Dünyanın en ikonik dinozoru bir kimlik krizi yaşıyor.
Şubat ayında, bir bilim insanı ekibi Tyrannosaurus rex’in aslında üç farklı tür olduğunu öne sürdü. Tek bir egemen “zorba kertenkele kralı” olmak yerine, makaleleri, devasa yırtıcılardan oluşan bir kraliyet ailesi için davayı açtı. Tyrannosaurus cinsinde krala katılmak, daha hantal ve yaşlı imparator T. imperator ve daha ince kraliçe T. regina olacaktır.
Önerilen T. rex yeniden sınıflandırması, paleontoloji camiasını bir asteroit gibi çarptı ve tutkulu tartışmaları ateşledi. Pazartesi günü, başka bir paleontolog ekibi, hakemli ilk karşı saldırıyı yayınladı.
Wisconsin’deki Carthage College paleontologu ve yeni çürütmenin yazarı Thomas Carr, “Kanıtlar inandırıcı değildi ve yanıtlanması gerekiyordu, çünkü T. rex araştırması bilimin ötesine ve kamusal alana giriyor” dedi. “Kamuoyunu çoklu tür hipotezinin gerçek olduğunu düşünmek mantıksız olurdu.”
Daha önceki araştırmacılar ekibi, Evrimsel Biyoloji dergisinde yayınlanan çürütmeyi bekliyordu. Orijinal çalışmanın yazarlarından biri olan Gregory Paul, başka bir makale üzerinde çalışıyor ve çürütücü iddiaların çoğunun tuhaf olduğunu söylüyor.
Bağımsız bir araştırmacı ve etkili paleoartist olan Bay Paul, “Düz dünyacılığı sevmiyorum çünkü kanıtlar ona karşı” dedi. “Burada da durum aynı: Kanıtlar çok güçlü bir şekilde birden fazla tür olduğunu gösteriyor.”
Bu kral boyutundaki taksonomik tartışma, çağlar boyu sürecek gibi görünüyor. Araştırmacıların tarih öncesi türleri ayırt etmenin ne kadar zor olduğunu düşünürsek bu şaşırtıcı değil. Dino DNA olmadan, bir fosil türü ile diğeri arasındaki çizgiler dağınıktır. Dolayısıyla paleontologlar, belirli bir kemiğin boyutu ve şekli gibi farklı özellikleri ölçerler. Ancak fosiller yanıltıcı olabilir, çünkü yeraltına gömülmüş eonlar harcamak kemiği bozabilir. Ve bu, hayvanın yaşamı boyunca cinsel farklılıkların, yaralanmaların, hastalıkların ve doğal çeşitliliğin kemikleri nasıl şekillendirdiğini düşünmeden önce.
Canlı popülasyonlarda, çarpık özellikler büyük veri setleri ile dengelenir. Ancak Alberta Üniversitesi’nden paleontolog Philip Currie’ye göre T. rex gibi iyi bilinen dinozorların bile örnek boyutları çok küçük. Dr. Currie, “Temel sorun şu ki, bilinen 100 Tyrannosaurus örneğinin kabaca tahmini kulağa çok gibi gelse de, bu neredeyse yeterli değil,” dedi.
Paleontologlar bu parçalanmış bulmacaları deşifre etmeye zorlanırken, alan yanlış kimlikler ve geçersiz tür adlarıyla dolu. Ve efsaneler bile bağışık değil – T. rex’in fosil düşmanı Triceratops, 1996’da bilim adamlarının üç boynuzlu otoburu iki türe ayırmasıyla kendi adlandırma dramını yaşadı.
Ama belki de hiçbir bilimsel isim Tyrannosaurus rex kadar kutsal değildir. 1905’te adlandırıldığından beri, dünyanın en çok çalışılan dinozoru lakabını korudu. Ancak Bay Paul ve meslektaşlarının son çalışması, yıldız cazibe merkezlerini yeniden markalaştırarak müze salonlarına şok dalgaları göndermekle tehdit etti.
Birkaç bilim adamının hemen şüpheleri vardı. İlk çalışma, Tyrannosaurus femurlarının iriliğine ve yırtıcı hayvanın alt çenesinden çıkan iki takım kesici dişin varlığına odaklandı.
