Amerika’nın Irksal Geçmişi ve Bugünüyle Bir Dönüm Noktası Hesaplaşması

1619 PROJESİ
Yeni Bir Köken Hikayesi
Düzenleyen Nikole Hannah-Jones, Caitlin Roper, Ilena Silverman ve Jake Silverstein

En az dört kitap basılmışken, bir kitap dünyaya saldırdı mı? Kuşkusuz, bu geniş sayfalar, iki yıl önce bu gazetede yer alan The New York Times’ın 1619 Projesi’nin daha önceki enkarnasyonlarına karşıydı, ardından bir podcast, halka açık forumlar, okullar için ders planları ve yaratıcısı Nikole Hannah-Jones için bir Pulitzer Ödülü geldi. Proje, Amerika Birleşik Devletleri’nin tam köken hikayesinin Mayflower’ın 1620’de gelişiyle değil, Beyaz Aslan’ın ve bir yıl önce Virginia’daki tutsak Afrikalıların kargosuyla başladığını iddia etti. Bu deklarasyon, eleştirmenlerin öfkeli suçlamaları ve Hannah-Jones’un hırçın yanıtlarıyla Twitter’da bir fırtınaya yol açtı. Başkan Trump projeyi kınadı ve milletvekilleri, müfredatını kullanan okullardan fonları kesmek için ABD Senatosu ve en az beş eyalet yasama meclisinde yasa tasarıları sundu. Projenin genişletilmiş bir versiyonunun şimdi kitap şeklinde ortaya çıkması, daha fazla saldırıya neden olacağı kesin.

“The 1619 Project: A New Origin Story” kitabını biraz endişeyle aldım. Projenin temel amacına katılmadığımdan değil, 1776’da Britanya’da “köle ticaretini ortadan kaldırmak için artan çağrılar” olduğu iddiası gibi gazete versiyonundaki bazı abartılardan ve olgusal hatalardan rahatsız olduğum için. Ülkenin kölelik karşıtı hareketi on yıl sonrasına kadar hayat bulmadı. ) Bir grup saygın Amerikan tarih bilgini daha sonra The Times’ı bunlar için eleştirdi. Tartışma devam ederken, proje hakkında bir teyitçi tarafından danışılan bir tarihçi, kendisinin teşvik ettiği düzeltmelerin göz ardı edildiğinden şikayet etmek için halka açıldı. Niyetine hayran olduğum çalışmanın yanlış adımlarla gölgelendiğini görmek hayal kırıklığı yarattı.

Ancak yeni kitabı okurken endişelerim büyük ölçüde eriyip gitti. Kusursuz değil, ki buna geri döneceğim, ama genel olarak, Amerika’daki Siyah deneyiminin geniş kapsamlı, dönüm noktası niteliğinde bir özeti: yakıcı, bilinmeyen ayrıntılarla dolu, köleliğin her yönünü ve devam eden mirasını araştırıyor, beyaz ya da siyah olmanın mahkemelerde, hastanelerde ve okullardaki ücretinizden mahallenizin bir otoyol için buldozerle yıkılma ihtimaline kadar her şeyi etkilediği. Kitabın editörleri, bir mayın tarlasına doğru gittiklerini bildiklerinden, açıkça olağanüstü bir özenle yürüdüler. 1.000’den fazla son not eklediler ve teşekkürlerinde, herhangi bir tarih yazarını kıskandıracak kadar uzun ve seçkin bir hakem listesine teşekkür ettiler.

Orijinal Times versiyonundaki makaleler burada genişletilmiş ve revize edilmiştir. Yedi yeni deneme var – toplamda 18 kadar, katkıda bulunanlar tarafından – ve kitap boyunca dokunan fotoğraflar, şiirler ve tarihi olaylardan ilham alan kısa kurgular. Katkıda bulunanların yetenekleri var: Khalil Cibran Muhammed, New Orleans’ın büyük köle pazarlarını “insan satmanın Walmart’ı” olarak adlandırıyor; Wesley Morris, bir asır önce “pastörize caz” özellikli, ayrılmış, tamamen beyaz gece kulüplerinden bahsediyor. Tracy K. Smith, ilk Siyah senatör Hiram Rhodes Revels’in 1870’de yaptığı bir konuşmadan türetilmiş bir şiirde, “Ölülerimiz konuşabilseydi,” diye yazar, “güçlü bir rüzgarın esmesi gibi bir ses nasıl olurdu? ortaya çıkmak. ”

