For One Man, NFL Draft’ın ‘Mr. alakasız’ çok şey ifade ediyor

LAS VEGAS — Sadece en sert NFL hayranları, draftın üçüncü ve son gününün sonunu izlemek için etrafta dolaşıyor. Paul Salata’ya göre bu saf bir neşeydi.

1976’da, 1940’larda ve 50’lerde üç sezon profesyonel futbol oynayan Salata, draftta seçilen son oyuncu için şaka gibi bir ödül olan Mr. Irrelevant’ı yarattı. Motivasyonu basitti: Aksi halde gözden kaçabilecek bir oyuncuyu kutlamak istiyordu. Yoksulluk içinde büyüyen ve daha sonra başarılı bir kanalizasyon inşaatı işi kuran Salata

, mazlumların sırtına bir pata ihtiyacı olduğunu anladı.

Salata, 1949 ve 1950’de All-Amerikan Futbol Konferansı’nın San Francisco 49ers takımında oynadıktan sonra, lig NFL ile birleştiği için franchise ile bağlarını sürdürdü 1970’lerde, draftta telefonları yönetti, ardından her yıl Takımların oyuncuları seçildikleri gibi arayacakları bir New York otel konferans odasında yapıldı. Hayranları ya da televizyon kameraları yoktu. Salata’nın Bay Alakasız’ın fikri aklına işte bu taslaklarda geldi.

Ligin komiseri ve Salata’nın California’dan eski bir arkadaşı olan Pete Rozelle fikrini beğendi ve 1976’dan başlayarak, draft edilen son oyuncu Mr. . Alakasız. ESPN, 1980’lerde draftta oyuncuları şahsen televizyonda yayınlamaya ve ağırlamaya başlamış olsa da, son seçimin şahsen orada olması pek olası değildi. Salata, seçmenin son seçimini temsil eden üç haneli bir forma giyecekti.

Önümüzdeki 45 yıl boyunca Salata ve arkadaşları, Newport Beach, California’daki seçimden sonra her Bay Alakasız’ı bir ziyafet, geçit töreni ve sörf dersleri ve Disneyland ziyaretleri gibi çeşitli etkinliklerle şenlendirdi.

Salata’nın ödülü, oyuncuların gergin bir şekilde kaderlerini beklediği ve taraftarların umutlarını gelecek sezonun çaylaklarına bağladığı drafta ender bir doz mizah ve şans ekledi. Salata’nın bir NFL takımı tarafından seçilme ihtimalini aşan ödeme yapanları kutlamasına izin verdi.

Bu yıl, Bay Alakasız’ı yarattığından beri ilk kez Salata, onun yaratılışına tanık olmak için ortalıkta yoktu. Geçen Ekim ayında 94 yaşında öldü.

Salata’nın kızı, Melanie Fitch , Cumartesi günü 262. ve son seçim açıklandığında geleneğini sürdürdü. Antrenman yaptı: 2015’te, draft ev sahibi şehirlere yapılan geziler babası için çok zorlu hale geldiğinden seçimleri açıklamaya başladı.

Salata, Newport Beach’teki evinden taslağı izlerdi ve tabii ki Bay Alakasız’ı oraya vardığında karşılardı.

“O burada değil ama biz hala gidiyoruz,” dedi Fitch bir telefon görüşmesinde. “O kadar güçlü bir temel oluşturdu ki, planlama ve kutlama açısından herhangi bir ivme kaybetmeyeceğiz. Bay Alakasız her zamanki gibi onurlu olacak.”

NFL, Cumartesi günkü taslakta son seçimden önce Salata’yı onurlandırdı ve Salata’nın fotoğraflarını Las Vegas’taki ana sahnenin üzerindeki video ekranlarında gösterdi.

Fitch’e, iki kadın kürsüye yürürken 262 numaralı formayı taşıyan kızı Alix eşlik etti. Özellikle dokunaklı bir şekilde, 49ers draftta son seçimi yaptı. Iowa Eyaletinden bir oyun kurucu olan Brock Purdy’yi seçmek için kullandılar.

Fitch temkinli davranmıştı çünkü seçim, Salata’yla daha az bağlantısı olan bir takıma devredilebilirdi.

“49ers’ın seçimi değiştireceğinden ve 49ers forması giyeceğimden endişeliyim ve şunu söylemek zorundayım ki Philadelphia Eagles, Mr. Alakasız,” dedi taslaktan önce kıkırdayarak.