Malikane Kapılarında Hesaplaşma: Sri Lankalılar Bir Hanedanlığı Tahttan Almak İçin Nasıl Yükseldiler?

COLOMBO, Sri Lanka — Başkan köşeye sıkıştırılmıştı, sırtı denize dönüktü.

Gotabaya Rajapaksa, ıssız bulduğu loş bir sömürge malikanesinin içinde, Sri Lanka’nın liderinin kapı eşiğine ulaştığında, onun görevden alınmasını talep eden aylarca süren protestoları aceleyle düzenlenmiş bir operasyon odasından izledi.

Güney Asya ulusunun otuz yıllık iç savaşı sırasında yaygın suistimallerle suçlanan eski bir savunma şefi olan Bay Rajapaksa, gösterilere karşı alışılmadık bir şekilde uygulamadan uzak bir yaklaşım benimsemişti. Mesaj: Muhalefete dayanabilirdi.

Ancak bu büyük ölçüde orta sınıf hareketi -ülkeyi esasen iflas ettiren yerleşik siyasi seçkinlere öfkelenen avukatlar, öğretmenler, hemşireler ve taksi şoförleri- rutin bir protesto değildi. Şişmeye devam etti.

Ve şimdi, 9 Temmuz sabahı geç saatlerde, yüz binlerce kişi başkent Kolombo’yu sular altında bırakırken, binlerce protestocu deniz kıyısındaki başkanlık konutunun önünde toplandı. Göstericiler ile Rajapaksa siyasi hanedanının ayakta kalan son üyesi arasında, tamamı sıkı bir şekilde korunan iki dövme demir kapı ve üç barikat duruyordu.

Göstericiler konağa doğru yürürken, yağan göz yaşartıcı gaz, ebeveynleri, bir okul öncesi öğretmeni ve bir sigorta satıcısı ve Kolombo’daki güzel Galle Face boyunca üç ay boyunca kamp yapan 17 yaşındaki Dulini Sumanasekara’nın aklını karıştırdı. İlk yardım almak için kamp alanına döndükten sonra, kendisi ve ailesi protestoya yeniden katıldı.

Gotabaya’nın o gün gitmiş olacağından emin olmak için her zamankinden daha kararlıydık” dedi.

Öğleden sonra erken saatlerde, köşkte gedik açılmış ve Bay Rajapaksa bir arka kapıdan süzülerek Kolombo’nun sularında yelken açmış ve sonunda ülkeden kaçmıştı. Protestocular, başkanın havuzunda yüzerek, yatağında uzanarak, mutfağında atıştırmalıklar kızartarak, iktidarın sokaklarını ve koltuklarını kontrol etti.

Dört düzine hükümet yetkilisi, parti sadıkları, muhalefet liderleri, diplomatlar, aktivistler ve protestocularla yapılan röportajlar, asi bir orduyu ezen ancak ülkenin ekonomik felaketini ele almak için kendini donanımsız bulan ve yavaşlayan bir liderin üstesinden gelen eşi görülmemiş bir sivil hareketin resmini çiziyor. destek üssünün ona karşı hızlı dönüşünü kavramak için.

Seçimleri cömertçe kazandıktan üç yıl sonra ve ailesinin partisinin Parlamento’da üçte ikilik çoğunluğu sağlamasından sadece iki yıl sonra, Bay Rajapaksa derinden içerlemişti. Ve ailesinin, Covid ve savaş tarafından kaosa sürüklenen küresel ekonomik düzenin daha da kötüleştirdiği, yıllarca süren hak, yolsuzluk ve kötü yönetim faturası sonunda gelmişti.

Yükseliş

Gotabaya Rajapaksa, 2019’da ülkenin en yüksek makamına beklenmedik bir şekilde yükselmeden önce, aileyi güçlü bir hanedan olarak kuran ağabeyinin ikinci kemanını oynamıştı.

Mahinda Rajapaksa, 2005 yılında iç savaşı sona erdirme sözü vererek cumhurbaşkanı oldu. Bu çatışma, Rajapaksas’ın destek üssü olan çoğunluk Sinhalese Budistleri tarafından azınlık Tamillerine karşı sistematik olmayan ayrımcılığa dayanıyordu.

