Seçmenler İyi Yapsalar Bile Kötü Bir Ekonomi Görüyor

Kırk yıldaki en hızlı enflasyon, şimdiye kadar kendi mali durumları nispeten iyi durumda olsa bile, Amerikalıların ekonomi hakkında asık suratlı hissetmelerine neden oldu.

New York Times/Siena College anketine göre kayıtlı seçmenlerin sadece yüzde 10’u ABD ekonomisinin “iyi” veya “mükemmel” olduğunu söylüyor. -yıl düşük. Ancak gıda, gaz ve diğer temel ihtiyaç maddelerinin hızla artan maliyeti, maaş artışlarını ortadan kaldırıyor ve yaşam standartlarını aşındırıyor.

Seçmenlerin yüzde 78’inin sandık başına gittiklerinde enflasyonun “son derece önemli” olacağını söylediği göz önüne alındığında, bu sonbaharda yapılacak ara seçimlere giden Başkan Biden ve Kongre Demokratları için Amerikalıların korkunç görünümü kötü haber.

Ekonomi için de kötü haber olabilir. Uzun süredir devam eden bir tüketici duyarlılığı endeksi yakın zamanda rekor bir düşüş yaşadı ve diğer anketler de benzer şekilde Amerikalıların hem kendi mali durumları hem de daha geniş ekonomi konusunda giderek daha gergin hale geldiğini gösteriyor.

Ekonomistler, medya anlatıları ve belirli bakkal fiyatları veya belirli malların kıtlığı gibi daha geniş ekonomiyi temsil etmeyen göstergeler tarafından yönlendirilebilen tüketici duyarlılığının rolünü uzun süredir inceliyorlar. En azından teoride, tüketiciler harcamalarını geri çekerek işten çıkarmalara ve nihayetinde durgunluğa yol açtığı için ekonomik karamsarlık kendi kendini gerçekleştirebilir.

Christina Simmons fakir büyüdü ve 7 yaşındaki oğluna daha iyi bir hayat vermek için çok çalıştı. Jacksonville, Fla. yakınlarında çalıştığı sağlık sigortasında üst sıralara tırmandı ve son birkaç yılda maaşını iki katından fazla artırdı. Yine de geride kaldığını hissediyor.

“Oğlumla tatile çıkabilmek için bulunduğum yere gitmek için kıçımla çalıştım” dedi. “Hafta sonu için yola çıkar, başka bir eyalette bir otel odası tutar, yürüyüşe çıkar, bir şelale görür ve bir otel odasında pizza sipariş ederdik. Ve artık bunu yapamam.”

30 yaşındaki Bayan Simmons, kısmen uzaktan çalışarak gazdan tasarruf edebildiği için hala geçimini sağlayabiliyor. Ancak ekonomi yavaşlarsa ve işini tehlikeye atarsa ​​ne olabileceği konusunda endişeli – terfi almanın bir sonucu, müşterilerden daha uzakta olması ve onu işten çıkarmalara karşı daha savunmasız hale getirmesi olduğunu söyledi. Birikimlerini artırmak için spor salonu üyeliği ve arkadaşlarıyla geceler geçirmek gibi mütevazı lüksleri kesti.

“Daha da kötüye giderse diye parayı biriktiriyorum” dedi. “Olması gerekenden daha katıyım çünkü nasıl gideceğini bilmiyorum.”

Milyonlarca hanede çoğalan Bayan Simmons’ınki gibi kararlar, tam da korktuğu durgunluğa neden olabilir.

Siyasi sonuçları da olabilir. Bayan Simmons, 2016’da Donald J. Trump’a, ardından 2020’de Bay Biden’a oy verdi. Ancak, büyük ölçüde artan yaşam maliyeti nedeniyle, bu Kasım ayındaki kongre seçimlerinde Cumhuriyetçileri desteklemeye geri dönmeyi planlıyor. Bay Biden’ın enflasyon için ne kadar sorumluluk taşıdığından emin değil, dedi, ancak bunu düzeltmeyi başaramadığını biliyor.

Bay Biden ve danışmanları, enflasyonun ciddi bir sorun olmasına karşın, ekonominin başka yönlerden güçlü olduğunu savundu. Güçlü iş piyasasına, ekonomik çıktıda rekor kıran toparlanmaya ve düşük ücretli işçiler için en hızlı olan ücret artışına işaret ediyorlar. Ancak bu argümanlar seçmenleri yatıştırmakta başarısız oldu.

Demokratlar arasında bile, seçmenlerin sadece yüzde 20’si ekonominin iyi veya mükemmel olduğunu söyledi; Demokratların bazılarının Kongre’nin kontrolünü elinde tutmayı umuyorlarsa kur yapmaları gereken bağımsızlar arasında bu rakam sadece yüzde 8’dir. (Cumhuriyetçilerin sadece yüzde 4’ü ekonominin iyi gittiğini söylüyor.)

Ancak seçmenler genel ekonomi hakkında karamsar olsa da, çoğu kendi mali durumunun hala nispeten iyi durumda olduğunu söylüyor. Times/Siena anketine katılan seçmenlerin yüzde kırk üçü kişisel mali durumlarının iyi veya mükemmel olduğunu söyledi. Ulusal ekonominin “zayıf” olduğunu söyleyenler arasında bile, seçmenlerin üçte biri kişisel olarak iyi durumda olduklarını söyledi.

