Dünyanın Gökbilimcileri Neden Şu Anda Çok, Çok Endişeli

Gökbilimciler 10 milyar dolarlık teleskoplarının uzaya fırlatıldığı gün kahvaltıda ne yer? Tırnakları.

Arizona Üniversitesi’nden Marcia Rieke, “Yıllarca çalışıyorsunuz ve her şey bir duman bulutu içinde yükseliyor” dedi.

Dr. Rieke, 22 Aralık sabahı James Webb Uzay Teleskobu’nun fırlatılması için hazırlık yaptığında aklının karışacağını itiraf ediyor. 20 yıldır uzay gemisinde yaşayacak ultra hassas bir kızılötesi kamera tasarlamak ve inşa etmek için çalışıyor. Webb, Hubble Uzay Teleskobu’nun övülen daha büyük ve daha güçlü halefidir. Gökbilimciler, evrenin ilk günleri hakkında karanlık bir cehalet ve varsayım perdesini delip geçmelerini ve yakındaki ötegezegenleri gözetlemelerine izin vermesini bekliyorlar.

10 milyar dolarlık ve yıllarca süren gecikmelerden sonra, teleskopun nihayet Fransız Guyanası’ndaki bir Avrupa fırlatma alanından ayın diğer tarafında bir milyon mil noktaya doğru yola çıkması planlanıyor.

Rastgele seçilmiş gökbilimciler üzerinde yapılan gayri resmi ve tamamen bilim dışı bir araştırma, son çeyrek yüzyılda yeni teleskopu geliştiren, inşa eden ve test eden ekip için koltuklarının kenarlarında oturan bir topluluğun gergin, gururlu ve minnettar olduğunu ortaya çıkardı.

New Hampshire Üniversitesi’nde fizik ve toplumsal cinsiyet çalışmaları profesörü Chanda Prescod-Weinstein, “Flanşı neredeyse kesinlikle izleyeceğim ve tüm zaman boyunca dehşete düşeceğim” dedi.

Ve endişelenecek çok şey var. Uzay aracını taşıyan Ariane 5 roketi, yüklerini yörüngeye ulaştırmada nadiren başarısız oldu. Ancak fırlatmadan sağ çıksa bile, teleskopun gidecek çok yolu olacak.

Önümüzdeki ay boyunca, büyük altın aynasını açmak ve teleskopu ve aletlerini soğukta tutacak beş ince dev plastik güneş kremini yerleştirmek için 344 “tek başarısızlık noktası” ile bir dizi manevra yapmak zorunda kalacak. ve karanlık. Mühendisler ve gökbilimciler bu aralığa altı aylık yüksek kaygı diyorlar çünkü bir şeyler ters giderse herhangi bir insan veya robot müdahalesi veya kurtarma olasılığı yok.

Ancak tüm bu adımlar başarılı olursa, gökbilimcilerin o teleskoptan gördükleri her şeyi değiştirebilir. Evren sadece 100 milyon yaşında iken, ilkel sisten ortaya çıkan ilk yıldızları ve galaksileri, kısacası bugün yaşadığımız rahat ışık gösterisine doğru büyük patlamanın ilk adımlarını tespit etmeyi umuyorlar.

Yale’de bir astrofizikçi olan Priyamvada Natarajan, “Bütün astronomi topluluğu, beklenen geniş kapsamlı bilim getirileri ve keşif potansiyeli göz önüne alındığında, oyunun içinde bir görünüm var” dedi. “Hepimiz entelektüel ve duygusal olarak yatırım yapıyoruz. ”

Ancak teleskop, roket fırlatmalarının normal olarak algılanmasına katkıda bulunan maliyet aşımları ve pahalı kazalar nedeniyle uzun gelişimi sırasında yılan tarafından ısırıldı.

Los Angeles’taki Kavli Vakfı’nda kozmolog ve Amerikan Fizik Derneği’nin eski başkanı Michael Turner, lansman sırasında hissetmeyi beklediği “heyecan ve terör” kombinasyonunu anlattı.

Dr. Turner, James Webb Uzay Teleskobu’na atıfta bulunarak, “Astronomi ve astrofiziğin önümüzdeki on yılı, J. W.’nin başarılı olmasına dayanıyor,” dedi ve “ABD’nin uzay ve bilimdeki prestiji ve liderliği de söz konusu. Bu taşıması ağır bir yük ama harika şeyler yapmayı biliyoruz. ”

Bu görüş, Cambridge Üniversitesi’nden Martin Rees ve İngiliz kraliyet aileleri için Royal Astronomer tarafından tekrarlandı.

