“Kaplan Kralın Seçilmiş Vergi Tahsildarı Gibi”: Matt Gaetz’i Yakalayan Davanın İçi

MARY LAKE LAKE, FL. – FBI Florida’da Joel Greenberg adında bir vergi tahsildarını incelemeye başlamadan çok önce – ve izinden onları Temsilci Matt Gaetz’e götürmeden çok önce – sahip olduğu sıradan yerel kamu ofisinde tuhaf bir rekora sahipti. kişisel bir güç kaynağına dönüştü.

Kayıtlar ve röportajlar bir dizi suçlamayı detaylandırdı: Bay Greenberg, silahların açıkça taşınmasına izin vermeyen bir durumda kalçasında bir tabanca ile çalışmaya başladı. Bir akrabası ve sağdıçlarından bazıları için gösterilmeyen işler yaratmak için yüz binlerce vergi mükellefi doları harcadı. Bir polis memurundan “profesyonel nezaket” rica ederek trafik cezasından çıkmaya çalıştı. “Polis memurunu oynadı, bir kadını kenara çekmek için arabasına yanıp sönen bir ışık koydu ve onu hız yapmakla suçladı. Müslüman karşıtı bir Facebook gönderisi yayınladı. İlçe komisyonundaki eleştirmenleri hacklemek için yardım istedi.

Rakip bir adayı takip etmek onu tutukladı. Konuyu inceleyen federal ajanlar, cüzdanında ve sırt çantasında en az beş sahte kimlik buldu ve araştırmaya devam etti.

Onların soruşturması, 36 yaşındaki Bay Greenberg aleyhine, küçük bir kişinin seks kaçakçılığı, rüşvet, dolandırıcılık ve taciz de dahil olmak üzere 33 federal suçlamayla sonuçlandı ve son günlerde ulusal haberlere sıçrayan mantar gibi bir siyasi skandala yol açtı ve Bay Gaetz’i tuzağa düşürdü. Başkan Donald J. Trump ve diğer etkili Florida Cumhuriyetçilerinin yakın müttefiki, soruşturma devam ediyor.

Bay Greenberg’e yönelik seks kaçakçılığı suçlaması ve ardından Adalet Bakanlığı’nın Bay Gaetz’e yaptığı inceleme – 17 yaşındaki aynı kızla seks yapıp yapmadığı da dahil olmak üzere – en çok ilgiyi görse de, Bay Greenberg’in Greenberg’in daha geniş olduğundan şüpheleniliyor ve hepsi birlikte seçilmiş bir görevlinin kanuna hayret verici bir göz ardı ettiğini gösteriyor.

Bay Greenberg’le ilgilenen Seminole İlçesinden insanlarla yapılan röportajlar ve geçmişinden haber makaleleri ve kamuya açık kayıtların incelemesi, onun, beş yıl önce yerel politikaya dönmeden ve kucaklamadan önce genç yetişkinliğe sürüklenen zengin ama sorunlu bir genç olmaktan çıktığını gösteriyor. Trumpizm.

Trump yönetimiyle yakın bağları olan güçlü bir firma olan Ballard Partners’da emlak geliştiricisi ve lobici olan 44 yaşındaki Chris Dorworth’un da dahil olduğu siyasi çevrelerde tanıştığı 38 yaşındaki Bay Gaetz ile hızlı bir şekilde ilişkiler kurdu. (Bay Greenberg, 2017 yılında vergi tahsildarının ofisi için lobi yapmak üzere Ballard’ı işe aldı.) Bay Dorworth, cuma günü firmadan istifa ettiğini açıkladı.

Bay Greenberg, iyi bağlantıları olan kişilerle uğraşmaktan zevk aldı: 2016’da bir Trump kampanya mitinginde konuştu ve üç yıl sonra Beyaz Saray’a davet edildi.

Ama aynı zamanda kendisini Bay Gaetz’e ve diğerlerine daha özel olarak da sevdiriyor gibi görünüyordu: Kadınları onlar adına seks için rica ederek, bazen Ecstasy ile beslenen karşılaşmalarda, düzenlemelere aşina insanlar söylediler. Bay Gaetz, seks için ödeme yapmak veya bir çocukla seks yapmak da dahil olmak üzere kendisi aleyhindeki iddiaları genel olarak reddetti.

Sonunda, Bay Greenberg, bir yolsuzlukla mücadele platformunda seçilen bir yabancı olmaktan çıkıp savcılara göre kendini yozlaştırmaya başladı. Haziran ayında ilk suçlandığı zaman kurduğu dünya hızla parçalandı. İstifa etti ve yeniden seçilme teklifini geri çekti. Daha önce bildirilmeyen bir polis raporuna göre, kadınlardan biri birkaç gün içinde Bay Greenberg’in evinin yakınındaki bir ağaca çarparak hafif yaralandı.

