Temiz Enerji Kredilerinin Genişletilmesi İklim Tasarısının ‘Uyuyan Devi’

Başkan Biden’ın geçen hafta imzaladığı Enflasyon Azaltma Yasası’na dahil edilen, temiz enerjiye daha fazla para aktararak ve fosil yakıtlarla çalışan tesisleri nükleer veya yenilenebilir enerjiye dönüştürerek iklim değişikliğine karşı mücadeleye yardımcı olabilecek federal kredi programlarının büyük bir genişlemesidir.

Yasa, enerji ve otomotiv projeleri ve işletmeleri için ek federal krediler ve kredi garantileri için 350 milyar dolara kadar yetki veriyor. Enerji Dairesi tarafından ödenecek olan para, elektrikli araba, güneş paneli, pil ve ısı pompası gibi teşvikler sunan yasanın daha iyi bilinen hükümlerine ek olarak verilecek.

Yardım, bankaların kredi vermek için çok riskli bulabilecekleri fütürist teknolojilere hayat verebilir veya harekete geçmek için ihtiyaç duydukları paranın hemen altında olan projelere verebilir.

Clinton yönetiminde eski bir enerji sekreter yardımcısı olan Dan Reicher, “Bu, yasada uyuyan bir dev ve bu kaynakları dağıtmada gerçek bir altın madeni” dedi. “Bu büyük miktarın kullanıma sunulması büyük bir anlaşma.”

Ancak hükümetin sanayiye yardım etme ve yeni teknolojileri geliştirme yönündeki tüm çabaları gibi, kredi yetkisinin genişletilmesi de yasayı hiçbir Cumhuriyetçi oyu olmadan kabul eden Bay Biden ve Demokratlar için riskler taşıyor. Yaklaşık on yıl önce, muhafazakarlar, Enerji Departmanından yaklaşık 500 milyon dolar borç alan bir güneş enerjisi şirketi olan Solyndra’nın Obama yönetiminin iklim ve enerji politikalarını eleştirme konusundaki başarısızlığını ele geçirdiler.

Programın destekçileri, Solyndra gibi varsayılanlara rağmen programın genel olarak sürdürülebilir olduğunu savundu. Departmanın dağıttığı 31 milyar doların yaklaşık yüzde 40’ı geri ödendi ve 30 Eylül 2021’de sona eren mali yılda faiz ödemeleri 533 milyon doları buldu – başarısız Solyndra kredisinden daha fazla.

Enerji Bakanlığı’nın kredi programları 2005 yılında George W. Bush yönetimi altında başladı ancak Obama döneminde önemli ölçüde genişledi. Departman, Tesla’nın yalnızca pahalı iki kapılı elektrikli spor arabalar sattığında büyümesine yardımcı olan çok önemli bir kredi sağladı; şirket şu anda dünyanın en değerli otomobil üreticisi.

İklim değişikliği risklerini küçümseyen Trump yönetimi altında, bakanlığın kredi ofisi çok daha az aktifti. Biden ekibi bunu değiştirmek için çalışıyor. Geçen ay bakanlık, Michigan, Ohio ve Tennessee’de elektrikli otomobil pil fabrikaları inşa etmek için General Motors ve LG Energy Solution’a 2,5 milyar dolar borç vermeyi planladığını söyledi.

Bakanlığın kredi programı ofisi şu anda yeni iklim yasası onaylanmadan önce aranan 80 milyar dolarlık kredi için 77 başvuruyu inceliyor. Enflasyon Azaltma Yasası, örneğin elektrikli araçların üretimini finanse etmek ve kabile topraklarındaki projeler için mevcut kredi programlarına 100 milyar dolar ekleyecek. Ayrıca 250 milyar dolarlık yeni kredi garantileri ve 5 milyar dolarlık hibeler de eklenecek.

Eski bir güneş enerjisi girişimcisi olan Enerji Departmanı kredi programları ofisi müdürü Jigar Shah, “Özel sektörün kaynaklarımızı tekrar kullanmak istediğini belirledik” dedi. “Hala çok çalışmamız gerekiyor. Nitelikli tüm alanları belirlememiz gerekiyor. ”

Yeni kredi parasının bir yararlanıcısı, Mayıs ayında kapanan Michigan Gölü’ndeki Kalamazoo, Michigan yakınlarındaki bir nükleer tesis olan Palisades Elektrik Santrali olabilir. Tesis, Michigan, New Jersey ve Pennsylvania ve Washington DC dahil olmak üzere 13 eyalette ev ve işyerlerine hizmet veren PJM enerji pazarında rekabet etmek için mücadele etmişti.

Biden yönetimi, nükleer enerjiyi, 2035 yılına kadar enerji sektöründen kaynaklanan karbondioksit emisyonlarını ortadan kaldırma çabalarının odak noktası haline getirdi. Yönetim, Kaliforniya sahilindeki bir nükleer operasyon olan Diablo Canyon Elektrik Santrali gibi mevcut tesislere yardım etmek için milyarlarca dolar teklif etti. 2025’in sonunda kapanacak – daha uzun süre açık kalacak. Ayrıca, endüstrinin uzun zamandır geleneksel büyük nükleer reaktörlerden daha ucuz, daha güvenli ve inşa edilmesinin daha kolay olacağını söylediği küçük modüler reaktörler gibi yeni teknolojileri de destekliyor.

Palisades tesisinin sahibi Holtec International, kendi küçük reaktörleri için kredi programını ve diğer fırsatları gözden geçirdiğini ve ayrıca kapatılan tesisi tekrar faaliyete geçirdiğini söyledi.

Şirket yaptığı açıklamada, “Tesisin yeniden başlatılması için köprülenmesi gereken bir takım engeller var” dedi, “ancak eyalet, federal hükümet ve henüz belirlenmemiş üçüncü taraf operatörle birlikte çalışacağız. eğer bu uygun bir seçenekse.”

