Stonewall Jackson’ın Adı Hızla Düştü ve Hızla Takip Edilen Bir Öfke

WOODSTOCK, Va. — Shenandoah County Okul Kurulu nihayet ilçede iki uzun zamandır asılı duran soruyu sorduğunda, saat 22’yi çoktan geçiyordu. yorucu yıllar Stonewall Jackson geri dönmeli mi?

“Tartışma,” diye açıkladı yönetim kurulu başkanı Marty Helsley bıkkınlıkla. “Önce kim gitmek ister?”

İki yıl önce, ülke çapında protestolar ve yürüyüşlerle çalkalanan bir yaz mevsiminde, ülke kapsamlı bir değişimin eşiğinde görünüyordu. Devlet evlerinden şehir konseylerine kadar hükümetler, kalıcı görünen politikalar ve anıtlar hızla devrildikçe, uzun süredir gözden kaçan ırkçı mirasları ele almaya alenen karar verdiler.

Ancak değişimin kendisi geçicidir. Neredeyse anında siyasi bir tepki oluştu ve yeni seçilen yetkililer, 2020’deki hızlı dönüşümleri geri almak için çalışmaya başladılar. Ülke genelindeki okul yönetim kurulları, ırkçılığa vurgu yapan politikaları iptal etti ve düzinelerce eyalet, ırk ve tarihin nasıl şekilleneceğini kısıtlayacak önlemler aldı. öğretilir. Geçen yıl Virginia valisi olarak seçilen Glenn Youngkin, okullarda “doğası gereği bölücü kavramların” öğretilmesine son verilmesi emrini vererek göreve geldiği ilk gün bir kampanya vaadini yerine getirdi.

Shenandoah County’deki son iki yıldaki bölünme, Konfederasyon generali Stonewall Jackson ve adının yerel bir yüksek rütbeye bağlı kalması gerekip gerekmediği konusundaydı. Altı yıl sonra okul. 2020’nin haklı aciliyetinde okul yönetim kurulunun oyuyla hızla kaldırıldı ve o zamandan beri tarih ve demokrasi tartışmalarında ve şikayetleri görmezden gelinen çatışmalar devam etti.

İç Savaş, kuzeybatı Virginia’da kırsal ve neredeyse tamamen beyaz bir ilçe olan Shenandoah İlçesinde unutulmuyor. Jackson’ın birlikleri, liseden bir mil uzakta, Rude’s Hill’de kamp kurdu. Yeni Pazar Savaşı, yaklaşık beş mil güneydeki meralarda yapıldı; dört mil kuzeyde, küçük Mount Jackson kasabasında, bakımlı bir Konfederasyon mezarlığı, 119 yıllık bir heykel ve “daha parlak toprakların bu kadar büyük bir amacı olmadığını” ilan eden anıt tarafından izleniyor. Okula daha yakın, vahşi bir çayırın sessiz bir köşesinde, bir zamanlar Sam Moore’un köle mezarlığı olarak bilinen küçük Corhaven Mezarlığı var.

Şimdiki zamanlarda, ilçe mücadele etti. Aile çiftlikleri kapandı ve onların yerini alacak pek bir şey yok. Gençler iş bulmak için ayrılma eğilimindedir ve kalanların çoğu üniversite diplomasına sahip değildir.

Ama liseleri var. Stonewall Jackson olan lise, ilçedeki üç okulun en küçüğüdür ve mezunlar, tadilat ve yeni tesisler söz konusu olduğunda kısa sürede küçüldüğüne inanırlar. Ancak kros, basketbol ve golfteki unvanlar hakkında gururla konuşuyorlar, milyonlarca dolarlık üniversite burslarıyla övünüyorlar ve her zaman pistin etrafındaki ışıkların ve imtiyaz standının büyük ölçüde gönüllüler ve bağışçılar tarafından yapıldığını belirtiyorlar.

Okul, Virginia’nın okul entegrasyonuna “büyük direniş” dönemi olan 1959’da inşa edildiğinde bu adı almıştır. Bir seferde nadiren yarım düzineden fazla Siyah öğrenci olmasına rağmen, birkaç yıl sonra ırk ayrımı kaldırıldı. On yıllar boyunca, Stonewall’u saran Konfederasyon görüntüleri – bayraklar, amblemler, at sırtındaki maskot – yavaş yavaş yontuldu.

