WELLINGTON, Yeni Zelanda — Yeni Zelanda’nın kuzeyindeki eski bir koruda, ormanın efendisi Tāne Mahuta olarak bilinen güçlü kozalaklı ağaç, ölümcül bir düşmanın saldırısıyla tehdit ediliyor.
Yaşadığı bilinen en büyük kauri ağacıdır: 177 fit boyunda, 53 fit çevrede. Yeni Zelanda’ya özgü Kauri, dünyanın en uzun yaşayan ağaçları arasındadır ve Tāne Mahuta, Waipoua Ormanı’nda yaklaşık 2.000 yıldır büyüyor – Yeni Zelanda’nın insanların yaşadığı zamandan daha uzun. Adını, yaşamın gelişmesi için alan yaratmak için gökyüzü babasını ve toprak anayı birbirinden ayırdığı söylenen Māori mitolojisindeki orman tanrısından almıştır.
Ama Tāne Mahuta, kökleri tedavisi olmayan bir hastalıkla enfekte olan başka bir kauri’den sadece 200 metre uzakta. Mikroskobik, mantar benzeri bir organizmanın neden olduğu Kauri geri dönüşü, pandemik oranlara ulaştı ve zaten tehdit altındaki bir türü yok olmaya yaklaştırdı. Yakınlarda, diğer beş kauri de enfekte oldu.
Kauri’nin yaşı ve büyüklüğü göz önüne alındığında, birçok Maori onları uzak atalar olarak görür. Tāne Mahuta, Māori yaratılış hikayesiyle bağlantısı nedeniyle özellikle bazıları için özeldir. Yerel Māori kabilesi Te Roroa’nın bilim sorumlusu Taoho Patuawa, “Kauri’nin türlere geri dönüşü tehdidi, Māori kimliğinin kendisine yönelik bir tehdittir” dedi.
Waipoua Ormanı’nda kauri dieback hastalığından ölen bir ağaç. Kredi… The New York Times için Ruth Mcdowall
Bu kabile ve diğerleri, çok geç olmadan kalan kauri’yi korumak için yarışıyor. On yıldan fazla bir süredir hükümetin eylemsizliği ve düzensiz bilimsel araştırmalardan sonra, Māori, bir tedavinin geliştirilmesi için zaman kazanmayı umarak koruma çabalarına öncülük etti.
2006’da keşfedilen Kauri geri tepmesi, istila edilmiş toprağın hareketiyle, genellikle ayakkabılardaki çamur yoluyla yayılır. Kauri’ye yaklaştığında, hastalığın sporları köklerine bulaşarak çürümelerine neden olur. Hastalık diğer bitki yaşamına bulaşabilir, ancak özellikle kauri için yıkıcıdır.
Gövdeye ulaştığında lezyonlar patlar. Kauri, yanlarını kalın bir zırhla örtmek için sarı, irin benzeri sakız kanamaya başlar. Ama artık çok geç. Patojen, besinleri ve suyu taşıyan iç dokuları aşındırır ve esasen ağacı aç bırakarak ölür. Kauri öldüğünde, ona dayanan çevredeki bitki yaşamının çoğu da ölür.
Fosfit enjekte etmek hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilir, ancak tedavisi yoktur.
2017’de, zamanın Yeni Zelanda orman bakanı Shane Jones, hükümetin o noktaya kadar verdiği kauri geri dönüş tepkisini “tamamen bir felaket” olarak nitelendirdi. Uzmanlar, bir zamanlar Yeni Zelanda’da milyonlarca dönümlük bir alanı kaplayan türün otuz yıl içinde neslinin tükeneceğini tahmin ediyor.
Kauri geri dönüşünden etkilenen topluluklara genellikle daha fazla bağlı olan Maori araştırmacıları, orantısız bir şekilde eylem çağrısı yapanlar oldu. Bir çevre sosyoloğu olan Melanie Mark-Shadbolt, hükümetin kauri geri dönüşünü veya Maori’nin bununla ilgili endişelerini ciddiye almadığını söyledi. Hükümetin biyoçeşitliliği koruma sistemi, “Maori için hiçbir şey sağlamıyor” dedi.
Kauri geri dönüşü konusunda uzmanlaşmış bir bilim adamı olan Nick Waipara, bilimsel finansman için rekabetçi sistemin parayı Māori olmayan araştırmacıların önceliklerine yönlendirdiğini söyledi.
On yıl boyunca, hastalık üzerinde çalışmanın “sorunlu, yetersiz finanse edilen, parça parça ve geçici” olduğunu söyledi.
