Feinstein Düşerken, Demokratlar Açık Bir Sırrı Yönetmek İçin Mücadele Ediyor

WASHINGTON — Bir zamanlar Başkan Bill Clinton tarafından Kaliforniya valiliğine aday olması için baskı yaptı. Eski Başkan Yardımcısı Walter F. Mondale’in çalışan bir arkadaşı olarak kabul edildi. Ve 2008’deki acı Demokrat birincil seçimden sonra, eski Senatörler Barack Obama ve Hillary Clinton barış yapmak için oturma odasında bir araya geldi.

Ancak bu günlerde, 30 yıldır Senato’da hizmet veren çığır açan Demokratik güç komisyoncusu Senatör Dianne Feinstein, bir zamanlar Amerikan siyasi sahnesinde olduğu yüksek varlıktan çok uzak.

88 yaşında, Bayan Feinstein bazen iş arkadaşlarının isimlerini hatırlamakta zorlanıyor, sıklıkla toplantılar veya telefon konuşmaları hakkında çok az şey hatırlıyor ve zaman zaman şaşkınlık içinde ortalıkta dolaşıyor. İsminin açıklanmaması koşuluyla durum hakkında konuşan yarım düzine milletvekili ve yardımcısına göre, Kaliforniya’nın 40 milyon sakinini temsil eden Senato’da görev yapmaya uygun olup olmadığı hakkında sorular.

Capitol Hill’de, Bayan Feinstein’ın bazı günlerde görmezden gelinemeyen, ancak diğer günlerde onunla etkileşime girenler arasında endişe uyandıran akut kısa süreli hafıza sorunlarından muzdarip olduğu – her zaman özel olarak olsa da – yaygın olarak kabul edilmektedir.

Ms. Feinstein genellikle toplantılar ve telefon görüşmeleri sırasında meşgul olur, genellikle hazırlıklı gelir ve notlar alır. Ancak saatler sonra, duruma aşina olan ve saygı duydukları bir figürü küçük düşürerek alıntı yapmak istemedikleri için isimlerinin verilmemesi konusunda ısrar eden insanlar, bu etkileşimleri sıklıkla unutacağını söyledi.

Bazıları, istifayla ilgili görüşmelere katılmayı reddetmesine rağmen, şartlar altında 2024’te sona erecek olan görev süresini tamamlamasını beklemediklerini söyledi.

Memleketi gazetesi The San Francisco Chronicle’daki yakın tarihli bir makale, Bayan Feinstein’ın bazı meslektaşlarının, onun hizmet etmek için zihinsel olarak yetersiz olduğuna inandığını bildirdi. Önde gelen Demokratların sessizce statüko olarak kabul ettiği, ancak endişesine yakın bazı kişilerin mirasını lekeleyebilecek bir gösteri haline geldiği açık bir sır olan işteki düşüşünün işaretlerini acımasız ayrıntılarla anlattı.

Şubat ayında Bayan Feinstein ile uzun süreli bir görüşmesi olan bir Demokrat milletvekili bir röportajda, bu deneyimin sürekli yardıma ihtiyacı olan bir kişiye bakıcılık yapmaya benzer olduğunu söyledi. Milletvekili, kendini senatöre defalarca tanıtmak zorunda kaldığını, çantasını tekrar tekrar bulmasına yardım ettiğini ve aynı temel, küçük konuşma sorularını tekrar tekrar yanıtladığını hatırladı.

Ayrıca hazır bulunan ikinci bir Demokrat milletvekili, konuşmanın bir uçakta gerçekleştiğini söyledi. İkinci milletvekili yaptığı açıklamada, Bayan Feinstein ile kendi etkileşimlerini “hoş ve kısa” olarak nitelendirdi ve olağan dışı değil. (Geçen hafta, Bayan Feinstein, uzun süredir hizmetçisi yanında otururken birinci sınıfta San Francisco’dan Washington’a uçarken görüldü.)

Geçen hafta yaklaşık Bayan Feinstein’ın hizmet etme yeteneği, New York Demokratı ve çoğunluk lideri Senatör Chuck Schumer, onu ne savundu ne de konuyu reddetmeye çalıştı.

“Senatör Feinstein ile çok sayıda tartışmam oldu,” dedi gazetecilere, “ama bunları kendime saklıyorum.”

Annette Blum, üvey kız , dedi Bayan Feinstein, ailenin geri kalanı kabul etse de etmese de kendi kararlarını vermek konusunda her zaman kararlıydı.