Ama isim kaldı.

“Stonewall Jackson’la mektup adam ceketim vardı ve Richmond’dayken biri beni durdurdu ve ‘Aman, onu giyiyor musun?’ dedi” diye hatırlıyor, sınıftaki tek Siyah öğrencilerden biri olan Pam Steptoe. 1981 sınıfı. Eve döndüğünde, hayatın değişmez bir gerçeği gibi göründüğünü söyledi. “Çimlerin neden yeşil olduğu hakkında biriyle konuşmak ister misin?”

Sonra Mayıs ayında 2020, George Floyd öldürüldü ve protesto ülkeyi doldurdu. Alabama’da, Teksas’ta, Tennessee’de ve belki de en şaşırtıcı şekilde Richmond, Va’daki Monument Bulvarı’nda konfederasyon heykelleri yıkıldı. Virginia valisi okulları Konfederasyon isimlerinden kurtulmaya çağırdı ve peşpeşe birçok kişi bunu yaptı.

4 Temmuz öğleden sonraya kadar Shenandoah County’deki o cephede işler nispeten sakindi ve okul yönetim kurulunun yaklaşan toplantısının gündeminde bir madde belirdi: “okul isimleri”. Hemen Facebook’ta gruplar oluşturuldu ve dilekçeler dağıtıldı, sonunda isimlerin değiştirilmesi lehine yaklaşık 2.000, aleyhine 4.000 civarında imza toplandı. 9 Temmuz’da, sanal bir toplantıda, kurul, ilköğretim okulu Ashby-Lee – iki Konfederasyon subayının isimleri – ve lise Stonewall Jackson adlarının emekliye ayrılması için 5’e 1 oy kullandı.

Öfke ani oldu. Öfkeli Stonewall mezunları dolup taşan okul yönetim kurulu toplantıları; okula büyük bir bağışçı para vermeyi durdurmakla tehdit etti; ilçenin Denetim Kurulu üyesi kararın iptali için dava açtı ve yönetim kurulu başkanının görevden alınması için dilekçe verdi. Aile üyeleri konuşmayı kesti. Çiftçi pazarında insanlara bağırılıyordu.

Değişikliğin karşıtları için her şey demokrasiye bir hakaretti.

Stonewall Jackson mezunu 50 yaşındaki Renee Hawkins, “Bu sinsiydi” dedi. O ve diğerleri, bazılarının, Bayan Hawkins ve diğerlerinin, birkaç gün önce niyetlerini reddettiklerini söylediği yönetim kurulu üyeleri arasında oylamaya giden tartışmaları ortaya çıkaran bir dizi kamu kayıtları talebinde bulundu. “50 yıl boyunca insanlar bu okula gittiler ve isim konusunda hiçbir zaman sorun yaşamadılar.”

Yeni okul isimleri – ilkokul için Honey Run, lise için Mountain View – bir komite tarafından seçildi ve üniformalara dikildi, spor salonlarına boyandı ve girişlere monte edilmiştir. Ortak maskot Generaller kaldı. Tepki de öyle. 2021’de “iptal kültür” ve “siyasi beyin yıkama çağı”na karşı mücadele sözü veren üç yeni yönetim kurulu üyesi seçildi ve Mayıs ayında yapılan bir toplantıda yönetim kurulu isimler konusunu yeniden gündeme getirdi.

“İki yıl oldu!” diye bağırdı Bay Helsley, Perşembe günkü oylamanın arifesinde yerel bir VFW karakolunda iş kıyafetleriyle oturuyordu. Dördüncü nesil bir mandıra çiftçisi ve eski bir ortaokul fen öğretmeni olan Bay Helsley, 2020’de “hayır” oyu aldı. Bu karar alma süreci hakkında söyleyecek iyi bir şeyi yok ve bunu kurulun şimdiye kadar aldığı en kötü eylem olarak nitelendiriyor. .

“Bu isim 60 yıldır vardı, iki haftada kaldırdılar” dedi. Halkla iç içe olmalılar, dedi, bir protokolle geldiler, en azından yavaşlattılar. “Empati!” O ağladı. “Hiçbir şey göstermediler.”