Jamie O’Regan, Brooklyn’deki özel bir okulda mezunlarla ilişkiler müdürü olarak altı haneli bir maaş alıyor ve Jersey City’de çatı havuzu olan bir apartman dairesinde yaşıyor.

Ancak 38 yaşındaki Bayan O’Regan, yüksek fiyatların sıkıntısını hissediyor. 1 Temmuz’dan itibaren ev sahibi kirasını 500 dolar artırarak ayda 2.900 dolara çıkardı. Otopark, sigorta ve kredi ödemeleri arasında ayda 600 dolara mal olan arabasından kurtuldu. Yaz aylarında evden çalışabildiği için işe gidip gelmeyerek haftada 100 dolar tasarruf etti. Bir ev satın almak istiyor, ancak bunu yapmanın bir yolunu göremiyor ve şimdi bir oda arkadaşı almayı düşünüyor.

“Maaştan maaşa yaşadığımı hissedersem, ortalama bir insan nasıl çalışır?” dedi Bayan O’Regan. “Buna karşı bağışık hisseden kimse yok gibi görünüyor.”

Ekonomistler, zayıf tüketici duyarlılığının, aksi takdirde sağlıklı bir ekonomiyi hasta bir ekonomiye dönüştürmesinin muhtemel olmadığını söylüyor. Ancak zaten kötü olan bir durumu güçlendirebilir veya uzatabilir. Marjinal durumlarda, resmi bir durgunluk ilanı – ve buna eşlik eden medyanın ilgisi – durgunluktan zar zor kurtulan zayıf ekonomilerden çok daha kötü sonuçlar doğurabilir.

Örneğin 1990 ve 1991’deki nispeten kısa durgunluğun varlık balonu gibi bariz bir nedeni yoktu. Bu nedenle bilim adamları, Körfez Savaşı’nın getirdiği zayıf bir ulusal ruh hali, bir petrol fiyatı şoku ve faiz oranı artışlarının körüklenmiş olabileceğini teorileştirdiler.

Yine de, tüketicilerin algıları ile ekonomik sonuçlar arasındaki bağlantı basit değildir. Örneğin, 11 Eylül 2001’deki terörist saldırıların ardından duyarlılık keskin bir şekilde düştü, ancak gerçek harcamalar hızla toparlandı, muhtemelen ekonominin dot-com çöküşünü hızla geçmesine yardımcı olan bayrağın etrafında toplanma etkisi nedeniyle.

Ancak 2001’den farklı olarak, Federal Rezerv aktif olarak ekonomiyi yavaşlatmaya çalışıyor, yani Amerikalıların temkinli olmak için iyi nedenleri var. Maaşlar yükselen fiyatlara ayak uyduramıyor, konut piyasası şimdiden soğumaya başladı ve enflasyona göre ayarlanmış tüketici harcamaları Mayıs ayında düştü. Kredi kartı bakiyeleri büyüyor ve temerrüt oranları yükseliyor, bu da bazı hanelerin zaten faturalarını ödemekte zorlandığına işaret ediyor.

Times/Siena anketi, yüksek gelirlilerin ekonomi konusunda endişeli olduklarını, ancak çoğunlukla kendi mali durumlarına güvendiklerini ortaya koydu. Düşük gelirliler ve üniversite diploması olmayanlar arasında zor zamanlar zaten burada. 50.000 doların altında kazanan seçmenlerin yüzde 80’inden fazlası, kişisel mali durumlarının “zayıf” veya “sadece adil” olduğunu söylerken, bu oran 100.000 dolardan fazla kazananların yaklaşık yüzde 30’u.

Yüksek benzin fiyatları, Anna Walker’ın Güney Kaliforniya’da DoorDash için sürücü olarak kazandığı parayı yiyip bitiriyor. Aynı zamanda, müşterilerin daha az bahşiş verdiğini fark etti ve bunu kendi bütçelerinin vurgulanmasına bağlıyor.

“Dışarı çıkıp yiyecek bir şeyler alıyoruz ve ‘Bir dakika, bu birkaç gün önce bir dolar daha ucuz değil miydi?’ dedik” dedi. “Giderek daha fazla para kazanmaya devam etmeliyim.”

50 yaşındaki Bayan Walker, okul yılı boyunca, 11 yaşındaki kızını okula bıraktığı andan akşam 7 veya 8’e kadar araba kullandı. Onu kampa göndermeye gücüm yetmez.

Şimdilik, Bayan Walker çalıştırabileceğini söyledi. Ama felaketten bir kriz uzakta.

“Çalıştığım sürece iyi bir durumda olduğumu hissediyorum” dedi. “Ama arabam bozulduğu anda evsiz olacağımı biliyorum.”

Bayan Walker, 2020’de Bay Biden’a oy verdi ve kendisini bir Demokrat olarak görüyor. Ancak Washington’un onunki gibi mücadele eden ailelere yardım etmedeki başarısızlığının onu hayal kırıklığına uğrattığını ve artık Kasım ayında oy kullanmayı planlamadığını söyledi.

Mecliste daha fazla Cumhuriyetçi, daha fazla Demokrat olması umurumda değil” dedi. “Size karşı dürüst olmak gerekirse, bu insanların bizi hiç umursadıklarını sanmıyorum.”

Ülke çapında 849 kayıtlı seçmenle yapılan Times/Siena anketi, 5-7 Temmuz tarihleri ​​arasında canlı operatörler kullanılarak telefonla gerçekleştirildi. Çapraz tablolar ve metodoloji burada mevcuttur.