Kitabın derinliğinin bir kısmı, geçmişle günümüz arasında beklenmedik bağlantılar sunma biçiminde yatmaktadır. Örneğin New Yorklular, uzun süredir şehir Polis Departmanı’nın kaçak mal veya silah aramalarının orantısız bir şekilde renkli insanları yakalamasını protesto ettiler. Ama kaç kişi bunu, Leslie Alexander ve Michelle Alexander’ın burada yaptığı gibi, eski Güney’in köle devriyelerine, silahlı beyaz adam gruplarının rutin olarak köleleştirilmiş erkek ve kadınların kulübelerine girip çalıntı malları ya da “herhangi bir şeyi” avlamak için kullandığı köle devriyelerine bağlamıştı. silah olarak kullanılabileceğine karar verdiler”?

Katkıda bulunan başka bir yazar Matthew Desmond, pamuk ekiminin “Amerika’nın ilk büyük işi olduğuna” işaret ediyor. ” İç Savaş arifesinde, köleleştirilmiş insanların parasal değeri, ülkedeki tüm demiryollarının ve fabrikaların değerini aştı. ” Köleliğin Amerikan tarihinin merkezinde olmadığını iddia eden herkesi tek başına bu gerçek susturmalıdır.

Ayrıca, bu işçileri kontrol etmek “modern yönetim tekniklerinin şekillenmesine yardımcı oldu. ” Plantasyonların büyüklüğü, ölçek ekonomilerine izin verdi. Ve “günümüzün endüstri devleri gibi, çiftçiler de her işçiden azami çabayı harcadıklarında kârlarının tırmandığını anladılar. Bu yüzden girdilere ve çıktılara çok dikkat ettiler” – hasat makinelerini paralel sıralardaki pamuk bitkilerinin ne kadar ilerlediğine göre karşılaştırdığınızda yapılması kolay. Her saha çalışanının kazancı dikkatlice kaydedildi ve buna göre ödüller veya kırbaçlar verildi. E-tablolar, zaman içinde insan mülkünün amortisman değerini tablolaştırdı. Çiftçilere yönelik ticaret dergileri, köleleştirilmiş işçilerden en iyi şekilde yararlanma konusunda yönetimin ipuçları verdi: en iyi diyet, giyim ve hatta emir verirken kullanılacak uygun ses tonu.

Tekrar tekrar “1619 Projesi” geçmişi taze yollarla hayata geçiriyor. Örneğin, 1900’lerin başında, eski Birlik askerlerine ödenen emekli maaşları gibi, daha önce köleleştirilenler için emekli maaşı talep etmek için ulusal bir hareket örgütleyen, köle olarak doğmuş dul bir Tennessee çamaşırcısı olan Callie House hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Kongre reddettiğinde, House federal hükümete dava açtı ve “ABD Hazinesinin Siyah Amerikalılara 68.073.388 dolar borçlu olduğunu” savundu. 1862-1868 yılları arasında pamuğu köleleştiren halktan topladığı vergiler için 99 büyümüştü. Federal hükümet pamuğu tespit etmişti ve izini sürebiliyordu. Cesurluğu, Woodrow Wilson’ın kabinesindeki beyaz Güneylileri o kadar çileden çıkardı ki, House ve avukatının posta dolandırıcılığıyla suçlandığını gördüler. Bir yıl hapis yattı.

Çoğu okuyucu, bir ekicinin köleleştirilmiş işçileri üzerinde ipotek alabileceğini de bilmiyor olabilir. Thomas Jefferson, Monticello’yu inşa etmek için para toplamak için yaptı. Borçlu temerrüde düşerse, banka bu erkekleri ve kadınları açık artırmaya çıkardı ve köleliğin aileleri parçalamasına katkıda bulundu. Kitap aynı zamanda köleliğin tarihimizdeki lekelerinin sadece Güney ile sınırlı olmadığını da hatırlatıyor. Rhode Island’dan esir almak için Afrika’ya yaklaşık 1000 sefer yapıldı. 18. yüzyıldaki bir ayaklanmanın ardından, 21 köleleştirilmiş erkek ve kadın idam edildi, bazıları tehlikede yakıldı ve biri büyük bir tekerleğe bağlanırken kemikleri bir çekiçle kırıldı – New York’ta.

