FORT LAUDERDALE, Fla. — Dört yıl önce Florida’daki eski lisesinde 17 kişiyi öldüren Nikolas Cruz’un sıkıntılı hayatı, doğumundan çok önce başladı. Hamileyken alkol ve uyuşturucu kullanmak, gelişmekte olan beynine onarılamaz bir şekilde zarar verdi. Doğumda, boynuna üç kez sarılmış bir göbek kordonu tarafından oksijenden yoksun bırakıldı ve doktorlar doğumdan sonraki ilk dakikayı onu diriltmek için harcadılar.
Onu doğumda evlat edinen anne, ilk başta küçük oğlunun artan sosyal, duygusal ve davranışsal zorluklarını inkar etti ve daha sonra silahlar da dahil olmak üzere takıntılarıyla başa çıkmaya çalışmaktan bunalıyordu. Bay Cruz, 3 yaşındayken ilk psikolojik değerlendirmesinin yapıldığı andan 19 yaşında Amerikan tarihinin en ölümcül toplu okul saldırılarından birini gerçekleştirdiği güne kadar bir dizi terapist, öğretmen, psikiyatristle uğraştı. Avukatı Melisa McNeill, sorunlarının ciddi olduğunu bilen polis memurları ve danışmanlar söyledi.
Söylenmeden kaldı: Hepsi 14 Şubat 2018’de Marjory Stoneman Douglas Lisesi’ndeki katliamı engelleyemedi.
Bir kamu savunucusu yardımcısı olan Bayan McNeill, Fort Lauderdale’deki Broward County Adliye Sarayı’ndaki yaklaşık 90 dakikalık açılış konuşmasında, “Yaralı ve hasarlı insanlar acı içinde oldukları için diğer insanları yaralıyor ve zarar veriyor” dedi. Daha sonra şunları ekledi: “Nikolas anne karnında zehirlendi.”
Bay Cruz’un savunma ekibi, kitlesel bir çekimden sağ kurtulan bir silahlı adamın nadir görülen davasında hayatını kurtarmaya çalışmak için Pazartesi günü davasını sunmaya başladı. Geçen yıl 17 cinayet ve 17 cinayete teşebbüsten suçlu bulundu ve Temmuz ayında başlayan bir ceza davasında şartlı tahliye olasılığı olmaksızın ölüm cezası veya ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
Savcılar, yakınlarını kaybeden kişilerin yürek burkan ifadeleri ve çekimin gerçekleştiği okul binasını ziyaret ederek iki hafta önce davayı sonuçlandırdı.
Bayan McNeill, en başından beri, mahkeme salonunun “ezici bir üzüntü, zahmetli keder ve travma ile dolu bir alan” olduğunu kabul etti.
“Kimsenin görmemesi veya duymaması gereken şeyleri hepimiz gördük ve duyduk” dedi. “Bütün bu acıdan ve tüm bu travmadan sorumlu bir kişi var ve o kişi Nikolas Cruz.”
Hapiste otururken hala rahatsız edici şeyler söylüyor ve yapıyor, dedi Bayan McNeill, Atomik Ateş Topu şekeri kullanarak tecrit hücresinin duvarına “666” yazmak gibi. Son zamanlarda iblislere ve Şeytan’a takıntılı olduğunu söyledi.
Bayan McNeill, işinin toplu katliamı haklı çıkarmak veya mazeret bulmak değil, suçun arkasındaki kişinin hikayesini anlatmak ve jüri üyelerine “yaşam için nedenler” vermek olduğunu söyledi – savcıların sunduğu “ağırlaştırıcı faktörler” karşısında tartmak için hafifletici koşullar. ölüm cezasını haklı çıkarmak. Bayan McNeill, her jüri üyesinin hangi cezanın uygulanacağına bireysel olarak karar vermesi gerektiğini vurguladı; ölüm cezası oybirliğiyle jüri gerektirir, bu nedenle tek bir muhalefet müebbet hapisle sonuçlanabilir.
“Yasalar asla ölüm için oy vermenizi gerektirmez,” dedi onlara, “hayal edilebilecek en kötü durumda bile.”
“Yaşam kararınız, Nikolas’ın bu 17 güzel ruhu göstermediği her şeyden gelebilir” dedi. “Şefkatten gelebilir, lütuftan gelebilir ve merhametten gelebilir.”
Bay Cruz’un, 2012 yılında Sandy Hook İlkokulunda öldürülen 6 yaşındaki oğlu Jesse’nin Scarlett Lewis ile hapishaneden görüntülü görüşme yaptığını açıkladı. Vahiy, Parkland kurbanlarının mahkemede hazır bulunan ailelerinden şaşkın bir nefes aldı. .
Bayan McNeill, “O ve Nik birlikte bunun bir daha olmasını engellemenin bir yolunu bulmaya çalışıyorlar,” dedi.
Bayan McNeill’in temel argümanı, silahlı adamın hayatı boyunca cenin alkol spektrum bozukluğundan muzdarip olduğu ve ateş edilene kadar teşhis edilmeden devam ettiği iddiasıydı. Savunmanın ilk tanığı Carolyn Deakins, geçen yıl ölen biyolojik annesi Brenda Woodard’ı tanıyordu. 1990’larda, ikisi de Fort Lauderdale şehir merkezinin sokaklarında dolaşan alkolikler ve uyuşturucu bağımlılarıydı.