Ve geçen hafta mahkemede, savcılarla işbirliği yapacağını öne sürerek suçunu kabul etmeyi planladığına dair göstergeler, eski arkadaşlarının onu terk etmesine neden oldu. Bay Greenberg sonbaharda The Orlando Sentinel’e “Artık kimse benimle konuşmak istemiyor” dedi.

Bay Greenberg’in avukatı Fritz Scheller, Mart ayından beri kefalet şartlarını ihlal ettiği için hapiste olan müvekkilini hapishane mülakatı için hazır bulundurmayı reddetti.

Bay Greenberg, Florida’daki diğer vergi tahsildarlarından farklı davrandı. Küçük zamandaki pozisyonu onu tatminsiz bıraktı. Arkadaşlıkları ona daha büyük bir güç tadı verdi. Her şey patlayana kadar kurtulabileceği şeylerin sınırlarını test etti.

Bay Greenberg’in eski çalışanlarından birini bir iş anlaşmazlığında temsil eden bir avukat olan Daniel A. Pérez, saygın olmayan efsaneyi bir Netflix dizisine benzetti: “Tiger King’in vergi tahsildarı seçilmesi gibi. “

Bay. Greenberg, kızı ve karısı Abby ile 2019’da. Kredi. . . Joe Burbank / Orlando Sentinel / Tribune Haber Servisi

Erken Yaşamda Adrift

Kazanması beklenmiyordu.

Cumhuriyetçi olan önceki vergi tahsildarı Ray Valdes 28 yıldır görevdeydi. Ancak Bay Valdes etik suistimalle suçlanmıştı ve yeni gelen Bay Greenberg bir açılış gördü. Birincil zorluk için beş kat daha fazla para topladı, neredeyse tamamı kendi kendini finanse etti – babası bir dişhekimliği imparatorluğu kurdu – ve görevdeki şirketi devirdi.

Bay. Greenberg’in devam edecek çok az sicili vardı. Küçük işletme sahibi olarak kendi adına kayıtlı DG3 Network adlı bir reklam şirketi ile kampanya yürüttü. Her gün öğleden sonra spor-konuşma AM radyo programına ev sahipliği yapmıştı. 31 yaşındaydı ve yakın zamanda emlakçı Abby Weldgen ile evlendi.

Bay Greenberg, 2005 ve 2012 yılları arasında Rollins College’da akşam derslerine katıldı, ancak okula göre hiçbir zaman mezun olmadı. Adı, 18 yaşındayken bir hırsızlık olay raporunda ve 21 yaşındayken istemsiz bir psikiyatrik bağlılık raporunda göründü, ancak yerel bir haber istasyonu olan WFTV tarafından 2016 yılında ortaya çıkarılan kayıtlara göre her iki rapor da mühürlendi. Bay Greenberg istasyona onlar hakkında konuşmayı reddetti.

Bay Greenberg 15 yaşındayken, kendisi ve annesi Susan Greenberg, The Sentinel’deki bir spor köşe yazarına, Orlando Magic basketbolcusu John Amaechi’nin bazen “asi” ergen çocuklarla basket atan bir oyuncunun akıl hocalığından faydalandığını söyledi.

Bayan Greenberg, The Sentinel’e, oğluna bebekken dikkat eksikliği bozukluğu teşhisi konduğunu, çocukken ilaç aldığını ve Tourette sendromu geliştirdiğini söyledi. Joel, daha çok parlatmaya, daha çok parlatmaya ihtiyaç duyan parlayan yıldızım, dedi. Beni dizlerimin üzerinde tutan o. Evde kavgacı, meydan okuyan, isyan tipi bir şeydi. ”

Bay Greenberg’in ailesi, onu askeri tarz disiplin için Melbourne’deki Florida Hava Akademisi’ne yolladı, ancak genç Joel The Sentinel’e “Sanırım henüz işe yaramadı” dedi.

Bir gün ne olmak istediği sorulduğunda, “İyi bir insan olmak istiyorum. “

Seçilmiş Ofisi Suistimal Etmek

Vergi tahsildarı seçilmiş olmak, Bay Greenberg’e hükümette düşük profilli olsa da istikrarlı bir kariyer sunabilirdi. Ancak bir reformcu olarak koşmuş ve yeni rolünün tuzaklarının tadını çıkarmış gibi görünüyordu. Ağustos 2016’da Cumhuriyetçi ön seçimleri kazandıktan iki ay sonra – oy pusulasında hiçbir Demokrat olmadığından, ofisi etkili bir şekilde sağlamlaştırarak – Sanford, Florida’daki bir Trump mitinginde konuşma kadrosunu yaptı ve Mr. Trump geldi.

