Ökseotu Ağaç Tepelerine Nasıl Girdi?

Eğilim belirleyicinin ilk olarak ökseotunu astığı hangisi belli değil. Bazıları, hasat şenliklerinde bitkilerin altında öpüşen eski Yunanlıları suçluyor. Bazıları ise bunu, iyi şans için evlerini onlarla dekore etmiş olabilecek birinci yüzyıl druidlerine bağladı.

Ama daha da geriye bakmamız gerekebilir. The American Naturalist’te bu ay yayınlanan bir makale, yeni potansiyel suçluları ortaya koyuyor: 55 milyon yıl önce bitkileri – ya da en azından tohumlarını – ilk önce orman örtüsüne getirmiş olabilecek küçük, tarih öncesi primatlar ve keseli hayvanlar.

Dünyadaki neredeyse tüm ökseotu türleri ağaçların veya çalıların dallarında yaşar, burada kök benzeri yapılar aracılığıyla ev sahiplerine kayar ve su ve mineralleri sifonla çeker. Aldıkları enerjiyi gösterişli, rengarenk çiçekler yetiştirmek ve besleyici yaprakları bırakıp bırakmak için kullanırlar.

Bu asalaklık diyebilirsiniz – ama buna partinin hayatı da diyebilirsiniz. İyi sonuçlanmış ökseotu bitkileri, arılardan ve çiçeklerini dölleyen diğer böceklerden, memelilere ve dallarında yaşayan kuşlara kadar bir sürü yaratığı çeker. Avustralya, New South Wales’deki Charles Sturt Üniversitesi’nde ekoloji profesörü ve yeni makalenin yazarı olan David Watson, bunların “birçok karasal sistemde ilgi odağı” olduğunu söyledi.

Ötücü kuşlar özellikle ökseotu meyveleri yemeyi severler. Tarih öncesi ötücü kuşların, ökse otlarının dünyayı dolaşmasına ve farklı türdeki konakçılara konmasına yardımcı olduğu ve sonunda bugün var olan yüzlerce türe dönüştüğü düşünülüyor. Ayrıca ökse otunun evriminde hayati bir adıma yardımcı olduğu da varsayıldı: ökse otunun atalarının diğer bitkilerin köklerini parazite ettiği yerden, dallara dokundukları ağaç tepelerine doğru hareket.

Ancak ökseotunun evrimine ilişkin yakın zamanda yapılan bir analiz bu hikayeyi karmaşıklaştırdı. Dr. Watson, bu önemli hamlenin tarihini daha önce düşünüldüğünden daha geriye, 55 milyon yıl aralığına itti – şu anda ökse otuna bağımlı olan ötücü kuş gruplarından herhangi birinin ilk ortaya çıkmasından çok önce.

“Bu bana, şu anda etrafta ökse otuyla atıştıran başka organizmalar olduğunu hatırlattı,” dedi. Belki de bunlardan birinin, ağaçların tepesine kadar kader meyvesini taşıyan bir atası vardı.

Dr. Watson, günümüz fare lemurunun atalarının, belki de benzer bir tımar ritüeline sahip olarak, orman zemininden ökseotu yetiştirmeye yardımcı olabileceğini söyledi. Kredi. . . Matthew Williams-Ellis Seyahat Fotoğrafçılığı / Alamy

Dr. On yıllarını birçok ortamda ökseotu üzerinde çalışarak geçiren Watson, çağdaş dağıtıcıların zihinsel Rolodex’ini gözden geçirdi.

Akla hamster büyüklüğünde bir keseli hayvan olan Monito del monte geldi. Bu türün, And Dağları’ndaki tek ökseotu dağıtıcısı olduğunu söyledi. “And Dağları’nda bir ökseotu görürseniz, bir Monito’nun arka ucundan çıktı”. Bu hayvanın ataları, çağdaş ökseotlarının atasının meyveleri ve ortaya çıkan pisliklerle yakındaki ağaçların tadını çıkarmak için zaman ve mekanda iyi konumlanmışlardı.

Madagaskar’ın fare lemurları olan diğer küçük dağcılar, kendilerine ait bir ritüel yoluyla farklı bir ökseotu türü yaydılar. Yerel ökseotlarının küçük, yapışkan tohumları vardır. Dr. Watson, lemurlar “onlara yapışan tohumları alıyor ve onları bir aile olarak temizliyor” dedi. Ataları – ya da geçmişin başka bir primat – benzer bir şey yapmış olabilir, yanlışlıkla yeni bir ökseotu çağına başlamış olabilir.

Kesin olarak bilmek neredeyse imkansız. Arjantin’deki Rio Negro’daki Ulusal Comahue Üniversitesi’nde botanikçi olan ve parazit konusunda uzman olan Romina Vidal-Russell, Dr. bitkiler. Bazı meyve yiyen kuşlar da doğru zamanda oradaydı ve bitkilerin sıçrama yapmasına yardım etmiş olabilirdi.

Dr. Vidal-Russell, “Maalesef geri dönüp görmemiz gereken bir zaman makinemiz yok,” dedi.

Kimin karıştığı önemli değil, şenlikli bir sahne olmalı.