Kolej işe alım görevlileri, göçmen mahallelerinde yürüdüler, kapıları çaldılar veya insanları alışveriş merkezlerinde durdurdular, bir işletme okulu eğitiminin esaslarını sattılar ve şaşırtıcı bir teklif eklediler: Kayıt için para kazanın.
Oxford Business College’ın eski bir çalışanı olan Stefan Lespizanu, “Para, para, para” dedi. “Herkes ‘Hey, parayı itin’ diyordu.
Facebook grupları ve ağızdan ağza yayılan fırsatlarla ilgili haberler yayıldı. Bütün aileler kaydoldu ve bir Çin restoranının tepesindeki 41 öğrencilik bir meslek okulunun kar amacı güden bir canavara dönüşmesine yardımcı oldu. Yakındaki seçkin okulla bağlantısı olmayan Oxford Business College’ın şu anda birkaç kampüsü ve 8.000’den fazla öğrencisi var. Şirket kayıtlarına göre, bu dönüşüm sahiplerine milyonlarca dolar kazandırdı.
İngiliz yüksek öğreniminde yıllarca süren serbest piyasa değişiklikleri, Oxford Business College gibi kar amacı güden okullar için fırsatlar yarattı. Kamu tarafından finanse edilen üniversitelerle şeffaf olmayan ortaklık anlaşmaları yoluyla, okullar lisans dereceleri sunabilir ve İngiliz hükümetinin öğrenci yardımına erişebilir. Bazıları, yaşam giderleri için yılda yaklaşık 16.000 $ devlet kredisi şeklinde, kolay bir derece ve hızlı para almanın yolları olarak pazarlanıyor.
Facebook’taki bir reklamda “Herhangi bir nitelik olmadan bir üniversiteye katılın ve 18.500 pound kazanın” yazıyor, okul yok, sadece bir telefon numarası ve yaklaşık 23.000 $ olan para rakamı listeleniyor. İngiltere’deki Doğu Avrupalılar için Facebook gruplarında benzer şekilde anonim düzinelerce gönderi görünüyor.
“İngiltere’deki en kolay üniversitede okumak ister misiniz?” başka bir reklam ister. “Ek gelire ihtiyacınız var mı?”
Yüksek öğretim uzmanları, kamu tarafından finanse edilen üniversiteler ile Oxford Business College gibi kar amacı güden okullar arasındaki ortaklıkların daha yaşlı öğrencileri ve yetersiz hizmet alan bölgelerdekileri daha iyi kariyerlere hazırlayabileceğini söylüyor. Oxford Business College, çalışan öğrencilere ve yüksek öğrenime geleneksel olmayan yollarla giden diğer öğrencilere haftada iki gün programlar sunar. Bazı öğrenciler, kolejin başka türlü sahip olamayacakları fırsatlar sunduğunu ve ulusal bir öğrenci anketinin güçlü onay notları gösterdiğini söyledi.
Ortaklıkların çoğu yeni ve öğrencilerin mezun olduktan sonra daha yüksek maaşlı işlere girmelerine yardımcı olup olmadıklarını belirlemek zor. Veriler genel olarak bulanık.
Açık olan şu ki, dünyaca ünlü İngiliz üniversite sisteminin hızla büyüyen bir köşesinde okullar çok az denetimle para kazanıyor. Düzenleyiciler, sistemin istismara açık olduğunu söylüyor.
Oxford Business College, akredite edilmiş, kamu tarafından finanse edilen üniversitelerle en az üç ortaklık anlaşmasına sahiptir. Bu anlaşmalar kapsamında kabul edilen her yeni öğrenci, hem kolej hem de kamu tarafından finanse edilen ortağı için öğrenim ücreti anlamına gelir.
Eski işe alım görevlileri ve görüşmecilerin hatırladığına göre, bu durum öğrencilerin kaydolması için büyük teşvikler yarattı. “Satış yöneticileri” olarak bilinen işe alım görevlileri, kayıt yaptırdıkları öğrenci sayısına göre kendilerine ödeme yapıldığını söyledi. Bir düzineden fazla öğrenci ve eski personele göre, İngilizce konuşmakta zorlanan bazı öğrenciler kabul edildi.
