Substack Hakkında Neden Endişeleniyoruz?

Danny Lavery, geçen hafta Brooklyn’de onunla kahve içmek için tanıştığımda, haber bülteni platformu Substack ile iki yıllık 430.000 $ ‘lık bir sözleşme yapmayı kabul etmişti ve parayla ne yapacağına karar veriyordu.

Feminist mizah blogu The Toast’u kuran ve Slate’de bir tavsiye köşesinden vazgeçecek olan Bay Lavery, “Bu konuda en çok beklediğim şeyin bir emeklilik hesabı başlatmak olduğunu düşünüyorum,” dedi.

Bay Lavery’nin halihazırda en popüler parçası kaz perspektifinden yazılan Substack bülteni The Shatner Chatner’ın yaklaşık 1.800 ücretli abonesi var. Yıllık aboneliklerin maliyeti 50 ABD dolarıdır.

Sözleşme biraz kitap avansı gibi yapılandırılmıştır: Substack’in iddiası, Bay Lavery’nin bu iki yıl için abonelik gelirinin çoğunu alarak parasını geri kazanacağı yönündedir. Anlaşma şu anda Bay Lavery’nin hanesinin iki Alt Yığın geliri olduğu anlamına geliyor. Transgender Studies Quarterly’nin editörlüğünü yapan, University of California, Berkeley’de İngilizce profesörü olan eşi Grace Lavery, 125.000 $ ‘lık bir avans için çoktan imza atmıştı.

Laverys’in getireceği gelirle birlikte, bu hareket şirket için iyi bir medya politikası. Substack, bir flört uygulamasında insanların görünüşleriyle dalga geçen bir yazar da dahil olmak üzere, transseksüel karşıtı olduğunu söyledikleri insanlarla platformu paylaşmaya itiraz eden bir grup yazarın isyanıyla karşı karşıya kaldı. İki yüksek profilli transseksüel yazarı kaydetmek, Substack’in bazen birbirinden nefret eden ve bazen Dr.Lavery gibi şirketi hararetle eleştiren insanlar için bir platform olarak kalmaya çalıştığının bir işaretiydi.

Substack yazarları arasındaki ve hakkındaki kan davaları, pandemik kış boyunca medyada önemli bir drama kategorisiydi – bir şirket için büyük gruplara ücretsiz e-posta göndermeyi çoğunlukla kolaylaştıran çok fazla drama. Aboneleri e-posta listesinden ücretlendirmek isteyenler için Substack yüzde 10 ücret alıyor. Platformer adlı Substack’te bir haber bülteni başlatmak için The Verge’den ayrılan Casey Newton, “Substack’in medyada sahip olduğu zihin paylaşımı şu anda çılgın,” dedi. Substack, “birçok insanın endişelerini yansıtması için bir hedef haline geldi” dedi. ”

Substack, endişeli bir sektörü büyüledi çünkü daha büyük güçleri ve çelişkileri bünyesinde barındırıyor. Birincisi, yeni medya ekonomisi hem bazı yazarları zenginleştirmeyi hem de diğerlerini Uber sürücülerinin içerik yaratma eşdeğerine dönüştürmeyi vaat ediyor, hatta gazeteciler ücret ölçeklerini dengelemek için giderek daha fazla işçi sendikasına dönüyor.

Bu yeni doğrudan tüketiciye yönelik medya aynı zamanda kabul edilebilir görüşlerin sınırları ve ardından gelen “kültürü iptal et” hakkındaki tartışmaların – örneğin New York Magazine’in Andrew Sullivan’ı kovmasıyla – artık yıkıcı bir kariyer darbesi olmadığı anlamına geliyor. bir zamanlar öyleydi. (Bu gücü yalnızca Twitter elinde tutar.) Büyük medyanın iptali, genellikle daha büyük bir gelir için bir rampadır. Substack birkaç düzine yazara avans ödemesine rağmen, çoğu sadece okuyuculardan para kazanıyor. Bu, aralarında Bay Sullivan, liberal tarihçi Heather Cox Richardson ve çatışmacı özgürlükçü Glenn Greenwald olmak üzere 10.000’den fazla ücretli aboneden yedi rakamlı meblağlar kazanan platformdaki en iyi figürlerin çoğunu içeriyor.