Bir e-postada “JWST’nin herhangi bir başarısızlığı NASA için felaket olur” yazdı. “Fakat başarısızlık mekanik bir prosedürü içeriyorsa – bir körü açmak veya aynanın parçalarını açmak – bu mega-felaket ve utanç verici bir P. R. felaketi olacaktır. Bunun nedeni, herkesin anlayabileceği, görünüşte ‘basit’ bir şeyin başarısızlığını içermesidir. ”

Süper kütleli karadeliklerin kökenini araştırmak için Webb’i kullanacak olan Dr. Natarajan, “Zen olmaya çalışıyorum ve feci sonuçlar hayal etmiyorum. ”

Ancak riskleri tanımlarken, teleskopu insanlık tarihinin diğer kilometre taşlarıyla karşılaştırdı.

“İster Mahabalipuram tapınakları, Giza piramitleri, Çin Seddi veya Sistine Şapeli olsun, insan elinin ve zihninin olağanüstü kalıcı başarılarının tümü zaman ve masraf aldı” dedi. “JWST’yi gerçekten zamanımızın böyle bir anıtı olarak görüyorum. ”

25 yıl önce Webb projesine öncülük eden bir komitenin başkanı olan Pasadena’daki Carnegie Gözlemevlerinden Alan Dressler, ne kadar gergin olduğu sorulduğunda kendi sorusuyla yanıt verdi.

“Birinin kritik bir ameliyat olacağını bildiğinizde, oturup ‘ya başarısız olursa’ hakkında sohbet eder misiniz” diye yazdı. Meslektaşlarının “burada kesinlik olmadığını bildiğini ve bu konuda uzun uzun düşünmenin hiçbirimizin yararına olmadığını” da sözlerine ekledi. ”

Bu projeye en başından beri dahil olan bir başka gökbilimci, Santa Cruz California Üniversitesi’nden Garth Illingworth, bir e-postada, “bardağın yarısı boş” bir adam olarak ününe rağmen, fırlatma konusunda iyimser olduğunu söyledi. .

“Dağıtımlar karmaşık ama benim görüşüme göre insani olarak mümkün olan her şey yapıldı!” o yazdı. Teleskopun konuşlandırılmasında sürprizler olsa bile, “bunların büyük olmasını veya görevin sona ermesini beklemediğini – hiç de değil. ”

Anketime katılan diğer katılımcılar da gerginliklerinden, meslektaşlarının beceri ve özverilerine sığındılar.

Galaksimizin merkezindeki kara deliğe ilişkin gözlemleriyle 2020 Nobel Ödülü’nü kazanan Los Angeles, California Üniversitesi’nden Andrea Ghez, “gerçekten akıllı insanların onu elde etmek için gerçekten çok çalıştıklarına güvenerek aklı başında olduğunu söyledi. doğru şeyler. ”

Bu düşünce, Ariz, Tucson’daki NOIRLab’da görevli gökbilimci Tod Lauer tarafından desteklendi. emekli uzay mekiği. Yaklaşan lansmanla ilgili duygularının tamamen Webb teleskopunu yapan mühendisler ve teknisyenlerle ilgili olduğunu söyledi.

“Uzayda herhangi bir şey yapmanın ekip doğasına ve her şeyi doğru yapmak için asla bilemeyeceğiniz bilim adamlarına ve mühendislere olan bağımlılığınıza çok hızlı bir şekilde saygı duyuyorsunuz” dedi. “Kimse başarısız olmasını istemiyor ve bu konuda rolünü ciddiye almayan biriyle henüz tanışmadım. ”

Gökbilimcilerin, doğru yapmak için roket ve uzay aracı mühendisliğindeki meslektaşlarına güvenmeleri gerektiğini ekledi.

“Hassas bir yörüngede 10 milyar dolarlık bir uzay aracını nasıl uçuracağını bilen biri, hayatında hiç mühendislik dersi almamış bir astronomdan etkilenmeyecek, dizüstü bilgisayarının arkasına sinmiş, fırlatmayı seyrediyor,” Dr. Lauer söz konusu. “Bu insanlara hayranlık ve empati duyuyorsunuz ve dünyaya getirdikleri inanılmaz hediyeye layık davranmaya çalışıyorsunuz. ”

Ve eğer bir şeyler ters giderse, bazı gökbilimciler, tehlikede olanın insanlar değil, sadece donanım olduğu perspektifini koruyacaklarını söylediler.

Dr. Prescod-Weinstein, “Kötü bir şey olursa, kalbim kırılır” dedi. “En azından insan hayatlarının tehlikede olmadığına sevindim. ”

Teleskopun kızılötesi görüntüleme cihazı üzerinde çalışan Dr. Rieke, her şeyin istendiği gibi çalışıp çalışmadığını da dört gözle bekleyecek çok şey olduğunu söyledi.

“Kamera açıldığında başka bir parti vereceğiz” dedi.