Kabul testlerinde cevapları intihal eden adaylara bile ikinci bir şans verildi veya en az bir durumda, başvuranların İngilizcesini test eden görüşmecilerin dahili mesajlarına göre kabul için öne sürüldü.
Bir görüşmeci, amirine bir metin mesajında ”Yanıtını çevrimiçi bir kaynaktan kopyalayıp yapıştırdı” diye yazdı.
“Getir onu,” diye yanıtladı.
Pek çok öğrenci, iş ilkelerini öğrenme ve İngilizcelerini geliştirme fırsatı buldukları için mutlu olduklarını söyledi. Ancak diğerleri kredilerini nasıl geri ödeyeceklerini ve okulun onları iyi işler için yeterince hazırlayıp hazırlamadığını merak etti. Görüşmeciler, bu kadar hoşgörülü bir yaklaşımla geçtikleri öğrencilerin lisans eğitiminden yararlanıp yararlanamayacağını sorguladılar.
Eski bir görüşmeci olan Jake Smith, “Kendi kendime bu kişinin mücadele edeceğini düşünüyordum” dedi. “Ama yukarıdan yapmam gerektiği söylendiği için onları geçeceğim.”
Oxford Business College, birkaç ay boyunca tekrarlanan görüşme taleplerini reddetti. Sorulara verilen yazılı yanıtlarda okul, farklı bir öğrenci topluluğuna eğitim fırsatları sunduğunu söyledi. Okulun müdürü ve ortak sahibi Padmesh Gupta, akranlarıyla uyumlu sağlam kabul standartlarına sahip olduğunu ve başvuranların yüzde 60’ını reddettiğini söyledi.
İngiltere’nin yüksek öğretim düzenleyicisi olan Öğrenci Ofisi, dolandırıcılık riskleriyle ilgili Ekim ayı notunda, ortaklık anlaşmalarının istismar riski altında olduğunu söyledi. “Öğrenciler, dil niteliklerinin ve becerilerinin gerçek olduğuna dair uygun kontroller yapılmadan kayıt yaptırabilirler” diye yazdı. Öğrenciler, “anlamlı bir çalışma niyeti olmaksızın” yaşam giderleri kredilerini cebe atıyor olabilir.
Amerika Birleşik Devletleri’nde kar amacı güden kolejlerle ilgili tartışmalar yaygındır. İngiltere’de, yüksek öğretim sistemini Amerikan muadili gibi yapan değişikliklerin ardından, ancak son zamanlarda ortaya çıkmışlardır.
Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nde var olan kurallar İngiltere’de mevcut değil. Örneğin, Oxford Business College, öğrencilerine, kaydolduklarını önerdikleri herkes için 250 £, yaklaşık 310 $ ‘lık bir “altın bilet” teklif etti. Bu uygulama Amerika Birleşik Devletleri’nde yasaklanmıştır.
Bir öğrenci, eşi dahil onlarca kişiyi yönlendirdiğini söyledi. Derse katılmadığını ve devlet öğrenci yardımı için kaydolduğunu söyledi. Karısı okul ödevlerini yaptığını söyledi. Kolej, güçlü katılım rakamlarına sahip olduğunu söyledi.
Bu iş modeli, büyük ölçüde İngiltere’nin yüksek öğrenimi nasıl finanse ettiği sayesinde başarılı oluyor. Üniversiteler eskiden büyük ölçüde ücretsizdi ve doğrudan hükümet harcamalarıyla finanse ediliyordu. Bu paranın yerini sürekli olarak okul harcı ve öğrenci kredileri aldı.
Bu krediler, yalnızca yılda 34.000 $ kazandıktan sonra parayı geri ödemesi gereken öğrencilerin okul masraflarını ve yaşam masraflarını karşılamaktadır.