Gotabaya siyasetten kaçındı ve orduda kariyer yaptı, 1990’ların sonlarında yarbay olarak erken emekli oldu. Colombo’da bilgi teknolojisi eğitimini tamamladı ve ardından karısının ailesini Amerika Birleşik Devletleri’ne kadar takip etti ve burada Los Angeles’taki Loyola Hukuk Okulu’nda BT bölümünde çalıştı.

Başkan olduktan sonra, Mahinda eski yarbayı generallerinden ve savaş stratejisinden sorumlu tuttu.

Savunma bakanı olarak Gotabaya acımasız ve kurnazdı, WikiLeaks tarafından yayınlanan diplomatik belgelere göre Tamil isyancılarının “koşulsuz teslimiyetinden” başka bir şey talep etmiyordu. Birleşmiş Milletler, yalnızca iç savaşın son aylarında 40.000 kadar Tamil sivilinin öldürüldüğünü tahmin ediyor. Binlercesi kayboldu, hala açıklanmadı. Gotabaya Rajapaksa görevi kötüye kullanma suçlamalarını reddetti.

Rajapaksas’ın isyanı bastırma çabası, ekonomik refahın izleyeceği vaadiyle geldi.

Shirani de Silva, Mahinda Rajapaksa’nın ilk döneminden bir yıl sonra, 2006 yılında Kıbrıs’tan Sri Lanka’ya döndü. 2009 yılına kadar isyan sona erdi ve ada bir kez daha turizme açıldı.

Bayan de Silva birikimlerini bir misafirhane inşa etmek için kullandı ve bir restoran ve doğal gıda mağazası açmak için Avrupa’da çalışmaktan yakın zamanda dönen bir Sri Lankalı ile evlendi.

Oğulları Stefan 2011’de doğduğunda, her iki işletme de gelişiyordu. Bayan de Silva, “Gerçekten iyi bir hayatı olacağını düşünmüştüm” dedi.

Ailenin serveti ülkeninkiyle birlikte büyüdü. Savaştan sonraki yıllarda, ekonomik büyüme canlıydı ve Rajapaksas geniş bir şekilde inşaat yapmaya yöneldi. Yeni bulunan barıştan yararlanarak, otoyollar, stadyum, liman ve havaalanı inşa etmek için Çin de dahil olmak üzere çok büyük meblağlar ödünç aldılar.

Savunma sekreteri olmasının yanı sıra Gotabaya Rajapaksa, Colombo’yu güzelleştirme ve ülke çapındaki belediye binalarını iyileştirme çabalarına askeri hassasiyet ve ordu gücü kazandırarak kentsel gelişimden sorumluydu.

Sonunda, Rajapaksas’ın ağır eli ve hanedan amaçları gözden düşecekti. 2015 yılında Mahinda Rajapaksa üçüncü dönem için yaptığı teklifte yenildi. Ancak yönetim koalisyonu kısa süre sonra kaosa ve çekişmeye daldıkça, Rajapaksalar yavaş yavaş kamusal hayata dönüşlerine başladılar.

Rajapaksas’ın partisinin bir fraksiyonu, siyasi karışıklığı ortadan kaldırabilecek bir teknokrat olarak Gotabaya çevresinde toplandı. Politikacı değil, icracı olarak ün yapmıştı. Kardeşlerin beyaz cübbelerine ve bordo şallarına kısa kollu gömlekler ve batılı pantolonlar tercih etti. Güçlü Budist rahipler onu etnik çoğunluğun davasına adamış biri olarak gördüler.

Bay Rajapaksa, zamanının çoğunu Colombo’daki evinde geçiriyordu. Yurtdışına seyahat kovuşturma riskini beraberinde getirdi. California’daki eski evini ziyareti sırasında, avukatlar onu bir Trader Joe’nun otoparkında izlemiş ve işkence iddiasında bulunan bir kişinin haksız fiil iddiasına ilişkin bir bildirimde bulunmuşlardı.

Rajapaksas’ın iktidara dönmesi için kapıyı açan 2019’da Paskalya Pazarı’nda nihayetinde ağır bir güvenlik ihlali oldu. İntihar bombacıları kiliseleri ve otelleri hedef aldı ve 250’den fazla kişiyi öldürdü. Hükümetin iç çatışmalarında istihbarat uyarıları kaybolmuştu.