Nükleer projelere ek olarak, kredi parası, elektrik üretmeyen barajların, West Palm Beach, Fla. merkezli bir şirket olan Rye Development tarafından yapılanlar gibi yeni enerji tesislerine dönüştürülmesi de dahil olmak üzere diğer temiz enerji kaynaklarının gelişimini teşvik edebilir. Kuzeybatı Pasifik’teki çeşitli projelerde.

Bazı araştırmacılar ve geliştiriciler, eski fosil yakıtlı tesislerin temiz enerji tesislerine dönüştürülmesini araştırıyorlar. Bu, jeotermal enerji için eski petrol ve gaz kuyularının kullanılması anlamına gelebilir; büyük piller için yerler olarak eski kömür santralleri; ve güneş enerjisi çiftlikleri için eski kömür madenleri. Bu tür dönüşümler, kapsamlı çevresel inceleme gerektirdiği ve önemli yerel muhalefetle karşılaşabileceği için genellikle daha uzun süren, gelişmemiş araziler üzerinde proje inşa etme ihtiyacını azaltabilir.

Bay Reicher, “İhtiyacımız olan milyonlarca akrelik güneş enerjisini yerleştirirken büyük bir bela içindeyiz” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri’nde güneş enerjisiyle projelendirilen yapıyı yerleştirmek için bulmamız gereken altı ila 10 milyon dönümlük bir arazi. Bu çok büyük.”

Diğer geliştiriciler, hükümetin henüz emekleme aşamasında olan teknolojileri ve iş planlarını finanse etmesine yardımcı olacağını umuyor.

Timothy Latimer, jeotermal enerji geliştirmek için petrol ve gaz üreticileriyle aynı yatay sondaj tekniklerini kullanan bir Houston şirketi olan Fervo Energy’nin CEO’su ve kurucu ortağıdır. Firmasının günde 24 saat temiz enerji üretebileceğini veya rüzgar ve güneş enerjisinin kesintili doğasını ve talepteki artışları dengelemek için gün boyunca az ya da çok enerji üretebileceğini söyledi.

Bay Latimer, firmasının geliştirdiği tekniklerin, çoğu durumda doğal gaz veya güneş panellerinden üretilen elektrikten daha pahalı olan jeotermal enerji maliyetini düşüreceğini iddia ediyor. Nevada, Utah, Idaho ve California’da geliştirilmekte olan projeleri var ve yeni kredi otoritesinin jeotermal işinin çok daha hızlı genişlemesine yardımcı olabileceğini söyledi.

Bay Latimer, “Jeotermal endüstrisinin konuşması oldu” dedi. “Bir ay önce iyi haberler beklediğimizi sanmıyorum, ancak prime time için daha fazla hazırlanıyoruz. Amerika Birleşik Devletleri’nde geliştirebileceğimiz jeotermal miktarı ile yüzeyi zar zor çizdik.”

Yeni yasanın tüm potansiyeline rağmen, eleştirmenler, devlet kredilerinin ve kredi garantilerinin önemli ölçüde genişlemesinin daha fazla israf ve sahtekarlığa davetiye çıkarabileceğini söylüyor. Solyndra’ya ek olarak, Enerji Departmanı, kredilerini veya kredi garantilerini alan birkaç güneş enerjisi projesinin başarısız olduğunu veya hiç başlamadığını kabul etti.

Gürcistan’da yapım aşamasında olan büyük bir nükleer santral olan Vogtle, federal kredi garantilerinde 11,5 milyar dolar aldı. Tesis, yıllarca süren gecikmeler ve milyarlarca dolarlık maliyet aşımları nedeniyle geniş çapta eleştirildi.

100’den fazla kamu kuruluşu ve enerji piyasalarında ticaret yapan diğer işletmelerden oluşan bir koalisyon olan Western Power Trading Forum’un kurucusu ve eski genel müdürü Gary Ackerman, “Bu projelerin çoğu, proje kalitesinden ziyade siyasi kaprislere dayalı olarak finanse ediliyor” dedi. “Bu, vaatlerini asla yerine getirmeyen ve hükümet israfına örnek olan birçok mahsur kalan varlığa yol açar.”

Ancak Obama yönetimi sırasında enerji sekreterinin kıdemli danışmanı olan Jamie Carlson, bakanlığın hatalarından ders aldığını ve kredi başvurularını gözden geçirmek ve onaylamak için daha iyi bir yaklaşım geliştirdiğini söyledi. Ayrıca, başarılı olmalarını sağlamak için para arayan işletmelerle daha yakından çalıştı.

Şimdi SoftBank Energy’de yönetici olan Bayan Carlson, “Eskiden bu kara kutuydu” dedi. “Arafta 18 ay ve bazen iki yıla kadar oturdunuz.”

Bayan Carlson, departmanın kredilerinin hayati bir işleve sahip olduğunu çünkü ticari başarı göstermiş ancak finansal açıdan ayakta kalabilmek için daha fazla paraya ihtiyaç duyan teknolojilere ve şirketlere yardımcı olabileceklerini söyledi. “Kanıtlanmış teknolojileri finanse etmek için var, ancak belki de daha riskli olarak algılanan bankalar için” dedi.

Enerji yöneticileri, daha fazla federal kredi ve kredi garantisinin planlarını hızlandırabileceği için heyecanlı olduklarını söyledi.

Los Angeles Su ve Enerji Departmanında eski bir komisyon üyesi olan ve şu anda bir su ve enerji şirketi işleten William W. Funderburk Jr., “Yapılabilecek projeler daha hızlı ilerleyecek” dedi. “Bu, endüstri için tektonik bir levha kayması – iyi bir şekilde.”