Uzmanlar, okulların düşük gelirli öğrencilere paranın mevcut olduğunu söylemesinin iyi olduğunu söylüyor. Ancak paranın, kayıt noktası olarak değil, eğitimi finanse etmenin bir yolu olarak sunulması gerektiğini söylediler.
Oxford Business College’da bu ayrım her zaman net değildi. Kolej için eski bir görsel içerik üreticisi olan Antonino Pilade, bir öğrencinin okulda banka kartını çıkardığını ve anında ödeme beklediğini hatırlattı.
“Artık anlayamıyorum,” dedi. “Banka mıyız yoksa kolej miyiz?”
2019’daki ortaklığı Oxford Business College’ın dönüşümünü hızlandıran, kamu tarafından finanse edilen okul Buckinghamshire New University, “yanlış bir davranışa dair hiçbir kanıt” görmediğini, ancak üniversite aracılığıyla işe alımları durduracağını ve oradaki işe alım ve akademik programları denetlemek için personel atayacağını söyledi.
Diğer bir ortak olan University of West London, Oxford Business College’daki öğrencilerinin aynı kabul standartlarını karşıladıklarından emin olduğunu söyledi. Üçüncü bir ortak olan Ravensbourne University London, sorulara yanıt vermedi.
Kısa bir telefon görüşmesinde, Oxford Business College’ın yüzde 60’ına sahip olan bir elbise tasarımcısı olan Titiksha Shah, okulun günlük olarak nasıl çalıştığını bilmediğini söyledi.
Son yıllarda değiştiğini, “devlet tarafından finanse edilen bir kolej” haline geldiğini söyledi.
“Rekabetçi ve Umutsuz”
Britanya’da franchising düzenlemeleri olarak bilinen, kamu tarafından finanse edilen üniversiteler ve diğer okullar arasındaki ortaklıklar yıllardır mümkün olmuştur. Ancak uzmanlar, bunların kolejler için çok kazançlı ve üniversiteler için cankurtaran halatı haline gelmelerinin ancak son zamanlarda mümkün olduğunu söylüyor.
Bunun nedeni, doğrudan devlet yardımının neredeyse tamamen kurumuş olması ve öğrenim ücretinin kanunla sınırlandırılmış olmasıdır. Üniversiteler, özellikle daha yüksek maaşlı uluslararası öğrencileri çekemeyenler, gelir elde etmek için çabalıyorlar.
İngiltere’deki bir yüksek öğretim araştırma kuruluşu olan Wonkhe’nin kurucusu Mark Leach, “Piyasa çok daha rekabetçi ve çaresiz hale geldi” dedi. Franchising yoluyla kar amacı güden okulların neredeyse kontrolsüz bir şekilde çoğalmasını, nihayetinde hesaba katılması gereken bir politika başarısızlığı olarak nitelendirdi.
Geçen akademik yılda franchising düzenlemelerinin bir parçası olarak doksan bin tam zamanlı lisans öğrencisi kayıt yaptırdı. Office for Student’a göre bu sayı dört yılda neredeyse üç katına çıktı.
Düzenleyiciler, ortaklık anlaşmalarını kontrol etmezler ve akademik veriler, franchise sözleşmelerine göre bölünmez, bu da öğrencilerin nasıl performans gösterdiğini söylemeyi zorlaştırır. Her bir ortaklığın kaç öğrencisi olduğuna veya ortakların kim olduğuna dair hiçbir kamu verisi mevcut değildir. Öğrenci Ofisi Perşembe günü yaptığı açıklamada, düzenlemeyi iyileştirmeye yardımcı olmak için ortaklık verilerini iyileştirmeye çalıştığını söyledi.
Okulların hiçbiri anlaşmalarının şartlarını tartışmadı.
Kurumsal kayıtlara göre, Buckinghamshire ile yaptığı anlaşmadan bir yıl önce, Oxford Business College’ın bankada yaklaşık 25.000 sterlin vardı ve Buckinghamshire açık verdi. Kayıtların gösterdiğine göre, ertesi yıl Oxford Business College’ın elinde 1 milyon sterlinden fazla para vardı ve Buckinghamshire, franchising’i de içeren daha geniş bir büyüme stratejisi sayesinde fazla veriyordu.