Çürütücü çalışmada, Dr. Carr, hiçbir özelliğin sözde Tyrannosaurus türlerinden hiçbirinden farklı olmadığını iddia ediyor. 2020’de 40’tan fazla T. rex örneğindeki özellikleri inceleyen titiz bir çalışma yayınlayan Dr. Carr, “Üç tür arasında farklı olduğu iddia edilen özellikler aslında örtüşüyordu” dedi. farklı türler – bundan daha yüksek bir standarda sahip olmalıyız.” İyi korunmuş birkaç Tyrannosaurus örneğinin, dişlerine ve femurlarının ağırlığına göre önerilen herhangi bir türe girmediğini de ekliyor.
Ayrıca orijinal makalede kullanılan istatistiksel analizleri delmeyi de amaçlarlar. New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde paleontolog ve çürütme konusunda ortak yazar olan James Napoli’ye göre, kullanılan istatistikler yanıltıcıydı çünkü yazarlar testleri yapmadan önce bekledikleri tür sayısını tanımladılar. Dr. Napoli, “Hangi bireylerin hangi gruba ait olduğunu tahmin etmeye çalışıyorsanız ve verilerinizde kaç grup olduğunu biliyorsanız, bu harika bir test” dedi. Ancak onu farklı kümeler bulmak için kullanmak daha az kullanışlıdır çünkü “verileri her zaman söylediğiniz grup sayısına göre gruplayacaktır.”
Orijinal makalede, araştırmacılar, bireysel Tyrannosaurus örnekleri arasındaki varyasyonu, birkaç Allosaurus iskeleti arasında bulunan varyasyonla karşılaştırdılar. Ancak, Allosaurus’ların Utah’taki tek bir kemik yatağından geldikleri, Tyrannosaurus fosillerinin ise daha uzun bir zaman periyodu boyunca dağılmış yerlerden geldiği için apeks yırtıcılarını karşılaştırmanın yanıltıcı olduğu iddiaları yanıltıcıdır. Bu nedenle, Tyrannosaurus veri setinde daha yüksek miktarda bölgesel ve zamansal varyasyonun beklenmesi gerektiğini söylüyorlar.
Çürütücü ekip ayrıca T. rex’in yaşayan akrabalarının – kuşların değişkenliğini de göz önünde bulundurdu. Ekip, 112 canlı kuş türünün femurlarını inceledikten sonra, T. rex femurları arasındaki farkların nispeten önemsiz olduğu sonucuna vardı.
Ancak Bay Paul, başka bir özelliğin bu varyasyonu daha belirgin hale getirebileceğine inanıyor. Yaklaşan bir çalışmada, Tyrannosaurus’un kafatasını süsleyen boynuzların tarzının, cassowary türlerini farklılaştıran zıt tepeler gibi her tür için farklı olduğunu öne sürüyor. T. imperator’un boynuzla kaplı alnının iğ şeklindeki yumrulardan oluştuğunu, T. rex’in boynuzlarının ise daha yumrulu olduğunu söylüyor. Bay Paul, “Bu anlaşmayı imzalamalı,” dedi.
Dr. Napoli ikna olmadı. Modern timsahların zırhı gibi, bu kemikli çıkıntılar da muhtemelen keratinle kaplıydı ve altlarında sürekli büyüyen kemiği koruyordu. T. rex’in boynuzlarının şeklinin, hayvan yaşlandıkça muhtemelen değiştiğini düşünüyor.
Her iki araştırmacı grubunun da hemfikir olduğu tek şey, daha fazla Tyrannosaurus örneğine ihtiyaç duyulmasıdır. Charleston Koleji’nden paleontolog W. Scott Persons, “Daha fazla iskelet bulunduğunda, veri setine ekleniyorlar ve sonunda öyle ya da böyle, istatistiksel destek o kadar güçlü olacak ki, makul bilim adamları aynı fikirde olamazlar” dedi. ve önceki makalede Bay Paul ile ortak yazar.
Her iki taraf da teslim olmaya hazır olmasa da, Minnesota Üniversitesi’nde her iki çalışmaya da dahil olmayan bir paleontolog olan Peter Makovicky, Tyrannosaurus rex’in kimliğini çevreleyen ileri geri devam etmenin paleontoloji için iyi olduğuna inanıyor çünkü halkın deneyimlemesine izin veriyor. disiplini tanımlayan minutiae.
Kendisini tek türler kampında sayan Dr. Makovicky, “Bu, sıradan bir kişiye fosil kayıtlarında yeni türlerin ayırt edilmesini neden bu kadar önemsediğimize dair bir fikir veriyor” dedi. “Eğer bir brakiyopod ise birini buna ikna etmek çok zor olurdu, ama T. rex bunu başka bir seviyeye taşıyor.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.