Yeni yönetim kurulu üyelerinin seçilmesiyle birlikte, Bay Helsley Stonewall Jackson’ı geri getirmek için belirleyici oy olarak görüldü. Ama bir zamanlar “sağcılar” olarak adlandırdığı insanlara bir kahraman olduktan sonra, şimdiki niyetleri açıklığa kavuşunca hedef haline geldi. “Onu geri koymaktan iyi bir şey gelmeyecek” dedi. Okula gelen siyahi bir öğretmen adayı veya spor salonuna maç için gelen siyahi basketbolcular hakkındaki varsayımları gündeme getirdi. Stonewall Jackson geri getirilseydi nasıl hissederlerdi?

“Empati!” dedi tekrar.

Perşembe gecesi okul yönetim kurulu toplantısında, kamuoyu yorumları her zamanki gibi uzun sürdü. Mevcut öğrenciler, onlarca yıl önce mezun olan insanlarla birlikte konuştu. Stonewall yıllarından mezunlar, generali yerel bir kahraman, bir yönetim kurulu üyesinin tanımladığı gibi “Amerikan cesaretinin ve kararlılığının sembolü” olarak övdü. Diğerleri demokrasi ve halkın iradesi hakkında vaazlar vererek, önceki yönetim kurulunu hiçbir şeyin olmadığı yerde bölmekle suçladılar.

Ailesinin 256 yıldır ilçede “yaşadığını, çalıştığını ve vergi ödediğini” açıklayan Stuart Didiwack, “Bu çocuklara demokrasinin nasıl işlemesi gerektiğini göstermek kurulun sorumluluğunda” dedi. . “Çoğunluğun isteklerinin kendilerini temsil etmek üzere seçtikleri kişiler tarafından gerçekleştirildiğini gösterin. Temsil ettiğiniz insanların isteklerine karşı oy verirseniz, sonuçlarına katlanmaya istekli olmalısınız.”

Yönetim kurulunda kalan ve 2020’de değişiklik için oy kullanan iki üyeden biri olan Cynthia Walsh, bir okul yönetim kurulunun temel yükümlülüğünün bunu sağlamak olduğunu söyledi. tüm öğrenciler hoş karşılandı. Bazen bunun ebeveynlerin iradesinden önce gelebileceğini savundu. “Bazen tüm öğrenciler adına zor ve sevilmeyen kararlar vermek zorunda kalıyoruz,” dedi akşam geç saatlere kadar. “Eğer sadece çoğunluğu dinleyeceksek, azınlık ne zaman temsil edilecek?”

Orijinal isim değişikliğinin destekçileri arasında, Perşembe günkü toplantıda sayıca fazla görünen bir taraf, birkaç on yıldan beri Stonewall’dan birkaç Siyah mezun oldu. Beyaz konuşmacılar, kimsenin bu isimden şikayet ettiğini duymadıklarını söylediğinde bazıları yüzünü buruşturdu; kimse duymadı, dediler çünkü kimse sormadı.

“Stonewall’a gittim, 1968’de mezun oldum, o zamandan beri o yere adım atmadım” diyor 45 yıl sonra ilçeye geri dönen Ann Keels. “Adın değişip değişmediğini görmek için o okula gittim” dedi. “Fotoğrafını çektim.”

Aralarında gözyaşlarına boğulan Bay Helsley’nin de bulunduğu yönetim kurulu üyeleri konuşmalarını yaptı. Sonra oylama zamanı geldi.

“Hareket 3-3 berabere biter, bu yüzden yenilir,” diye açıkladı Bay Helsley. “Tamam, devam et.”

Herkes bunun bitmediğini biliyordu. Önümüzdeki yıl okul yönetim kurulu seçimi var. Konuşmacılardan biri, “İsimler geri yüklenecek” dedi. “Tek ihtiyacımız olan bir koltuk.”

1981 sınıfından Bayan Steptoe, bunun muhtemelen doğru olduğunu biliyordu. Ama adının hiç değişmemiş olmasından daha iyi olacağını söyledi. Shenandoah County’de bunun mümkün olduğunu asla düşünmediğini söyledi ve burada oldu. “Bir dakikalığına da olsa,” dedi.