Bayan Blum bir röportajda “Onun kamu hizmetindeki yaşamına ve kariyerine büyük saygı duyuyoruz” dedi. “Karar sonuçta onun. Aldığı karar ne olursa olsun hepimiz onu desteklemek için orada olacağız. Bütün aile böyle hissediyor.”

2018’de, Bayan Feinstein altıncı dönemini aramaya karar verdiğinde, yaşı ve zihinsel keskinliği hakkında sorularla karşı karşıyaydı. Ancak hiçbir sorun olmadığında ısrar etti – o sırada bir röportajda “Aklım iyi” dedi ve Bay Schumer ve Demokratların Senatosu kampanya komitesi onun yeniden seçilme teklifini destekledi.

Bayan Feinstein’ın destekçileri, kalarak partisine bir iyilik yaptığını savunuyorlar. O yıl kampanya yöneticisi olarak görev yapan Jeffrey Millman, kararın Demokratların “eyaletimizin Demokratik bağışçılarının ülke genelindeki diğer adaylara yardım etmeye odaklanabilmeleri için Kaliforniya’da pahalı bir açık koltuk yarışından kaçınması” anlamına geldiğini söyledi. “Bugün, kıdemi ile Senatör Feinstein, Senato’da devletimiz için etkili ve vazgeçilmez bir liderdir.”

Çoğu milletvekili, bir senatöre emekli olma zamanının geldiğini söyleyebilecek tek kişinin aile üyeleri olduğunu savunuyor. Ancak Feinstein’ın kocası, finansör ve Şubat ayında vefat eden Demokrat megadonör Richard C. Blum, karısının inatçı doğasını ve Senato’dan ayrılmayı düşünme konusundaki isteksizliğini paylaştı. Geçen yıl, hala arkadaşlarına 2024’te tekrar aday olabileceğini söylüyordu.

Konuyu tartışan iki kişiye göre, Bayan Feinstein’ın hizmete devam etme kabiliyeti hakkında sorular sorduklarında, onları görmezden geliyordu. onunla.

“Başka ne yapacak?” Bay Blum’un cevap vereceğini söylediler.

Kocasının ölümünden sonra, Bayan Feinstein muazzam bir baskı altındaydı ve ona yakın kişiler arasında Senato’dan çekilip çekilemeyeceği konusunda tartışmalar oldu. Ancak o zamandan beri, insanlar onun işini sürdürmeye kararlı hale geldiğini söyledi.

Ms. Bir sözcü, Feinstein’ın görev süresinin bitiminden önce ayrılma planı olmadığını söyledi.

“Geçen yıl, ölmekte olan kocamla ilgilenmek ve onun ölümü için yas tutmak zordu, ancak sonuçlara ulaşma konusunda kararlıyım ve rekorumu kimseninkine karşı koyacağım,” dedi Bayan Feinstein yaptığı açıklamada, diğer başarıların yanı sıra devleti için milyonlarca dolar devlet fonu sağladığına dikkat çekti. “40 milyon Kaliforniyalı için etkili bir senatör olup olmadığım soruysa, kayıtlar öyle olduğumu gösteriyor.”

Zihinsel kapasitesiyle ilgili sorular yıllardır ortalıkta dolaşıyor. Yargıç Brett M. Kavanaugh için 2018 Yüksek Mahkeme adaylığı duruşmaları sırasında, onunla çalışan kişiler, personel yardımcılarının isimlerini hatırlamakta zorlandığını söyledi. 2020’de, güçlü Yargı Komitesine liderlik etme yeteneğiyle ilgili soruların ortasında, paneldeki en üst Demokrat olarak zorlandı, bu bölümün kendisine yakın kişilerin, işi yaptığına inanan senatör için derinden hayal kırıklığı yarattığını söylediği bir bölüm, sırasını beklemişti ve panele liderlik etmek için tamamen yetkindi.

Bayan Feinstein’ın en ateşli savunucuları, bazen aynı bilginin kendisine defalarca söylenmesi gerektiğini kabul ediyor ve kendisi de zaman zaman konuşmaları unuttuğunu kabul ediyor. Ancak müttefikleri, yaşlanmanın gerçeklerine rağmen, ofisinin komutasında ısrar ediyor.

Bayan Feinstein’ın eski genelkurmay başkanı Jennifer Duck “Hala kararları veriyor” dedi. “Eğer kararları o vermeseydi, eminim birçok insan başka bir şeye geçmesine yardım ederdi.”