Bayan Deakins, para kazanmak için fahişeliğe döndüğünü söyledi. Bayan Woodard da öyle, dedi, ancak Bayan Woodard’ın uyuşturucu satıcılarına ödeme yapmak için bakkaldan biftek, sosisli sandviç veya diğer etleri çalmayı “artırmayı” tercih ettiğini ekledi.
Bayan Woodard, hamile olduğunu öğrendikten sonra bile sigara içmeye, ağır içmeye ve crack kokain ve esrardan kafayı yemeye devam etti.
Bayan Deakins, “O noktada umursamadı,” dedi ve Bayan Woodard’ın bebeği evlatlık vereceğini söylediğini de sözlerine ekledi. Bayan Woodard’ın çocuğun babasının kim olduğunu bilmediğini söyledi.
Haziran 1998’de, bebek doğmadan yaklaşık üç ay önce, Bayan Deakins ve Bayan Woodard tutuklandı ve kokain bulundurmakla suçlandı. Bayan Deakins hapse girdi; Bayan Woodard, hamile kadınlar için bir uyuşturucu rehabilitasyon merkezine gitti.
Bebek Lynda ve Roger Cruz tarafından evlat edinildi, o 48 yaşındaydı, 62 yaşındaydı ve birkaç kez düşük yapmış ve evlat edinme başarısız olmuştu. Bayan Cruz, “özel ihtiyaçları olan bir bebek istemedi” dedi Bayan McNeill, ancak “mükemmel bir aileye” sahip olmak için “umutsuz” olduğunu da ekledi. Çift daha sonra Bayan Woodard’dan doğan başka bir erkek çocuğu evlat edinecekti.
Bay Cruz’un sorunları genç yaşta belliydi.
Okul öncesi öğretmeni Susan Hendler Lubar, diğer çocukları itip tükürdüğünü söyledi. Bir battaniyeyle örtülmüş bir masanın altında, kaplan ya da aslan olma fantezilerini canlandırabileceği bir alan yarattı.
Roger Cruz, çocuk anaokuluna girmeden aniden öldü ve Bayan Cruz’u borç içinde bıraktı. Bayan McNeill, yıllar içinde Bayan Cruz’un paradan tasarruf etmek için duşlara zamanlayıcılar koyacağını ve gece boyunca aletlerin fişini çekeceğini söyledi. Bayan McNeill, uzmanlar Nikolas Cruz’u tedavi için göndermeyi önerdiğinde, Sosyal Güvenlik yardımlarını kaybetmemek için reddettiğini söyledi.
Eve 40’tan fazla polis, 14’ten fazla da acil gençlik ruh sağlığı müdahale ekibi çağrıldı. Bayan Cruz, uzmanların tavsiyesine karşı çıkarak ona bir BB tabancası ve bir havalı tüfek aldı ve ilk ateşli silahını aldığında onunla birlikte gitti.
Bayan Cruz, vurulmadan yaklaşık dört ay önce 2017 yılında öldü.
Pazartesi günü mahkemedeki en dramatik an, savunmanın silahlı adamın biyolojik üvey kız kardeşi Danielle Woodard’ı ifade vermeye çağırmasıyla geldi. İki hapis cezasına çarptırılmış olan Bayan Woodard, Miami-Dade County’de hapiste ve devam eden bir araba hırsızlığı davasında yargılanmayı bekliyor. Kahverengi bir hapishane tulumu içinde ifade verdi ve şerifin yardımcıları tarafından korundu.
35 yaşındaki Bayan Woodard, doğduğu günden beri 23 yaşında olan Bay Cruz ile aynı odada bulunmadığını ve onu kucağına alıp alamayacaklarını annesine sorduğunu söyledi. Tanık kürsüsünden ondan “bebek kardeşi” olarak söz etti ve zaman zaman duygulandı. Diğer tanıklar konuşurken sık sık gözlerini yere indiren Bay Cruz, Bayan Woodard ile göz teması kurdu ve ifadesi sırasında nişanlı göründü.
Bayan Woodard, annesinin onu şartlı tahliye memuruyla görüşmeye götüreceğini ve genç Bayan Woodard’ın gizlice onun için temiz bir idrar örneği vermesini sağlayacağını söyledi.
“Brenda’nın kesinlikle bir uyuşturucu sorunu vardı,” dedi ve annesinin crack kokain kullandığını, “sürekli” içtiğini ve “baca gibi” sigara içtiğini gördüğünü de sözlerine ekledi.
Danielle Woodard genellikle büyükannesi veya büyükannesinin en iyi arkadaşıyla birlikte yaşardı ve sonunda koruyucu aile sistemi ile gençler için tedavi barınakları arasında gidip gelirdi. Annesine ondan nefret ettiğini söylediğini söyledi.
“Kardeşini seviyor musun?” Kamu savunucusu yardımcısı Tamara Curtis sordu.
“Evet,” dedi Bayan Woodard.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.