NASA’dan Lucy, Jüpiter’in Truva Asteroidlerine 12 Yıllık Görevini Başlattı

NASA, güneş sistemimizin yaratılışı hakkında yeni ipuçları bulmak için derin uzayın keşfedilmemiş mağaralarında dolanacak robotik bir kaşif olan Lucy’nin lansmanı ile Cumartesi günü bir grup asteroit üzerinde çalışmak için 12 yıllık bir göreve başladı.

5:34 a. m. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden United Launch Alliance’dan bir Atlas 5 roketinin üzerinde doğu zamanına göre kalkış, Lucy’nin Jüpiter’in yörüngesel mahallesine giden dört milyar millik yolculuğunun ilk adımıydı. Orada, Truva atları olarak bilinen iki asteroit sürüsü, güneş sisteminin erken oluşumundan kalan kalıntılar olarak milyarlarca yıldır saklandı.

Şafaktan önce fırlatılan uzay aracı, ayrıntılı yörüngesine başlayacak olan yörüngeye doğru yola çıktı. Roket motorlarının ateşlenmesi, yolculuğuna çıkarken ihtiyaç duyduğu gücü üretebilmesini sağlamak için Lucy’nin güneş panellerinin devreye alınması gerektiğinde son bir adımdan önce geldi.

Jüpiter’in her iki tarafında güneşin yörüngesinde dönen iki karanlık asteroit bulutu, bilim adamları tarafından yalnızca uzaktan incelendi. Var olduğu tahmin edilen kabaca bir milyonun yaklaşık on bini tespit edildi. Lucy, yedi benzersiz Truva asteroitinin ve güneş sisteminin ana asteroit kuşağındaki küçük bir asteroitin yakından görüntülerini elde etmek için doğrudan kümelere dalan ilk uzay aracı olacak.

Bilim adamları, sedan boyutlu uzay aracının, gezegenlerin mevcut yörüngelerine göçü hakkında kanıt parçalarını ortaya çıkaracağını umuyorlar.

Lucy nedir?

Adını insan evrimi anlayışımızı değiştiren erken bir hominid atasının fosilleşmiş iskeletinden alan Lucy sondası, Truva asteroitlerini analiz etmek için bir dizi bilimsel araç kullanacak – misyondaki bilim adamlarının insanoğlunun oluşumu hakkındaki insan bilgisini dönüştüreceğini umduğu göksel fosiller. Güneş Sistemi.

Southwest Araştırma Enstitüsü tarafından yönetilen ve Lockheed Martin tarafından NASA için inşa edilen bir uzay aracıyla görevin toplam maliyeti 981 milyon dolardır. Uzay aracı kabaca küçük bir araba büyüklüğünde ve yakıtla doldurulduğunda yaklaşık 3,300 pound ağırlığında.

Bilimsel araçları arasında L’TES veya Lucy Termal Emisyon Spektrometresi – asteroit yüzeylerini kızılötesi radyasyon için taramak ve uzay kayalarının yüzeylerinin güneşin ısısına maruz kaldığında ne kadar hızlı veya yavaş ısındığını ve soğuduğunu ölçmek için tasarlanmış bir teleskop yer alıyor. Arizona Eyalet Üniversitesi’ndeki bilim adamları tarafından inşa edilen cihaz, esasen gelişmiş bir termometredir. Asteroitlerin ne kadar hızlı ısı oluşturduğunu analiz etmek, bilim insanlarına yüzeylerine ne kadar toz ve kayalık malzemenin saçıldığı hakkında bir fikir verir.

Başka bir cihaz, Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda mühendisler ve bilim adamları tarafından inşa edilen L’LORRI veya Lucy Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicidir. Bu teleskop, asteroitlerin yüzeylerinin siyah beyaz görüntülerini yakalayarak uzun süredir karanlıkta kalan kraterleri ve sırtları ortaya çıkaracak.

Lucy’nin üçüncü aracı L’Ralph, hem renkli kameraya hem de kızılötesi spektrometreye sahiptir. Her alet, bilim adamlarının asteroitlerin yüzeylerinde bulunmasını bekledikleri buzlar ve mineraller tarafından yayılan ışık bantlarını tespit etmek için tasarlanmıştır.

