Güneşin Etrafında Dünyayı Takip Eder. Sadece Ona Ay Demeyin.

Uzay geniş ve yalnızdır. O halde, küçük bir kayanın, her yıl güneşin çevresini dolaşırken Dünya ve ay ile birlikte etiketlenmeye karar vermesi tamamen anlaşılabilir bir durumdur.

165 fit uzunluğundaki söz konusu kaya, 2016 yılında Hawaii’nin Pan-STARRS 1 asteroit avlama teleskopu tarafından keşfedildi. Bu eksantrik varlığın Hawaii dilindeki adı (469219) Kamoʻoalewa, “sallanan gök cismi” anlamına gelir. Bu utangaç vücut, Dünya’nın etrafında tekrar tekrar dönerken, Ay’dan 38 kat daha uzak olan 9 milyon milden daha fazla yaklaşamaz. Daha yakın bir karşılaşma için geri dönmeden önce 25 milyon mil kadar uzaklaşıyor.

Yörünge valsinin hesaplamaları, yaklaşık bir asır önce gezegenimizi nispeten istikrarlı bir şekilde takip etmeye başladığını ve önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca Dünya’nın etrafında dönmeye devam edeceğini gösteriyor. Ama Kamoʻoalewa nereden geldi? Küçücük boyutları ve gölgelerde saklanma eğilimi nedeniyle cismi teleskoplarla incelemek zordur.

Ancak Perşembe günü Communications Earth & Environment’da yayınlanan bir makalede, bir bilim insanı ekibi, gizemi çözmüş olabileceklerini bildirdi. Gökbilimciler, Kamoʻoalewa’yı güneş tarafından aydınlatıldığı kısa anlarda gözlemleyerek, onun ay yüzeyinde bulunan aynı tür donmuş magmatik maddeden yapılmış gibi göründüğünü keşfettiler.

Arizona Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi ve çalışmanın baş yazarı Benjamin Sharkey, “2019’daki gözlemlere ilk tepkim, muhtemelen bir hata yaptığım oldu” dedi.

Kamoʻoalewa’nın tipik olarak asteroitlerde bulunan minerallerden oluşması bekleniyordu. Ancak bu baharda yapılan ek gözlemler, “verilerin ne düşündüğümüzü umursamadığını” açıkça ortaya koydu Bay Starkey. Kamoʻoalewa gerçekten de ayın son derece küçük bir versiyonuna benziyordu. Bu keşfi yaptıktan sonra, “Hem heyecanlandım hem de kafam karıştı. ”

Yörüngesine ve bileşimine bağlı olarak, Kamoʻoalewa, geçmişte bir meteor çarpmasıyla kesilen ayın bir parçası olabilir.

Kamoʻoalewa kulağa minyatür bir ay gibi gelebilir ama öyle değil. Yerçekimsel olarak Dünya’ya bağlı olan ayın aksine, Kamoʻoalewa yerçekimsel olarak güneşe bağlıdır. Eğer aniden Dünya’yı yok etseydiniz, Kamoʻoalewa yıldızımızın yörüngesinde dönmeye devam ederdi. Yarı uydu olarak bilinen şey budur. Gökbilimciler, Dünya çevresinde kalan dört kişiyi daha biliyorlar, ancak Kamoʻoalewa en istikrarlı yörüngeye sahip.

Nisan 2017’de, Dünya yarı uydu ile güneş arasındayken Kamoʻoalewa parlak bir şekilde aydınlandı. Gökbilimciler ona Arizona’daki iki teleskopla (Büyük Binoküler Teleskop ve Lowell Discovery Teleskop) baktılar ve yansıyan ışığı minerallerini tanımlamak için kullandılar. Güneş sistemi boyunca kayalık cisimlerde bulunan birçok silikat, mineral gördüler – ve takip eden gözlemler Kamoʻoalewa’nın silikatlarının ayda bulunanlara çok benzediğini doğruladı.

Bu bir tesadüf olabilir ve bu nedenle çalışmanın yazarları başka olası köken hikayeleri önerdiler: Kamoʻoalewa, aya benzer bir bileşime sahip yakalanmış bir asteroit veya Dünya-ay sisteminin yerçekimi tarafından parçalanan bir asteroit parçası olabilir.

Bununla birlikte, Central Florida Üniversitesi’nde çalışmaya dahil olmayan bir gezegen bilimcisi olan Hannah Sargeant, ekibin verilerinin “ay kökenine daha fazla destek verdiğini” söyledi.

Bu yarı-uydu yalnız olmayabilir: Dünya’ya yakın diğer üç nesnenin yörüngeleri, hepsinin aynı felaket olayından gelmiş olabileceğini düşündürecek kadar Kamoʻoalewa’nınkine benzer. Ancak şu anda, “bu nesnelerin nasıl ortaya çıktığını güvenle belirtmek için henüz yeterli kanıt yok” dedi Dr. Sargeant.

Louis’deki Washington Üniversitesi’nde çalışmaya katılmayan gezegen bilimcisi Paul Byrne, “Emin olmanın tek yolu, bu küçük bedene bir uzay aracı göndermektir” dedi. Olduğu gibi, Çin’in uzay ajansı, bu on yılın sonunda Dünya’ya geri dönmek için ona inmeyi ve örnekler toplamayı planlıyor.

Dr. Byrne, “O zamana kadar, uzay yolculuğumuz sırasında, bize ayda bir delik açan bir çarpışmanın kalıntılarının eşlik etme olasılığıyla baş başa kaldık” dedi. “Ve bu oldukça havalı. ”