Bu düzenlemeler kapsamında, Oxford Business College’a devam eden öğrenciler ortak bir üniversiteden derece ile mezun olacaklardır.
Kabul Kriterleri
Eski bir satış yöneticisi olan Laura Faria, okulun itibarını zedeleyeceğinden korktuğu için satış konuşmalarında parayı hafife almaya başladığını söyledi. Yakında, hiç reklam yapmasına gerek olmadığını söyledi.
“İnsanlar sadece birbirlerini getiriyorlardı,” diye hatırladı.
Oxford Business College, birçok birinci nesil öğrencinin paranın mevcut olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı için kredileri pazarladığını söyledi. Öğrencilerin çoğu İngiltere’de yasal olarak yaşayan ve çalışan göçmenlerdir.
Oxford Business College’a kaydolan öğrenciler, bir lisans programına hazırlanmalarına yardımcı olan hazırlık yılı olarak bilinen bir dönemden geçerler. Ancak yine de İngilizce dil gereksinimlerini karşılamaları gerekir. Dahili mesajlar, görüşmecilerin bu standartlara uymaya çalıştıklarını ve okulun başarısız başvuru sahiplerine yeniden başvurmalarına yardımcı olmak için ücretsiz dil dersleri sunduğunu gösteriyor.
Ancak eski görüşmeci Bay Smith, “Bana oldukça açık bir şekilde söylenen rehberlik, kolej ne kadar çok öğrenci alırsa, o kadar çok fon alıyorlar, bu yüzden bu kadar sert olmamalıyım” dedi.
Geçen yaz, Bay Smith amirine bir kabul makalesinden şu alıntıyı gönderdi: “Karım, eğitimini tamamladığımda onu İngiltere’ye kiralamak için almayı düşündüğüm kişiler çok mutlu çünkü annem selam verdi.”
Müfettiş Tayyaba Zia, aksi halde iyi puan alan öğrenciyi geçmesini söyledi. Bay Smith, onu zaten reddettiğini söyledi ve özür diledi.
Bugünlerde okul, “Alex neden kendini şanslı hissediyor?” gibi gramer açısından yanlış başlıklar altında referans videoları sunuyor. ve “Elizabeth’in bir hayali var.”
‘Burada neler oluyor?’
Oxford Business College’da bir lisans eğitiminin getirisini değerlendirmek zordur. 2019’da kayıt yaptıran öğrenciler daha yeni mezun oluyor.
Buna rağmen okul iyi gidiyor. Kayıtlara göre 2022’de yaklaşık 6 milyon sterlin kazandı ve bankada yaklaşık 15 milyon sterlin vardı.
Görüşmelerde bazı öğrenciler öğretmenlerinden ve programdan memnun olduklarını söylediler.
Romanya’dan bir öğrenci olan Loredana Stana, “Üniversite diplomasına sahip olmak harika bir şey” dedi. Güzellik salonlarını yönetmesine yardımcı olan ilkeleri öğrendiğini söyledi. O, ortağı, amcası ve eşi Oxford Business College’da okudu, dedi.
Diğerleri, sınıf arkadaşlarının sadece para için katıldığı veya İngilizce ile mücadele ettiği göründüğünde başarılı olmanın zor olduğunu söyledi.
Doğu Timor’dan bir üçüncü sınıf öğrencisi olan Lidia Lei, “Sınıftaki bazı insanlar başlangıçta hiç İngilizce konuşmuyorlardı” dedi. “Nasıl bir üniversite burası? Burada neler olduğunu merak ediyorduk. Üniversite sadece para kazanmak istiyor gibi mi?
Bayan Lei, bu yıl Buckinghamshire New University’den işletme yönetimi derecesi ile mezun olacak. Aldığı eğitimin borca değip değmeyeceğini ve onu iyi bir kariyere hazırlayıp hazırlamadığını sorguladı.
“Çok endişeli hissediyorum” dedi. “Bu tür bir iş bulmayı nasıl başaracağım?”
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.