Küçük Bir Roket Fırlatma Start-Up’ı olan Astra için Gerilemede NASA Tarafından Finanse Edilen Uydular Kayboldu

4 yıl önce

Alameda merkezli küçük, halka açık bir roket girişimi olan Astra Space tarafından inşa edilen bir roketin üzerine fırlatıldıktan sonra, Perşembe günü NASA tarafından finanse edilen dört küçük uydu uzaya giderken kayboldu. Kaliforniya

Uydular, küp uydu adı verilen küçük deney cihazlarıydı ve kaybolmaları onları inşa eden kurumların araştırma projelerini aksatabilir. Ancak Astra için gerileme daha önemli olabilir. Perşembe günü yapılacak başarılı bir uçuş, uzaya nesneleri yerleştirmek için daha ucuz yöntemler sunmak için jokeylik yapan, büyüyen bir start-up kadrosuna adım atmasına yardımcı olabilirdi. Ve şirketin son lansman başarısızlığı, kulübe katılmanın ne kadar zor olduğunu gösteriyor.

Şirketin 3.3 roketi, Cape Canaveral, Fla.’dan bir fırlatma rampasından Doğu saatiyle 15:00’te havalandı ve canlı bir videoda Astra çalışanlarından oluşan bir kalabalığın alkışlarını ateşledi. Ancak fırlatmadan birkaç dakika sonra, roketin ikinci kademe güçlendiricisi yörüngeye daha derine inmek için ayrılacakken, yerleşik kameralar güçlendiricinin kontrolden çıktığını gösterdi.

Bir şirket sırasında yorum yapan Astra’nın ürün direktörü Carolina Grossman, “Maalesef uçuş sırasında müşteri yüklerimizin yörüngeye taşınmasını engelleyen bir sorun yaşandığını duyduk” dedi. lansmanın sponsorlu canlı akışı.

Dönen uzay aracının yerleşik kamerası Dünya’yı ve uzayı kısa bir an için yakalarken, borsa kendi dönüşlerinden geçti. Astra’nın hisse senedi fiyatı o kadar hızlı düştü ki, New York Menkul Kıymetler Borsası hisselerinin alım satımını yaklaşık 22 dakika durdurdu, ardından alım satım yaklaşık beş dakika devam ettikten kısa bir süre sonra tekrar durdurdu.

Başarısız görev, şirketin ilk kez yörüngeye ulaşmasından yaklaşık üç ay sonra ve kuruluşundan bu yana yaklaşık altı yıl sonra, 2016’da geliyor ve test başlatma kampanyasını ve başarısızlık dizisini öncekinden daha hızlı bir zaman çizelgesine koyuyor. diğer fırlatma şirketleri.

Astra’nın CEO’su Chris Kemp Twitter’da “Bugünkü uçuşta bir sorun yaşadık” dedi. “Müşterimizin yüklerini teslim edemediğimiz için çok üzgünüm. Verileri inceleyen ekiple birlikteyim ve mümkün olan en kısa sürede daha fazla bilgi sağlayacağız.”

Perşembe günkü NASA lansmanı ile Astra, fırlatma işine etkin bir şekilde başladı ve SpaceX gibi alanda daha köklü oyunculara katılmaya çalışıyordu; 2018’den bu yana Yeni Zelanda’dan yaklaşık iki düzine fırlatma gerçekleştiren California merkezli şirket olan Rocket Lab; ve Richard Branson tarafından kurulan ve yörüngeye ulaşmak için değiştirilmiş bir Boeing 747 jumbo jetinden bir roket düşüren şirket Virgin Orbit.

Astra uçuşu, şirketin roketini Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birden fazla fırlatma rampasından fırlatma hedefinin önemli bir gösterimi olacaktı; önceki tüm görevleri Alaska’dan kaldırıldı. Uçuş ayrıca yeni Federal Havacılık İdaresi lisans prosedürleri kullanılarak başlatıldı. Yerde fırlatma güvenliğini denetleyen ajans, son yıllarda bir dizi yeni roket şirketinin uzay uçuşu faaliyetindeki artışın ortasında gözetim görevlerini modernize etmeye çalıştı.