Bireylerin doğrudan izleyicilerinden geçimini sağlama konusundaki bu yeni yeteneği sadece gazeteciliği dönüştürmek değil. Aynı zamanda, OnlyFans’taki yetişkin sanatçılar, Patreon’daki müzisyenler, Cameo’daki B-list ünlüler için de geçerliydi. Hollywood’da da, ister önemli şovmenler ister oyuncular olsun, güç yeteneklere doğru kaydı. Bu güç kayması, The New York Times’tan plak şirketlerine kadar büyük kurumlar için büyük bir baş ağrısıdır. Ve Silikon Vadisi yatırımcıları, büyük medyadaki tasvirlerini bozmaya hevesli ve öfkeli, neşeyle desteklediler. Substack bu kültürel değişimi somutlaştırıyor, ancak dalgayı yaratıyor, sürüyor.

Politika yüzünden bir avuç ayrılığa rağmen, bu dalga Substack için büyüyor. Son günlerde oraya tam zamanlı olarak taşınan yazarlar arasında sadece Bay Lavery değil, aynı zamanda eski Yahoo News Beyaz Saray muhabiri Hunter Walker, hukuk yazarı David Lat ve bana Ask Polly’yi New’den alacağını söyleyen köşe yazarı Heather Havrilevsky de dahildir. York Magazine “beni ilk etapta çevrimiçi yazma isteği uyandıran bağımsız ruhun ve özgürlük duygusunun bir kısmını yeniden kazanacak. ”

(Bu ruhtan bahsetmişken: Bustle Digital Group, eski bir Gawker yazarı olan Leah Finnegan’ın altında efsanevi Gawker blogunu canlandırdığını bana doğruladı.)

Ve bir New York Times kanaat yazarı olan Charlie Warzel, Substack’te Galaxy Brain adlı bir yayına başlamak için yola çıkıyor. (Substack birkaç Times yazarına kur yaptı. Kısmen The Times’ın bana sunduğu düzenleme ve platform nedeniyle, kısmen de Times maaşımın çok üzerinde bir avans teklifini geri çevirdim ve kısmen de yapacağımı düşünmediğim için geri alın – medya türleri genellikle medya yazarlarına aşırı değer verir.)

Bir New York Times kanaat yazarı, Charlie Warzel, 2019. Kredi. . . Harry Murphy / Spor Dosyası

The Times, yaptığı hamle hakkında yorum yapmadı, ancak Substack’e kendi cevabını geliştirmeye çalışan medya şirketleri arasında yer alıyor ve yakın zamanda köşe yazarı Paul Krugman’ın ücretsiz Substack haber bültenini Times platformuna getirdi. Ve haber odaları, solo yazarların alamadığı her türlü desteği sunabilir. Haber bülteni merkezli bir Silikon Vadisi abonelik yayını olan The Information’ın kurucusu ve genel yayın yönetmeni Jessica Lessin, sınırlarının bir kısmının “aboneleri edinme ve elde tutma konusunda gelişmiş pazarlama” olduğunu söyledi. ”

Substack’in tezi, kısmen, medya şirketlerinin en önde gelen yazarlarına eksik ödeme yapmasıdır. Şimdiye kadar, bu doğru görünüyor. Bay Warzel avans almıyor ve avans alan yazarların çoğu şimdi bundan pişmanlık duyuyor: Parayla daha karmaşık anlaşmalar yapmak yerine, yalnızca abonelik geliri toplayarak ve Substack’e yüzde 10 ödeyerek daha fazla para kazanacaklardı. ön.