Birkaç kez, bir “1619 Projesi” yazarı, kulağa abartılı gelecek kadar geleneksel bilgelikten ayrılan cesur bir iddiada bulunur. Ve sonra yazarın amacını kanıtlayan bir zinger gelir. Örneğin, kitabın önsözünü ve 18 makalesinin ilkini ve sonunu yazan Hannah-Jones, Anayasa’nın Kongre’ye 20 yıl sonra (1808’den başlayarak) Atlantik köle ticaretini yasaklamasına izin verme biçiminin “çoğu zaman ertelenen bir şey” olduğunu beyan eder. çerçevecilerin kölelik karşıtı duygularının kanıtı olarak”, ancak “bazı açılardan kendi kendine hizmet eden olarak görülebilir. Kendi kendine hizmet mi? Kurucu babalar arasında çok öne çıkan Virginialılar, “yıllarca tütün yetiştirmenin toprağı tükettiğini ve Jefferson gibi toprak sahiplerinin buğday gibi daha az emek gerektiren ürünlere yöneldiğini biliyorlardı. Bu, kâr elde etmek için daha az köleleştirilmiş insana ihtiyaçları olduğu anlamına geliyordu” ve “Afrika ve . . . artı emekçilerini Güneyli pamuk ve şeker yetiştiricilerine satıyorlar. Hmm, o zaman okuyucu merak eder; kanıtla. 30 yıllık bir süre boyunca, “Virginia tek başına güneyde 300.000 ila 350.000 arasında köle sattı, neredeyse tüm Afrikalıların kölelik boyunca Amerika Birleşik Devletleri’ne sattıkları kadar. ”

Başka bir örnek, Özgürlük Bildirisi’nden Barack Obama’nın seçilmesine kadar “geçmişimizin bir ırksal ilerleme yürüyüşü olarak vizyonu” hakkında yazan Ibram X. Kendi’den geliyor. George Washington’dan bile alıntı yaparak köleliğin ortadan kalkmak üzere olduğunu ileri sürerek, bunun uzun zamandır rahatlatıcı bir efsane olduğunu söylüyor. Ancak okuyucu, ilerlemeyi kutlamanın, daha gidecek çok yolumuz olduğunu kabul etmekle bir arada var olamayacağını düşünüyor. Kendi ilerleme anlatısının “aslında eşitliği sağlama ve sürdürme çabasını baltaladığını” nasıl iddia edebilir? Retorik aşırılık mı? Evet, ama sonra zinger geliyor: 2013’te Yüksek Mahkeme, Oy Hakları Yasası’nın içini, Baş Yargıç John Roberts’ın çoğunluk görüşüne göre, 1965’te kabul edildiğinden bu yana “işler çarpıcı biçimde değişti” gerekçesiyle boşalttı. ”

Bu örnekte, en azından, kaçınılmaz ilerlemeye olan inancın trajik sonuçları oldu, çünkü bu karar, 19. yüzyılın sonlarında Güney yasama organları Siyahları listeden silip süpürdüğünden beri bu ülkedeki en büyük seçmen bastırma yasaları dalgasının yolunu açtı. Kitabın başka bir yerinde ayrıntılı olarak hatırlanan önemli dönem. Hannah-Jones, son yarım yüzyılda, televizyondaki kimden Beyaz Saray’daki kimlere kadar ülkenin seçkinlerinin çoğunun çarpıcı entegrasyonuna rağmen, Hannah-Jones, Siyah ve beyaz hane geliri arasındaki farkın yarım yüzyıldan fazla bir süredir neredeyse hiç değişmediğine dikkat çekiyor. Yüzyıl. Aynısı, genel hanehalkı servetindeki çok daha geniş boşluk için de geçerlidir. Bu servet açığının, tahliye edilip edilmemenizden çocuğunuzu üniversiteye gönderip gönderemeyeceğinize kadar her şey için geniş yankıları var. Hiç kimse bunu, kitapta neredeyse Martin Luther King Jr. kadar sık ​​alıntılanan Lyndon B. Johnson’dan daha net görmedi. İlerleme esas olarak Siyahların “büyüyen bir orta sınıf azınlığı” için geldi, dedi. 1965 konuşması, Siyah yoksullar için “duvarlar yükseliyor ve uçurum genişliyor. ”