“Medya, iyi bir adamın itibarını yok etmeye çalıştı,” dedi Bay Trump, “ve bunu yok etmekle, onun temsil ettiği şeyi yok ederler: sizin ve benim kalplerimizde değer verdiğimiz fikirler. doğru ve doğru olduğunu biliyoruz. ”

Haziran 2017’de Bay Gaetz, fikrini Bay Greenberg’in Kongre için yönetebileceği bir Tampa radyo istasyonuna aktardı. Ona, vergi tahsildarının ofisini “fırtına ile ele geçiren bir” bozucu “dedi. ”

Bay Greenberg, bir çalışana ve yörüngesindeki diğerlerine göre, göreve geldiği birkaç aydır çoktan sıkılmıştı.

Departman kayıtlarına göre, vergi tahsildarı olarak yaptıklarıyla ilgili olarak Florida Hukuk Uygulama Departmanına Ağustos 2017’den Ağustos 2018’e kadar, bir müteahhitten ilçenin bilgisayarlarını hacklemesini istediği suçlamaları da dahil olmak üzere dört şikayet yapıldı.

2017’de şort, geriye dönük bir beyzbol şapkası ve boynuna vergi tahsildarı rozeti takarken bir kadını kenara çekti. Şerifin ofisine yaptığı şikayete göre, sözde onu kestiği ve “cehennemden bir yarasa gibi” sürdüğü için ona bağırdığını söyledi.

Haber raporları, mali kötü yönetim iddiaları içeriyordu. İlçe denetimi, Bay Greenberg’in vergi mükelleflerinin parasında 1 milyon dolardan fazla “boşa harcadığı” ve vergi tahsildarının kredi kartını vücut zırhı, silahlar ve bir drone satın almak için kullandığı sonucuna vardı. Görev süresinin sonunda, kiralamış olduğu en üst raftaki ofisi elektronik cihazlarla doluydu, dedi bir kişi bunu gördü. Vergi tahsildarının ofisine kripto para birimi ödemelerine izin vermek için kötü kurulmuş bir sunucu, bu yıl çıkan bir yangından sorumlu tutuldu.

Bay Greenberg’in istifasının ardından geçen yıl vergi tahsildarı seçilen bir Cumhuriyetçi olan J. R. Kroll, “Seminole County bilmeden bir suçluyu göreve seçti,” dedi.

Eyalet ve yerel yetkililer, Bay Greenberg’i hiçbir zaman trafik ihlallerinden başka bir şeyle suçlamadılar.

Düşüş

Nihayetinde Florida’da sık sık olduğu gibi Bay Greenberg’in başını belaya sokan şey, emlak konusunda bir çatışmayla başladı.

Arkadaşı Bay Dorworth, doğu Seminole İlçesindeki kırsal arazide bir alışveriş ve konut kompleksi inşa etmek istedi. Ancak 2018’de bir muhalefet grubu projeyi yendi ve sonunda, Brian A. Beute adlı bir müzik öğretmeni olan lideri, aktivizmin ötesine geçip göreve aday olarak Greenberg’e karşı 2020 adaylık başvurusunda bulunmaya karar verdi.

Kısa süre sonra, Bay Beute’un çalıştığı okula, onu bir öğrenciyle cinsel ilişkiye girmekle suçlayan isimsiz bir mektup gönderildi. Sosyal medya hesapları, onun hakkında başka iğrenç iddialarda bulunarak ortaya çıktı.

Seminole County Şerif Ofisi, mektupta Bay Greenberg’in parmak izlerini buldu. Bay Beute’un avukatı David Bear, federal ajanları çağırdı, dedi.

Bu, Bay Greenberg aleyhine, “şeker baba” ilişkilerinde bulunduğu kadınlar için sahte kimlikler oluşturmak için ofisine teslim edilen ehliyetlerini kullanması da dahil olmak üzere dört iddianamede bir dizi suç duyurusunu başlattı. Savcılar, bir Covid-19 yardım programından yüz binlerce dolar dolandırıcılık kredisi aldığını ve ilçeden 400.000 dolardan fazlasını zimmetine geçirdiğini söylüyorlar.

Seminole, Orlando’nun kuzeydoğusunda yaklaşık yarım milyon insanın yaşadığı bir banliyö bölgesidir. Her ne kadar tuhaf olan Greenberg olayı, araştırmacılar diğer Cumhuriyetçilerle buldukları bağlar olmasaydı – “Seminole İlçesi Cumhuriyetçi mafyası”, Bay Bear, ve Bay Gaetz olmasaydı, Orta Florida dışında hiçbir zaman dalga yaratmamış olabilirdi.

Bay. Greenberg ve Bay Gaetz, konuya aşina olan birine göre, 2017’de Florida’da önde gelen Trump destekçilerinden oluşan sıkı bir grup aracılığıyla bir araya geldi. Bay Greenberg’in seçilmeden önce hiçbir siyasi tecrübesi yoktu. Bay Gaetz, 400 mil uzakta bir bölgeyi temsil ediyor.

