Wharton’da Yeni Bir Lider Kültür Savaşlarıyla Yüzleşiyor

Ülkenin en eski işletme okulu olan Pennsylvania Üniversitesi Wharton Okulu, kurumsal Amerika kültürünü şekillendirmede çok büyük bir etkiye sahipti. Yüzyıldan fazla bir süredir Wharton, gelecek vadeden kapitalistlere yeni pazarlara nasıl gireceklerini, rekabeti nasıl yenebileceklerini ve kârları nasıl artıracaklarını öğretti.

Bugün, bir işletmeyi yürütmek için gereken temel beceriler hala önemliyken, şirketler de bilançonun çok ötesine geçen endişelerle boğuşuyor. Çeşitlilik ve kapsayıcılık, eşitsizlik, iklim değişikliği, göç ve daha genel olarak iş dünyasının toplumdaki rolü, toplantı odası ve sınıfta sohbetin bir parçasıdır. Ve bu yılın başlarında, okulu yeni bir yöne götürmek için Wharton, yeni dekanı olarak Erika James’i işe aldı.

Michigan Üniversitesi’nde örgütsel psikoloji doktorasını almadan önce Pomona Koleji’nde okuyan Bayan James, bu rol için benzersiz bir şekilde uygundur. Araştırmaları, işyerinde çeşitlilik üzerine çalışmaların yanı sıra, onu büyük zorluklarla yüzleşen büyük şirketlerle danışmanlık işi yapmaya yönelten bir kriz yoluyla yönetmeyi de içeriyordu.

Wharton’a katılmadan önce Emory Üniversitesi Goizueta İşletme Okulunda dekanlık ve Virginia Üniversitesi Darden İşletme Fakültesi’nde profesörlük yapmıştır.

Bu röportaj, netlik sağlamak için özetlendi ve düzenlendi.

<hr />

Büyürken profesyonel rol modelleriniz kimlerdi?

Sahip olmak istediğim hayatı biliyordum ama o hayatı yaratmak için geliştireceğim kariyeri bilmiyordum. Orta sınıf insanlar olsak da, rahat olmak beni her zaman çok cezbetmiştir. Annem öğretmendi. Yani benim ilk rol modelim gerçekten çalışan bir annem olmasıydı ve sahip olduğum çoğu arkadaşım yoktu. Ben de çalışacağımı varsaydım, ama asla öğretmen olmak istemedim. Üvey babamın klinik psikolog olarak kendi muayenehanesi vardı ama parayı hiçbir zaman gerçekten umursamadı. Yaptığı işle gerçekten ilgileniyordu. Yaptığı iş beni gerçekten ilgilendirdi ve üvey babam olmasaydı psikoloji hakkında bir şeyler öğreneceğimi sanmıyorum. Bu yüzden en çok onun kariyerinden etkilendiğimi düşünüyorum.

İşletme eğitimine nasıl dahil oldunuz?

Michigan’dayken, araştırmaktan gerçekten zevk aldığımı fark ettim ve gerçekten cevaplamak istediğim ilginç sorular vardı ve bu sorular büyük ölçüde organizasyonlarda olanlarla ilgiliydi. İşletmelerde ne olur? Şirketler neden yaptıkları gibi çalışır ve davranırlar?

Hızlı bir şekilde mezun oldum çünkü çalışmaya başlamaya hazırdım. Dünyaya taşınmak ve maaş çeki almak için can atıyordum. Daha çok geleneksel kurumsal rollere bakıyordum. Tez danışmanım şöyle dedi: “Bunu her zaman yapabileceksiniz, ancak şu anda sizden bir yıl almanızı ve üniversite ortamında bir şeyler izlemenizi istiyorum. Beğenmediyseniz, kolayca McKinsey veya American Express veya Pfizer’a geçebilirsiniz. Onun fikrine gerçekten saygı duydum. Ve böylece bir akademik işe gittim ve başvurdum. Bir yıl sonra ayrılmayı bekliyordum ve 20 yıl sonra hala akademideyim.

Pfizer veya American Express’te rahat bir yaşam için akademiye girmekten daha emin bir yoldur. Seni bu kararda rahat ettiren neydi?

Bu kararı düşünürken çok fazla gönül yarası vardı. Pfizer’den bir teklif aldım ve bu, Viagra’nın yeni çıktığı zamandı ve sundukları hisse senedi opsiyon paketine bakıyordum. Geriye dönüp baktığımda, bu fırsatı değerlendirmediğim için aptal ben. Ama anladığım şey, yüksek öğretimde yaptığım iş hakkında kendimi çok daha iyi hissettiğimdi. Araştırmamla ve öğrencilerle elde edebileceğim etkinin, Pfizer için insan kaynakları alanında yapacağım işten daha derin bir çağrı olduğunu hissettim.

Danışmanlık çalışmanızla, işe, siğillere ve her şeye net bir şekilde bakıyordunuz. Bugünkü işinizi nasıl etkiledi?

Son 20 yılımı işin karanlık tarafına bakarak geçirdim. Çalışılacak veya hakkında yazılacak vaka çalışmaları konusunda asla bir eksiklik yoktur. İşletme eğitiminde liderlik rollerine girme fırsatına sahip olmaya başladığımda anladığım şey, artık iş dünyası hakkındaki anlatıyı değiştirecek bir platforma sahip olduğumdu. İş dünyasının uzun yıllardır o kadar kötü ve olumsuz bir itibarı vardı ki, bence bu, oldukça yetenekli insanları bir kariyer olanağı olarak iş peşinde koşmaktan alıkoyuyordu.

Wharton müfredatı, çevresel, sosyal ve yönetişim kaygıları ile çeşitlilik ve kapsayıcılığa artan odaklanmayı ele alacak şekilde nasıl yeniden şekillendiriliyor?

İki aşamalı bir süreçtir. Sınıftaki sohbetler, öğrenciler istediği için değişiyor. Beklentileri, bunun müfredatımızda olmasıdır. Kurumsal sosyal sorumluluk üzerine kurs çalışmaları, okuma materyalleri ve tartışmalar yapacağız. Zorundayız. İşletme okulu öğrencileri için çekici bir seçim olmaya devam etmek istiyorsak, müfredatımızın işletme okulu deneyimlerinin bir parçası olarak istediklerini yansıtması gerekir. Böylece bu gerçekleşmeye başlıyor.

Ayrıca, örneğin müfredatın hazırlanmasında ve gündemin belirlenmesinde çok daha fazla etkiye sahip olan bölüm başkanları olarak önemli liderlik rollerine giren bir fakülte nesli var diyebilirim ve bu öğretim kadrosu, öğrencilerin nereden geldiği ile giderek daha uyumlu hale geliyor .

Politika sınıfa nasıl giriyor?

Genel olarak akademik kurumların muhafazakar olmaktan çok daha liberal veya ilerici markalar olarak görüldüğü bir sır değil. Ancak bir işletme okulu potansiyel olarak biraz daha dengelidir. Biz dünyada olup bitenlerin bir mikro kozmozuyuz. Ve bir süredir, ilerici hareketle tutarlı bir şekilde uyumlu olmamak artık gözden düşmüştür. Bu yüzden, bazı öğrencilerimiz ve bazı öğretim üyelerimizin, görüşleri ve ideolojileri daha ilerici bir hareketin algılanan ideolojilerinden farklı olduğu için yeraltına itildiklerini hissettiğini düşünüyorum. Ve burası zor bir yer. Hepimizin her şey üzerinde mutabık kalması gerekmiyor, ancak tüm topluluk üyelerimizin görüşleri, görüşleri ve inançlarıyla nasıl ilgileneceğimizi ve bunlara nasıl saygı duyacağımızı anlamamız gerekiyor. Sanırım şirketler gibi işletme okulları da bununla mücadele ediyor.

M. B. A. hala önemli mi?

Ben işletme okulunun dekanıyım, bu yüzden evet, M. B. A. hala önemli.

Son yıllarda kurumsal Amerika’da Siyah erkekler ve kadınlar için gerçek anlamlı çeşitlilik ve katılım ve fırsatlar söz konusu olduğunda ilerleme kaydedildiğine inanıyor musunuz?

Veriler kendileri için konuşuyor. C. E. O’nun bir veya iki raporlama ilişkisi içindeki Siyah C. E. O.’ların veya Siyahların sayısının çokluğuna bakarsanız, pek fazla ilerleme kaydedilmemiştir? Bunun hakkında konuştuğumuz kadar tam olarak önceliklendirmediğimizi düşünüyorum. Ve ikisi çok çok farklı.

2020’de George Floyd’un öldürülmesinin ardından, C.E.O.’ların ve yöneticilerinin harekete geçirici çabaları, daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyor. Soru, bu yaz gördüklerimizin ne kadarı onun öldürülmesine tepki olduğu ve bunun ne kadarı, örgütlerin Siyah profesyonelleri işe alma, çekme, geliştirme ve terfi etme ve tazmin etme yollarını gerçekten düşünmek için sürekli bir çaba olacağı. Zaman gösterecek.

Hiç iki kat daha fazla çalışmak zorunda kaldığınızı veya cinsiyetiniz ya da ırkınızın bir sonucu olarak engeller olduğunu hissettiniz mi?

Elbette. Ancak boğuştuğum ilginç şeylerden biri, bunun ne kadarı kendime uyguladığım baskıya karşılık, bunun ne kadarı diğer insanlardan hissettiğim baskı. Cevapları bende yok, ama kesinlikle çok daha iyi olmam gerektiğine, hataya ya da hataya yer olmadığına inancımla kendime çok fazla baskı yaptım. Bu beni, açıkça olağanüstü olan fırsatlara götüren şekillerde yönlendiriyor.

Görev süreniz boyunca Wharton’un nasıl değişeceğini düşünüyorsunuz?

Wharton olduğumuz için şerefimizin üzerinde dinlenebileceğimizi ve her zaman güvende olacağımızı söyleyebileceğimizi varsayabileceğimizi sanmıyorum. Rekabetimizin sadece diğer işletme okulları olmadığına dikkat etmeliyiz. Rekabetimiz kayıtsızlık ve en iyisi olduğunuzda, kayıtsız kalmak çok kolaydır. Dolayısıyla, dekan olarak görev süremin yapacağını umduğum şeylerden biri, bizi gelecekte iş eğitimini nasıl tanımlayacağımızı düşünmeye motive etmek ve sadece geçmişte yaptıklarımıza güvenmek değil.

Wharton’ın ilk kadın dekanı olduğum gerçeği, mezunlarımızla, öğrencilerimizle ve fakültemizle iş hayatında bu düzeyde bir kadın olarak kim olduğumu yansıtan farklılıklar olacağına işaret ediyor. Eğitim. Sadece çoğumuz yok.