Covid-19, Hindistan’ın Orta Sınıfını Yoksulluğa İtiyor

NOIDA, Hindistan – Ashish Anand’ın bir moda tasarımcısı olma hayalleri vardı. Eski bir uçuş görevlisi, akrabalarından ödünç aldı ve 5.000 $ ‘lık birikimini Delhi’nin eteklerinde özel olarak tasarlanmış takım elbise, gömlek ve pantolon satan bir giyim mağazası açmaya harcadı.

Doğru Uyum adı verilen mağaza, koronavirüs Hindistan’ı vurmadan sadece haftalar önce Şubat 2020’de açıldı. Başbakan Narendra Modi, bunu durdurmak için aniden dünyanın en zorlu ülke çapındaki tecritlerinden birini yürürlüğe koydu. Kirayı ödeyemeyen Anand, Right Fit’i iki ay sonra kapattı.

Şimdi Bay Anand, karısı ve iki çocuğu Hindistan’da orta sınıftan çıkıp yoksulluğa düşme tehlikesiyle karşı karşıya olan milyonlarca insan arasında yer alıyor. Yaşlanmakta olan kayınlarından gelen yardımlara güveniyorlar. Khichdi yani pilavla pişirilen sulu mercimek, sofrada yumurta ve tavuğun yerini aldı. Bazen çocukların aç yattığını söyledi.

38 yaşındaki Bay Anand, “Cebimde hiçbir şey kalmadı” dedi. “Çocuklarıma nasıl yemek veremem?”

Şimdi ikinci bir Covid-19 dalgası Hindistan’ı vurdu ve on milyonlarca insanın orta sınıf hayalleri daha da büyük tehlikelerle karşı karşıya. Pew Araştırma Merkezi’ne göre, Hindistan’da geçen yıl yaklaşık 32 milyon insan, dünya çapında orta sınıftan kaçan 54 milyonun çoğunluğunu oluşturan pandemi nedeniyle yoksulluğa sürüklendi.

Pandemi, yüz milyonlarca insanı yoksulluktan kurtaran, uyan ve başlayan bir ülke için onlarca yıllık ilerlemeyi geri getiriyor. Zaten, derin yapısal sorunlar ve Bay Modi’nin politikalarının birçoğunun bazen aceleci doğası büyümeyi engelliyordu. Küçülen bir orta sınıf kalıcı hasar verirdi.

Massachusetts Amherst Üniversitesi’nde bir kalkınma ekonomisti ve profesör olan Jayati Ghosh, “Mümkün olan her şekilde çok kötü bir haber” dedi. “Büyüme yörüngemizi büyük ölçüde geri çekti ve çok daha büyük bir eşitsizlik yarattı. ”

İkinci dalga Hindistan ve Bay Modi için zor seçimler sunuyor. Hindistan Cuma günü başka bir rekor olan 216.000’den fazla yeni enfeksiyon bildirdi. Bazı eyaletlerde kilitlenmeler geri geldi. İş kıtlığı nedeniyle, göçmen işçiler geçen yıl olduğu gibi tren ve otobüslerle eve dönüyorlar. Hükümet hız kazanmasına rağmen, ülkenin aşı kampanyası yavaş ilerliyor.

Yine de Bay Modi, 100 milyondan fazla Hintli’yi işsiz bırakan ve birçok ekonomistin salgının sorunlarını kötüleştirdiği için suçladığı geçen yılki acımasız kilitlenmeyi tekrarlamak istemiyor gibi görünüyor. Hükümeti ayrıca Amerika Birleşik Devletleri ve diğer bazı yerler gibi harcamaları önemli ölçüde artırma konusunda isteksiz davrandı, bunun yerine altyapı ve diğer alanlarda harcamaları artıracak ancak aynı zamanda borcu kesmeyi de vurgulayan bir bütçe serbest bıraktı.

Anil G. Kumar, Delhi’de pandemiden zarar gören pek çok mahalleden biri olan Palam’da yaşıyor. Kredi. . . New York Times için Smita Sharma

Modi hükümeti, aşıların ilerleme kaydettiğini ve işaretlerin ekonomik canlanmaya işaret ettiğini söyleyerek pandemiyle mücadelesini savundu. Ekonomistler önümüzdeki yıl bir toparlanma öngörüyorlar, ancak enfeksiyonlardaki ani artış ve Hindistan’ın yavaş aşılama oranı – nüfusun yüzde 9’undan daha azı aşılanmıştır – bu tahminlerin altını oyabilir.

Çarpıcı büyüme tahminleri, sekiz aydan fazla süredir işsiz olan Nikita Jagad için çok uzak görünüyor. 49 yaşındaki Mumbai sakini Bayan Jagad, gezi bir iş görüşmesi için olmadığı sürece arkadaşlarıyla dışarı çıkmayı, restoranlarda yemek yemeyi ve hatta otobüse binmeyi bıraktı. Bazen, 71 yaşındaki annesinin ağladığını duymasın diye banyosunda kendini kapattığını söyledi.

Bayan Jagad, geçen hafta havayolları için temizlik hizmetleri sunan bir şirkette yönetici olarak yeni bir iş buldu. Ayda 400 dolardan daha az ödeme yapıyor, bu da önceki maaşının kabaca yarısı. Kısa ömürlü de olabilir: Mumbai’ye ev sahipliği yapan Maharashtra eyaleti, bu hafta yayılmakta olan ikinci dalgayı durdurmak için tecrit benzeri önlemler açıkladı.