Yine de Bay Greenberg ve Bay Gaetz son yıllarda düzenli olarak birbirlerini gördü. Bay Gaetz’e yakın bir Cumhuriyetçi olan Vali Ron DeSantis’in sigara içilebilir tıbbi esrar yasağını kaldırmasını kutlamak için Ocak 2019’da Bay Dorworth’ün evinde toplandılar. Üç adam, o Haziran ayında Washington’u birlikte ziyaret etti ve Bay Greenberg, kızlarından biri Bay Gaetz ve Bay Trump da dahil olmak üzere, Beyaz Saray bahçesinden sosyal medyada fotoğraflar yayınladı.

Birkaç yıl önce – kesin tarih belli değil – Bay Greenberg, Bay Gaetz’i bir hafta sonu boyunca vergi tahsildarının Lake Mary’deki şubesine getirdi. Ertesi Pazartesi, bir çalışan alarmın devre dışı bırakıldığını ve sürücü belgelerinin bir masanın üzerine dağıldığını gördü. Gözetim videosunu inceledi ve Bay Greenberg’i o masanın yanında başka bir adamla gördü. The Times tarafından incelenen metin mesajlarına göre Bay Greenberg’e sorduğunda, “Evet, kongre üyesi Gaetz’e operasyonumuzun neye benzediğini gösteriyordum. Açık bir şey mi bıraktım? ”

Erkeklerin ne yaptığı belirsiz.

Eylül 2018’de bir Pazar günü ayrı bir bölümde, Bay Greenberg bir çalışana Salı gününe kadar Bay Gaetz’e “acil durum yedek” I. D. alması konusunda mesaj attı ve kongre üyesinin kendisininkini kaybettiğini iddia etti. Bay Gaetz, Politico’ya cüzdanını kısa bir süreliğine kaybettiğini ancak I.D’nin değiştirilmesine ihtiyaç duymadan önce bulduğunu söyledi.

Bir kaza raporuna göre, Bay Greenberg’in geçen yıl ilk kez suçlanmasından günler sonra, bir sabah erken saatlerde bir kadın arabasını evinden birkaç yüz metre uzakta bir ağaca çarptı. İlişkilerine aşina olan iki kişiye göre kadın, daha önce Bay Greenberg ile seks yapmış ve mobil ödeme uygulamalarında ondan para almıştı; İnsanlar, onun evinden ayrıldığını söyledi.

Bir komşu 911’i aradığında, aramanın kaydına göre kadın arka planda tutarsız bir şekilde ağlıyordu. Komşu, kadının bir arkadaşını aradığını söyledi. Birkaç dakika sonra, arayan kişinin hattın ucunda kimliği belirsiz bir adam duyulabiliyordu.

Adam, Kafasında bir yumru var, dedi. Kafasında küçük bir kesik var. Sadece çok sarsıldı. “

Bay Greenberg’in son iddianamesi geçen ay mühürlendi. Savcılar, Küçük İşletme Yönetimini 432.000 $ ‘dan fazla Covid-19 yardım kredilerinden dolandırmayı da içeren suçlamaların, Bay Greenberg’in geçen yaz ilk tutuklanıp tahvil ile serbest bırakılmasından günler sonra başlayan yanlışları anlattığını söyledi.

Karısı tutuklandıktan sonra en azından bir süre evden ayrıldı. Bay Greenberg eve döndükten bir noktada, bölüme aşina olan bir kişiye göre onun giysilerini yaktı. Kayıtlara göre, Kasım ayında Şerif’in yardımcıları, çift arasındaki sözlü bir anlaşmazlığın ardından eve çağrıldı.

Şubat ayında, Bay Greenberg, serbest bırakılma koşulları olan sokağa çıkma yasağını ve seyahat kısıtlamalarını ihlal eden 180 millik bir yol olan karısını aramak için Jupiter, Florida’ya gitti. Kayınvalidesi polisi aradı.

Milletvekilinin raporuna göre, şerifin yardımcıları onu Mary Gölü’ndeki evinde yeniden tutuklamaya gittiğinde, Bay Greenberg patlayıcı olduğunu iddia etti ve kendisine zarar vermekle tehdit etti. Saatler süren müzakerelerin ardından teslim oldu.

Şimdi hapishanede oturuyor, beklenen bir savunma anlaşmasını ve büyük olasılıkla bir yıl hapis cezasını bekliyor.

Patricia Mazzei, Lake Mary, Florida’dan ve Michael S. Schmidt ve Washington’dan Katie Benner’dan haber yaptı. Nicholas Fandos, Washington’dan haberlere katkıda bulundu. Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.