Ancak Birleşik Devletler Senatosunda, artık kendi başlarına çalışamayacakları bariz bir şekilde ortaya çıktıktan çok sonra bile, başka hiçbir şeye geçmeyi başaramayan güçlü adamların uzun bir geleneği vardır.

Görevinin son yıllarında, 100 yaşında emekli olan Güney Carolina Cumhuriyetçi eski Senatör Strom Thurmond, zorlukla konuşabiliyor veya duyabiliyordu ve Senato katında ve dışında kendisine yardım etmek için personele güveniyordu. , burada ona nasıl oy kullanacaklarını söyledikleri de duyulabilirdi.

Kendisine yakın kişiler, Bayan Feinstein’ın çok daha bağımsız olduğunu söyledi ve bazıları onun cinsiyetçi bir çifte standartta tutulduğunu iddia ediyor.

Bayan Feinstein’ın kenara itilmesinden sonra yargı kurulu başkanı olarak seçilen Illinois Demokrat Senatör Richard J. Durbin, “O, komitenin sadık ve görev bilincine sahip bir üyesidir” dedi.

Senatör Sheldon Rhode Island Demokratı Whitehouse, birlikte hizmet verdikleri panelde Bayan Feinstein ile olan etkileşimleri hakkında yorum yapmayı reddetti. “Bunu Senatör Schumer’e bırakacağım,” dedi.

Siyasette yarım asırdan fazla bir kariyere sahip olan Bayan Feinstein, San Francisco denetleme kurulunun bir üyesinden Demokratik gücün doruklarına yükseldi. Joshua Tree Ulusal Parkı’nı kurdu, 1994 saldırı silahları yasağını yazdı ve İstihbarat Komitesi’nin detay odaklı, sert başkanı olarak teröre karşı savaşın aşırılıkları hakkında 6.700 sayfalık işkence raporunu üretti.

Son yıllarda, eski Başkan Donald J. Trump da dahil olmak üzere Cumhuriyetçilere, 1990’larda katıldığı saraylı Senato’da yaygın olan bir yaklaşım olan şüphenin avantajını vermek için ilerici bir öfke hedefi haline geldi. , ancak siyasi kutuplaşma derinleştikçe solmuş olan. Müttefiklerinden bazıları, onun zihinsel kapasitesi hakkındaki soruları, Bayan Feinstein’ın eski moda tarzından hoşlanmayan Demokratların saldırıları olarak reddediyor.

Bayan Feinstein için zindeliğiyle ilgili sorular şaşırtıcı ve rahatsız edici.

O, California için fon sağlamada hâlâ üstün olduğunu, oylamaya katıldığını, duruşmalara katıldığını ve enerjiyi ve su programları.

Bazı milletvekilleri, özel olarak Bayan Feinstein hakkında, Meclis Başkanı Nancy Pelosi’ye kırmızı bayraklar açtılar. liderlik etti ve sahip olduğu saygınlık.”

Diğerlerinin bu duruma karşı sabırsızlandığı görülüyor. Ocak ayındaki bir duruşmada, Bayan Feinstein, Minnesota Demokrat Senatör Amy Klobuchar ile Bayan Klobuchar’ın öne sürdüğü iki taraflı bir antitröst yasa tasarısı üzerine Biden yönetiminin karşı çıktığını ileri sürerek tartıştı.

“Bana öyle söylendi” dedi Bayan Feinstein, meslektaşının bunu nereden duyduğunu öğrenmek için ısrar eden Bayan Klobuchar’a. “Beğenmeyebilirsin.”

Ms. Klobuchar, “Hayır, bundan hiç hoşlanmıyorum, çünkü bunun doğru olmadığını düşünüyorum” diye yanıtladı.

Böyle tatsız anlara rağmen, Bayan Feinstein’ın eski meslektaşları, Senato’daki uzun bir kariyeri sona erdirme kararının zor olabileceğini söylüyorlar.

Eski Senatör Tom Harkin, Iowa Demokratı, Senato’da otuz yıl geçirdikten sonra 2013’te yeniden seçim teklifinden vazgeçmeye karar vermeden önce “çokça kafa yorduğunu” hatırlattı.

“Ofisle ilgili her şeyi bırakmaktan nefret ediyorsunuz ve bunca zamandan sonra kıdeminiz ve harika personeliniz var” dedi. bir evinin olduğu ve deniz yolculuğuna başladığı Bahamalar’dan konuşuyordu. “Yeterince iş yaptığım için tatmin oldum.”

Bayan Feinstein’a yakın kişiler emekli olmasının onun için çok az çekici olduğunu söyledi. Çalışmaya devam etmek istiyor.