Ülke korkuya kapıldı; turizm durma noktasına geldi. Bayan de Silva gibi girişimciler her şeyi kaybedebileceklerinden endişeleniyorlardı.

Güvenliğin yeniden sağlanması için umutsuz olan Bayan de Silva ve kocası, ezici bir zaferle Gotabaya Rajapaksa’ya oy veren 6.9 milyon Sri Lankalı arasındaydı.

Düşüş

Balayında kısa sürecekti.

Bay Rajapaksa’nın tanıdık bir stratejiyle yanıtladığı pandemi aylar içinde geldi: Karantinaları ve nihayetinde aşıları uygulamak için orduyu görevlendirdi. Ancak bağımsızlıktan bu yana açıklar üzerinde işleyen ve Mahinda Rajapaksa’nın pervasız borçlanmasıyla derinleşen bir ekonomide yaşanacak şoka hazırlıklı değildi.

Bir yılda, turizm kurudukça ve işçi dövizleri azaldıkça ekonomiden yaklaşık 10 milyar dolar yok oldu. Eylül 2020’de Sri Lanka merkez bankasındaki bazı yetkililer, hükümetin yardım için Uluslararası Para Fonu’na başvurmasını önerdi.

Şimdi bankanın valisi olan ve o sırada başkan yardımcısı olan Nandalal Weerasinghe, yönetimin “tavsiyelerimizi dinlemediğini” söyledi.

Başkanın kabinesi bölündü, parti yetkilileri ülkenin bir kurtarma paketinden ve buna bağlı olan iplerden kaçınabileceği konusunda ısrar ederken, Bay Rajapaksa karar veremedi.

Ekonomik kriz derinleşirken bile, başkanın odak noktası genellikle başka yerlerdeydi. Nisan 2021’de aniden kimyasal gübre yasağı ilan etti. Danışmanları, umudunun Sri Lanka’yı “dünyanın organik bahçesine” dönüştürmek olduğunu söyledi.

Organik gübreden yoksun olan çiftçiler verimlerinin düştüğünü gördü. Ve ailede bir çatlak büyüdü: Gotabaya, şimdi başbakan olan kardeşi Mahinda’nın gübre yasağı konusundaki fikrini değiştirme girişimlerine direndi. Mahinda’nın partiyi büyük bir seçim zaferine götürmesine yardımcı olduktan sonra dönüşü, Gotabaya’nın gücünü zayıflattı iki güç merkezi oluşturarak kontrol. Sonunda, kabine beş Rajapaksa ile doldurulacaktı.

2022 baharına gelindiğinde, yakıt için uzun kuyruklar oluşuyor, süpermarketlerde ithal edilen gıdalar azalıyordu ve hükümetin yabancı rezervleri neredeyse sıfıra indiği için ülkenin pişirme gazı arzı neredeyse tükenmişti.

Ülke serbest düşüşteydi. Ve bu konuda bir şeyler yapabilecek tek kişi başıboştu. Kendisiyle birlikte odada bulunan yetkililere göre, toplantılarda cumhurbaşkanının genellikle dikkati dağınıktı ve telefonundaki istihbarat raporlarını karıştırıyordu. Birkaç yakın arkadaşı için kendi ailesinin tutsağı olmuştu.

geri tepme

Kısa süre sonra, Rajapaksas’ı görevden almaya çağıran küçük protestolar ülke çapında patlamaya başladı. Sonunda, Colombo’nun Galle Yüzü odak noktası haline geldi.

Nisan ayında ailesiyle birlikte kamp yapmaya başlayan 17 yaşındaki Dulini Sumanasekara, kampın mutfağında gönüllü hizmet ile evde çevrimiçi dersler arasında geçiş yaptı.

Tıp okumayı umarken, Dulini, Sri Lanka’daki diğer tüm öğrenciler gibi, sınıfın dışında tutulmuştu – önce Covid ve ardından bir hükümet politikası tarafından yakıt maliyetlerinden tasarruf etmek için çevrimiçi olma politikası.