Yeni işini kaybederse, Bayan Jagad hala annesi için tek destek olacaktır. Ona bir şey olursa, dedi, onu hastaneye kabul edecek param bile yok. ”

Hindistan’ın orta sınıfı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve diğer yerlerdeki akranları kadar zengin olmayabilir, ancak giderek daha güçlü bir ekonomik güç oluşturuyor. Tanımlar değişiklik gösterse de, Pew Research, orta sınıf ve üst orta sınıf haneleri günde yaklaşık 10 ila 50 ABD Doları arasında yaşıyor olarak tanımlıyor. Bu tür bir gelir Hintli bir aileye güzel bir mahallede bir daire, bir araba veya bir scooter ve çocuklarını özel bir okula gönderme fırsatı verebilir.

Pew araştırma tahminlerine göre, Hindistan’da yaklaşık 66 milyon insan, geçen yıl pandemiden hemen önceki yaklaşık 99 milyon kişiye kıyasla bu tanımı karşılıyor. Giderek zenginleşen bu Hintli aileler, Walmart, Amazon, Facebook, Nissan ve diğerleri gibi yabancı şirketleri, istek uyandıran tüketicilerin bulunduğu bir ülkeye yoğun bir şekilde yatırım yapmaya çekiyor.

İnşaat mühendisi Anıl G. Kumar da onlardan biriydi. Geçen yıl bu zamanlarda, o ve ailesi iki yatak odalı bir daire satın almak üzereydi. Ancak geçen yıl kilitlenme vurduğunda, Bay Kumar’ın inşaat kimyasalları üreticisi olan işvereni maaşını yarı yarıya düşürdü.

“Birkaç saat içinde her şey kaplumbağaya döndü,” dedi. Üç ay sonra işi ortadan kaldırılmıştı.

Şimdi Bay Kumar, günlerini Delhi’nin batı kesimindeki bir işçi sınıfı mahallesindeki evinde, LinkedIn’de iş arayarak ve oğluna bakarak geçiriyor.

Ailenin orta sınıf hayatı artık tehdit altında. Bay Kumar’ın karısının özel bir üniversiteden aldığı ayda 470 $ ‘lık maaşla hayatta kalıyorlar. Yaklaşık 70 dolara mal olacak bir restoranda oğullarının 10. doğum günü için büyük bir kutlama yapmak yerine, maliyetin yaklaşık beşte biri karşılığında bir pasta ve yeni bir kıyafet sipariş ettiler. Bay Kumar, bir süredir kullanmadığı Amazon Prime aboneliğini de iptal etti.

“Her gün dizüstü bilgisayarın başına oturamazsın,” dedi. “Bazen depresyonda hissediyorsun. ”

Hindistan’ın orta sınıfı, ekonomiden çok daha fazlasının merkezinde yer alıyor. Hindistan’ın bölgesel bir süper güç olarak daha hızlı ve daha tutarlı büyüyen Çin’e rakip olma konusundaki geniş tutkularına uyuyor.

Oraya ulaşmak için Hindistan hükümetinin koronavirüsün geride bıraktığı insanlara hitap etmesi gerekebilir. Son zamanlarda bazı malların satışları bastırılmış talep nedeniyle artmış olsa da, hanehalkı gelirleri ve genel tüketim zayıfladı. En sert darbelerin çoğu, Hindistan’ın tüccar sınıfından, esnaflardan, tezgah operatörlerinden veya genellikle büyük bir şirketin defterlerinden geçinen diğer küçük girişimcilerden geliyor.

Hindistan Ekonomisini İzleme Merkezi’nin CEO’su Mahesh Vyas, “Hindistan, yoksulluk veya eşitsizlik veya istihdam eksikliğini veya gelir ve tüketimde düşüşü tartışmıyor bile” dedi. “Bunun her şeyden önce değişmesi gerekiyor,” dedi.

Bay Vyas, çoğu Hintlinin, özellikle düşük vasıflı işçilerin, iş eksikliğinden “yorgun” ve “cesaretlerinin kırıldığını” söyledi.

“Bu sorun çözülmedikçe, bu Hindistan’ın sürekli büyümesini durduracak bir değirmen taşı olacak. ”

Delhi’nin güneydoğusundaki Noida sanayi merkezinde yaşayan müstakbel moda tasarımcısı Bay Anand, geçen yılki kilitlenme sırasında kendini zekâ sonunda buldu. Aile kirada geride kaldı. Kilitlenmeden iki ay sonra, panik atak olarak tanımladığı şeyle yere yığıldı.

Lüks bir perakende mağazasında eski bir operasyon müdürü olan ve aynı zamanda iş bulamayan eşi Akanksha Chadda, “Yaşamak istemedik” dedi. Üç yıl önce oğlu ve kızının bir eğlence parkında dev bir kaplumbağanın üzerinde oturduğu bir fotoğrafın karşısına oturdu. “Ertesi sabah uyanıp uyanmayacağımı bilmiyordum. ”

Anand, kahvaltıda müsli ve akşam yemeğinde pizza alabilecekleri günler geride kaldı, dedi. İyi günlerde çocuklar için biraz sebze ve muz alırlar.

Bayan Chadda Ocak ayında 8 yaşındaki oğlunun bisikletini süt, mercimek ve sebze almak için sattı. Sert bir akşam için ağladı. Ama çok az seçeneği olduğunu hissetti. Takılarını bir ay önce satmıştı.

“Bir umut ışığı görmediğinde,” dedi, “onu kaybedersin. “