Projenin yazarları bize nedenini söylüyor. Beyaz Güney Demokratları, Siyahları çoğu faydadan dışlamak için Yeni Anlaşma programlarının hazırlanmasını istedi. Hem Kuzey hem de Güney’deki Siyah mahallelerin sistematik olarak “yeniden çizilmesi”, 1934’ten 1962’ye kadar, Federal Konut İdaresi destekli ipotek kredilerinin yüzde 98’inin beyaz hanelere gittiği anlamına geliyordu. Benzer şekilde, hükümetin 246 milyon dönümlük araziyi bağışladığı 1862 Homestead Yasası’ndan yalnızca çok az sayıda Siyah insan yararlandı. (Bunların çoğu, ülkenin “köken hikayesindeki” rolleri 1619’dan çok önce başlayan Yerli Amerikalılardan zorla alındı.) Bugün Amerikalı yetişkinlerin yaklaşık yüzde 20’si, beyaz insanlar için bu muazzam olumlu eylem programından yararlananların soyundan geliyor.

Birkaç yönden “1619 Projesi” yetersiz kalıyor. Örneğin Hannah-Jones, Abraham Lincoln’ün kolonizasyon veya Siyah Amerikalıları Afrika’ya gitmeye teşvik etme fikriyle flört etmesini hâlâ çok fazla kullanıyor. Bu kesinlikle Siyah vatandaşlara hakaret gibi geldi (sömürgeleştirmenin bazı Siyah destekçileri olmasına rağmen), ancak onu tanımlamadı. Daha önce bilimsel eleştirilere de maruz kalan başka bir noktada, birkaç değişiklik yaptı, ancak temelde ısrarcı olduğunu iddia ederek, “bazı kurucular . . . [kölelik] kurumunun rahatsız edilmeden devam etmesini sağlamak için bağımsızlığın gerekli olduğuna inanıyordu. ” Ama bu savunulamaz.

Evet, İngiliz sömürge Virginia valisinin, İngiliz Ordusuna katılmak için efendilerinden kaçan “isyancılar” tarafından köleleştirilenlere özgürlük vaat ederek büyüyen bağımsızlık hareketini sabote etmekle tehdit ettiği doğru. Ve evet, bu George Washington gibileri çileden çıkardı (bir düzineden fazla köleleştirilmiş işçisi teklifi kabul etti) ve bazı kararsız plantasyon sahiplerini taca karşı isyana katılmaya ikna etmeye yardımcı oldu. Ancak vali, Britanya’ya karşı, başka sebeplerden dolayı, zaten devam etmekte olan ve Lexington ve Concord Savaşlarında açık çatışmaya dönüşen bir isyanı bastırmak için sonuçsuz bir girişimde bulunuyordu.

Kurucu babalar arasında köleliğin birçok savunucusunu kaidelerinden almakta bir sorun yok. Ancak bunu yapmak için bu titrek uzuvda dışarı çıkmaya gerek yok, çünkü onları bu kadar zenginleştiren sistemi koruma gayretleri tartışılmaz. Anayasamız, beşte üçü ve kaçak köle maddesi ile bunun utanç verici bir tanıklığıdır.

Kitaptaki daha geniş bir konu, Muhammed’in şeker ekiminin acımasız dünyası hakkındaki mükemmel makalesi gibi birkaç istisna dışında, okuyucunun kölelik mirasının benzersiz bir şekilde Amerikan olduğu izlenimini bırakabilmesidir. Öyle değil. Yarımkürede yaygın kölelik varlığı buradaki sistemi güçlendirdi: Washington 1766’da kurtulmak istediği bir “Rogue & Runaway”e sahip olduğunda, Batı Hint Adaları’nda kaçmanın çok daha zor olduğu bir alıcı bulabilirdi. Ve Desmond’ın tanımladığı yönetim tekniklerinden bazıları, oradaki büyük, kazançlı İngiliz şeker plantasyonlarında eş zamanlı olarak gelişti. Eski Mısır’dan çarlık Rusya’sına, Sahra altı Afrika’dan Azteklere kadar, kölelik biçimleri neredeyse her kıtayı kasıp kavurdu. Brezilya’da ve Karayipler’deki her ulusta, köleleştirilmiş insanların soyundan gelenler, Amerika Birleşik Devletleri’ndekinden çok daha büyük bir nüfus payına sahiptir ve onların yakalanan atalarından bazıları zincirler halinde 1619’dan çok önce Afrika’dan gelmiştir. Tarihçi Seymour Drescher’in belirttiği gibi , birkaç yüz yıl önce, “özgün kurum kölelik değil özgürlüktü. ”