Firefly Aerospace’in ilk Alpha roketi Eylül ayında Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden havalandıktan kısa bir süre sonra patladı. Kredi… Gene Blevins/Reuters

motor, Relativity Space tarafından 3D olarak basılmış, 2019’da test ediliyor. Kredi… Agence France-Presse — Getty Images

Astra gibi daha birçok şirket yörüngeye ulaşmayı ve kendi ticari uydu fırlatma işlerini başlatmayı hedefliyor.

Teksas merkezli bir start-up olan Firefly Aerospace, geçen Eylül ayında Kaliforniya’da başarısız bir test fırlatma gerçekleştirdi. O zamandan beri, ilerlemesi, geçen yılın sonlarında, şirketin test lansmanlarına devam etmeden önce hissesini satmak zorunda kalan Ukrayna bağlantılı bir yatırımcıyla ilgili ulusal güvenlik endişelerini dile getiren bir ABD dış yatırım paneli tarafından felce uğradı.

Diğer şirketler fırlatma rampasından daha ileride. Long Beach, California merkezli bir firma olan Relativity Space, bu yıl Florida’dan fırlatmayı hedefleyen Terran 1 adlı küçük bir 3D baskılı rokete güvenecek. El Segundo, California merkezli bir başka küçük fırlatma şirketi olan ABL Space Systems, RS1 roketinin fırlatılması için 2022’nin ortalarını hedefliyor.

NASA Perşembe günü Astra’nın müşterisiyken, ABD ulusal güvenlik aygıtı bu küçük lansman şirketlerinin emellerini şekillendirmede kilit bir rol oynadı. Dünya’nın yörüngesi askeri ve jeopolitik hakimiyet için bir savaş alanı haline gelirken, Astra ve diğer şirketler birden fazla potansiyel bölgeden kısa sürede fırlatma yeteneği arıyor. Bu, Pentagon’un acil durumlarda uzaya casus uyduları veya diğer yakından tutulan askeri varlıkları fırlatma kabiliyetine sahip olma hedefini destekleyecektir.

Astra’nın perşembe günü yaptığı başarısız yörünge yolculuğu, tüm bu küçük şirketler için göz korkutucu zorlukların altını çiziyor. 2020’nin sonlarında ikinci fırlatma testinde uzaya ulaştı, ancak yörüngeye giremedi. Aylar sonra yaptığı bir sonraki testte, roket, uçuşa başlamadan önce fırlatma rampasında yana doğru sallandı ve tekrar yörüngeye gidemedi. Şirket nihayet Kasım 2021’de ABD Uzay Kuvvetleri’nden bir test yükü göndererek yörüngeye ulaştı.

Cumartesi günü Astra’nın misyonunu finanse eden programı yöneten NASA’nın fırlatma hizmetleri direktörü Bradley Smith, “Bu inanılmaz derecede zor” dedi. “Bir şirket halka açık olarak piyasaya sürülmesine 12 ay kaldığını söylediğinde, genellikle pede ulaşmalarına iki buçuk yıl var. Ölçümlerimiz bize bunu söylüyor.”

“Ve belirli bir yükün ilk üç lansmanında, bu üç lansmandan biri zamanın üçte birinde başarısız olacak,” dedi.

Çeşitli bir müşteri ortamı için ticari operasyonlara roket getirmek kolay bir iş değildir ve birçok şirket ayakta kalmak için yeni gelir kaynakları üretmiştir. Astra, Rocket Lab ve Virgin Orbit, geçtiğimiz yıl özel amaçlı satın alma şirketleri veya SPAC’ler ile birleşme yoluyla halka açıldı. Astra, hisselerini listelediğinde 500 milyon dolarlık bir nakit artışı elde etti. Virgin Orbit 483 milyon dolar getirdi.