Eski Vox yazarı Matthew Yglesias, avans almanın kendisine Substack’e ödenen abonelik geliri olarak yaklaşık 400.000 dolara mal olduğunu hesapladı. Yazar Roxane Gay, The Audacity’yi başlattıktan sonraki iki ay içinde (yılda 60 $) 36.000 kişilik bir izleyici kitlesiyle avansını geri kazandığını söyledi, bunların yaklaşık yüzde 20’si ödüyor. Ayrıca Substack olarak gördüğü şeyle, tarafsız bir platform olarak “her iki şekilde de sahip olmaya çalışıyor” ve “iğrenç” bulduğu yazarları destekleyen bir yayıncı ile boğuşuyor, ancak birinin çalışmasından hoşlanmamasının “bunun için yeterli olmadığı sonucuna varmıştır. platformda bunlara izin verilmemelidir. “

Partizan olmayan siyasi haber bülteni Tangle’ın ilk yılında 190.000 $ kazandırdığını söyleyen Isaac Saul, geçtiğimiz günlerde okuyucuların önyargıları hakkındaki varsayımlarından hayal kırıklığına uğradıktan sonra “özellikle başka biriyle ilişkilendirilmekten kaçınmak için” Substack’e geldiğini yazdı. HuffPost için çalıştı.

Transseksüel meseleleri nedeniyle Substack’ten ayrılan yazarlardan biri olan Jude Doyle, ilerleme sisteminin bir tür editörlük politikası olduğunu savundu. Ancak bir medya şirketine benzetme net değil. Grace Lavery, Substack’in taciz tanımını genişletmesini istediğini söyledi, ancak aynı fikirde olmadığı yazarlar üzerinden e-posta hizmetini boykot etme tehditlerinin siyasi mantıklı olduğunu düşünmediğini söyledi. Gazeteci Jesse Singal da dahil olmak üzere diğer Substack yazarlarıyla toplumsal cinsiyet politikası üzerine yazdıkları konusunda şiddetli tartışmalar yaşadı. “Jesse Singal yüzünden Substack’i boykot etmek, bir kağıt firmasını boykot etmek gibi olur” dedi.

Bay Singal, Substack’i on yıl önceki düzensiz, merkezi olmayan internet ile karşılaştırdı. “Blog yazmanın altın çağında, yazarlar birbirlerinden nefret ettiler ama birbirlerinin fikirleri üzerine gidip geldiler. Şimdi, insanlar her zaman müdürü arıyor ”dedi.

Dolayısıyla, Substack için en büyük tehdidin, yazarlarından bazıları arasındaki Twitter merkezli siyasi savaşlar olması pek olası değil. Gerçek tehdit, farklı bir modele sahip rakip platformlardır. Bunların teknik olarak en güçlüsü muhtemelen Ghost’tur, bu da yazarların aylık 9 dolardan başlayan ücretlerle haber bültenleri gönderip ücret almasına olanak tanır. Substack, risk sermayesi şirketi Andreessen Horowitz tarafından desteklenirken, Ghost’un Wikipedia vibes’i var: Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş tarafından geliştirilen açık kaynaklı bir yazılımdır.

Substack’in en büyük haber bültenlerinden biri olan 11.000 ücretli abonesi olan The Browser, geçen Ağustos ayında Ghost’a ayrıldı. Trans sorunları nedeniyle Substack’ten ayrılan ekonomi yazarı Nathan Tankus da Ghost’a taşındı. Sol eğilimli araştırma sitesi The Daily Poster’i yöneten David Sirota, Ghost üzerine kurulu bir sistem olan Outpost’a gitmeyi düşündüğünü, çünkü “operasyonumuzun ve markamızın kendi başına durmasını istiyoruz. ”

Ve ayrılması çok kolay. Facebook veya Twitter’dan farklı olarak, Substack yazarları e-posta listelerini ve okuyucularıyla doğrudan bağlantılarını onlarla birlikte alabilirler.

Ghost’un kurucusu ve genel müdürü John O’Nolan, dövmeli, göçebe İrlandalı bivouack, Substack’in yazarlarının aboneliklerinin yüzde 10’unu alma modelinin “karşılığında çok az bir şeyle kimsenin işini alamayacak kadar açgözlü” olduğunu söyledi. Hollywood, Fla. Abonelikli haber bülteni yayıncılığının “metalaştırılmaya mahkum olduğuna inandığını söyledi. “

Ancak Ghost, eski medyadan daha da saf bir ayrılmayı temsil ediyor. Platformdaki sitelerin yarısından fazlası yazılımı kendi sunucularında çalıştırıyor.