Kriz ayrıca özel bir anaokulunda çalışan annesi Dhammika Muthukumarana’ya da mal olmuştu. Aile, süt tozu ve tahıl gibi temel ihtiyaç maddelerini bulmak ve ödemek için mücadele etti.

Ama Bayan Muthukumarana ve kocası Dhaminda Sumanasekara’yı çocuklarıyla birlikte Galle Face çadır kampına taşınmaya sevk eden şey daha az hayal kırıklığı ve daha çok bir vatandaşlık görevi duygusuydu.

“Bunu kemiklerimizde hissedebiliyorduk” dedi. Yalanlara ve yolsuzluklara karşı halkımız ve ülkemiz için ayağa kalkma zamanıydı” dedi.

31 yaşındaki taksi şoförü Mangla Srinath, yakıt kıtlığı nedeniyle banyosunda 20 litre yakıt bulundurdu ve deposunu doldurmayı başardıktan sonra sifonla çekti.

Karısı Wasana meme kanseriydi. Hastaneye acil bir koşu için yeterli yakıtı olduğundan emin olmak istedi.

Bay Srinath, “Haftada bir kez akşamları protestoya giderdik” dedi. “Bazen hastaneye giderdik.”

Protesto alanı bir sivil alan, ülkenin dini, etnik ve cinsel çeşitliliği için güvenli bir bölge haline gelmişti. Bazıları bunu Rajapaksas’ın savaş sonrası Sinhalese Budist zaferinden sonra uzlaşma üzerine uzun zamandır ertelenen bir konuşmanın başlangıcı olarak gördü.

Bir protestocu ve toplumsal cinsiyet eşitliği danışmanı olarak çalışan bir Tamil aktivisti olan Weerasingham Velusamy, “İnsanlar artık açıkça eşitlik hakkında konuşuyor” dedi. “İnsanlar kayıplar için adaletten bahsediyor.”

Müzisyen ve büyükanne olan Saku Richardson, 1983’te Tamillere karşı yapılan vahşi katliamları anma töreninde, elinde sadece “Üzgünüm” yazan sarı bir tabela tutarak bisikletine yaslandı.

“30 yıl boyunca hiçbir şey yapmadık” dedi. “Protesto etmedik”

Karışık bir Sinhalese ve Tamil ailesinden gelen Bayan Richardson, arkadaşları arasında, ülkenin sıkıntılarının, acımasız savaştan sonra askeri ve siyasi liderlerin cezasız kalması ve yetkilendirilmesinin bir sonucu olduğunun farkına vardığını söyledi.

“Bunun bunun laneti olduğunu düşünüyorlar” dedi. “Bunun karma olduğunu.”

çarpışma

8 Temmuz akşamı, cumhurbaşkanlığı konağındaki sahne, milletvekillerinin girip çıktığı çılgıncaydı. Gece yarısına kadar pirinç eriştesi ve körili bir akşam yemeğine oturmayan cumhurbaşkanı, istihbarat raporlarına göre ertesi sabah 10.000 kişilik bir protestocu kalabalığının toplanmasını bekliyordu.

İki ay önce, onu devirme hareketi keskin bir şekilde tırmanmıştı. Mahinda Rajapaksa başbakanlıktan istifa etti, ancak çıkarken destekçileri protesto kampına yürüdü ve partisinin düzinelerce milletvekilinin evlerinin misilleme olarak ateşe verilmesiyle anarşi gecesine dönüşen şiddetli çatışmaları körükledi.

Devlet başkanı Gotabaya, kardeşinin destekçilerinin ortalığı karıştırdığına dair istihbarat almıştı, ancak o gün yanında bulunan yetkililere göre bunu durduramadı. Bu yetkililer, akşamın erken saatlerinde telefonda bağırmaktan sesini neredeyse kaybedeceğini söyledi. Odadakiler, ordu ve polis komuta zincirini umutsuzca aramaları, kontrolü kaybettiğini açıkça ortaya koydu.

Takip eden haftalarda, Bay Rajapaksa, aile üyelerinin hükümetten aklanmasını yeni bir başlangıç ​​olarak tasarlamaya çalıştı, ancak protestocular yatıştırılmadı.

