LONDRA — Geçen Perşembe gecesi, İngiltere’deki birçok insan koronavirüsün Omicron varyantı ve pandeminin arka arkaya ikinci yıl için Noel planlarını bozmak üzere olup olmadığı konusunda endişeliydi.
Ülke yeni günlük virüs vakaları rekorunu kırmıştı ve Başbakan Boris Johnson halkı Noel partilerine gitmeden önce “dikkatlice düşünmeye” çağırdı.
Ancak güney Londra’da bir bar olan Leadbelly’s’in dışında duran üç şarkıcı için daha acil bir sorun vardı: tenor eksikliği.
41 yaşındaki soprano ve evsiz bir hayır kurumu için para toplamak için bir şarkı barının ortak organizatörü Zoë Bonner, erkek seslerinin kıtlığının “her zaman” korolar ve şarkı şarkıcıları için bir sorun olduğunu açıkladı.
Sonra 24 yaşındaki Peter Coleman, barın önündeki meydanda gruba doğru yürüdü. “Houston, bir adamımız var!” dedi kendini tanıtarak.
Birkaç dakika içinde dört şarkıcı, Londra gecesine girift bir şekilde ahenkli bir “Deck the Halls” yorumunu sunmaya başladı. Koroya çıktıklarında, yakınlardaki bir grup içici, neler olup bittiğini görmek için kendilerini sandalyelerinden dışarı itti.
Geçen yıl koronavirüs pandemisi vurduğundan beri, canlı şarkı söylemek, birkaç süper yayıcı olayla ilişkilendirildikten sonra tartışmasız en şeytani kültürel faaliyetler oldu. Virüs bulaşmış bir şarkıcı, sesini yetersiz havalandırılmış bir alana yayarak virüs parçacıklarını hızla yayabilir.
Geçen Noel, şarkı söyleme – şarkıcılar kapı kapı ya da pub’dan pub’a, İngiltere’de en azından Viktorya zamanlarına kadar uzanan ve Charles Dickens’ın romanlarında bahsedilen bir gelenek – hükümetin tatil sezonu için rehberlik etmesinden sonra İngiltere’nin çoğunda durdu. açık havada bile olsa etkinlikleri iptal etmeyi düşünmelidir. Ülkenin kiliselerinde ve katedrallerinde birçok ilahi hizmeti de durma noktasına geldi.
Bu kış, görünüşe göre tutumlar değişti, en azından İngiliz milletvekilleri arasında. 8 Aralık’ta Boris Johnson, Omicron varyantına yanıt olarak İngiltere’deki çoğu kapalı kamusal alanda maskelerin yeniden zorunlu hale geleceğini duyurduğunda, şarkıcıların muaf tutulduğunu söyledi. (Bir hükümet sözcüsü daha sonra bunun insanların alışveriş yaparken şarkı söyleyebileceği ve marketlerde maske takmaktan kaçınabileceği anlamına gelmediğini açıkladı.)
Perşembe günkü ilahili pub taramasında, etkinliğin diğer organizatörü Meg McClure, etkinliğin bir risk taşıdığını fark ettiğini söyledi – biraz “uçlarda şarkı söylemek gibi” hissetti. Ancak her şarkıcının katılmadan önce hızlı bir antijen testi yaptığını ve grubun ziyaret ettikleri barlardan herhangi biri çok meşgulse dışarıda performans göstermeye karar verdiğini söyledi.
Ayrıca, birçok Londralı evde kalmaya karar verdiğinden, şarkıcıların yalnızca bir avuç insana şarkı söyleme şansı olduğunu söyledi. McClure, “Gelebileceğimizden emin olmak için daha önce tüm barları aradım” dedi. “Aslında biri bana dedi ki, ‘İçeride kimseyi alacağımızdan emin değilim, aşkım – ama ziyaret edebilirsin. ‘”
Grup ilk durağına – Thames Nehri’ne bakan bir gastro pub olan Salt Quay’e – vardığında, bu tahminin gerçekleşebileceği görülüyordu. Geniş alan, telefonlarında futbol izleyen üç genç adam da dahil olmak üzere sadece 11 içici içeriyordu. Grup, alkışları kibarca, ancak çok az bağış için gürültülü bir “O Come, All Ye Faithful” ile zirveye ulaşan üç şarkı söyledi.
Bir sonraki bar olan Brunel’de işler daha da kötü olabilirdi. Şarkıcılar geldiğinde, ilginç mekanın sadece beş müşterisi vardı, ikisi bariz şekilde sarhoştu. Ancak grup şarkı söylemeye başlar başlamaz – şimdi geç gelen başka bir erkek şarkıcı tarafından desteklendi – izleyicilerin dikkatini çekti.
Barın patronlarından biri olan 77 yaşındaki George Parrin, sesler yükseldiğinde kalp krizi geçirdi. “Bu armonileri dinleyin!” diye bağırdı bir arkadaşına. Arkadaş onu susturdu.
İki kadın şarkıcılara yaklaştı ve müziğe sallandı ve yoldan geçen birkaç kişi grubu gördüklerine şaşırmış ama mutlu görünerek içeri girdiler. Yedek madeni paralar ve banknotlar çok geçmeden kırmızı toplama kutularına iniyordu.
26 yaşındaki Molly Thomson, başlangıçta rapçi Little Simz’in konserine gitmeyi planladığını, ancak virüse yakalanmaktan endişe duyduğu için gitmemeye karar verdiğini söyledi. “Yani bu harika,” dedi. “Bir sonraki en iyi şey. ”
Bonner gibi gruptaki profesyonel şarkıcılar için son birkaç hafta, pandeminin başlamasından bu yana en yoğun geçen haftalardı. Bu ay, 12 şarkı ayininde ve konserde performans sergiledi ve pahalı bir Londra otelinde ikindi çayı servis edilirken Noel müziği söyleyen düzenli bir konser verdi. Geçimini sağlamak için bir yıl mücadele ettikten sonra, bu işlerin daha fazla hoş karşılanamayacağını söyledi, ancak yeni halk sağlığı kısıtlamalarının yakında işi tekrar kurutabileceğinden korkmasına rağmen.
Birkaç saat sonra, gezici koro son bara ulaştı: Adını 1620’de Pilgrims’i şimdiki Birleşik Devletler’e götüren gemiden alan Mayflower. Grup şimdi dört erkek olmak üzere sekiz üyeden oluşuyordu. Barın terasında Thames’e bakarak durdular ve boğuk bir “Size Mutlu Noeller Diliyoruz” ve unutulmaz “Coventry Carol” şarkısını söylediler. ”
“Silent Night”a geldiklerinde, seyircilerden 32 yaşındaki Clare Phillips bir arkadaşına döndü ve “Bu, büyükannemin en sevdiği şarkıydı” dedi ve sarılmak için onu yanına çekti.
Daha sonra, şarkıcılar barın dışındaki Arnavut kaldırımlı sokaklarda son bir performans sergilediler. İnsanlar dinlemek için yakındaki dairelerin pencerelerine geldi ve dışarıda içki içen müşteriler performansı kaydetmek için telefonlarını aldı. Hatta birkaçı katılmaya cesaret etti.
40’lı yaşlarında bir dijital yapımcı olan Helen Birkenshaw, şarkı söylemeye bayılanlardan biriydi. “Bu insanlar birdenbire ortaya çıktı” dedi. “Küçük bir Noel büyüsü gibiydi. ”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.