O Gece 46 Milyon Çekirge Vegas’a Gitti

2019 yazında, kıyametle ilgili alametlerle ilgili şakalar hala taze ve eğlenceli görünürken, sonsuz bir çekirge sürüsü Las Vegas Strip’e indi.

Bu böcekler, ısıran veya mahsul öldürücü değildi. Ancak haftalarca, gün batımından sonra her akşam, çırpınan kanatları Luksor kumarhanesinin piramidinden parlayan Gökyüzü Işını’nı doldurdu ve ölü dış iskeletleri kaldırımları doldurdu. Haber medyası, salgının daha fazla yumurtanın yumurtadan çıkmasına izin veren yağışlı bir kışa ve çekirgelerde güvelerin alev alması gibi cezbedilen yapay ışıklarına atfedilebileceğini iddia etti.

Yeni bir analiz, çekirgeler için endişe verici sonuçlarla birlikte şehrin ışıkları ile olan bağlantıyı doğruluyor. Oklahoma Üniversitesi’nde böcek ekolojisti olan Elske Tielens, istilanın en yoğun gecesi olan 26 Temmuz 2019’da yaklaşık 46 milyon çekirgenin kanatlandığını ve ardından şehrin en parlak bölgelerinde kümelendiğini keşfetti.

“Aklını bu cilde sarmak gerçekten zor,” dedi. “Tek bir günde havada, bütün bir yıl boyunca Vegas’a gelen insanların kumar oynamasından daha fazla çekirge alıyoruz. “

Ziyaretçiler, elbette, Las Vegas’ın geceleri watt gücünü artırdığını zaten biliyorlardı. Ancak bu parıltının bir kısmı, uyduların onu geniş bir farkla gezegendeki en parlak şehir olarak ölçtüğü uzaya doğru kaçıyor. Atmosfere taşan bu ışığın geri kalanı, Nevada’daki Great Basin Ulusal Parkı’nda, ABD Ulusal Park Servisi’nin 200 mil öteden ölçtüğü parlak bir kubbe oluşturuyor.

Böcek ekolojistleri, kendi adlarına, bireysel lambaların ve gece tuzaklarının nasıl böcekler için sessiz bir siren çağrısı olabileceğini ve onları ölümlerine cezbettiğini incelemek için yıllarını harcadılar. Ancak Dr.Tielens ve meslektaşları, 2019 Vegas çekirge istilasının haberinden esinlenerek, daha geniş bir modelin peşine düşme fırsatı gördü. Çekirge gezen bulutlarının hava durumu radar verilerinde de görülebildiğini buldular. Sonra, bu radar hareketi modellerini şehrin bitki örtüsünün ve gece ışıklandırmasının ayrı haritalarıyla kapladılar.

Vegas’ta bir çekirge. Kredi. . . Benjamin Hager / Las Vegas Review-Journal, Associated Press aracılığıyla

Salı günü Biology Letters’da yayınlanan çalışma, günlük bir işe gidip gelmeyi önerdi. Gün batımından önce çekirgeler bitki örtüsünün yakınında toplanmış geniş bir alana yayılmaya başladı. Ama gün ışığı azalırken gökyüzüne çıktılar. Daha sonra, daha önceki araştırmaların da belgelediği gibi, yalnızca tek tek parlak noktalara değil, Vegas gökyüzünün en parlak bölgelerine doğru seyahat ederek onlarca mil uzaklığa kadar kümelendiler.

Araştırmaya katılmayan, St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nde çevrebilimci olan Brett Seymoure, “Bu gerçekten heyecan verici bir makale” dedi. “Işık kubbesinin böceklere rehberlik ettiğine dair şu ana kadar bu kağıtla gerçekten kanıtımız yok. “

Böcek ekolojistleri, muhtemelen pestisit kullanımı, habitat kaybı, kirlilik, iklim değişikliği ve geceleri yapay ışık nedeniyle dünya çapında farklı böcek popülasyonlarının azaldığından endişe ediyorlardı. Dr. Tielens’in çalışmasının, kaç çekirgenin öldüğünü veya Vegas’ın kalbine gece yolculuğunun gelecek nesil çekirgeleri nasıl etkileyebileceğini tahmin etmediğini söylüyor. Ancak yapay aydınlatmanın böcekleri bölgesel ölçekte etkileyebileceğini ve 26 Temmuz 2019’da şehrin ışıltısının, aksi takdirde çok daha büyük bir ekosisteme yayılmış olabilecek 30 metrik ton gevrek, havadan taşınan biyokütleyi topladığını gösteriyor.

Dr. Seymoure, “Ekolojik açıdan korkutucu,” dedi. “Ayrıca Las Vegas’taki birçok insan için bu çekirgelerin ortalıkta dolaşması da muhtemelen oldukça ürkütücü. Yine de bunu görmenin oldukça güzel olacağını düşünüyorum. “