“Teknoloji ademi merkeziyetçi olacak şekilde tasarlandı ve neyin doğru olduğuna karar verebilecek tek bir kurum veya tek bir şirket yok” dedi.

Elbette tek alternatif hayalet değil. Twitter kısa süre önce haber bülteni platformu Revue’u satın aldı ve Facebook, diğer yazarların yanı sıra yerel gazeteciler için bir platform sağlayacak bir rakip için iddialı planlar geliştiriyor. Sol görüşlü yorum sitesi Discourse Blog, Lede adlı rakip bir platforma taşındı. Teknoloji analisti Ben Thompson gibi diğerleri, e-postayı, blog yazmayı ve ödeme hizmetlerini “egemen yazarlar” olarak adlandırmak için bir araya getiriyor. ”

Substack ve destekçileri, hizmetin ayda birkaç dolar alan biriyle değiştirilebileceği riskine karşı tetikte. Ancak birçok yazarın yazmaktan başka bir şeyle uğraşmak istemediğini ve bunun için mutlu bir şekilde primi ödediğini belirtiyorlar. (“Platformları bulmaya çalışacak vaktim yok,” dedi Bayan Gay.) Substack ayrıca okuyuculara kayıp şifreleri konusunda yardımcı olmak ve sınırlı yasal ve düzenleme yardımı gibi merkezi destek unsurları eklemek için yarışıyor. Aynı platformdaki yazar toplulukları çapraz tanıtım yoluyla abone kazanabilir. Substack’i yayıncısı değil, kendi teknoloji platformu olarak gördüğünü söyleyen Bay Sullivan, bir “In the Stacks” bölümünde kasıtlı olarak daha küçük yazarları tanıtmaya başladı ve abonelikleri nasıl paketleyeceğini bulmakla ilgilendiğini söyledi.

Bu hafta, teknoloji, medya ve kültürü kapsayan sekiz yazar – Bay Warzel, Bay Newton, Anne Helen Petersen, Nick Quah, Eric Newcomer, Delia Cai, Ryan Broderick ve Kim Zetter – Newton, yazılı ve sesli konuşmalar için bir platform olan Discord, dedi. Discord sunucusu, yayınlarından herhangi birinin abonesine açık olacaktır.

Bu tür bir paketlemenin nihayetinde Substack’i daha güçlü hale getirip getirmeyeceği veya vazgeçilebilir hale getirip getirmeyeceği belli değil. Gruptan biri, Bay Quah, Substack kullanmıyor ve Bay Newton, “Bunu hepimiz Substack’in bir uzantısı olarak değil, bağımsız işlerimizi inşa etmemiz için bir araç olarak düşünüyoruz. ”

Substack’in kurucularından biri olan Hamish McKenzie, Yeni Zelanda Wellington’dan bir röportajda bana teknik özelliklerdeki rekabeti memnuniyetle karşıladığını çünkü Substack’in kendisini “insanlarla ilgili konularda farklı kılacağını düşünüyor. “

“Platformların insanlara sahip olduğu bu çağdan çıkıyoruz ve insanların platformlara sahip olduğu bu çağa giriyoruz” dedi. “Yazarlara, onları mutlu etmek ve başarılı olmalarına yardımcı olmak için onlara yeterince değer sunduğumuzu kanıtlamalıyız. ”

Şirket olan Substack’in hikayesi ilginç ve tabii ki yatırımcıları için anlamlı. Ancak iktidarın bireysel yazarlara ve doğrudan ödemelere doğru kaymasının daha geniş sonuçları vardır. Ve Substack yazarlarına yaptığım gayri resmi anketim, çoğunun şirkete düşkün olduğunu ve şimdilik burada kalmayı planladığını – ancak medya şirketlerinde kullanılan sadakat, ortak misyon veya derin özdeşleşme duygusundan değil.

Bay Lavery, “V. C. parasını almak bende bir yükümlülük duygusu yaratmıyor” dedi.