Görevi ne kadar sürüyor?

Uzay aracı, 12 yılını sekiz asteroit avlamak için harcayacak ve Jüpiter’in yerçekimi etkisi altındaki iki Truva atı sürüsünün içinden ve güneşin etrafında sapan yapmak için Dünya’nın yerçekimini üç kez kullanan karmaşık bir yola girecek. Jüpiter’in yörünge yolunun bir tarafından diğerine giderken Lucy, birincil görevi sırasında yaklaşık dört milyar mil seyahat edecek.

Trojan asteroitleri nelerdir?

Truva asteroitleri, 4,6 milyar yıl önce güneş sistemimizin oluşumundan kalan kayalık malzeme sürüleridir. Jüpiter’in her iki tarafında ve aynı yörünge yolunda, ancak dev gezegenden çok uzakta olan güneş yörüngesindeki asteroitleri hiçbir uzay aracı ziyaret etmedi.

Truva atlarına ulaşmadan önce, Mars ve Jüpiter arasındaki ana kuşakta, Lucy iskeletini keşfeden bilim adamı Donald Johanson’ın adını taşıyan bir asteroidin yanından uçacak. Uzay aracı ilk olarak Nisan 2025’te 52246 Donaldjohanson’ı ziyaret edecek ve ardından ana hedeflerine devam edecek.

Lucy, biri küçük bir uyduya sahip olan Truva asteroitlerinin altı uçuşunu yapacak ve yedi Truva atı ziyaret edecek. Gözlemler, bilim insanlarına Dünya’da analiz etmeleri için çeşitli bir asteroit malzemesi seti vermelidir.

Bilim adamları Lucy görevinden ne öğrenmeyi umuyor?

Truva asteroitleri karanlıkta saklandı ve analiz edilmesi neredeyse imkansız. Bilim adamları, güneş sisteminin oluşumu ve gezegenlerin güneş etrafındaki mevcut yörüngelerine nasıl geldikleri hakkında teorik modelleri test etmek için keşfedilmemiş bir veri kaynağı olmalarını bekliyorlar.

NASA’nın yakında başka hangi derin uzay görevleri var?

Sonunda Lucy’yi iki asteroit görevi daha takip edecek:

• DART: Kasım ayında başlatılan NASA’nın Çifte Asteroid Yönlendirme Testi (DART) görevi, bir uzay aracını rotadan saptırmak için bir asteroide çarpmayı içeriyor. Görev, bir asteroidin Dünya’yı tehdit etmesi durumunda bir gün kullanışlı olabilecek bir gezegen savunma yöntemini test ediyor.

• James Webb Uzay Teleskobu: NASA’nın ünlü Hubble teleskobunun yaklaşık 10 milyar dolarlık bir devamı olan Webb’in en sonunda Aralık ayında piyasaya sürülmesi planlanıyor. Uzak yıldızların yörüngesindeki gezegenleri inceleyecek ve Big Bang’den sonra oluşan ilk galaksilerden gelen ışığı arayacak.

• Artemis-1: NASA, önümüzdeki aylarda, Ay’ın çevresinde ve arkasında devasa Uzay Fırlatma Sistemi roketinin üzerine mürettebatsız bir Orion astronot kapsülü fırlatmayı hedefliyor. Ajansın bir gün Amerikan astronotlarını aya geri göndermeyi amaçlayan Artemis programı kapsamındaki ilk görev.

• Psyche: Önümüzdeki yıl, NASA’nın Mars ve Jüpiter arasındaki kuşakta bulunan nikel ve demirden oluşan ve erken bir gezegen gövdesinin çekirdeğine benzeyen metalik bir asteroid olan Psyche’ye bir sonda göndermesi planlanıyor. Lucy’nin görevinin asteroitleri gibi, güneş sistemimizin oluşumuna dair ipuçları sağlayabilir.

• Europa Clipper: 2024’te NASA, buzlu uydu Europa’yı taramak ve yeraltı okyanusunun yaşam barındırıp barındıramayacağını belirlemek için Jüpiter’e bir uzay aracı göndermeyi planlıyor.