Virgin Orbit’in CEO’su Dan Hart, şirketinin LauncherOne roketi hakkında “Teknolojimizi gösterip onu çalıştırdıktan sonra,” dedi, “yükselmemiz gerektiği ve bunu yapmak için sermayeye ihtiyacımız olduğu ortaya çıktı. olmuş olan.”

Bay Hart, bir SPAC aracılığıyla halka açılmanın başka fırsatlar sunduğunu da sözlerine ekledi. “Bizi bize başka araçlar ve esneklik sağlayabilecek bir yere koyuyor” dedi.

Ancak bir roket şirketinin emekleme döneminde halka açılmak, mühendislerin hala bir roketin gelişimi hakkında deneyler yaptığı ve öğrendiği bir zamanda ve başarısızlık olduğunda başarı için daha fazla baskı yaratır. beklenen. Ancak yatırımcılar, Astra hisselerinin Perşembe günü kısa süreliğine dondurulmasının ima ettiği gibi, fırlatma rampasındaki ve dışındaki olayları potansiyel olarak ticari riskler olarak görebilirler.

Astra gibi şirketler fırlatma rampasından zar zor kurtulmuş olsalar da işlerini çeşitlendirmenin yollarını arıyor olabilirler.

Quilty Analytics’te lansman sektörü analisti Caleb Henry, SPAC’leri kullanarak halka açılan bazı şirketlerin “sahip oldukları gelir projeksiyonlarına yakın bir yere ulaşmak için başka şirketleri satın alma ihtiyacı gördüklerini” söyledi. piyasaya sür.”

Astra’dan Bay Kemp, yüksek teknolojili uzay aracı bileşenleri yapımında uzmanlaşmış daha küçük şirketleri satın almanın, halka açıldıktan sonra birçok küçük fırlatma şirketinin büyümesi için kritik olacağını söyledi, önerdiği bir stratejinin ticari hizmetleri genişletmeyi amaçladığını söyledi. .

Astra, geçen yıl, uzaydaki uydular için küçük, elektrikli tahrik sistemlerinde uzmanlaşmış bir şirket olan Apollo Fusion’ı satın aldı. Bugüne kadar pek çok başarılı lansmana sahip olan Rocket Lab, geçen yıl Ağustos ayında halka açıldıktan sonra üç şirketi satın aldığında benzer hamleler yaptı ve toplamda yaklaşık 162 milyon dolar harcadı.

Gelir kaynaklarını genişletmeye yönelik bu son çabalar, kısmen uydu şirketlerinden gelen değişen fırlatma talebinin bir sonucudur. Amazon’un Kuiper projesi gibi internet ışınımlı binlerce uydudan oluşan geniş ağlar geliştiren şirketler, büyük miktarda uyduyu bir kerede uzaya ulaştırmak için daha fazla ve daha büyük roketler arıyorlar. Relativity ve Rocket Lab gibi bazı şirketler, bu talebi karşılamak için daha büyük roketler yapmayı planlıyor.

“Bu büyük cüretkar bir bahis, ama bence doğru olanı, çünkü pazar fırsatının gerçekten nerede olduğu çok açık,” Tim Ellis, Relativite’s CEO, şirketinin daha büyük bir roket olan Terran R geliştirmeye başlama planını, daha ilk roket fırlatmadan önce söyledi.

ABL Space Systems, daha büyük roketler tasarlama eğilimini takip edebilir. Şirketin finans direktörü Dan Piemont, “Bu kararları yönlendiren aynı talep kaynaklarını görüyoruz ve buna yanıt vermeyi umuyoruz” dedi. Şirketin daha küçük roketinin ilk lansmanı, Ocak ayında bir test kazasının ardından 2022’nin başlarından itibaren ertelenebilir.

Astra, daha büyük bir roket için herhangi bir plan açıklamadı. Ancak gelecekte düşük Dünya yörüngesine 1,102 pound’a kadar uydu fırlatma hedefini sürdürdü, bu da mevcut roketinin kapasitesinin iki katından fazla.

The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.

Bunu paylaş: