TOKYO – Japonya’nın koronavirüs pandemisinin korkunç sonuçlarını sınırlamada dünyanın çoğundan nasıl daha iyi olduğunu anlamak için geçen hafta Tokyo’nun merkezinde çiçek alışverişine giden Mika Yanagihara’yı düşünün. 90’ların ortasındaki sıcaklıklarda dışarıda yürürken bile yüzünün alt yarısını tamamen kapalı tuttu.
33 yaşındaki Bayan Yanagihara, maskesini çıkarmaya neden cesaret edemediğini açıklayarak, “İnsanlar size bakacak” dedi. “Bu baskı var.”
Japonya’nın Covid ölüm oranı, Amerika Birleşik Devletleri’ndekinin sadece on ikide biri, dünyanın en zengin ülkeleri arasında en düşük oran. Dünyanın en büyük üçüncü ekonomisi ve en büyük 11. nüfusu ile Japonya, aşılamada küresel sıralamada da üst sıralarda yer alıyor ve sürekli olarak dünyanın en düşük enfeksiyon oranlarından birine sahip.
Hiçbir hükümet yetkilisi maskeleri veya aşıları zorunlu kılmamış veya sokağa çıkma yasağı veya toplu gözetim başlatmamış olsa da, Japonya sakinleri virüsün en kötü yıkımlarından büyük ölçüde kaçındı. Bunun yerine, Japonya birçok yönden akran baskısının işin çoğunu yapmasına izin veriyor.
Şimdi bile, günlük ortalama vaka sayısı 100.000 kişi başına yalnızca 12’ye düşerken – Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ortalamanın yaklaşık üçte biri – Mayıs ayında yapılan bir hükümet anketi, ofislerde çalışan veya okula kayıtlı insanların yaklaşık yüzde 80’inin maske taktığını ve yaklaşık yüzde 90’ı toplu taşıma kullanırken bunu yapıyor. Sinema salonları, spor stadyumları ve alışveriş merkezleri, ziyaretçilerin maske takmasını talep etmeye devam ediyor ve çoğunlukla insanlar buna uyuyor. “Yüz pantolonu” terimi bir moda haline geldi ve maskeyi düşürmenin, iç çamaşırını toplum içinde çıkarmak kadar utanç verici olacağını ima ediyor.
Ulusallaştırılmış bir sağlık sistemi ve diğer birçok ülkedekileri geride bırakan ciddi sınır kontrolleri de dahil olmak üzere, Japonya’nın koronavirüs sonuçlarına şüphesiz birçok faktör katkıda bulunmuştur.
Ancak uzmanlar, sosyal uyumun – ve en küçük yaşlardan itibaren aşılanan alenen utandırılma korkusunun – Japonya’nın Kovid önlemedeki göreceli başarısında önemli bir bileşen olduğunu söylüyor. Diğer birçok ülkenin aksine, Japon yasaları hükümetin sokağa çıkma yasağı veya aşı emri vermesine izin vermiyor. Nüfusun çoğunluğu, insanları maske takmaya ve büyük kalabalıkların olduğu kapalı, havalandırılmayan alanlarda bulunacakları durumlardan kaçınmaya teşvik eden bilim uzmanlarının rehberliğine kulak vererek birbirini izledi.
Yavaş bir başlangıçtan sonra, Japonya aşı dağıtımını hızlandırdığında, çoğu insan aşıları almak için tavsiyelere uydu. En savunmasız nüfus olan 65 yaş üstü tüm insanların yüzde 90’ına yakını, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yaşlıların yüzde 70’ine kıyasla, zorunlu aşılar olmadan bile.
Tokyo’daki St. Luke Uluslararası Üniversitesi’nde halk sağlığı doçenti olan Kazunari Onishi, Japonya’da “insanlara doğru bakmalarını söylerseniz, hepsi doğru görünecek” dedi.
Dr. Onishi, “Genel olarak, başkalarından etkilenmenin ve kendiniz için düşünmemenin kötü bir şey olduğunu düşünüyorum” diye ekledi. Ancak pandemi sırasında “iyi bir şeydi” dedi.
Amerika Birleşik Devletleri’nin aksine, maske takmak veya aşı yaptırmak hiçbir zaman ideolojik turnusol testi olmadı. Pandemi sırasında hükümete olan güven azalmış olsa da, 1955’ten bu yana dört yıl hariç aynı partinin iktidarda olduğu bir ülkede, halk Covid’e yaklaşımda pragmatizmi siyasetin önüne koydu.
Çoğu zaman, insanlar birbirlerini ya da olağanüstü hal olarak belirlenen dönemlerde belediyenin erken kapatma veya alkol servisini durdurma taleplerini ihlal ettiği görülen işletmelere polis müdahalesi yaptı.
Japonya’nın en büyük üçüncü eyaleti olan Osaka’da acil müdahale departmanında çalışan Yuko Hirai, “Dükkanların açık olduğuna dair o kadar çok haber aldık ki ‘kendini tutan polis’ hakkında şaka yapmaya başladık” dedi. “İnsanlar, toplumun gözünün üzerlerinde olduğunun kesinlikle farkındaydı.”
Akranlarla aynı çizgide olma pratiği, çoğu devlet okulunda üniforma giyen ve kurumsal beklentileri takip etmekten utanan okul çocuklarına aşılanır. Tokyo Üniversitesi’nde kamu yönetimi doçenti olan Naomi Aoki, “Japon çocuklar için gruptan çıkarılmak çok büyük bir olay” dedi. “Her zaman bir sosyal gruba ait olmak isterler ve izole hissetmek istemezler.”
Çocuklara kolektif fayda için hareket etmeleri öğretilir. Öğrenciler sınıf zeminlerini ve okul bahçelerini temizler ve kafeteryalarda sırayla öğle yemeği servisi yapar.
Japon kültürü aynı zamanda grup eylemine dönüştürülebilecek bir kamusal öz-sınırlama etiğine de bağlıdır. 1988’de İmparator Hirohito ölürken, pop şarkıcıları düğünleri erteledi ve okullar festivalleri iptal etti.
2011 yılında Fukushima’daki nükleer felaketin ciddi elektrik kesintilerine yol açmasının ardından, halk gönüllü olarak elektrik kullanımını azalttı. (Geçen hafta Tokyo’da sıcaklıkların artmasıyla birlikte, sakinlerden bunu tekrar yapmaları isteniyor.)
Londra’daki Alan Turing Enstitüsü’nde Japonya’nın koronavirüs tepkisini inceleyen antropolog James Wright, pandemi sırasında politikacıların “kamu yararı için bu kolektif kendini kısıtlama fikrinden yararlandıklarını” söyledi.
Koronavirüs 2020’nin başlarında Çin’den çıktığında, Japonya küçük kümeler halinde ve Yokohama’ya demirleyen ve büyük bir salgın geçiren bir yolcu gemisi olan Diamond Princess’te ortaya çıktığı ilk ülkeler arasındaydı. Japon uzmanlar, virüsün hava yoluyla bulaştığını ve yayılmasını azaltmanın en iyi yolunun, insanların küçük, havalandırılmayan alanlarda toplanmasını veya başkalarıyla yakın temasta olmasını engellemek olduğunu hemen anladı.
Kuzeydoğu Japonya’daki Tohoku Üniversitesi’nde viroloji profesörü ve bir hükümet danışmanı olan Hitoshi Oshitani, rehberliği uygulamak için birkaç yasal seçenekle, yetkililerin nüfusun gönüllü olarak evde kalma isteklerine uymasını umduğunu söyledi.
Japonya’nın kolektivizm kültürüne rağmen, Dr. Oshitani, işletmelerin hızla kapanmasına ve insanların dışarı çıkmaktan kaçınmasına şaşırdı. Uzaktan çalışmaya asla izin vermeyen şirketler, çalışanlarını evlerine dizüstü bilgisayarlarla gönderdi. Aileler yaşlı akraba ziyaretlerini iptal etti. Tiyatroları, profesyonel spor takımlarını ve düğünlere ve cenazelere ev sahipliği yapan mekanları temsil eden 200’e yakın sektör grubu, enfeksiyonları önlemek için uzun protokoller yayınladı.
Halk yönergeleri benimsedi ve genel ölüm oranı aslında koronavirüs salgınından hemen önceki yılın altına düştü.
Rehberliği bozmaya çalışanlar, kamuoyunun kınamasına maruz kaldı. Osaka’da Go ve shogi masa oyunlarına ayrılmış bir mekan işleten Toshio Date, şehir restoranların, barların ve diğer eğlence işletmelerinin kapatılmasını talep ettiğinde başlangıçta açık kalmaya çalıştı.
Yerel televizyon kanalları, kulübü aykırı olarak filme almak istediğinde, 58 yaşındaki Bay Date mesajı aldı ve çabucak kapandı. Japonya’daki en yüksek ölüm oranını kaydeden Osaka’da enfeksiyonlar yerleştikten ve işletmeler yeniden açıldıktan sonra bile, yabancıların onu çok fazla müşteriye ev sahipliği yaptığı için sık sık azarladığını söyledi.
Sopaların çoğunu halk sağlasa da, hükümet işletmeler için ekonomik sübvansiyon şeklinde havuç teklif etti.
Japonya Ekonomi, Ticaret ve Sanayi Bakanlığı’nın istatistiklerine göre, 2020’de ülke 4,2 milyondan fazla küçük ve orta ölçekli şirkete ve bireysel işletme sahibine 40,5 milyar doların üzerinde ödeme yaptı.
Daha büyük işletmeler, pandemi öncesi gelirlerine dayalı olarak günde 200.000 yen kadar – 1.500 doların biraz altında – “işbirliği parası” aldı.
Teşvikler evrensel olarak etkili değildi. Pandeminin ilk yazında, bar ve kabare ziyaretçileri uzmanların tavsiyelerini görmezden geldiği için Tokyo’nun merkezindeki gece hayatı bölgelerinde enfeksiyon kümeleri ortaya çıkmaya başladı.
İşletmeler havalandırma, maskeleme ve alkolle dezenfekte etme konusunda rehberlik ettiğinde, şehir yetkilileri onları sıraya girmeye ikna etmek için gönderildi. Sadece son çare olarak işletmelere para cezası verildi veya ekonomik sübvansiyonlar kesildi. Şehrin Sanayi ve Çalışma İşleri Bürosu’na göre Tokyo’da işletmelerin yüzde 96 ila 98’i nihayetinde kurallara uymayı kabul etti.
Uzmanlar, gönüllü uyumun süresiz başarı garantisi olmadığı konusunda uyarıyor.
Dr. Oshitani, Japonya’nın koronavirüs sonuçlarını, bir hamlenin kazanan bir sonucu kaybetmeye çevirebileceği masa oyunuyla karşılaştırarak, “Yanıt bir Othello oyununa benziyor” dedi. “Birdenbire, en başarılı ülkeler dünyanın en kötü ülkesi haline gelebilir” dedi.
Şimdilik, sakinler mahalle baskısına boyun eğmeye devam ediyor.
Shibuya’daki bir ofiste resepsiyonist olan 40 yaşındaki Kae Kobe, işi müşteriye dönük olduğu için işyerinde her zaman maskesini taktığını söyledi.
“Etraftaki herkes hala onu giyiyor” dedi. “Yani ondan kurtulmak zor.”
Hisako Ueno ve Hikari Hida raporlamaya katkıda bulundu.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.