Son bir nokta: Kitabın, köleliğe veya devam eden sonuçlarına karşı savaşan Siyah Amerikalıların müttefikleri hakkında daha fazla şey içermesini isterdim. Şefleri hem Siyah hem de beyaz olan Yeraltı Demiryolundan zar zor söz ediyor ve uzun süredir kölelik karşıtı editör William Lloyd Garrison’u kısaltıyor ve onu büyük ölçüde kaçınılmaz ilerleme mitinin bir tedarikçisi olarak tasvir ediyor. Garnizon mükemmel değildi, ama teşvik ettiği hareket düşmanlarını o kadar öfkelendirdi ki, onu Güney Carolina’da bir kukla gibi yaktılar ve Boston’daki kapısına bir darağacı diktiler. Ve çoğu beyaz olan 300.000’den fazla Birlik askerinin ölümü olmasaydı, Amerikan köleliği çok daha uzun sürecekti.

Ya da daha yeni bir örnek vermek gerekirse: Geçen yaz ölen Siyah lider Bob Moses, ülkenin Güney’de eşit haklar için verilen savaşa ancak beyazların Siyahların katlandıklarının bir kısmını paylaşması halinde dikkat edeceğini biliyordu. 1964’te seçmenleri kaydetme gibi işleri yapmak için Mississippi’ye gitmek için neredeyse hepsi genç beyaz Kuzeyliler (ben bir yaşındaydım) olan yaklaşık 1.000 gönüllünün işe alınmasına yardım etti. Siyah bir meslektaşıyla birlikte iki kişi öldürüldü. Montgomery, Ala’daki Sivil Haklar Anıtı’nın granitinde, birçok Siyah isimle birlikte harekette ölen altı beyazın isimleri yazılı.

Bu rakamlar, köleliğin sona ermesinden bu yana belgelenen yaklaşık 6.500 Siyah linç ve bugün polis memurları tarafından orantısız sayılarda öldürülmeye devam eden ek Siyah kurbanlarla karşılaştırıldığında elbette çok küçük. Ancak, halkının yüzde 86’sından fazlasının Siyah olmadığı bir ülkede lise ve üniversite öğrencilerinden oluşan geniş bir kitleye ulaşacağını umduğum bir kitapta bahsediliyor. Bu tür okuyucuların, tüm etnik kökenlerden erkeklerin ve kadınların dört yüzyıllık adaletsizliğe karşı savaşmayı deneyebileceklerini ve denediklerini gösterecek modellere ihtiyacı var.

Açık olmak gerekirse: Bu küçük eksiklikleri ortadan kaldırmak, Trump ve takipçilerinin tüm bu girişime karşı öfke selini engelleyemezdi. Siyah ilerlemesinin herhangi bir ipucunun beyaz mağduriyet anlamına geldiğini ilan ederek bir şikayet duygusunu alevlendirmeye kararlı insanlardan, bu tür bir zehir kaçınılmazdı. Bu derinden bölünmüş ülkemizde bunu beklemek çok fazla olabilir, ancak umudum, bu kitabın yazarlarının Siyah deneyimini kazıdığı çok yönlü ve çoğu zaman parlak yöntemlerin kızgınlığa değil, empatiye ilham vermesidir. Ve belki de öykünme: Tarihimizin gereksiz yere göz ardı edilen bölümleriyle ilgili yazılacak başka projeler de var. Örneğin, Amerikan işçi sınıfının – beyaz, siyah ve kahverengi – ulusal ödüldeki payının geçen yüzyılda nasıl önce yükseldiğini ve ardından acı bir şekilde düştüğünü görmek isterdim.

Demagogların iddiasına rağmen, “1619 Projesi”nde anlatılan hikayeyi onurlandırmak ve içindeki büyük yanlışları düzeltmek, başka birinin deneyimini tehdit etmek veya azaltmak zorunda değildir, çünkü hepsi daha büyük bir Amerikan hikayesinin parçalarıdır. Bu kırılgan kumaşın bugün, seçim sonuçlarına ve hukukun üstünlüğüne açık bir şekilde meydan okuma karşısında bir arada durup durmayacağı, örgünün her bir teline saygı duymamıza bağlıdır.