Şimdi, 9 Temmuz sabahı, protestocuların sayısının beklenenden çok daha fazla olduğu ortaya çıkıyordu.

Öğleden hemen önce, protestocular malikaneye doğru bastırırken, daha sonra birçoklarının kendiliğinden bir eylem olarak adlandırdığı şeyle ilk barikatı aştılar. Bariyer, ardından gelen ve göz yaşartıcı gaz voleybolu ile iten insanların ezilmesiyle hızla devrildi. İki barikatı daha indirdikten sonra, birkaç protestocu konağa açılan iki kapıdan ilkine atladı ve kilidi açtı.

Kalabalık, başkanla aralarındaki son fiziksel engel olan ikinci kapıya ulaştığında, silah sesleri duyuldu. İki kişi düştü, yaralandı. Güvenlik güçleri göstericilere coplarla müdahale etti.

İçeriden, başkanın zamanının dolmuş olduğu açıktı. Generaller ona gitme zamanının geldiğini söyledi.

Daha sonra, bir donanma gemisine bavullarını koşan erkeklerin görüntüleri sosyal medyada ortaya çıktı. Başkan, konağın arkasındaki donanma üssüne bir arka kapıdan girdi. Oradan Colombo’nun sularında yola çıkacaktı.

O kaçarken, protestocular bir ordu kamyonuna sıcak kablo bağladılar ve son kapıdan içeri çarptılar. Çizgiyi tutamayan güvenlik güçleri yol verdi. Yüzlerce insan, büyük balo salonunu doldururken, döner merdivenleri tırmanırken ve başkanın yatak odasını işgal ederken tezahürat ve ilahiler söyleyerek yerleşkeyi doldurdu.

Aralarında, başkanın karısının pahalı gardırobuna hayran olduğu için biraz kıskançlık hisseden Muthukumarana da vardı. Bu duygu hızla öfkeye dönüştü, “alışkanlıklarını sürdürmek için ne kadar acı çektiğimizi fark etti” dedi.

Taksi şoförü Bay Srinath, konağa doğru giden motosikletiyle karısını aldı.

“Askeri bana merak etme, bisikletine göz kulak olacağız” dedi.

Karı koca merdivenlerde bir selfie için poz verdi, Wasana hala kaskını takıyordu.

Devralma işleminden saatler sonra protestocular konağın artık halka açık olduğunu duyurdular. Aileler, fiilen ücretsiz bir müze haline gelen müzeye girmek için bloğun etrafını saran bir kuyrukta bekledi. İçeri girdiklerinde tabloları ve avizeleri incelediler, havuzda yüzdüler, tik ağacından uzun bir yemek masasının etrafına oturdular ve bahçede piknik yaptılar.

Düzen her zaman hakim olmadı: Akşama doğru bir kalabalık Başbakan Ranil Wickremesinghe’nin özel evini ateşe verdi ve polis daha sonra protestocuların ele geçirdiği birkaç binadaki hasarı değerlendirdiklerini söyledi.

Takip eden günlerde ve haftalarda, protestocuların zaferinin sadece kısmi olduğu ortaya çıktı.

Gotabaya Rajapaksa, Perşembe günü Tayland’a varmadan önce, önce Maldivler’e sonra da Singapur’a askeri bir uçakla ülkeden kaçtı. Ancak bu, temiz bir sayfa açmadı: Onun yerini alan adam, Bay Wickremesinghe, Rajapaksas’ın çıkarlarının koruyucusu olarak görülüyor. Hemen olağanüstü hal ilan etti ve birkaç protesto organizatöründen sonra polisi gönderdi. Ülkenin zorlu ekonomik reformları yürürlüğe koyması gerektiğinden güvensizlikle karşı karşıya.

Parlamento, Bay Wickremesinghe’yi başkan olarak onaylamak için oy kullanırken, üç Rajapaksa – Mahinda ve Chamal ve Mahinda’nın oğlu Namal – sanki hiçbir şey olmamış gibi oy kullanmak için oradaydılar.

Taksi şoförü Bay Srinath, “Gemi batarken grup çalmaya devam ediyor” dedi.

Skandha Gunasekara ve Shahaen Vishak raporlamaya katkıda bulundu.