşımayı planlıyor. Diğer fikirler de değerlendiriliyor.

Fakat Johnson ve kız arkadaşı Autumn Gardner gibi taraftarlar, artık ligde artık bununla tanınan cesareti istiyorlar. Storm’a karşı sezon öncesi maçı, 4 puanlık bir Merkür kaybı olan sonucuna yaklaşırken, Gardner sadece Griner’ın adını söylemedi. diye bağırdı. “GG!” Mahkemeye ulaşacak kadar yüksek sesle ve ısrarlı bir şekilde ilahiler söyledi. “GG! BG! BG!”