Gecikmenin yıkıcı sonuçları oldu. Dr. Waipara, “Uzun süreli arazi gözlemleri yaparken, bazı yıllarda yaşayan tek bir fide bile bulamadığımız yerleri kendi gözlerimle gördüm” dedi.
Te Roroa Geliştirme Grubu’nun genel müdürü Snow Tane, 2015 yılı civarında kabilenin sadece Kauri’nin Yeni Zelanda ormanları için büyük bir tehdit oluşturduğunu değil, aynı zamanda çok az yardımın yolda olduğunu fark etmeye başladığını söyledi. .
“Bir şeylerin olmasını bekleyebilirdik ya da topu kendimiz yuvarlamaya başlayabilirdik,” dedi Bay Tane.
Böylece kabile, ziyaretçilere ağaçların önemini açıklamak ve kimsenin onlara fazla yaklaşmamasını sağlamak için raylara ve ormanın girişlerinin yakınına kauri elçileri yerleştirdi. Kabile daha önce, ziyaretçilerin enfekte olmuş toprağı köklerine yaymasını önlemek için Tāne Mahuta yakınlarında bir tahta kaldırım kurmak için Yeni Zelanda Koruma Dairesi ile birlikte çalışmıştı. 2018’de, kamera gözetimi, düzinelerce insanın hala büyükelçilerden kaçtığını ve bagajına yaklaşmak için pisti terk ettiğini gösterdikten sonra, korkuluklar da yükseldi.
2017’de merkez sol hükümetin seçilmesi de bir destek sağladı. Yeni biyoçeşitlilik bakanı Damien O’Connor, kauri geri dönüşüne ilişkin daha güçlü hükümet politikalarını zorladı. Dr. Waipara ve Bayan Mark-Shadbolt’a göre, bu, bilimsel araştırmaları finanse eden kuruluşları kauri çözümlerine daha fazla ilgi göstermeye sevk etti.
Birincil Endüstriler Bakanlığı biyogüvenlik genel müdür yardımcısı Stuart Anderson, ajansın Māori ile çalışmaya kararlı olduğunu söyledi ve 8 milyon Yeni Zelanda dolarının (5.3 milyon dolar) kauri geri dönüşü için harcayacağını kaydetti. yıl, yarısı doğrudan Maori gruplarına gidecek.
Bu önlemler bile hastalıkla mücadelede yetersiz görünüyordu. Böylece Te Roroa kabilesi daha da ileri giderek Waipoua Ormanı’nın koruyucuları olarak yetkilerini kullanarak yürüyüş yollarının çoğunu tamamen kapattı. Hükümet 2020’de Covid-19 karantinaları uyguladığında, Te Roroa tüm ormana rāhui veya geçici giriş yasağı getirme fırsatını yakaladı.
Bu kısıtlamalar tartışmalara neden oldu. Dr. Waipara, tanıdığı orman yöneticilerinin ve bilim adamlarının, kısıtlamalara karşı çıkan, hatta hastalığın varlığını inkar eden kişiler tarafından şiddetle tehdit edildiğini söyledi.
Bunu, Covid-19’u kontrol altına alma çabalarına verilen tepkiyle karşılaştırdı. “Bazı insanlar tarafından benzer sorunlar, stres, tehditler, inkarlar ve oldukça korkunç davranışlar var” dedi.
Yine de Te Roroa tarafından yapılan izleme, kısıtlamaların işe yaradığını gösterdi. Te Roroa’nın bilimden sorumlu başkanı Bay Patuawa’ya göre, onlar yalnızca “düşmekte olan enfekte ağaçların cepleri” ile ilgileniyorlardı. Te Roroa, rāhui’sini daha sonra 2020’de Waipoua Ormanı’nın üzerine kaldırmaktan yeterince memnundu.
Bay Patuawa, kauri geri dönüşü Tāne Mahuta ve diğer önemli kauri’ye daha yakın yayılırsa bunun değişeceği konusunda uyardı.
“Yeni Zelanda’nın, olmak istediğimiz her yerde olmamız gerektiğine dair hak duygusundan vazgeçmesi gerekiyor,” dedi. “Bu güzel yerlere biraz daha duyarlı olmamız gerekiyor.”
Ancak şimdilik, savunucular arasında Maori liderliğindeki müdahalelerin bilim adamlarının kauri’yi kurtarması için yeterli zaman yarattığına dair umut var. Tāne Mahuta’nın karşı karşıya olduğu tehditle bile, Dr. Waipara, “Bence o çok emin ellerde.” dedi.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.